话说当年，花木兰替父从军，千里迢迢，栉风沐雨来到酒泉。由于怕引来匈奴在城中交战，惊动了百姓，聪明的木兰率军绕北漠而行。行到花城湖，见此水草茂密，有利于屯兵作战和人马的调养生息，且有汉朝遗留的烽火台及时通报军情，便在湖边安营扎寨，修筑城池，休整练兵，等待战机。
木兰虽有男儿志向，能女扮男妆，率军作战，但毕竟是女儿身，不仅要与男人们摸爬滚打，与敌兵撕杀博斗，生活中还要处处提防，怕露破绽，诸多的不便和艰难可想而知。每当夜深人静，木兰总是看着满天星斗，想念着家乡，回想着往昔幸福快乐的生活。可是满身的汗味，总使她难以人眠，只有在将士们都人睡时，她才能还原女儿身，偷偷地跳到湖中洗个澡。
一天，月亮很好，木兰正在湖水深处，突然大群天鵝拍打着翅膀惊飞起来，并且围着木兰急促鸣叫，宁静的湖区一时间变得嘈杂不安，原来是匈奴人乘夜深来偷袭营城了。木兰急忙上岸，其中几只天鹅早将木兰的衣装用嘴衔过来，天鹅们围成一个大圆圈掩护着木兰穿衣。木兰迅速穿好了衣服，回营城叫醒士兵指挥作战，终于打退了匈奴。
为什么天鹅这么懂木兰呢？原因是这样的，木兰平常解手要到很远的红柳丛中。一天，木兰发现红柳丛中一只天鹅受伤躺在那里无助地呻吟，木兰就将它抱回来精心护理。不久，天鹅的伤好了，整天跟着木兰跑前跑后，木兰虽是男儿妆扮，但作为一个女人不敢透露的柔情却被这只天鹅感觉到了。一次作战，木兰胸部受伤，军医都是男的，这可为难坏了木兰，可是军医一走到木兰跟前，天鹅就飞起来扑打军医。等军医离开后，天鹅就衔来草地上能消炎止痛的黄花草，让木兰敷在胸上。当时军中传说天鹅为报答木兰治好了木兰的伤，很是神奇，但男人们可不明白其中的奥妙。来年春天，大队的天鹅飞过这里时，发现了它们失落的天鹅，于是都落在了花城湖，并且与木兰结下了深深的情谊，再也不愿意离开。这才有了上面的一幕。
因为花木兰曾经率军扎营筑城，后来人们便称这个湖泊为“花城湖”。由于木兰与天鹅结下了深厚的情谊，直到现在，无论春夏秋冬，在花城湖都可以见到美丽的天鹅，酒泉其他水泽地很少见到这样自然柄息的天鹅。夏天，经常见到天鹅们在湖中排成一长队或围成一个大圆圈，好象在跳“天鹅湖”的舞步。而且，只要是美丽的女性走近它们，它们并不惊飞，大概是如同见到美丽的木兰身影了吧。
