新锦屏农场一建立，军分区便把修建农场公路作为最重要的一项工作布置下来了。农场运输队遭到土匪的袭击，也从一个侧面说明尽早修建公路是迫在眉睫的任务。刘前进提出要先抽调一批有这方面专业知识的人员来研究、制定筑路方案，而犯人中就有几个人过去在国民党工兵团里做过公路设计、勘察方面的工作。“那就用其所长，不能让他们光在监狱里吃闲饭。”刘前进从各监区报上的名单里挑选了七八个人，亲自带着他们进山。
上山的头一天晚上，彭浩在刘前进屋里坐了半宿。
刘前进说：“这回上山还有个好处我没说。”
“什么好处？”彭浩觉得奇怪。
“从江滨出发到新锦屏，我这脑袋里的弦一天到晚绷着，现在是越绷越紧，绷得我脑瓜子痛。上山以后家里的事我可不管了，得好好放松放松。”
“行啊，你就放松吧。真有什么情况，你在山里也是鞭长莫及。”
“说是这么说。可隐患不除，我躲到哪里也别想安生啊……”
“一直想跟你说—”彭浩从兜里掏出老班长的记录本翻到其中一页，“这里边记的一些东西……你看这个，老班长说在锦屏镇大车店里遇到个人，后面就没有了，这里面肯定是有文章。”
刘前进接过小本看了会，抬头看着彭浩：“这要是一般人，老班长不应该往这上面记。”
彭浩把小本翻到前一页：“你再看看这个，这是老班长去锦屏镇头天晚上记的。”
刘前进轻声念道：“今晚小周姑娘来了，她心事挺重，我问她怎么了，她吞吞吐吐。本来快言快语的一个人，今天这是怎么了？有工夫我得好好跟她唠唠……”刘前进抬头看着彭浩，疑惑地问：“这个……这个没有什么吧？”
“这上面倒是看不出什么，不过，用你的话，不对，是用周圆的话说……凭直觉，对这个周圆，还真是不能掉以轻心呐。”
“这个……”刘前进看看手里的小本，揣进口袋里，“我再好好看看吧。”
“这些日子杂事、烦事太多，我都忘了和你说了，周圆还跟我提过，说她喜欢你。”
“她跟你也说了？”刘前进瞪大眼睛。
“对呀，怎么了？她还跟谁说过？”
“还跟老班长说过，这个周圆……她什么时候跟你说的？”
“就是你和老侯上鸡冠岭那天晚上。”
刘前进挠着后脑勺：“这事……你看……我该怎么办？老彭，你给我拿个主意。”
“我刚才说过了，现在，对这个周圆，你可不能掉以轻心！”
“叫你这么说，问题还挺严重。不过，这小姑娘我还真是挺喜欢……”刘前进干笑了两声。
关晓渝来找侯仲文，说是问问他们第十六监区有几个人抽调到筑路工程队上去了。本来这个事打个电话就问清楚了，关晓渝专门跑来就显得太刻意了。侯仲文并不把这个话挑明，不但告诉了人数，还把具体的人员名单也写给关晓渝，正式得都有点假了。办完“正事”，两人才都觉得有点不自然。侯仲文倒了杯水，放到关晓渝面前，自己拿起香烟，刚拿了支放到嘴上，关晓渝就问：“你怎么又抽起烟了？”
“我……偶尔抽抽。”
“抽烟有什么好处？还是别抽了。”
“听你的，不抽了。”侯仲文笑笑，把烟放回去。
两个人又不知道该说什么好了。侯仲文指了一下刚才写下的名单没话找话：“这些人，都是自己说过去干过这个那个的，你回去最好再查查他们的档案。”
关晓渝说：“他们自己说的，应该不会有问题，要不，很快就能露馅了。”
“那还是应该先查一查，省得将来找麻烦。更主要的，别让他们搞个什么破坏可就损失大了。”
“可有些人的档案都烧了，根本查不到。”
“是啊，这个小江，做梦也想不到他能是特务……”
“很多同志的档案没了，这对下一步工作造成了极大的麻烦，有些人的历史不清，关系到方方面面的事都难以处理。”
“有句话，我可能不应该问……”
“什么话？”
“……我的档案你也看过了？”
“对呀，怎么了？”
侯仲文笑了下，“怎么样？我的历史清白，革命彻底吧？”
关晓渝点点头：“……在江滨市的时候，我简单看了看，不过，你的档案也被烧掉了。”
“啊？那……那怎么办呢？”
“下一步再慢慢整理吧。不过，你档案的大致情况我知道一些。你有个……弟弟吧？”
侯仲文叹了口气：“他虽然是我弟弟，不过，我跟他的信仰不同，也就成了两个阶级的对立。晓渝，你放心，我—”
“别说了，我相信你！”
“晓渝，谢谢你能相信我！”侯仲文感激地拉起关晓渝的手，关晓渝倒在了他的怀里。
恋爱中的人叫人妒忌。现在周圆就尝到了这种妒忌的滋味。眼睁睁看着关晓渝最近整天笑容满面，周圆就猜出关晓渝和侯仲文的关系有了飞速发展，可她当面揭穿两人的事情时，关晓渝却矢口否认：“现在农场的工作这么忙，哪有工夫想个人的事情。”
“口是心非！我都看出来了……你对侯监区长早就有那个意思了。”
“和你说多少遍了，我们那是工作关系，你不要瞎说。”
“你们都是领导，工作接触是多。可是你对他生活的照顾可不少啊！那次侯监区长病了，看把你急得，送药，送面条，回到宿舍翻来覆去睡不着觉，害得我也跟着你失眠。”
“你失什么眠？”
“你老是在床上烙饼，我能睡得着啊？”
“同志病了，照顾照顾，那不是应该的吗？”
“侯监区长没病的时候，你还跑去给他拆洗被褥、洗衣服呢！”
“你不也给刘场长拆洗过被褥、洗过衣服吗？”
“我跟刘场长是上下级关系，工作上接触的机会并不多，可我就是愿意多接触他，我也不怕别人说什么。不过，我对刘场长好，他对我可是一点儿也不好。他跟我说话，不是吹胡子，就是瞪眼睛，再不就是下命令。前两天我跟他说，摄影工作需要一间暗室，让他给我分配一间房子。你猜他咋说？他说，好房子没有，破仓库倒有一个。”
“用破仓库改个暗室，也行啊。”
“可是他又说，批给侯监区长了。侯监区长老早跟他要的。”
“那你就跟侯监区长说说呗，我看他要那间破仓库也没什么用处。”
“那你给我说说吧。”
“你说吧，没事。”
“我……我还是有点打憷跟侯监区长说话。”
“打什么憷呀？他那人……挺好说话的。”
“得了吧，那是你觉得。要不，你就给我说说！”
“你呀—就跟刘场长能说会道的。”
周圆打了关晓渝一拳。
吃完午饭，一天的学习时间到了。女犯们规规矩矩地坐在小板凳上开始念报纸。柳春燕念得结结巴巴：“经过几年经济恢复，人民政权得到了巩固，国家经济情况有了根本好转。这样，社会主义建设的任务就迫切地什么到了党和国家的面前了……”
严爱华过来看了一眼：“‘摆’，摆到党和国家的面前了。”
柳春燕抹了抹额头上的汗水：“这是个‘摆’字啊！它认识我，我不认识它啊！”
坐在门口的大菊说：“要是凌若冰在这儿就好了，她没有不认识的字，念报纸像唱歌似的，又顺溜，又好听。”
柳春燕说：“你别想她了，人家现在是农场的人了，跟文政委一桌吃饭了。”
严爱华正色道：“凌若冰是被别人诬陷进监狱的，她跟你们不一样！”
侯仲文进来：“念报纸呢？”
众人起立。
侯仲文示意大家坐下：“你们一定要好好学习学习，加强自己世界观、人生观的改造，争取减刑，早点出去为建设社会主义新中国贡献一份力量。”
大菊出神地看着侯仲文。
侯仲文看了眼大菊，笑笑，对严爱华说：“继续念吧。”
侯仲文往外走，大菊还在看着侯仲文。
严爱华跟着侯仲文出去，回头对柳春燕说：“你接着念。”
严爱华在女监走廊尽头追上侯仲文：“监区长！”
侯仲文站下：“有事啊？”
严爱华犹豫了一下：“……有件事，我想向你反映一下，不知道应不应该……”
“什么事啊？你说？”
严爱华四下看了看：“这件事……”
“哎呀，你说嘛，怎么还遮遮掩掩起来了！”
“大菊—大菊说，她认识你。”
侯仲文笑了下：“这—这大队里谁不认识我啊？这怎么了？”
“你没听明白，她说她好早以前就见过你。”
侯仲文怔了怔：“这个大菊，我看她是有问题。你叫她来提审室，我跟她说说。”
大菊真见到侯仲文，反而一直低着头，什么话也不说了。侯仲文让严爱华在门口等着，问了半天，才从大菊嘴里知道，原来大菊曾经嫁到他们村里，从他母亲那儿见到过侯仲文的照片。
“你怎么会嫁到侯家坝子的？那是哪一年？”侯仲文问。
“家里穷，还不上地主要的债，就把我卖到窑子里了，老鸨子看我整天要死要活的，又把我卖给人贩子，人贩子又把我卖给侯家坝子一个老光棍了，那是四八年开春。那个老光棍对我不错，我想这辈子就这么对付着过吧。可没想到，过了不到三个月，那个短命鬼就得痨病走了……”大菊哭起来。
“我的照片你怎么见到的？”
“我婆婆和你娘处得挺好，有一回婶子病了，烧得烫人，我婆婆领着我去给她刮痧，从抽屉里拿刮子时见到的。”
侯仲文点头：“这个……这个也说明咱们还挺有缘分，越是这样，咱越是要进步，干好工作。你在这里，更得严格要求自己……”
“监区长，我不太明白的是，你那张相片……”
侯仲文笑笑：“这个很简单，组织上原来安排我在敌占区工作过，为了工作方便嘛。见过一张照片，你就跟别人说你我如何如何，这影响多不好！”
大菊欲说什么。侯仲文示意大菊听自己讲，他接着说下去：“大菊，你现在，第一要紧的还是要好好改造。我听严队长说，你这一阵子的表现不错，很有减刑的条件，要继续努力。记住，只要认真改造，好好劳动，你很快会出去的。”
大菊点头，侯仲文把她送出来。
严爱华一直等在门口：“监区长，还有事吗？”
“没有没有，这个大菊也是苦出身，可怜哪。”侯仲文摇摇头。
“老侯！”监区门口，彭浩朝这边喊。
侯仲文跑过去：“彭书记，过来了。”
“我到各监区走走，了解一下抽调到筑路工程队人员的表现。前进一再叮嘱，既要发挥这些人的劳动积极性，也要防止他们借着这个机会跑了。要是跑了，那咱们的工作可就被动了。”
“应该应该。”侯仲文点着头，两人一块朝监区办公室走去。
办公室里，王友明正伏在桌前整理材料。桌子上摆了一堆在押服刑人员的资料。
彭浩和侯仲文进来。
“哟，彭书记来了。快坐，我去打点水。”王友明拎着水壶出去。
彭浩坐下，翻看着桌上的犯人材料，材料下面有什么东西硌着，彭浩拿起材料，露出的是五六个空弹壳。
彭浩心里慌乱起来……
王友明打水回来，给彭浩冲了一大缸热气腾腾的茶水：“来，彭书记，这是今年的新茶，快尝尝。”
彭浩有意将弹壳放在材料上，王友明讪讪地想要拿开，被彭浩按住手：“友明？你平时还收集这个？”
“偶尔玩玩，怎么，彭书记也喜欢玩这个？”
“这东西……好玩吗？”彭浩盯着王友明。
“我……随便说说……”王友明躲闪着彭浩的目光。
侯仲文拍了拍王友明的肩头：“你呀，跟彭书记还藏着掖着。刚才你是不是又摆弄这个东西了？”
王友明不好意思地从抽屉里拿出一个用弹壳组装了一半的微型坦克。
“他没事就爱捣鼓这东西。”侯仲文从王友明手里抢过弹壳坦克，递给彭浩。
彭浩接过，把玩着。
“建设新中国，建设新锦屏！”“双手创造新生活！”“修路光荣”的大标语把建设工地装扮得一片生机，筑路指战员们挥汗如雨，干劲十足。公路建设指挥部里，一张《公路施工进度图》挂在墙上，在标明公路走向的红线上，已经插上许多通达地的小红旗。为了加快工程进度，农场里身体条件允许的犯人几乎全部加入到劳动大军中。
石头山已经被削去大半，炸下的大块石料垒在一旁，小块石料堆积如山。山坡上，男犯们在挥锤打钎钻炮眼，准备装药炸石。
裘双喜和苟敬堂一组，裘双喜把着钢钎，苟敬堂一下一下慢腾腾挥着铁锤。
鲁震山和小痦子一组，鲁震山砸得钢钎火星四迸。
不远处，侯仲文在监工。
“吃不饱还得抡大锤，共产党不是改造咱们，这是想累死咱们呀！”裘双喜嘴里骂骂咧咧。
小痦子说：“累死倒好了，省得遭罪。”
苟敬堂问裘双喜：“我想歇歇，你有什么招儿？”
“招儿是有，就是损了点儿……”
“什么招儿？”
裘双喜起身，从苟敬堂手里拿过铁锤，苟敬堂拿起钢钎：“快说啊，什么招儿！”
裘双喜也不说话，高高举起大锤，一锤砸到苟敬堂紧握钎子的右手上。
苟敬堂惨叫一声……
侯仲文让裘双喜和鲁震山把苟敬堂送到了筑路工地临时卫生站。苟敬堂举着伤手哭爹喊娘地号叫着，裘双喜骂他：“行了，你他娘的还号起来没完了！”
“锤子没砸在你身上，你当然不痛了。”苟敬堂大呼小叫。
给凌若冰当帮手的柳春燕进来，悄悄将一个苹果塞进鲁震山手里。裘双喜看见：“哟，震山兄弟行啊，在这种地方还有人疼。”
