三月中的一天，是星期日，王奶奶与她儿子正在堂屋方桌上吃早饭，吴鸿穿着崭新一身戎服，推开独院门，进来的时候。
王念玉端着饭碗，欢然的站起来道：“大表哥，请吃饭！”
吴鸿把皮鞋后跟一并，站得端端正正，将右手举到军帽檐边一比。
连他舅母都笑了道：“这里不是武学堂，也不是梁子上，不行这个礼了，来吃碗饭！”
他把军帽揭下，仰放在神桌上，一面解皮腰带，脱呢军服，一面说道：“添两碗也对，舅舅呢？”
“还不是吃了饭就到馆里去了。他是教私馆，没啥子星期的。……你现在该住惯了罢？操起来，还是那样苦吗？今天该可以多耍一些时了？”
他自己盛了饭，挟着炒的黄豆芽，煎的蒜苗豆腐干，大口大口的扒着，咽了几口才道：“操并不苦，比起我们在乡下做的事，还觉轻巧得多。就是讲堂上轧实一点，教官写了一黑板，立刻就要抄起来。我们使笔，总不大对，写的字，又有多少认不清楚，又不许问。除此之外，就只打裹腿有点麻烦。”说着，向王奶奶王念玉将一只脚翘起，用筷子头一指道：“这皮鞋也有点不合脚，穿起来开跑步，真有点累人！”
王奶奶道：“都还好。光阴到底容易混，一年并不算久，卒了业，就好了！”
念玉道：“你看见黄大哥没有？”
“看见的，我几乎忘记了。分手时，他向我说，叫你赶快到东大街客店里去，他在那里等你。……”
王奶奶的第三碗饭，不打算泡豌豆汤，却走往灶房里找米汤去了。吴鸿趁没人在，便伸手把他表弟的脸巴一摸，笑嘻嘻的道：“你同老黄的事，我晓得了。你们耍得真酽！我看老黄想起你来，真个比想婆娘还凶，你赶快去罢，怕他不正焦死了！……”
念玉斜着眼睛一笑道：“你没乱说，我要不依你的。……”
他母亲恰走出来。
念玉道：“大表哥，你今日咋个耍呢？”
“我想把衣服换了，再去赶一回劝业会。”
王奶奶道：“就穿你这一身去，不好吗？”
“不好，见了穿军服的，就要行礼。并且不能随便乱走。”
念玉道：“我要找黄大哥去了，说不定也要到劝业会来的。”
吴鸿走进下手房间，把他寄存的衣包取出，从头至脚，换穿齐整。揣了几百钱的铜元和小钱在衣袋里，出来问他舅母还同去不同去。
王奶奶笑道：“我那里有这种福气，家里多少事啰！其实也没啥意思，虽说办得热闹，有钱才好啦。像我们没钱的赶一两回也够了！”
南打金街也是热闹街道，不过一到东大街，行人更多，铺面更整齐了。走到中东大街荣福客店门口，吴鸿心里一动，遂从那堆集棕箱竹箱的夹弄中，走了进去。到二门内柜房前问道：“一个仁寿县姓黄的，住在那一间？”
“内西一，黄掌柜出街去了罢？”
“我问的不是黄掌柜，是一个穿军装的。……”
“那是黄掌柜的兄弟黄昌邦。……是的，像还在房间里没出去。”
吴鸿遂走进过厅，找着内西一房间，王念玉的声气已听见了：“你咋个这么不行？起来，起来，这么好的天气，赶劝业会去不好？睡在床上，有啥意思啦！”
吴鸿把房门一推道：“我也是这样说了，尽睡着，有啥意思呢？”
王念玉站在窗子跟前，拿着一只时兴的怀镜照着，正自梳那前额上又光又平的刘海，便大笑道：“才是，你跑来做啥子？”
吴鸿走到床前，只见黄昌邦还是一身军服，横着仰睡在那单铺床上，半睁着眼睛，睡意像是已到了眼皮上似的。便笑道：“起先还是精神勃勃的，咋个一下就成了这个样子？无怪我们玉兄弟说你不行啦！”
黄昌邦翻身起来笑道：“老吴，没乱散谈子四川方言，谓开顽笑曰散谈子。——作者注。我不为别的，操了一个星期，一下休息起来，觉得骨头都软了，真想结结实实睡一个整天才舒服！”
王念玉把梳子向桌上一丢道：“现在讲的尚武精神，你又在进武学堂。讲起汉仗来，你比吴表哥还大块些，岁数也比他大些，真的咋个这样不行？走走走！七天才耍一天，难逢难遇，又有吴表哥在一道，赶劝业会去，吃了茶，请我吃馆子。”
黄昌邦向吴鸿道：“你为啥子穿了便服？”
“便服不打眼，也舒服些。说老实话，我一个多月，着这绳捆索绑的军装真拘束够了！”
王念玉道：“我喜欢看黄哥穿军装，多威武的！”
“我呢？穿便衣好些？穿军装好些？”
“你，便衣也是这样，军装也是这样，总脱不了苕果儿气！……也怪！黄哥也是外县人啦，不过在省城多住了一年，咋个他的苕果儿气就脱尽了？”
“你总爱说我苕果儿气，我自己实在不觉得那些地方带苕果儿气。说起来，我们邛州还不是个大地方，苏气人，局面人，也不少啦，我在城里也住过的。”
“先说一件，你自己想想，苕不苕？头发剃到了老顶，又不打披毛，又不打围辫。……”
黄昌邦业已把衣裤整理好了，打断他们的话道：“要走就来，不尽着说了。”
锁了房门，将钥匙交到柜房。三个人就一路谈说，一路让着行人轿子，将东大街走完，向南走过锦江桥、粪草湖、烟袋巷、指挥街。
三月的天气，虽没有太阳，已是很暖和了。走了恁长一段路，三个人都出了汗。王念玉一身夹衣，罩了一件葱白竹布衫子，热得把一件浅蓝巴缎背心脱来挟在手臂上。而顶吃亏的是一双新的苏缎鞋，是黄昌邦前星期送他的，又尖、又窄、又是单层皮底，配着漂白竹布绷得没一条皱痕的豆角袜子，好看确实好看，只是走到瘟祖庙，脚已痛得不能走了。
黄昌邦站着道：“小王走不得了，我们坐轿子罢！”
戏台坝子中放有十几乘下乡的鸭篷轿子，一般穿得不很褴褛的流差轿夫站在街侧，见着过路的，必这样打着招呼：“轿子嘛！青羊宫！”而一般安心赶青羊宫的男子，既已步行到此，不管身边就有多少钱，也不肯坐轿的了。
吴鸿便问：“到青羊宫，好多钱？”
五六个轿夫赶着答应：“六十个！”
黄昌邦竖起四根指头道：“这么多，四十个！”
结果讲成四十八个钱一乘，黄昌邦叫提两乘过来。
王念玉道：“你不坐吗？”
他把衣服一指道：“我敢坐吗？着总办会办们看见了，要吃盐水饭的。”
吴鸿道：“我听说东洋车特许坐的，我陪你走出城坐东洋车去，让玉兄弟一个人坐轿好了。”
一巷子又叫金子街，本来就很窄，加以赶青羊宫的人和轿子，简直把街面挤得满满的。耳里只听见轿夫一路喊着：“撞背啦！得罪，得罪！”这是所谓过街轿子和轿铺里的轿子，大都是平民坐的，轿夫应得如此谦逊。如其喊的是“空手！……闯着！……”那便是蓝布裹竿，前后风檐，玻窗蓝呢官轿了，因为坐在轿内的起码也是略有身份的士绅，以及闲散小官们，轿夫就用不着再客气。要是轿夫更无礼的，更威武的，更命令式的喊着：“边上！……站开！……”则至少也是较有地位的官绅们的拱竿三人轿了。
一到南门城门洞，便更挤了。把十来条街的人和轿子，——各种轿子，没有官衔轿灯的四人大轿，直至两人抬的对班打抢轿子。——一齐聚集在三丈多宽的一条出路上，城墙上只管钉着警察局新制的木牌告，叫出城靠右手走，但在上午，大抵是出城的多，所以整个城门洞中，无分左右，轿子与人全是争道而出。
挤出了大城门洞，又挤出了瓮城门洞，这才分了几道，在几个道口上，都站有警察在指挥。轿子与步行的向靠城墙一边新辟的路上走，步行或要骑马的则过大桥，另有一条较为幽静而尘土极大的小路，坐马车的则由一条极窄极烂的街道，叫柳阴街的这方走。
黄昌邦站在分道口上，向吴鸿提议去坐马车。吴鸿说太贵了，包一辆要一元六角，单坐一位，要四角，与其拿钱去坐马车，不如拿在会上去吃。坐东洋车哩，只须三十个钱。本来也只二里多路，并不算远。
于是两个人遂也向靠着城墙这面，随着人轿，绕到柳阴街的那一端。一到这里，眼睛猛的就打开了。右手这面，是巍峨而整齐的城墙，笔立着好像天然的削壁。城根下面，本是官地，而由乡人们把它辟为菜圃，并在上面建起一家家的茅草房子。因为办劝业会，要多辟道路，遂由警察总局的命令，生辣辣在菜圃当中踏出了一条丈把宽的土路来。土质既松，又经了几天太阳，晒成了干灰，脚踏上去，差不多如像踩着软毡，所以不到十步，随你什么鞋子，全变成了灰鞋了。轿夫们的草鞋大都有点弹性，他们一走过，总要飏起一团团的灰球，被轻风一扇，这直变成了一道灰幕。顶高时，可以刺到在雉堞间向城外闲看的人们的鼻孔，而后慢慢澄淀下来，便染在路旁的竹木菜蔬之上。所以这一路的青青植物叶上，都像薄薄蒙了一层轻霜似的者，此之故也。
当时仿制的木轮裹铁皮的东洋车，也就在这条灰路上走。
吴鸿坐在东洋车上，向左看去，隔着一条水沟，便是那新修的马路。也有丈把宽，小鹅卵石与河沙铺的路面，比较的平坦清洁。好多辆一匹马拉的黑皮四轮车，在路上飞跑，车里坐的男女们，没一个不穿得好，打扮得好，光看那种气派，就是非凡的人啦。
这自然要引起吴鸿的欣羡，寻思“他妈的，那一天我们也来这么样的阔一下！”
马路之左，便是一道护城河。有人以为那便是锦江，其实成都城郭，变迁太大，这河虽有六七丈宽的河面，显然是清初缩筑成都城墙时才新凿的。
河水清浅，鹅卵石滩处，仅仅淹过脚背。但河里仍有载人往青羊宫去的小木船。
河岸竹木蓊翳，再看过去，平畴青绿，辽远处一片森林，郁郁苍苍，整整齐齐，那就是武侯祠的丛林了。
距劝业会小半里远处，从大路上望去，首先到眼的就是左边俯临河水的百花潭的小水榭。就从那里起，只见逐处都是篾篷，很宽广的一片田野，全变成了临时街道。赶会的人一列一列的，男的沿旧大道的男宾入口，女的随着新辟的女宾入口，好像蚂蚁投穴一样，投进了会场。
他们在下车处等有一刻钟的光景，始见王念玉的轿子抬到。三个人便挤进人群，走了好半会，才进了会场大门。
