“朋友？我几时说，你是朋友？”她捉住他的手，放到唇边亲了亲。
他急地甩开，指尖滑到她的脸像有电流通过。看她戏谑地看着，他有些懊恼，大声教训道：“别说些没正经的事，我又不是你的夫君。”
“刚刚不是还跟我说什么‘于私’，现在怎么不承认了。难道你想‘始乱终弃’？”她促狭地说。
“我们之间哪有‘乱’这回事。”他认真地说，忽地想到什么，目光落了下来。
“哎呀，你忘记了吗，那一天……”她抚上他的脸，趁他抬不起头的时候，亲吻他的唇。端明想要拒绝，却受不了她唇香的吸引，被她抓住的手象征性地推了几下便抓住了她的衣袖。
冬日安静的房间，只有唇齿呼吸相接的声音，也许太轻，也许是心跳声太响，两人都听不见。榻边的窗户框着两人亲吻着的身影，冬风止了脚步，怕惊扰两人的甜蜜。让端明反应过来的，是她微凉的手指探入他的衣内，灌入领口的冰冷空气，唤回了他的理智。
“你做什么！”他的声音拨高了一度，掩着自己的心慌。
“还能做什么？”她一手按着他想反抗的手，一手拉开他的领口，吻着他微颤的肩头。
她从不强迫他，这次好像不一样，他做了让她生气的事，受点罚也是应该的。如果这样能让她消气，他也无所谓。心里的抗拒被期待压过，其实他也想知道做到最后的感觉。肩膀上紧绷的肌肉在她唇舌的湿润下渐渐放松了下来。他忍着溢出口的声音，还未及享受，却因一阵巨痛喊起声来。
“啊……”他不知发生了什么，低头看却见肩头多了一个见血的牙印，“你做什么？”
“罚你，也是爱你。”她调侃道，拿出伤药洒在他伤口。
他痛得又要喊出声来，声音却被她的唇封在唇间。身体发烫，疼痛好像消失了一样，成了另一种刺激。她没有深入，拉好他的衣服，浅笑盈盈地握着他的手。他有些失落地看着她，又不能说什么。
“我不急。”她恶作剧地说，却紧握他的手，“等你想明白了，我再吃了你。反正你是我的夫君，总归逃不掉。”
“胡说。”他转头，怦然心动，心中满满都是甜蜜。
到了下午，他和洛君见过面，便下山忙其他的事。洛君没有给他确切的答复，这件事他想问过惊鸿再决定。
书房内，惊鸿好像心情很好，洛君听说宝瑜出事还以为她会很紧张。道明了原委，他等着惊鸿回复，她却盯着他一直看。他穿着一件紫色的冬衣，是新近做的衣服，并没有什么不妥。
“我记得源长那儿有匹银色的锻子，贵气得很，正好拿来给你和宝瑜各做一身衣服。”
又是衣服，他现在的衣服比他以前在洪家的总和还在多，洛君无奈地想，淡笑地点了点头，“好。”
“米铺的事我交由你做主，本来不该多问。趁有大主顾，抢在洪家面门出手，你觉得如何？”她似笑非笑，等着他的回答。
“好，我是燕家人，自当为燕家帮忙。”
“说得好，这话我爱听。”她在他脸上摸了一把，见他面色不改，讪讪收回手。“去忙吧，要顾着身体。”
“知道。”他出了房间，不知她的关心有几分是真的，要是不能肯定，他就当是演戏，看看就忘了。
洪家的米价小涨了几日后又忽然升高，其他商家皆以它为准，燕家也是。一日，燕家以昨日的旧价卖米，要是按从前应该只有百来斤米，那天竟然卖了一上午。等其他店家发现一车车往外拉的大米，急忙降价。那天，也正好是官府派米的日子，放在燕家仓库的米直接成了官家的，连搬运都不用。涨了数月的米价，在那里跌了下来。惊鸿收到消息后，赞洛君做得漂亮，暗中阴了众人一把。这个看似淡漠的男人，还是有很多心机的，她早猜想到，只是证实了，不免有些失落。
趁天气晴朗，吃过午饭几个人聚在廊下喝茶说话。原本大家常聚在源长院中，寻影来后，他们转到了宝瑜院中，等到宝瑜午睡的时候再各自离开。惊鸿陪在他身边，握着他的手，想到中午喂他多吃了几口菜，心情就好了几分。宝瑜靠在她肩上，安静地听他们说话。大家正说笑着，眼神最差的寻影忽地看向惊鸿把她当成了宝瑜。
“怎么今天宝宝不出声，以前总会说几句。”
宝瑜摇摇头，抓着惊鸿的衣服。惊鸿这才发现他脸色有些差，还没来得及问，他忽然“哇”地一声吐到她身上。还未消化的午餐伴着浓重的药味沾了她一身。她也顾不得，一手扶着宝瑜的腰一手轻抚他的背，等他全吐出来了，接过木安端来的水让他漱口。宝瑜泪眼汪汪，脸色更显苍白。
“对不起……”
“傻瓜，说这个做什么。胃还有没有不舒服的，要不要先躺一会儿？”
他摇头，虚弱地对旁边的木安说：“再去煎碗药来，都吐光了。”
“是。”木安点头，心中有些不忍。
“今天就别喝了，免得胃里难受。”惊鸿劝道，知道他怕了药味，拼命忍着才灌下去。
“药不能不喝的。”他的声音有些凄怆，眼中的泪摇摇欲坠。
他们皆黯了神色，不忍再说什么。惊鸿也不再劝他，他的病是拖不得的，但是每一次喝药对他来说就像受刑一样。他喝了十几年，闻了药味就想吐，这样的日子什么时候是个头。
十一月，武林大会在梁城举行。惊鸿不算武林中人，不便出面。宝瑜身体不好，她也不想出远门，就把这事托与寻影和笑陌，让两人同去。笑陌带了许多隐卫，到了梁城，他安排好相关的事，带了一些人进京。端明出了事，他要进京助他脱困。
赈灾的事告一段落，端明做事公正并没有出差错，只是他交付朝中银两时，有人认得里面有一箱银子是半年前被盗的。官府送来赈灾的银两有许多是新铸的，中间也夹着一些成色半新的银两，也没人去记其中的差别。半年前被盗的银两是一位富商托镖局运往江城，他怕镖局的人偷盗，暗暗在银两上做了记号。这次，他运用药材给官府，得了报筹，发现里面有几锭银子是他做过记号的。他心急被盗的五万两银子，马上上报端明要求查看，后来在赈灾的银两中找到三万银做过记号的银子。端明上书皇上，朝中哗然，许多官员说是他偷换了银两，连银两被盗一事也和他有关。端明被下了狱，因他和惊鸿的关系，这事与牵扯到燕家堡。
