事发当夜，义阳城，申州太守府。
戌时三刻，下人来报，“义阳县令齐大人来访”。
“请”，申州太守宋明博吩咐一声，放下手中的书向中厅走去，才刚一落座，就见县太爷撩衣跨门而入，拱身一揖说道，“参见太守”。
太守指了指案几旁的凳子让道，“来，先坐下喝杯茶，你我同城为官，朝夕相见，不要这么多礼，不然你这个官儿做的也太不痛快了”。
“谢太守”，县令道了谢方才落座。
“行会闹起来了？”太守问道。
“没啥大事，只是多年的旧例有所变化，山里人不太熟悉，起了误会”。
地方上药价涨了两倍，齐县令很是着急，可惜他还无权过问，今天特地前来拜访申州太守宋明博，是想让他出面惩治一下这些奸商，或者至少能规劝一下。
齐县令不知如何开口，只好又斟酌了一下，小心的问道，“太守可知咱们义阳城来了什么贵人？能否告知下官，下官以后好有个章程”。
“我也不知道啊”，太守言语中带着些许愤怒之意，说完站起身来，在屋里踱起了方步。
宋太守转了两圈才又开口说道，“自打三十多年前高祖立国，江南的荆、唐、楚等名义上都奉我朝为正宗，每年倒也奉绢纳贡，但前提都是要求边关通商，另外当今皇上主政后对百姓体恤有加，不仅放松了一些紧俏物品的管制，还特别提高了行会的地位，坊市买卖之事地方上不得擅自干预，只要他们不触犯刑律，我们也没什么办法”。
齐县令听完就要站起身来回话，不过太守按着他的肩膀又让他坐下，继续说道，“我知道他们又找来了葛廷龙，这样做摆明了是在跟我们衙门叫板，你也不要放在心上，我已经给淮南道节度使马大人写信禀明此事，相信不久就会有消息传来”。
齐县令再次起身回道，“下官怎会因个人名声争一时之长短，只是下官的面子事小，影响了当地风气事大啊。去年大旱已致流民增多，城中百姓动荡不安，下官本意想清缴一下民间恶瘤，以提振民心，但如今葛廷龙之辈又在四下城门横行无忌，恐将激起民怨”。
太守招呼齐县令复又坐下，慢慢说道“此事不得不防，这样吧，你尽快手书一本陈明利害，你我共同具名送与朝廷，万一有事发生也好有个说法，我明天会去找一趟义阳的团练使单秉阔大人，向单大人打听一下有没有什么消息，顺便让他提防流民作乱的事情”。
齐县令当即答应下来。
太守又说道“自古以来榷税之利不仅朝廷盯着，商人也盯着，就拿盐来说，十口之家十人食盐，百口之家百人食盐，地里又长不出盐，想吃盐就得出去买，而整个中原的产盐区就那么几个地方，用不上一万人就能将所有的产盐地攥在手里，到时候盐是个什么价还不是自己说了算，也是因为如此，自从安史之乱以后盐税已经占了朝廷税赋的一半”。
齐县令答道，“看来是有人看清了这个法门，想在药材上做同样的文章，将药材买卖都控制在自己手里，只是行医问药关乎百姓生死，岂能由着他们胡来，另外这个口子如果一开，其他行业有样学样，那老百姓可没有好日子过了”。
太守笑了笑，说道“这事你倒不用太过于担心，药材买卖向来门道颇多，就拿灵芝来说，高丽芝和本地芝大小模样都差不多，但药效药性和价格却有天差之别，非是懂行之人弄不明白，所以只要控制了这几个懂行之人也就控制了药材买卖，而且药跟盐一样，生病了就得吃，但是其它行业这样整法估计是出力不讨好。”
太守说的有点口干舌燥，喝了口茶继续说道“前朝的酒禁你可知道，私酿酒糟都会被杀头的，不也没有将民间酒窑禁绝吗，那又是为什么？还不是因为酒谁都可以酿，所以不要太担心其他人会效而仿之”
齐县令还是不死心，接着劝道，“义阳城这两年愈见繁华，课税增长迅速，为朝廷和地方做了不少贡献，要是坏了原有规矩影响每岁税入，朝廷问责下来，罪过可是会落在地方官头上，还望大人早思良策”。
这倒是个不确定的变数，太守想了一会儿说道“跟这些商人有关的税也就是户税，他们不是将药的价格提高了一倍么，我们将他们的税也提高一倍。这些商人也是太平日子过长了，就兴起些妖蛾子，我们且别作打算，如果不影响地方税收就随他们去吧，否则收拾几个奸商还不是易如反掌的事情”。
齐县令说道，“药局的事情法无明文，但是商行和医行的掌柜大多都还支持，下官也不便出面干预，只是这事往下说属于强买强卖，往上说这样做法有僭越之嫌吧，只有盐铁茶是朝廷专署经营，所得银两也充入官库，药局这样做明明就是越制”。
太守说道“这些事情朝廷里也多有议论，这些年来行会发展壮大，有些人颇有家财，偏偏行事又不甚检点，再加上哪个行当都会出些不肖之辈，听说为这些事情朝廷上也频多参劾，要求皇上限制行会的权力。不过这些行头确实也已经上书朝廷，将成立药局的事情说的明明白白，只是朝廷还没有议定而已”。
齐县怒道，“要是三年五载朝廷没有决议，这事也就没有讨论的意义了！”
太守沉下脸说道，“我知道你是在惦记义阳县的百姓，不过对我们来说惩治奸商也是治标不治本的方法，解决旱情才是重中之重，老百姓要是都在家里安居乐业，几个奸商小丑能翻出什么大浪”。
齐县令眼见太守发火，慌忙站起身，脸带愧色的说道“要是洪涝灾害，下官就是跳到金沙河里，也会保着义阳城不失，但是目前是无水可用，山里的百姓一直是靠天吃饭，现在挖井找水也来不及，就是重修堤坝，也怕下游的几个县城有不同意见，说我们拦截水源”。
看到齐县令额头都冒出了汗珠，太守知道自己刚才说的话有些重，拍了拍齐县令肩膀以示安抚，说道“我会给朝廷上奏，要求减免农户税赋，我也跟马大人说过了，看看能不能调一批粮食过来，只要粮价稳住，暂时还不会出大的事情”。
县令立刻拜道“多谢大人”。
太守叹了口气，说道，“咱们义阳也算是边城重镇，离着国界就几十里地，按常理来说即便不置个都护府，起码也得是个都督府，你看现在只有三千人的团练，还不足数，你可想过为什么？”
“下官不知”
“一种情况是朝廷和淮南节度使都不想派兵，但这显然不太可能，另一种情况就是二者都想派兵，争斗下来结果还是谁也不派兵。刚才我说了，收拾几个奸商有什么难的，关键是我们得看清背后的形势，不然丢了脑袋都不知道找谁去要”。
藩镇拥兵自重的事情近百年来都是个问题，齐县令自己也在猜测这些商人背后到底有没有什么人主使，是朝廷的人或是节度使的人。
齐县令心知太守能这样说，也算是对自己推心置腹，再劝也是无谓之争，只是苦了那些生病的老百姓。
时辰不早，齐县令又汇报了一些衙门琐事，就告辞离去。
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杨云爹服了孙大夫开的药，在妙芝堂休息了一晚，脸色恢复了些许正常，一大早，孙大夫检查过后，又给包了几副药回家煎服，并叮嘱以后切不可轻易动气。
爷儿俩正商量着如何回家，族长和杨远爹二人赶到了妙芝堂，劝慰了杨云爹几句，正说着话呢，杨坚跟他爹也推门进屋。
杨坚爹又带来了一个不知是好是坏的消息，“药局的收购价又提高了一成”。
杨云爹气道“他们这帮人有什么好心，高价收药当然会高价卖药，这种昧着良心的钱我们不能赚”。
杨坚爹看了看族长和杨远爹，商量道，“粮食山货还好说，他们也没说非得要卖给谁，我们当然还是卖给久泰商行，但是草药如果我们私卖的话，到时衙门里也说不过去了”。
“要卖你们去卖，我不卖药也不会饿死”，杨云爹说完气冲冲的离开，杨云跟几位叔伯打了个招呼，快步追了出去。
族长苦笑了一下，问道“行头不是大家都选出来的吗，怎么说换就换呢，这么多老板掌柜的，怎么能说变就变？”
杨远爹回道，“杨远跟我说过，去年一段时间不管是大夫还是药铺掌柜，官司突然多了起来，估计是有人动什么手脚，想要让大家重选行头”。
族长听完叹了口气说道，“没想到医行里也有这么多心术不正之人，为了上位如此不择手段，这不是自掘坟墓吗”，说完又问杨坚爹“那商行那边估计也是类似的事情了”。
杨坚爹回道，“朱掌柜的虽然骂了几天的街，但是内中的事情从来没提过，想来也不是什么光明正大的手段。再说这两年有几个人的生意越做越大，手里的钱多了少不得就会动些歪脑筋”。
杨远爹说道“倒是私下听说有些商行的老板被街上的混混威胁过，估计也是被逼着重选的行头”。
三人沉默了一阵，杨坚爹说道“咱们以后可咋办？”
族长回道，“还能咋办，该吃饭吃饭，该拜佛拜佛，过去一甲子就连皇帝都换了十多个，何况换几个行头，这些事情可不是我们小杨村能参与的，咱们也没那个本事”。
杨坚爹苦笑道“看来还是你们说的对啊，还是种粮食踏实，只要锅里有粮食，管这些歪歪事儿呢”。
