一番初次交锋后，两军都未占得半点便宜，吴三桂一脸灰尘的回到大帐之中，内心又是愤慨却又有些窃喜一般。自己可谓当世名将，自举兵以来，何曾吃过这等闷亏，若不是跑得快些，怕是被大炮也轰得七零八碎一般。窃喜的是，图海果真不是泛泛之辈，竟留着炮轰这一后手，倘若一举击垮了图海，反倒会觉得难以置信才是。
哑巴吃黄莲，有口也难说出！
如今依然晋位帝尊，说出的话便是圣旨，下令死战向前的是自己，可疾呼撤退的亦是自己，这般朝令夕改的军令，难免会让自己的威信有所降低。可，又有什么办法呢？
火炮，可绝非弓弩能比。
“朕实未想到，清军竟然有火炮相助。”吴三桂擦拭额头的汗水，叹道，“命令全军休息，不可轻举妄动。”
“父皇。”朱以洪站出身来，一脸狐疑之色，问道，“为何我军未配备火炮，倘若有个十余门，足以将对面大寨轰为平地。”
这一声炮响，反倒将朱以洪轰得一愣一愣的。火器在明朝之时，便已经得到广泛的应用，甚至可以说是古代火器应用的鼎盛时期。而反观清朝而言，却是极其相反的扼制住了火器发展的进程。
以马刀取天下的满人，虽也使用火器，但总觉得甚为不方便，当然这只是其中之一的原因，还有诸多的当时局限性，造成最后一个令中华民族受列强欺辱的结局。
朱以洪以为吴三桂昔日镇守山海关时，可没少与火器打交道，这大炮的厉害之处，不可能不知道，却为何举兵以来，都未曾见使用过，心中不解的紧。
“洪儿言之有理。”吴三桂平静应道，却不再言语。起兵之时，自当是考虑到将云南的三十多门巨炮一并随行。然兵贵神速的道理，让吴三桂放弃了这个打算。再者三十多门的巨炮全国南征北战中，实在是起不了眼。一旦举兵艰难之时，亦可退守云南，以火炮辅城郭，便可抵御清军的马蹄。
朱以洪见吴三桂一脸阴晴不定之色，也不再多问。经历方才一战，虽大有相互试探之意，却是殊死搏斗之势，各位依然疲惫的很，便都散了去。
自两军初次交锋之后，清军便龟缩防御工事之中，再也不出大寨。大周每日派十余个小卒，从早至晚的不停辱骂，却毫无作用。图海整日就睡在离大寨门口最近的军帐中，听见外面咄咄骂声，反倒是犹如听小曲一般，睡得更香，吃得更多了些。今日晌午，正吃着小菜，一兵卒进帐报道“常德太守严达平率三千兵士前来助战。”
“哦？”图海吐了口唾沫，心中冷哼一声，竟还有脸找上门来，令兵士道，“传令各级将军到大帐来。”
“是。”兵卒应声而退。
片刻功夫，众将军与严达平，黄开会一道进得帐内。图海居坐上位，一脸和悦之色，问道“严太守，带得多少人马前来？”
“三千。”严达平一听这话，果真与自己所想相同，如今大战在即，用人急需之时，自己这三千人马虽谈不上雪中送炭，却亦是有几分如虎添翼罢。“都是骑兵。”
“呵呵。”图海大笑道，“众位将军可知常德严达平否？”
之前常德大乱之事，早有临县官员禀告了图海，登时气愤的咬牙切齿，但想到昔日严达平曾跟随自己，而且太守之职位亦是自己推荐朝廷的，内心便觉得更为难受些。立刻上奏康熙，请求惩治识人不明，举荐连坐之罪。在场的大小将军，心中自然也知道这一切，但官场之事，混淆不清的很，毕竟严达平和图海有师徒情谊，实在是难以张嘴。
“常德之事。”图海见众将不语，走下帐来，继续说道，“十余万百姓遭家破人亡之灾，伤亡无辜多达七八万人，整个常德城如同坟场。”图海语气越来越重，声音也是怒气渐高，继续喝道，“你身为常德太守，上欺瞒朝廷，迎合吴贼，下乱征税赋，残害百姓。若不杀你，老夫怎对得起那数万的冤魂。”
“大人。大人。”严达平声音颤抖的紧，连忙磕头哭道，“下官冤枉，下官实在是冤枉。”
“拖出去，斩！”图海挥甩衣袖喝道。
“图大人，恩师请听我一言。”严达平被兵士拖着，哭泣声连连。
众将士瞧这般情形，连忙齐刷刷的跪下，该演的时候，可不能落下。一时间求饶声连连，甚至几个将军竟哭了下来，彷如要杀自己一般的哀苦。
图海斜眼瞟了一眼，随手拔出护卫腰间佩刀，一个大步上前朝着心口便是一刀，鲜血溅出。众将军登时不再告饶，赶紧站起身子立作一旁。图海将刀从严达平心口拔出，仍不解气，再挥砍一刀，将头剁了下来。“将此贼尸首挂在常德城门上，让百姓鞭尸泄恨。”
“是。”两个兵士应声将尸体拖了出去。
“你是让老夫自己动手，还是出去自行了结？”图海望着一旁跪着的黄开会道。
“不劳大人费力。”黄开会起身道，“罪臣自知该死，常德事后也无脸苟活于世，我自己了断吧。”
“恩。”图海微微点了点头，常德大乱之事，所有细节都了如指掌，黄开会算得上忠义之士，只是跟错了主子。
黄开会踉踉仓仓的走出了大帐，哀呼一声，便血溅了大帐之上。两人尸首一并被兵士押到常德，百姓无不是恨不得牙咬，真成了碎尸万段一般，这当然是后话了。
“大帅。”偏将站出来道，“那三千兵士该归入哪个营中？”
“投到长江里去。”图海声音低微，却让众将军内心巨颤一般。
“大帅，如今大战在即，不妨将这三千兵士列作敢死队，冲在前面以作炮灰也好。”偏将道。
“这些兵士，手上尽是无辜鲜血，纵然有万夫不当之勇，也不配做我的兵卒。”图海铮铮说道。
是夜，图海宰猪杀羊，令这三千兵士饱餐一顿，便全部坠石投入长江。
