卓悦挂断电话，就冲出了门，陆滨立即跳起来，出门去追。她在央街上飞奔。她的两眼充血，短发一根根直立。她跑过了一条又一条街区，似乎目标坚定，又似乎完全没有目标……眼泪模糊了她的视线，她就伸出手在脸上抹一把；名牌鞋开始绊脚，她就甩掉了它们。她打破了一向的优雅，有些粗暴地推开阻挡自己的路人，全不顾他们惊诧的目光，只勇往直前……听不到汽车的鸣笛、周围人的叫喊，世界变得绝对喑哑。多年前当她听到母亲葬身马蹄的消息时，她就是这样跑到现场的，可怜的她此时无法跑过横贯在中加之间的千山万水……陆滨终于在市中心安大略湖边的码头上，抓住了她的手臂……她心跳严重超速，喘着粗气，像一头被偶然的弓箭射伤的母狮，瞪着一双惊诧、悲伤、绝望的眼睛……陆滨找不出合适的语言安慰她，只是庆幸在她万箭穿心的时刻，因为几乎偶然的机缘，他抓住了她的手臂，阻挡了她的崩溃。他期待她投入自己的怀抱，他一定会紧紧搂住她，和她一起抱头痛哭，为了青春，为了亲人，为了所有失而无法复得的一切……他对她多年来怀有歉疚，在此刻终于获得了一个补偿的机会，但她轻轻挣脱开了他的手，似乎安定了下来。
他陪着她面对着安大略湖，无言地立着。天空高远，湖水蔚蓝，似乎什么都没有改变过，但在短短的一个小时里，他们的内心又经历了一场沧桑。她伸出手指慢慢地梳理零乱的头发，神情恢复了平静。他从她的眼神中读到了距离，甚至陌生，他终于明白，那个他在大学时代爱过的孤傲清丽的女孩，早已永远离开了他……
李先生遗体在中国被火化。他的儿子专程去中国取回了他的骨灰，并在多伦多操办了他的葬礼。卓悦并不在被邀请之列。倒不是因为他的儿子冷血，而是因为他根本不知道卓悦的存在。李先生在离婚时分了一半财产给他的前妻。他在和草莓结婚后，修改了遗嘱，把剩余的财产在他的儿子和草莓之间平分，但同时也注明了，如果草莓为他生儿育女，遗产就在他的儿子、草莓和草莓的孩子之间平分。草莓正巧通过人工授精怀了孕。至于她是真心想要一个孩子，还是想多分一份遗产，没有人知道。多伦多华人圈子里对此有很多猜测和议论，对此草莓并不挂在心上。她暂时息影，回到多伦多保胎。她平常回来总是很高调，惹得各家媒体追逐她的行踪，但这一次她没有张扬，算给李先生的亲人们留了个面子。
卓悦选了一个晴朗的日子，去墓园看望父亲。墓园离高尔夫球场不远，风水无可挑剔。绿树成荫，石径平整，花和草左一团右一簇地铺展着。墓碑上的照片是他在二十几岁时拍的。他不英俊，但长得干净。这该是他在母亲记忆中的样子。母亲早归于尘土，但在时隔几十年后，她继承了这份记忆。她一再想，如果父亲有机会在死前修改遗嘱，会不会留给她一份。这样的揣测当然没有任何结果，而且是永远没有结果。想到永远，她打了个冷战，这个词曾被世人无数次和爱情、亲情联系在一起，其实死亡才是真正的永远。
不知在什么时候，理查轻轻地站在了她的身边。他这些天见她精神恍惚，就留意她的行踪，并跟随她来到了墓园。他把她轻轻地搂进怀里，轻吻她的额头，随后牵着她的手，在附近的一条长椅上坐下了。不知过了多久，她才磕磕绊绊讲起了家庭往事，似乎突然失去了英语能力，一次次费力地搜索词语。情到深处，言辞寥寥。她哭哭笑笑，像变了一个人，终于把她的隐秘和盘托出。理查握着她的手，从支离破碎的故事中，找到了那个初涉人世就受尽委屈的少女。她身体中藏着一个少女，在她母亲去世那年就停止了成长……理查那一刻才明白，爱一个女人，不仅意味着爱她的优雅和温情，还意味着爱她的苦难和虚荣。对比她，他曾是一幅几乎苍白的作品，但此刻他和她的色彩融合了，融合的效果让他心醉沉迷。他暗自发誓要无条件地呵护她，直到死亡使他和她分离……
陆滨一直处于无业状态。这种状态并不陌生，但并不意味着容易接受。在金融海啸中，加拿大建筑市场进入了低谷。项目经理的工作几乎没有空缺。陆滨甚至去应征打扫工地的工作，但未被录用。对比那些二十岁出头生龙活虎的年轻人，他显得既老又单薄，像一棵稻草，被风抛进了岁月的夹缝中……失业属生存挣扎，对他的影响不过是冰山一角，而隐藏在海面下的是他对生活大片的心理迷惑。
他在公开场合见过卓悦几次。她变得陌生，不像从前那样神采飞扬，倒多了几分沉静。她和他不咸不淡地打了个招呼，也许是因为他曾见过她疯狂绝望的样子感到难为情，似乎又一次在他的视线中渐行渐远。在劳动节前夕，他意外地接到她的电话。她的语气并不热情，甚至有点公事公办。她前几天在中心岛，遇到了正在写生的北北，发现他的画有些成熟了。她和理查最近关掉了在约克戴尔租金昂贵的日落画廊，在租金便宜的丹佛尔斯开了一家名叫“日出”的画廊。“日出”的名字比“日落”吉利些，陆滨以为她转了一大圈儿，又回归到了中国的迷信。她解释说起名“日出”，意在鼓励新人。如果陆滨愿意，可以拿一幅北北的作品来销售。反正画廊里有空地儿，多挂一幅也无所谓。他揣摩她又在打什么主意。提防聪明的女人，从来都不多余，但转念想，他也没什么可损失的，“无产者失去的只有锁链”，但万一卖出去，对北北将是巨大的鼓励，也能赚回一些原料费，于是就答应了。
第二天，陆滨挑了北北的一幅作品给卓悦送过去。北北画的是阿岗昆公园的岩石。当时卓悦不在新画廊，理查在。陆滨乐得不和卓悦寒暄，把画交给了理查。理查看了看画，一笑，说大家恨不得把全加拿大的岩石都画遍了，北北能描出多少新意呢？不过试试运气吧。爱子之心，哪个男人没有？陆滨也不过多解释，匆匆告辞了。他从不认为理查是个聪明人，当然在这种评价中包含嫉妒的成分。
没想到三天后，卓悦打电话给他，“北北的那块大石头卖出去了”，说着竟发出一声轻笑。她轻笑时还是有几分可爱的。陆滨心里有些得意，嘴上却抱怨理查并没有相中那幅画，说大石头都被画烂了，有几分告状的意思。卓悦立即识破了陆滨的小伎俩，笑了，解释道理查会有看走眼的时候，北北意不在石头，而在石缝间的紫色野花。野花也不多，只两朵，就把意志和美都点染出来了，其实生活中，有什么比这两样东西更重要？卓悦叫他来画廊取钱：整整2000加元！陆滨放下电话，恨不得立即打北北的手机，向他报喜，但转念一想，还是当面宣告效果更好，他很想见证北北的“历史性时刻”。北北出外写生，到晚上九点多才回来。他立即把卖画的事儿讲了。北北竟扑过来，给了他一个熊抱。他心头一热，鼻子竟酸酸的，嘴上不说，心里却涌起了诸多类似“拨开云雾见太阳”的感慨。
陆滨和北北按约定时间来到了日出画廊。见到卓悦后，他竟对“卓阿姨”嘘寒问暖，像所有邀宠的少年一样甜蜜。陆滨掩饰不住自己的得意，“我早知道我儿子有才，当然有才也要有人发现……”卓悦悠悠地应道：“才华只是运气，生活中最重要的是勇气，你儿子现在有了勇气。”陆滨要付她代理费，她执意不收。两个人争来争去，最后卓悦建议道，如果陆滨看得起她，她愿意做北北的职业代理人。陆滨父子不约而同地点头答应了。
在过去的十几年里，卓悦一直关注第一代亚洲移民的作品。这一代人强调东方人在西方艺术丛林中的迷惑，和难以融入西方文化的痛苦，但时代在变化，当世界变成地球村，新一代艺术家便应运而生。他们的作品弱化了第一代移民的痛苦和迷惑，着墨于人类共同的迷惑和痛苦，毫无疑问地属于未来。虽然她和第一代移民从情感上和信念上更贴近，但她迅速地丢下了精神包袱，把目光转向新的一代。事实上各个行业都在转向，比如苹果推出iPad和iPhone，首先要捉住的是新一代人的眼球。她是一个不可多得的赌家，有能力把赌注从“现实”的轮盘上挪开，押到“未来”的身上。
几个月后，在安省艺术博物馆举办的大型画展中，北北以油画《莲花湖》参展。邱霜特地休假，从西部赶回来参加。她走进画廊时，看到陆滨父子正站在一幅油画前和卓悦亲密地低声交谈。她犹豫片刻，但一想到北北是自己的亲生儿子，就理直气壮起来。她叫了一声“北北”，儿子转过头，立即露出了微笑。她没料到卓悦竟走上前来，挽住了她的右手臂，面露招牌式笑容，说了一声“祝贺你！”她愣了几秒钟，立即醒过神来。卓悦在她的生活中的角色变了，不再是她的情敌，而是北北的代理人。卓悦为北北打开一扇门，让他进入一个光怪陆离却令人兴奋的世界。她伸出左手，拍了拍卓悦的手背，说：“我应该谢谢你！”两人之间多年的坚冰开始浮动，彼此都感觉到了冰下微妙的春流……陆滨站在一旁，不知该对眼前的这幅“和谐图画”如何反应。他暗想，难怪有人说，当你理解了一个男人，就理解了世间所有男人；可当你理解了一个女人，你仅仅理解世间的一个女人。
北北的作品在画展中脱颖而出，荣获特等奖。许多人在《莲花湖》前驻足，屏住呼吸，体味画中的沉静之美。莲花湖在山崖和树木的怀抱中少女般静卧着，清净无瑕。枫树、松树、云杉的影子落在她的身体上，似乎印下大自然神秘的文身。当他们从画旁的小卡片上发现油画的作者陆北北刚刚20岁，不由得发出赞叹。
中英文报纸的几位记者，立即在现场采访北北。面对众人的提问和闪动的镁光灯，北北不知所措。记者问他的灵感是从哪儿来的，他想通过这幅画传达什么信息，他从未考虑过这些问题。卓悦落落大方地走到记者的话筒前，说：“在我们生活的时代，人格外孤独。我们依靠高科技，在虚幻的空间里消磨精神和体力，却错过了阳光和新鲜空气；我们把自己封闭在城市水泥森林中，疏远了大自然。以我的理解，北北呼唤的是回归自然，寻求人生的宁静。至于他创作这幅作品的灵感，还要请他的父亲陆滨介绍。”卓悦指了指站在一旁的陆滨，记者立即把话筒举到他的面前。他讲了他和安迪还有北北夜宿莲花湖边的经过。他讲得断断续续的，但神情充满了骄傲。记者们不由分说地把他和邱霜、北北拉到油画前，拍了一张合影，随后立即离开画廊，回报社发新闻稿，并把稿件同步上网。网络如大海，不出两个小时，陆滨Google一下，他的“全家福”便鱼一般跃出水面。
一夜之间，陆滨一家重新进入了华人社区名人的行列。生活在猝不及防时给了他们一份惊喜。北北的初步成功，如隧道尽头的光亮，让陆滨陡增前行的信心。他打点起精神，又开始四处求职。邱霜发现自己一人生活在西部简直荒唐，甚至想不起当初为什么做出搬迁的决定。大多伦多地区对中文老师的需求增多，她没费太多力气，就在新锦市教育局开的中文学校里找到了工作。虽然时薪比在西部少，但毕竟又和亲人生活在同一座城市里了。
邱霜租的公寓离陆滨的公寓不远。周末时她会买些菜，去给儿子做菜，陆滨当然也跟着沾光。有一天晚上，陆滨买了一张中文电影的DVD。一家三口坐在沙发上看电影。电影里的年轻男主角骑着自行车，他的女朋友坐在后座上，在北京的街道上美滋滋地穿行。北北说那好奇怪，两人都没戴头盔，会不会很危险，再说在加拿大没有能载人的自行车。陆滨和邱霜笑起来。陆滨脱口而出：“以前在国内的时候，我经常骑自行车接你妈上下班……”
陆滨和邱霜在北京刚结婚时，只有一辆旧自行车。那时自行车还是奢侈品。邱霜坐公共汽车上下班，但从他们住的筒子楼到公共汽车站有很长一段路。每逢刮风下雨的日子，陆滨就骑车把她载到公共汽车站，然后去上班，下班后再把她从公共汽车站接回家。有一天他出外采访耽搁了时间，在回家的路上自行车胎又爆了。还没有什么手机，他知道她已经上了公共汽车，想通知她也来不及。等他到车铺换了车胎，赶到公共汽车站，比平常的时间晚了一个多小时。她举着一把骨架被折断的红雨伞，全身都被淋透了，抖抖地立在站牌旁。她看到他，眼泪迸溅出来，说：“我担心你出了车祸，吓死我了……”他责怪道：“瞎想什么？你怎么不到附近的屋檐下去等？”她委屈起来：“我怕你来了，找不到我……”
北北听了，大笑起来：“我妈以前那么傻吗？”邱霜推了北北一把：“我要不是傻乎乎地跟着你爸，也生不出你来……”一缕柔情的空气，在小小的公寓里弥漫着。陆滨终于相信，那个在风雨中举着零落红雨伞的女子，还一直在等待自己。
电影结束了，陆滨听到窗外剧烈的风雨声，对邱霜说：“你……就留下来吧。”她脸一红，点了点头。她等这句话等好久了。在大学时代她追求他，多年来为没被他追求过遗憾，这种遗憾将永远消失了。那一夜，陆滨和邱霜同床共枕，像河水的两条支流分道后，经历了粗粝的路径，再次融合，沉静地，却无怨无悔……
没过几天，陆滨接到安迪的电话。安迪因为出差，错过了画展，现在正式恭喜北北的成绩，并邀他到新锦市的一幢楼前见面，说是有事儿想和他商量。那幢楼原本是一座购物中心，如今里面的店铺都搬走了，空荡荡的。陆滨在走廊上踱来踱去，听到的全是自己的脚步声。安迪终于来了。他穿着沙土色的棉衬衣、牛仔裤、牛仔靴，似与他的富翁身份不符。
“怎么约我到这儿见面？”陆滨诧异地问。
“这儿，”安迪指了指周围，“将是我们的家！”
安迪告诉陆滨，他用拍卖《桃花潭水》的钱买下了这幢楼，又把它捐赠给了安省。他将组织人力物力，把它改建成社区服务中心，其中包括精神健康中心、受虐老年人和妇女庇护所、弱智儿童救助中心、戒毒中心，等等。总之，这里将向社区里每一个“遭遇麻烦的人”打开大门，提供“一站式”服务。安迪声调充满了向往和感染力。他挥动着手臂的姿势令陆滨联想到中年时的罗杰。当年罗杰代表国际红十字会在世界各地演讲，为在战乱中承受煎熬的中国人募捐时，一定也是这样挥舞着手臂。理想主义，依然在欧文家族的血液中流淌。
安迪请陆滨做项目经理，负责全部装修工作。陆滨将聘请设计师、工程师、包工公司……总之协调所有人力和资源，把这幢冷冰冰的建筑变成一座“温馨家园、忘忧乐园”。他使劲地点头。谁不向往“温馨家园、忘忧乐园”？何况安迪给他创造的是一个就业机会。
“为什么不退休，从此开始享受生活？拿着大把的钱去度假？”陆滨好奇地问。安迪说：“一千个人，对享受就有一千个解释。我现在过的，就是我最享受的生活。”他一再强调到了他这个年纪，生活应该是减法，减少占有空间和资源，减少索取和消费……
