飞往非洲时，中途只在巴基斯坦的卡拉奇略事停留，从那儿一起飞，便与亚洲大陆告别，从此长时间地飞行在印度洋上空。印度洋美极了！我俯瞰着无边无际的洋面，暗自斟酌字句，用什么词来形容她那美丽的颜色呢？她不是一般蓝色，而是蓝中又透绿；但又不是碧绿，只是在那蓝色之中带有几分绿的娇艳，想来想去，就称她为娇蓝色的印度洋吧！
我们到非洲，先是到内陆国家访问，在那里再也看不到美丽的印度洋了；后来我们来到坦桑尼亚首都达累斯萨拉姆访问时，才又跟娇蓝色的印度洋见面了。坦桑尼亚朋友把我们安排在远离市区的幽静的休养地——阿非力加那饭店。这所饭店正好坐落在印度洋海岸上，可以说我们的窗户底下就是印度洋，当一天工作之后，略感疲乏时，坐在窗前沙滩上的靠椅上，任海风吹面，潮声灌耳，不一会儿疲劳便会悄然消失。这个饭店不但靠海近，而且为了吸引旅客，在饭店里培植了各种奇花异草，还养了许多褐雕碧鸟、猛狮老虎、小猴大蟒等，供人观赏。但所有这一切并没有引起我的兴趣，因为我们的访问日程排得满满的，哪有空儿往这些玩艺儿上用心思呢？但也并不尽然，由于一个偶然的机会，阿非力加那饭店的一种特殊的鸟，却引起我极大的兴趣，而且还占去了我许多的时间。
这种鸟，名字特别，叫缝纫鸟。
在我国有没有这种鸟，我无此知识；只就我个人而言，是第一次看见这种鸟，以及它们那种特殊的生活方式和特殊的劳动技能。
在饭店门口，有一棵大树，几百只缝纫鸟就栖居在上面。缝纫鸟，顾名思义，自然是有缝纫技能的。这种鸟的巢穴，不是用泥糊成的，而是由它们自己用一根根韧性很强的嫩草，巧妙得不可思议地编织而成的。我曾细心地观察过它们的劳作。它们从印度洋沿岸的草丛中衔来一根两三尺长的嫩草，用自己的尖嘴，先是把草打成几道圆圈，而后用人类织布的原理，有经有纬地开始把苎长的嫩草左右穿梭。看上去它们那尖嘴的灵巧程度，一点也不比人类的双手差。但那劳作是相当艰巨的。它们双脚的爪子，首先要紧紧抓住树枝以保护目己，唯一能劳动的就是它们那只尖嘴。一只鸟要花两三天时间不停歇的劳动才能给自己编织成一个能容纳它自己和情侣俩相依而居的窝。那个窝，活像个圆葫芦，不过奇怪的是口朝下，肚朝上。我很想爬上树去，进一步仔细观察一些细节，但作为一个外国客人，那样做显得唐突，只好作罢。
有一天拂晓时分，海潮猛涨，溅起的浪花，打在窗上，把我从梦中惊醒。那潮水一阵猛似一阵，几乎要把我们的房子淹没了。我爬了起来，想出门去察看一下，但这时又下起雨来。潮涨，雨注，风狂，我只得在房间里踱步。这时候，我忽然想起那群缝纫鸟来，它们那像葫芦一样挂在树枝上的巢穴，能够经受得住这般风雨的吹淋吗？我索性披上雨衣，向饭店门口走去。来到那棵大树底下一看，果然不出所料，缝纫鸟辛勤编织成的几十个草窝，像熟了的椰子一样；被狂风猛雨打下树来，落在附近花丛之中。不一会儿，雨停了，这倒给了我一个机会，亲手拾起缝纫鸟的草窝，仔细观察了一番。那草窝简直就是一个精致的艺术品！它特别像我们小时用秫秸皮编织的蝈蝈笼子。经纬交织，左右相连，十分结实，即使从大树上掉了下来，也一点都没有散解或变形。然而，只有一点是极为可惜的：缝纫鸟的智力还没有发达到把这样精致的杰作，能够牢固地编织在树枝上。所以一经狂风猛雨，便被打了下来，落得个前功尽弃！
我拿着缝纫鸟的草窝，心事重重地往回走。所谓心事重重，就是为一场风雨就夺走缝纫鸟多日辛勤劳动的成果而感到惋惜！我回到住室窗前，望着仍在涨潮的印度洋，忽然觉得它不再是那么美丽了。它凶狠，混浊，潮头上卷来一片黑乎乎的飘浮物，“娇蓝色”亦已不再适合于形容它了，至少现在是这样。
大海在喘息。它一呼气，潮水一下就冲到我的脚下；它一吸气，潮水又退回老远。就在这进进退退中，各种漂浮物残留在海滩上。说来真巧，就在这时，我忽然发现一个缝纫鸟的草窝，留在我脚下的沙滩上。我将它拾起来，与手里的比较了一下，没有错，千真万确是个缝纫鸟的草窝！
我以一种忧郁的心情，向离我们这里不算远的遮隐于一片雾气中的那个小岛望去，这个缝纫鸟的草窝，或许是从那里漂来的吧！
早餐后，我外出工作，又路过饭店门口那棵大树旁边。只听得那群缝纫鸟唧唧喳喳，一片喧闹。这时阳光灿烂，晴空如洗，我抬头望去，只见缝纫鸟有的又开始编织新的草窝，有的在修补被风雨损坏的巢穴，有的飞来，有的飞去，总而言之，它们是那样忙碌、勤劳而又欢乐……我对它们的忙碌，表示同情；对它们的勤劳，表示钦佩；但对它们的欢乐，却表示怜悯，深深的怜悯！为什么是怜悯？请设想一下吧，如果它们不能解决如何将草窝更牢固地编结在树枝上这一课题，忙碌有何用？其结果是再一次地尽弃前功！勤劳有何用？其结果是一场风雨过后还得“重建家园”！
我对缝纫鸟辛勤劳动的精神与精巧的编织技能，佩服得五体投地；但是它们的成败得失，也启示我思考一个问题：劳动创造财富，但由劳动所创造的一切，还需要特别妥善地保护它。因为创造的目的，不是为了轻易地失却，不是为了无谓的损坏。只有特别妥善地保护住劳动所创造的一切，那物质、财富与文明，才能发挥它的效用与威力。让我们像缝纫鸟那样以百折不挠的精神去劳动，去创造物质、财富与文明吧，但必须从缝纫鸟的成败得失中吸取教训：劳动与创造是重要的，基本的，最为宝贵的；但是也要学会更好地保卫自己用劳动与牺牲所创造的一切！千万不要无谓地失却它，损坏它，不要轻易地让一场风雨便使我们创造的一切付诸东流！
劳动与创造的目的，只在于造福于世。
在离开阿非力加那饭店的前一天晚上，我一个人走到门口那棵大树底下，向给了我如此宝贵启示的缝纫鸟去辞别。那时它们大多都已入睡，只有少数几只还在低声唧唧喳喳，那或许是情侣之间的甜蜜私语吧！人与鸟没有共同语言，我无法把我从它们身上所得到如此重要的启示，留言于它们……
我沉默地一个人往回走，在朦胧月色下，印度洋呈现出一种神秘的气氛，我不愿意再看见它从什么地方给我冲来缝纫鸟的草窝，第二天早晨没有再到海边去观看潮色，便匆匆离去。
我想回国以后，去向有关学者请教一番：我们中国有没有缝纫鸟？在哪里？
