欢快的苏格兰乡间音乐响起来了。小丑居然走到我面前，做出一个优雅的邀请姿势，即拉起我的手跳起舞来。我不会跳苏格兰舞，不过随着他伸胳膊撂腿，到了最后也算合拍。一曲终了，小丑竟躬身对我行了礼，绅士气十足。
丽贝卡，你过得怎么样？小丑说。
小丑怎么知道我的名字？我吓了一跳。他会不会是私人侦探？
我是保罗，你一定认不出来我了！
他是酋长！他摇身变成小丑，居然文雅可亲了很多。我心情有点复杂，不知是替他高兴，还是悲哀。
丽贝卡你长大了！他说话的口气像对一个孩子，让我十二分地不爽。
音乐再次响起，我立即拉起北北跳舞，不再给酋长机会。我偷偷问北北，酋长今天怎么变得这么和善，是因为化了小丑妆吗？据他分析，酋长大概被苏菲教训过，知道了我的搬离和他有关，有点儿惭愧，所以找机会向我委婉地表达歉意。当然，酋长变身小丑后，像戴了一副面具，感觉舒服多了。藏到面具背后，人就有了安全感。北北在安省艺术博物馆看过秘鲁的出土文物。一千多年前，秘鲁的国王和高官就戴面具，大大小小的，各式各样的。其他国家的人也一样热衷面具。中国的京戏脸谱，也很典型啊。我立即问他戴不戴面具，他说他天生两副面具，搞得我莫名其妙。他一定是在开玩笑。他有那么一张清秀的脸，他的另一副面具在哪里？
派对结束前，酋长给了我一张纸条，上面有他的电话和地址。他在安省的牧场小镇租了一个移动房屋，那里很安静，附近有山有水，风光也美。如果什么时候我和北北想体验一下真正加拿大人的生活，可以去那里小住。我把纸条收好了。既然苏菲请我当家教，我也没有必要得罪酋长。
我定时到苏菲家教琼学中文。我和苏菲小心地修复我们之间的关系，只字不提我搬走的事情。酋长露过两次面，和我客气地打招呼。有一天下午上完了课，苏菲邀我到厨房里喝茶，尝尝她做的苹果派，我答应了。在我赞美了苹果派的味道后，厨房里的空气弥漫着甜蜜。苏菲终于进入正题，请求我原谅保罗的举止行为，这倒让我尴尬了。其实我没有资格指责他，他在自己的姐姐家里当然可以为所欲为。
苏菲说，保罗在卑诗省的一个印第安人保留地出生。他的父母是酒鬼，使得他一出生就过着非正常的生活。他被父母送到私立寄宿学校读小学，在那里却遭到了男教师的性侵。那段经历给他的心灵留下了永远无法治愈的伤痕。即使在被苏菲的父母收养，逃离了寄宿学校后，他仍无法像其他男孩一样正常地生活，心智健康地成长，无法与女孩子建立爱情关系，至今还经常被羞耻感折磨、被噩梦纠缠……他高中没毕业就辍学了，跑回到卑诗省，投身于为印第安人争取权益的各种社会活动中。他常和其他活动家聚在一起，策划抗议活动。他们冒险，但不是天生勇气非凡，就借助其他东西给自己壮胆，包括酒和毒品。其中一两位热衷吸毒，请他一起享受，他在不知不觉间也上了瘾。不知是哪一次他在用针头注射可卡因时，染上了艾滋病毒。渐渐地他相貌变形，丧失了健康身体。他是受害者、牺牲品，没想过伤害任何人。他其实蛮可怜，没有一个真正的爱人……
苏菲的眼泪涌出来，再也说不下去了。每一枚硬币都有正反两面，她让我看到了酋长的另一面。我没想到酋长有这么复杂悲伤的经历，一时无言以对。我猜想苏菲和道格拉斯纵容酋长，是出于同情。酋长活得不比我容易，也许我应对他宽容些。在我起身告辞时，苏菲轻轻拍拍我的肩膀，说谢谢你给我这么一个谈心的机会，我心里好受多了。我回谢了她，又一次意识到人真是好复杂的动物。
我和北北的生活越来越有规律了，夜里打游戏，早晨赖床，醒来后睡香甜的回笼觉，偶尔逃学。对比打游戏，读那些枯燥的经济、法律教材实在没有吸引力。
终于在一天早晨，一阵敲门声打破了我们的美梦。我恨恨地从猫眼里往外看，撞见卓悦的一双冷冷的眼睛。我吓了一跳，难道她反悔了，又想控告我？我极不情愿地把她让进门。她扫了一眼我身上皱巴巴的睡衣，还有客厅里狼藉的杯盘，又走到我的卧室门口，看看我的床，露出了明了一切的神情。那床显然昨夜没有人动过。
把他叫出来吧。卓悦说，然后在电脑椅上坐了下来，似乎拉开了审判的架势。我乖乖地走进北北的卧室，把他拖了出来。北北当然也是蓬头垢面，见到卓悦，并无畏惧，睡意蒙眬地说了一声阿姨好！随后就跌坐到沙发上。他早就认识卓悦，他爸是她的老同学。
我不是你阿姨！她不客气地打断他，你在加拿大，不要叫任何女人阿姨！
就叫她卓悦好了，我愤愤地插嘴，她是怕被你叫老了！
你们为什么逃学？卓悦问。
还用问吗？昨晚打电子游戏熬夜了。原来她不是来算旧账的，我放下心来，倚墙站着，抱着肩膀，一副自我防卫的姿态。
你是来加拿大留学，不是来打电子游戏的，这一点我想你很清楚。
这是我的事情，你不可以干涉我的自由意志。我居然用了“自由意志”这么严肃的词儿，心里暗自得意。我以为离开了苏菲家，就有了自由，没想到卓悦又跳了出来。不过她不计前嫌，放下架子来找我，说明还在意我。
卓悦从鼻子里“哼”了一声，自由意志？你的自由意志是错觉！人一出生就被戴上了各种镣铐，你能做的不过是戴着镣铐舞蹈！你指定我做你的联络人，给你的学校留下我的姓名和电话，你的老师打电话找我，我就要找你。我发誓不再见你，但倒霉的我自愿对你承担了社会责任，不能出尔反尔。你另选联络人，我永远不会再来烦你。
坦率地讲，除了卓悦，我没有更好的人选。万一我出什么意外，卓悦既能和学校交流，又能隔着大西洋和我妈沟通。
她看穿了我的心思，说，你明天早晨乖乖地去上课。我勉强点了点头，期待看到她满意的微笑，但她并无表情，而是把我当成小落水狗，继续痛打。她指着北北问，你妈知道你和北北同居的事儿吗？
我摇摇头。
我很想知道你妈对这件事是什么态度。她的语气藏满讽刺，意味深长。
我妈会为我们高兴的，因为我们相濡以沫！我简直掷地有声。我已经在她面前输了一局，绝不可以一输到底。
她终于忍不住笑了，你们懂什么相濡以沫？你们是在过家家！接着她对我的现状做了一番分析。我和北北同居，是出于对现实的考虑，也是出于从众心理。周围的同学都同居，我要是形只影单，不太可怜了吗？形只影单，是要有勇气的。她断定我妈要是知道我玩同居游戏，会跳脚，怒发冲冠。我忙求她保密，她耸耸肩膀，说才不去捅那马蜂窝。
我终于把她送出了家门。心想年长的女人才可怜，把什么事情都看得清楚，连自欺欺人的机会都没有了。
我还是心虚，第二天就打电话问候我妈。我妈吞吞吐吐，但经不起我反复追问，才说出实情。她前些日子肚子疼，吃止痛片根本不管用，后来又头晕、呕吐，实在挺不过去了，到医院检查，发现她的小肠上长了瘤。有的医生说是良性的，有的医生说是恶性的，我妈的念头就在良性和恶性之间摇摆。我妈怕得癌症，丢下我一个人孤单。她尝过被人丢弃的滋味，不想让我再尝。没有哪个医生给她一个明确的诊断，但他们不约而同地延长检查的过程。我妈说看病是最可怕、最令人痛恨的消费，交挂号费、化验费、检查费……送礼、送红包……她像一根新鲜甘蔗，而医院是制糖厂，她被榨干了汁液。她掏空了腰包，甚至开始欠债，我的学费和生活费都没有着落了。我当时就傻掉了。没有学费和生活费，我在加拿大只剩下了三条路：打工、要饭、嫁人。
挂断电话后，我失眠了。到了凌晨，我终于昏昏沉沉地睡过去。我和中学同学出外郊游，不知怎么的，却和他们在森林中走散了。我迷路了，害怕得要死，哭喊着叫妈妈，可回应我的，只有啄木鸟敲击树木的单调声音。我东奔西突，跑丢了一只鞋子，脸被树枝刮出了血痕……我在早晨终于走出了森林，看到了一条完全陌生的街道，街道的尽头是一座教堂，教堂的彩绘玻璃在阳光下闪光……我走进去，看到一个女人跪在椅子之间低头祈祷。她被我的脚步声惊动了，转过头来，那是我妈忧愁的脸……我从梦中惊醒了过来……
我在德华超级市场找了一份收银员的工作。生活的名称立即变了，以前叫留学，现在叫半工半读。周六我工作十个小时，站得腰酸背痛，到快收工时，不要说搬动西瓜，连芒果都拿不起来了。
草莓的生活名称也变了，以前也叫留学，现在叫享受。她兴奋地打电话给我，请我和北北周日到她的新居做客。她兴奋时声音比平常尖细三倍。多伦多中国人的圈子小得很，她早听说我和北北同居的事儿啦，但没有恭喜我。几个月不见，她就成了有房族，我该恭喜她。
你中了六合彩吗？我问。
你来了，就知道啦！她还是神秘兮兮的。
她的新居坐落在湖滨路上的一幢豪华公寓里，面对著名的音乐公园。我按响门铃后，开门的是一个老男人。对不起，我找错了……我吐吐舌头。草莓像一条小松鼠，伶俐地从老男人背后跳出来，手居然揽在他的阔腰上。北北低声嘟囔了一句“OMG！”（Oh，MyGod！我的上帝！）草莓介绍老男人姓李，大家都叫他李先生。一眼看过去，他和那些在中餐馆吃早茶的普通男人没什么两样，长相平常，头发稀疏，但被小心翼翼地梳理过。那份小心翼翼就露出羞惭来，在青春面前的羞惭。草莓的青春像逗号，逗号后还有内容，也许美丽也许意味深长。这男人连壮年都算不上，他的青春早被画上了句号！
草莓的公寓是两居室，被布置成典型的爱巢。她把我拉进卧室，说些闺蜜的贴己话儿。卧室的主调是粉红色的，豪华大床舒适暧昧。我联想到她和李先生在这张床上起伏折腾，感觉不甚美好。她展示了李先生给她买的钻石项链。项链设计不俗，链子精巧，项坠是三心相连。我仰脸咯咯笑起来，经典的小母鸡式的笑。两心相连太过平常，三心相连才出人意料。当二奶的，有二奶的幽默。她反复说钻石是女人最好的朋友！她被李先生包养了几天，就背弃了我，和钻石做朋友啦，我在心里“哼”了一声，难怪我妈总说“人情薄如纸”。
