男犯们拥在窗前，打量着房下逼仄的墙沿和深不见底的悬崖。
裘双喜说：“总指挥，你先来！”
宁嘉禾看着小痦子：“小痦子身手灵活，你在前面。”
“行，我打头阵。”小痦子上窗，顺到窗外。
苟敬堂过来，裘双喜拉了他一把：“你最后！”
傅明德要上，宁嘉禾颇有意味地对裘双喜说：“照顾好傅坛主。”
傅明德向宁嘉禾颔首示敬：“多谢总指挥抬爱。”
站在门口的鲁震山看着院里，不时回头朝窗前张望。
众男犯紧贴着逼仄的屋墙向前移动，苟敬堂脚下一滑，踩落石块，“啊”了一声，宁嘉禾一把抓住他。
滑落的石块悄无声息地落进崖下。
院子里，昏倒在地的刘前进抽动了一下身子，下意识地伸手摸枪。枪套空空荡荡。
马大虎带着一队巡逻战士从院外走来，刘前进试图爬起，艰难地喊了一声，马大虎一干人都没听见。眼瞅着要走出院子，刘前进推了一把身旁堆放的农具，农具“哗啦啦”响着塌下来，马大虎警觉地喝道：“谁？”
“妈的，你们长耳朵吃饭呢……”刘前进骂了起来。
马大虎和战士们跑过来：“支队长！”
王友明出现在院外，看到跑去的马大虎等人，边掏枪边跑：“怎么回事？”
马大虎上前扶起刘前进，刘前进一手捂着头，一手指着临崖的房间：“快点，别让他们跑了！”
王友明几步窜过去，一脚踢开房门，明晃晃的窗户像墙上张开的一张大嘴。
马大虎带着战士跑进来，刘前进捂着头跟在后面。
王友明跨到窗前，刘前进跟过来。他们向窗外看去—
月光下，宁嘉禾等人贴墙小心地移动，眼瞅着要移到逼仄的墙沿尽头了。
王友明掏枪，刘前进摁住：“让他们跑，我们出去等着。”
刘前进往外走，王友明带着战士跟上。
刘前进晃了一下，靠在墙上。
王友明扶住刘前进：“支队长，你怎么了？”
“妈的，我挨了兔崽子一家伙……”刘前进恼火地骂道。
小痦子在墙头探出身子张望了一下，见没有人把守，机敏地攀爬过去。
犯人们依次出来，裘双喜放松地喘了一口粗气。
“快走，还没到松气的时候！”宁嘉禾低声怒喝。
犯人们刚要走，柴禾后突然现出来两个持枪的战士，王友明、马大虎赶来，大喊：“不许动！”
重犯们慌乱地要逃，王友明朝天鸣枪：“都给我老实点！”
小痦子慌张地看了一眼手里的枪，闪到苟敬堂身后。
刘前进捂着头过来，他扫视着束手就擒的重犯们，目光最后落在宁嘉禾脸上：“宁大总指挥，看你灰头土脸这德性，累得不轻啊！”
“刘支队长还不如我哪，你的伤……无大碍吧？”宁嘉禾一笑。
“你—”刘前进被宁嘉禾噎得说不出话。
王友明指着宁嘉禾：“押起来！”
“慢着，”刘前进说，“我的枪还在他们手里，谁拿的，给我交出来！”
男犯们没有反应。
“那就耽误会儿工夫，一个个给我搜！”刘前进咬牙切齿地说。
马大虎上前搜查，傅明德、宁嘉禾、裘双喜、鲁震山等一一搜过。搜查小痦子时，几个人都紧张地看着，小痦子一副笑嘻嘻的模样：“报告政府，不是我……”
马大虎搜过小痦子，果然没有找到枪。众犯大为不解地看着小痦子。
马大虎又搜苟敬堂，突然叫道：“找到了！”
刘前进上前，甩了苟敬堂一记耳光：“你找死！”
“……不是我，不是我呀！”苟敬堂赶紧辩解。
王友明一指马大虎刚搜出的手枪：“人赃俱在，你还敢抵赖！”
刘前进拦住王友明，盯着苟敬堂：“不是你是谁？你说！”
苟敬堂指着小痦子：“是他！是他抢的！他还打了你！”
刘前进转身盯着小痦子：“是你？”
“报告政府，他诬陷好人，是他抢的！就是他抢的！他诬陷我呀……”小痦子哭咧咧地说。
苟敬堂理直气壮：“你放屁！是你打的人，抢的枪！”
宁嘉禾捅了一把裘双喜，裘双喜会意：“姓苟的，好汉做事好汉当，你救弟兄们逃跑，我们都感激你。你现在又像疯狗似的乱咬一通，就没有人味了！”
“我……确实不是我啊，刘支队长……”苟敬堂带着哭腔喊。
刘前进看看苟敬堂，又逐个看着男犯，目光落在傅明德脸上：“是谁？”
傅明德把头扭到一旁。
刘前进推弹上膛：“今天你们不说是谁，我就让你们原路给我爬回去，谁掉进崖下摔死，可是咎由自取！说！”
傅明德回头瞟了一眼苟敬堂。刘前进走到苟敬堂跟前，盯着他看。
苟敬堂被盯得哭起来：“老天爷呀，冤枉死我啦……”
彭浩、侯仲文跑来，人还没到跟前，两人就异口同声地问：
“怎么了？”“出什么事了？”
刘前进从马大虎手里拿过枪，点着面前的男犯们：“这帮兔崽子吃饱了撑的，琢磨飞檐走壁往外逃！饿他们两顿，我看他们还有精神头跑！押下去，我要一个个审！”
临时审问室连夜就开审了。
宁嘉禾戴着手铐，坐在凳子上。刘前进、彭浩坐在桌前。
刘前进盯着宁嘉禾：“姓宁的，你我都是军人，咱就来个痛快的，到底是谁打死我的哨兵，抢了我的枪。说完，你该睡觉睡觉去，深更半夜的咱都别在这瞎耽误工夫。”
宁嘉禾面无表情：“告诉你打人的人、抢枪的人是苟敬堂，你偏偏不信，这我也没辙。”
“一个苟敬堂能有这么大能耐？这个我肯定不信。你没跟我说实话。”刘前进很有诚意地看着宁嘉禾。
“你要是实在不信，那就是我干的！这下你满意了吧？要杀要剐，你也来个痛快的，省得我再吃苦受累、跋山涉水。刘支队长，我在这儿先谢谢你啦！”宁嘉禾也显得诚意十足。
刘前进火了：“姓宁的，我看你是死猪不怕开水烫了！别以为你什么都不说，我就束手无策没办法了！”
宁嘉禾站起来：“借你的话说，那就不要耽误工夫了。送我回去吧。”
宁嘉禾朝外走去，留下气鼓鼓的刘前进。
王友明把鲁震山带进来的时候，刘前进的火气还没有消，彭浩成了主审：“鲁震山，你要想清楚，作伪证，欺骗政府，包庇坏人，罪加一等。”
鲁震山面无表情：“我清楚。”
“那你还不说实话！”
“我说的是实话，确实是苟敬堂干的。”
彭浩看刘前进，刘前进一直盯着鲁震山。他的这个回答，颇令两人大觉意外……
接下来在老库房发生的场景，有点像戏台上的演出演到了某个热闹的节骨眼儿上—
苟敬堂坐在屋角，小痦子讨好地凑到他身边：“苟老爷，实在对不住……”
苟敬堂突然将小痦子扑倒，掐住小痦子的脖子，小痦子满脸涨红，嘴里发出怪异的声音：“苟老爷，放手—”
苟敬堂恶狠狠地：“叫你害我！我掐死你！掐死你！”
小痦子挣扎着。
一记闷拳将苟敬堂从小痦子身上打倒，苟敬堂回头，是裘双喜。
裘双喜瞪着苟敬堂：“掐死他，你永远别想逃出去。你懂不懂啊草包！”
傅明德将苟敬堂扶起：“敬堂兄，刚才冤枉你，确实是不得已而为之啊！你大人大量……”
苟敬堂一把推开傅明德：“你他妈怎么不大人大量！我苟敬堂还不如一个三只手的命值钱？”
裘双喜冷笑一声：“你个土财主，对我们有什么用？我的大老爷！”
众男犯怪笑起来。
苟敬堂恼火地盯着小痦子。小痦子摸着脖子，咳嗽着……
刘前进已经在临时审问室里踱了好几个圈了。
彭浩说：“宁嘉禾、鲁震山、傅明德这么轻易地招出是苟敬堂干的……恰恰说明不是他。”
“那是谁？”刘前进抬头看彭浩。
“小痦子！你忘了，这小子可是个梁上君子。能把王友明身上的钥匙偷走的人，非他莫属！”
刘前进拍拍脑门：“对呀，我怎么把这个茬忘了！这脑袋瓜子真是叫那个兔崽子给打坏了。”
昏暗的老库房里，众男犯围着宁嘉禾，宁嘉禾振振有词地说：“各位不要沮丧，今晚，我们离成功逃出去就差了一步！今后的路还长，只要大家精诚合作，机会有的是！”
鲁震山说：“今晚没把小命丢到悬崖下，已经是万幸了。”
宁嘉禾顿了顿，说：“鲁震山，你是打过台儿庄的人，应该知道气可鼓不可泄。我们连这点磨难都经受不起，还怎么能做大事！”
鲁震山冷笑：“大事？我们这些人现在连小命都捏在共产党手里，活到哪一天都不知道，你还惦记着大事……真不愧是总指挥啊，心胸宽广，叫人佩服啊！”
裘双喜火了：“姓鲁的，你他妈不会说人话就闭嘴！”
鲁震山也绝对不示弱：“臭监狱长，你他妈的先把你的嘴弄干净再说话！”
裘双喜正待发作，宁嘉禾拉住：“二位，还是都省下气力，琢磨琢磨下一步怎么办吧。”
门上一阵响动，屋门打开，王友明出现在门口：“小痦子，出来！”
小痦子看看王友明，又看看宁嘉禾。宁嘉禾拍拍小痦子：“兄弟，没什么大不了的……去吧。”
小痦子慢吞吞地往外走。
王友明带小痦子走到临时审问室，进了门，还没等小痦子坐下，刘前进就上前一步一把抓起他的前襟，什么也不问、什么也不说地逼视着小痦子。
小痦子慌里慌张朝刘前进讨好地谄笑：“报告政府，真不是我干的，我哪有那个胆啊……”
“你没有那个胆谁有？这些坏蛋败类里，除了你会这个—”刘前进用两根手指比量了一个“偷”的动作，“还有谁？”
小痦子尴尬地：“我……确实不是我干的……”
彭浩断喝：“你还敢抵赖！”
王友明厉声：“你什么时候偷的钥匙？说！”
小痦子“扑通”跪下：“饶命啊政府，钥匙……是我偷的，可……支队长你老人家，确实不是我打的，我胆小，这谁都知道啊……”
刘前进盯着小痦子的眼睛：“不是你打的……哼，那你说说是谁打的？”
小痦子磕磕巴巴地说：“是……是苟敬堂。”
倒霉的苟敬堂！
老库房那边，宁嘉禾苦口婆心地“哄”苟敬堂好一阵子了。
苟敬堂仍在磕头作揖地苦求宁嘉禾：“总指挥，这个黑锅，我可背不起，共产党要追究下去，我这小命可就没了！”
宁嘉禾说：“敬堂仁兄，说句实话，对小痦子……一个鸡鸣狗盗之徒，我也从心里瞧不起他。可现在，我们是用人之际，他的能耐你也见识过了。不从咱们这里找个人受点委屈，那谁也逃不出去呀。你还是要以大局为重，从长计议啊……我宁某，在这里拜托了！”
宁嘉禾抱拳施礼，苟敬堂摆了摆手，还要说什么。裘双喜一推苟敬堂：“姓苟的，别给脸不要脸。老子要你现在死，就等不到明天早上！”
宁嘉禾呵斥：“裘长官！”
苟敬堂无奈地叹了口气：“我被共产党毙了，也是屈死的鬼啊……”
把小痦子带走后，临时审问室里沉寂了挺长一段时间。刘前进、彭浩二人似乎又裹进了一团迷雾里。
彭浩首先开腔：“前进，你说这个小痦子是什么角色，这几个人这么护着他……”
“肯定是他们用得着的角色。一个废物，他们早把他供出来了。”
彭浩叹了口气，说：“那原来我还真是小瞧他了……既然宁嘉禾他们这么看重他，得把他们分开，否则，再出什么乱子可就麻烦了。”
刘前进不屑地一扯嘴角：“能出啥乱子……他们再怎么折腾，不都在咱们手心里。要是现在给分开，倒让他们警觉了。那个参谋次长，宁嘉禾还没给咱们找出来哪。”
彭浩愣了一下：“那这个小痦子……不能是吧……”
刘前进定定地看彭浩：“你怀疑是他？不可能吧……”
彭浩晃着脑袋说：“你先别说不可能。伪装得越不像就越有可能！还有那个鲁震山……”
又是一个晴朗的早晨。在小镇边的一片开阔地上，男女囚犯列队站在两边。
女犯们平静如常，凌若冰、大菊等人站在队伍中。
柳春燕朝男犯队伍里张望着，像是在找什么人。
大菊拽拽凌若冰，又指指柳春燕：“你注没注意，燕子一到集合，就往男犯那边看啊看的，那边准有她的什么人在里面。”
凌若冰给了大菊一个眼色，叫她别说话。
严爱华走到柳春燕跟前喝道：“柳春燕，东张西望看什么，站好！”
柳春燕不情愿地收回目光。
男犯们有不少人在交头接耳议论着什么。
宁嘉禾面无表情。傅明德、裘双喜、苟敬堂几人的脸上都显出一些不安。
彭浩、文捷、侯仲文站在囚犯队伍的对面。
刘前进快步走来，隐约可见他的军帽下露出缠着的纱布。
裘双喜低声与傅明德耳语着什么。
彭浩清了清嗓子：“大家注意了，出发前，请支队长讲话。”
侯仲文看着刘前进。
刘前进不动声色地扫视着男犯，将帽子摘下来，露出缠着的纱布，他指着头：“这是昨天晚上一个男犯给我留下的纪念。我得感谢那个男犯手下留情，没一棒子要了我的命。”刘前进戴上帽子，“这次我也不想深究了。昨天晚上参与逃跑的人，都要罪加一等！对那个打人的家伙，另行处理！”
男队中的苟敬堂恨恨地瞅着小痦子，两人眼神相对，小痦子慌乱地躲开。
刘前进大声咳嗽了一下：“这次的事我先记着一笔账，到了时候，一块算！今后谁还惦记着逃跑，被我抓回来，可就没这么好的命啦！”
刘前进掏出手枪朝树上一甩，枪声响过，一只鸟应声落下。
