燕州这个地方并不大，但是由于处于大万、北狄、兰阿和大延的交界地带，平日里南来北往的行脚商有很多，在燕州城做点儿小生意是不难的。
说起来，青如也是一个身世可怜的人。
她是在八岁那年被嗜赌如命的爹卖入的姚府，签下了卖身契，一辈子都要做姚府的奴仆。她所谓的父亲拿女儿换了一天的赌资，自从那之后，她便暗暗在心中发誓，从此与他再无瓜葛，恩断义绝一刀两断。
青如虽身在姚府为奴，心头却始终巴望着有朝一日能将自己赎回自由身，在外面能找个老实本分的男人嫁了，一家人或者开家小庄铺或者种点地，生个孩子安安稳稳地过日子。
然而美好的向往终归只是向往，现实往往残酷。从前她孑然一身，如今凭空多出来一个阿敏，她自然不能放着阿敏这个脑子简单的傻姐姐不管。单凭她与阿敏每月的月例，想要为她们俩赎身不知要等到何年何月，青如的脑子灵光，盘算来盘算去，便有了去市集上卖烧饼的主意。
她们是粗使丫头，每日虽起早贪黑，真正忙活的却也只是晌午和午后，不像前院儿的丫头得时时伺候着主子。青如心头细细地打算着，若是自己每日清晨时分去烧饼上卖些烧饼，赶在晌午前回府是完全能够的。
她将这个主意跟阿敏商量了一番，两人合计之后便去求了姚夫人。刘氏心善，倒也没怎么为难两个女人，只交代了不可耽误平日府里的活计。
这日天没亮，阿敏和青如便爬了起来，收拾了一番后便推着简陋的家什，从姚府的侧门儿里走了出去。这日的天气还算是好的，一扫往日的阴沉，天际竟然透出了许久不见的霞光。
两人将将摆上摊便有过路的行人来买饼，青如笑盈盈地和路人聊起来，手上的动作却很是娴熟，麻利地和面，下油，抹上佐料，少顷，一个香喷喷的葱油饼便出了锅。路人给了一文钱拿过烧饼便走了，阿敏站起身子将那文钱收进有些破旧的钱袋子里，接着便继续坐在杌子上出神。
青如没有管她，只笑容满面地吆喝起来，“香喷喷的烧饼啊，大婶儿来个烧饼不？素的一文钱一个，肉的两文。”
阿敏看着青如忙忙碌碌的身影，觉得有几分羡慕。
人和人有时候真是不一样啊，她不爱说话，也不爱笑，脸上有一道骇人的伤疤，还有一个奇怪的胎记在额头上，在府里很少有人会主动搭理她。青如却不同了，她性子活泼，逢人便笑，嘴甜会说话，就连后院儿新来的管事嬷嬷都喜欢她，不像自己。
青如说只要攒够了钱，她们便离开姚府，寻个老实男人嫁了再好好过本分日子。
阿敏唇角勾起一个淡淡的笑。青如是黄花闺女，自己却应该是已经嫁过人了的吧，否则大夫怎么会说自己生过孩子呢？
想到这里，她又有些动容，心底透着几分暖——其实她并不是孤苦无依的，至少在这个世上她还有一个孩子，虽然她不知道那个孩子是谁，现在在哪儿，但是有着这样一个念想和牵挂也是好的。
至少能让她活得有些盼头。
兴许是知道了要打仗的消息，平日里热闹的大街上行人并不太多，今天的生意并不是太好，从开始摆摊到现在差不多过了一个时辰了，然而阿敏的旧钱袋子里却只装着十五文钱。
青如有些懊丧，面上嗒嗒若失，扶着酸软的腰杆儿哎哟了一声，皱着眉头道，“真是累死了，背也疼，腰也酸，这个活儿够累人的。”
阿敏扶着她在一旁的杌子上坐下来，“你先歇会儿，我来做饼，回去给你揉揉。”说罢便站起了身子，挽起粗麻衣裳的袖子，从带来的水壶里倒出了清水洗了洗手，接着便开始揉面。
急骤的马蹄声突然从城门那边传了过来。
宁静的晨间被那惊心动魄的铁蹄声划破，街上的人们一点也没有反应过来，只是出于习惯性地往街道两旁靠拢，自发地空出中间一条道儿来，有些害怕又有些好奇地往铁蹄声传来的方向看。
大清早的，怎么会有急促的马蹄声呢？人们很疑惑，伸长了脖子往城门的方向瞧。
阿敏也听见了那阵响彻云霄般的声音，不禁也停下了手里的动作往那边看，眸子里没有一丝一毫的波澜，仅仅只是出于看热闹的心理而已。杌子上的青如嗖地站起身子朝街道那边儿走过去，嘴里还念念有词，“什么人啊，这么威风……”
旭日照射下，数十匹战骑如潮浪一般从南边的城门涌了进来。青如远远地看着，领头的男人身形挺拔骑在高大的黑马上，花翎头盔覆面，一身的明光铠甲反射着日光，灼烫了人的眸子。容貌被挡在铁皮面具后头，只露出一双森冷如雪的眼。
燕州城的百姓这辈子也没见过那样的人，挺括威武得像是天上的神灵，不禁都有些呆滞。
然而正是这个当口，趁着所有人都在看热闹，一个贼眉鼠眼的猥琐男人却瞄见了烧饼摊上摆着的旧钱袋，悄悄地摸了过去，一把抓起钱袋便开始跑。
阿敏先是一愣，接着急得大喊起来——“捉住那个小贼！捉住他！”
然而这时候街上的人都只顾着看热闹，谁能理会她呢？她立时更急，挤开人群便朝着那个小贼追了过去，青如这才瞧见这厢发生的事情，慌道，“你别乱跑啊！”
小贼显是个惯偷，脚下麻溜得很，一溜烟地便窜到了街对面儿去，阿敏急得满头大汗，连忙也跟着往对面冲，却被路边的一个小石子给绊倒在了地上。人群里爆发出几声惊呼，眼看着铁骑逼近过来，却没有任何人愿意去拉她一把。
阿敏也并没有奢望会有人帮自己，她挣扎着从地上爬起来，直觉告诉她，如果自己不躲开，那些战骑绝对会毫不犹豫地踏着她奔过去，哪怕将她踩成肉酱。
就在千钧一发之际，一旁的一个人高马大的米铺老板总算有些良心发现，伸出手便将她硬生生地拖离了长街中央。与此同时，数十匹战马如疾风一般奔驰而过。
她心惊肉跳半天回不过神……只差一点，刚才只差那么一点自己就要死了……果然不出她所料，那群人不会停下来，他们只会踩着她的尸体飞驰过去。
然而令所有人都没想到的是，一行战骑驰过一长段路后，为首的那个天神般的男人却突然举起了左手，身后的一众骑兵立时勒紧了马缰停了下来。一时之间，战马的嘶鸣生生扯遍了这个长街。
人们心头打起了鼓，如果说方才看热闹时，是好奇多过害怕，那么此刻的心情便只有惊惧了。谁都不知道为什么这群人会突然停下来，方才那个女人的境遇大家都看在眼里，可见他们是多么冷血无情。
为首的男人调转了马头，身后的一众战骑在瞬间让出了中间的通道。高大的骏马穿过其中，马蹄声滴滴答答极有规律，轻轻地踱到了青如和阿敏面前，居高临下地俯视着两个女人。
男人翻身下马，将头上的花翎盔取了下来，露出一张眉目似画的俊脸，仿佛阳光照在身上都能发光似的。青如这辈子也没见过这样好看的人，像是谪仙又像是一块美玉，瞬时间呼吸一滞。
他脚下的步子一动，朝她们走近了几步，一双清冷的瞳孔蓦地收缩起来，又在顷刻间盈满复杂的情绪，震惊，狂喜与狐疑，好半晌，那双凉薄的唇里方才吐出了四个字，声音几乎都在颤抖，极是轻微，甚至有几分小心翼翼，仿佛害怕一不小心就会打碎这美好的梦境。
“……真的是你。”
青如被这个男人的行径唬了一跳，心里分明惶恐不安到了极点，为了保护傻傻软弱的阿敏，她的面上却依旧装出了一副硬气的神情，伸出双手阿敏护到自己的身后，望着男人道，“你是谁？大清早的想干什么？”
她丈二和尚摸不着头脑，云里雾里，只轻轻推开青如的手，朝男人走近了几步，眉宇间微微蹙起，望着他道，“你认识我？”
是她，真的是她，这个他刻进了骨头烙进了血液的女人，就是化成了灰他也能将她一眼认出来——南泱！
他细细地望着她。
额际有一道蜿蜒狰狞的伤痕，额角尽是汗水，长长的发丝已经不如当年那样如墨柔滑，像是一堆杂草一般堆在脑后，穿着粗麻衣裳，挽起的袖子下露出一双沾满了白色面粉的手。
心头蓦地一紧，他喉头不住地滚动，脑子几乎要扎裂开，缓缓抬起双手，就在要触碰到她的瞬间被她躲了开。
阿敏眼中有几丝警惕，望着眼前陌生的男人，半晌才说出一句话来，“你是谁？”
