在20世纪30年代的清华园，学生时代的钱钟书就立志要”横扫清华图书“，即把清华图书馆130多万册藏书从A字第一号开始通览一遍，有的还要做批注；他上课从来不做笔记，还浏览其他书刊，可是一到考试，只要略加复习，他便可以考出优异成绩。
钱钟书在清华读书4年，共读了33门课程，29门必修，4门选修，包括英文、法文、伦理学、西洋通史、古代文学、戏剧、文学批评、莎士比亚、拉丁文、文字学、美术史等，除第一学年体育和军训术科（第二学年以后这两门课获准免修）吃了”当头棒“外，其余绝大部分都是优秀。
钱钟书的成绩，当时在文学院和全校都是罕有其匹的。
直到钱钟书先生去世前，他一直在孜孜读书，乐此不疲。
虽然钱钟书先生一生孜孜读书，但他不主张作”书呆子“，而是强调追求真正的学问。他说：学问不等于书本上的知识。一个人的能力、成就和他的文化程度没有直接的关系。
可以说，钱钟书先生毕生都在追求真正的学问。他的《管锥编》一书，囊括了古今中外近4000位著名作家的上万种著作中的数万条资料，内容几乎涉及全部的社会、人文科学。对众多学科的知识进行比较、评说，再做出结论。这是一部充满人生感悟和洞察的书。它谈愚民、谈酷吏、谈冤狱、谈艺文、谈方正圆滑、谈世道人心，是一本纵横捭阖、浩浩荡荡，如大江一样奔腾的皇皇巨著。
感悟箴言钱先生的真知卓识源于他综合思考的治学方法。他认为要多读书、多比较，从中发现问题，认真思考。在许多时候，则应变换视角，发掘新意，触类旁通，达到”通识“。
