次日，胡二山骑着马来到旗政府大门口的时候，有人拦住他。
——哎——你是干什么的？下马——
——我是来告状的。
——告什么状啊？
——我的草场被人破坏了。
——你难道骑着马去见旗长吗？
——他在吗？
——在啊，就在房间里。那个开门的房子。
胡二山把马拴在大门的铁栏上，径直进了旗长的房门。
——我要告状！
——告谁呀？
——告我们庄子上的所有的人。
——怎么了？哪个庄子？
——敖日格勒。
——你们是从哪里来的？我怎么不知道啊？
——从潴野泽来的。
——你们还不算正式移民。怎么了？
——他们破坏草原的地皮子。
——怎么破坏的？
那旗长的那双眼凝住了神看着这个奇怪的老头。
——他们专门制造了耙子——用钢丝做成的耙子，挨个儿抠，把草原上的草皮都抠下来了。
——他们无缘无故抠草皮干什么？
——说是为了抓发菜，卖钱。
——怪了，什么发菜？
——你不信可以去看啊，早晨的草原上人都扎成堆了！
——有多少人？
——大概有上百人哩！
——好了，如果真是这样，你们一家子可以留在这里，还有其他没有参与的人也可以留下，其他的人一律遣返回去，哪里来的回哪里！
——这简直是一帮匪民。
旗长十分生气。
次日早晨，旗长专门带着公安局的骑兵，荷枪实弹，来到了草原上查看情况。
熹微的晨光中，草原上果然布满了人，男男女女，老老少少。那些蠢蠢欲动的人们正扭动着身子，一抓一抓地抠着地面，所过之处，尘埃浮升，映在晨光当中像水雾一般。地面光秃秃的如铲扫过一般，寸草不留。
旗长带领公安局长和三十名骑警，站在晨光熹微的草原上看了良久。
——鸣枪示警！
旗长发令。
——啪——啪——
——所有的人都站在一起，不要乱动！
公安局长骑在马上高声喊叫，声音在草原上传得很远很远。
人群中发出惊恐的叫声，女人娃娃在枪声过后开始哭喊起来。
——把耙子都拿过来，全部拿过来！
人们一个个把耙子拿过来，堆在地上。
旗长看着这些闪着寒光的耙子，正如兵器一般，堆放在眼前，甚是扎眼。再想想来年这片土地上寸草不生，风沙肆虐，越发火上心头。
——你们知道你们这是干什么吗？
人群沉默了良久，他们知道自己在抓发菜，但是谁也不敢说出口。
——我们抓发菜呀！
高嘎子的声音突然在人群中发出来，声音大得让所有人的脑袋一下清醒了：对啊，我们就是在抓发菜啊！
——抓发菜，对——那你们抓上发菜卖钱过日子，让这地方的牧民拿什么喂羊喂牛啊！
——我们抓的是发菜，牛羊又不吃发菜。
胡嘎子又一次大喊。这是他平日和他爹胡二山争辩练就的功夫。
——你们既然抓发菜，那你们的耙子上面怎么全是草啊！牛羊吃不吃草？
没有人再说话了。
——小的草根都被你们抠掉了，这草原上的牧民还活不活了？
有些人开始惭愧地低下头去，看着脚下光秃秃的地面。
——把那发菜袋子全部没收，放在一起！
这时候，有些人就舍不得了，他们知道那里面装的都是钱啊！一个个开始护着袋子不愿前走，有的女人直接将袋子抱在怀里。
——警察，执行公务！
那些骑警本来都列队跟在领导们后面，一声令下，全体策马而上，将提着抓子的人们团团包围。
——把袋子交过来！
有些胆小的开始将袋子悄悄交到了前面。只有胡嘎子扭着脖子，不肯将大袋子交上来。
——草原又不是你们的，我们抓点菜怎么了？
胡嘎子脖子里青筋暴起，脸色赤红，不依不饶地争辩。
——把那小伙子扣起来！
公安局长一声令下，几个警察下马将胡嘎子不由分说铐了起来。其他的人一看这个阵势，乖乖将那袋子交到了堆放抓子的地方。
——放火烧了！
——你们不能烧啊——
胡嘎子在警察的好多胳膊当中跳着高喊。
一股子烈焰随着那旗长的指示，腾空而起，劈劈啪啪烧将起来，将那个草原的太阳映照得格外寒冷。
——你们这样是违法的，你们懂不懂法律？不能破坏草场啊，它是草原的命根子啊，你们抓点菜是小事，可是把草场破坏了，牧民们就没有生活的根基了，你们知道吗？
旗长说得慷慨激昂，而语气比起先前温和多了。
——你们来自哪里就快快回哪里，我们这里可以放牧，但不能种庄稼，不能靠挖药材、抓菜来生活，三天之后，我们派车来送你们回去，这几天你们做好准备！
——不行，我们不能回去！我们回去连一口水都没有了！
胡嘎子在警察身边突然大喊。
——我们不能回去啊！
更多的人跟着喊叫，女人们又开始哭泣。
——怎么不能回去？你们那里也有发菜，去你们家乡抓吧！
——我们老家的湖泊都干了，河流也没有水了，我们是没有办法啊！
——你们不是来自潴野泽吗？那么大的湖泊能干了吗？必须遣送回去，不行！
——我们都盖好了房子，准备给在这里生活了。我们不抓发菜，行不行？
——不行，你们连户口也没有落，怎么能够在这里生活呢？谁答应让你们在这里盖的房子，啊？！
正在这个时候，北面的天空一疙瘩黑云翻滚而来。
——他们家在哪里？快快回家，黑风暴来了！
公安局长看着天色对旗长说。
——来不及了，他们没有经验，会出事的。
——全体骑警下马，保护老百姓！
这时候，人群已经散了，开始胡乱跑动。
天色已经昏黄。黑色的云朵很快散发成了若干个黑疙瘩，那些黑疙瘩又旋即化解成了墨色的风沙，从不远处呼啸而来。那堆火在墨色云层的映衬下，红黑相衬，甚是鲜明。在黄色巨风的张扬之下，那红色迅即燃成烈焰，像一条火龙向偌大的草场扑去，继而点燃了南面的草场。那火像一面红色的缎子，向远方飘去，所过之处，地面变成了黑色的地毯。
——我的天哪，这是作孽啊！
旗长看着火迅速燎过草原的迅猛势头，长叹一声。
——不要乱动，就在原地，我们保护你们——
公安局长大声叫喊。
——保护百姓要紧，大家都不要怕，有我们在——
天色暗红，似乎那天要燃烧一般。
旗长在高声喊话，但是，从未经历过如此阵势的饮马湖人开始慌乱，旋即四散开去。
——开枪示警，不准乱动！
——啪——啪——
——不要乱动，千万不要乱动，我们在一起，原地等风过去——
旗长的再次喊话终于使人们安静下来，复又聚在一起。
就在人们慌乱不安的瞬间，天地已经一片漆黑，仿佛那地上的灰烬突然染黑了天空。
战马嘶叫，女人孩子哭喊，风沙如无数的手一样将人群推散，人们复又拢在一起；沙砾如刀匕一样，一粒粒刺在脸上生疼生疼，人们捂着头，蹲在地上，一个紧挨着一个。
瞬间，白昼变成了黑夜，只有一片红色在风的下方飘向远方。
——都不要动，原地手拉着手！
旗长顺着风向，摸索到了风的上源喊。
人群总算安定下来，伏在地上，如一堆冻在一起的牛粪，一动不动。
而那红色的缎子却在远处越飘越大，越拉越长，整个草场都被烧起来了！
旗长的眼泪滚滚而下，没有人能够看得见。
风沙比起先前小多了，但是看不见的沙砾还是没完没了地从北面横扫过来，打在人们的身上脸上。围拢在一起的人们裹着头，眼睁睁看着这可怕的黑暗，不可预知地等待着，不知道下面将会发生什么。
终于，天色微明，正如晨光一样，缓缓洒在草原上。仿佛时光在瞬间快速转动了一个昼夜一样，眼前的一切还是没有什么变化，而在人们的心目当中，这个世界的变化确实那般的巨大，只是一时说不出变化在哪里，又找不出变化的依据来，只有黄色的草场变成了黑色的地皮。
——草原啊，我的草场啊——
旗长站在空旷的原野上，声音无限苍凉地喊了一声。
风也小了许多，只是沙砾和黑灰还夹杂在一起，向南面吹去。
人们看见无尽的草原一片沉黑，被烧过的草场上到处是一点一片的灰黑，就连最为坚韧的芨芨草也只剩下了椭圆的黑根了。
来自饮马湖的人们站在原野上，各个脸上都是无尽的忏悔——似乎这风沙是他们的叫来的，似乎这火是他们点燃的，似乎这个黑灰的原野就是他们的罪证！每个人的脸上都黑黄黑黄的，黑得是灰烬，黄的沙土。
——胡嘎子怎么不见了？
有人在沉寂中猛然喊了一声。
——哪里走了，胡嘎子哪里走了？
——你把老子们的人弄到哪里了？
有人干脆站在了旗长的面前，涨红着脸责问。
——局长，那个小伙子呢？
——人呢？已经铐上了啊！找人，全体警员找人——
——四面散开找人！
风还是凌厉地向南面撕扯过去，那些警察们开始分散开来，寻找这个戴手铐的村民。
——胡嘎子——
——胡嘎子——
胡嘎子丢了。人们顿时陷入了另外一种恐慌，人们叫喊着，开始四散开去找人。
离黑风吹过时已经有半个小时之久了，如果胡嘎子在人们惊恐四散的时候开始跑的话，他终究也跑不了多远，但是，这毕竟是在完全的黑暗当中，如果有什么不测，那又要怎么面对呢？每一个人的心中都在问责自己。
敖日格勒的男人留在草原上找人，女人和孩子开始返回。
当回去的人们找到了胡二山，将他的儿子胡嘎子丢失的事情相告时，胡二山正在羊圈里面数他的羊，看看是不是他的哪一头羊给风吹跑了。孰料风没有吹走他的羊，却将他的儿子吹走了。
——驴日的马下的，骡子群里长大的！说了不要去干那伤天害理的事情，他偏要去！
——胡二爸，你不要怪他，他也是为了大家和警察争论才被铐上了铐子的。
——啥？他们拷我的娃子干啥？
——说我们破坏了草场，嘎子就站出来和他们论理，就被铐了。
——论他妈的蛋，你们非要去抓菜，那政府是对的。拷了才对！
——可是现在连人都找不到啊。
——找不到，找不到死去！
胡二山原地坐在羊圈里，低头看着满地绿莹莹的羊粪蛋蛋，半晌没有说一句话。
之后，胡二山出了羊圈，独自来到了黑黢黢的草原上，看着满地的黑灰，两行浊泪从他的眼角流下，落在地面的黑灰上，瞬间无声而逝。
胡二山站在原野上，不知道该去哪里寻找自己的儿子。
许多的人都在荒原上如一群蚂蚁一般，在蠕动，在叫喊，在寻找。甚至只能听到人的声音，连人都看不清楚，因为那些人在烧得黑黢黢的荒原上，人和灰黑的草原几乎是融为一体的。
——谁把草场烧成了这个样子？
胡二山站在荒原上大喊。
——是旗长烧的，他让警察们烧的，烧我们抓的头发菜时大风起来了。
——旗长在哪里？这个驴日的，我看看——
——就在那边，坐着的那个！
胡二山径直走过去。
旗长坐在灰尘遍地的原野上，看着一望无际的草原变成了黑灰，怅然若失。
——谁叫你把草原烧了！啊——
旗长看着这个老头，似曾相识。
——你？
——我是昨天给你告状的人，是胡嘎子的爹！
——胡嘎子的爹？那你告啥状？
——那你怎么抓他们？抓，你就抓，你把草原烧了干啥？这草原烧了，我的羊吃啥去？啊——
旗长一时语塞。
突然，南面的地面上人头攒动而来，叫嚣声晃动草原。
——打人了，快点救人啊——
——打死这些土匪，叫你烧我们的草场——
——怎么了？这是怎么了？
——是南面的牧民和村民打起来了——
公安局长在不远处回答旗长的话。
远处，牧民骑着马，手提鞭子，一面追打着村民，一面高声叫骂。村民们一面抱头逃跑，一面高声呼救。
——让你们烧，让你们烧草场，这就是烧草场的下场！打——
——快让警察维持秩序——
——啪啪——
公安局长举起手枪，仰天示警。
——都不要乱动，有旗长在，有警察在！
骑警们迅速又从不同的方向集结起来。
敖日格勒的村民们迅速跑回来站在了警察们的身后，骑马的牧民们则对峙在警察的前面。
——你们要干啥？啊——
——这是旗长！你们要干什么——
——旗长就旗长，问一问，谁烧了我们的草场，烧草场对不对？
一个牧民在马背上高声喊叫。
——是我烧的，你追打他们干什么？
——旗长，你不要庇护这些汉民，他们把我们的草场抠得连地皮子都揭起来了，我们也没有吭声，现在又烧了我们的草场，你说我们该怎么办？
——大家不要激动，他们抠地皮是他们的责任，我们正是为阻止他们抠发菜才来的。火是我们点的，是为了烧掉他们抠的草，没有想到老天突然起了大风，谁知道啊——这些责任是我们的，政府赔偿你们——
旗长坦诚地解释。
牧民这才勒转马头，安静下来。
——我的儿子呢？你们不管了吗？
胡二山听旗长安抚完了牧民，在一边高喊。
——牧民们，我们刚才执法的时候铐住了一名抠草场的小伙子，戴着手铐，就在刚刚大风起来的时候，他乘天黑跑了，风大沙大，救人要紧，你们快帮着把人找回来，其他的事情我们回头再说！
——找人要紧，大家都不要吵了。
胡六十四在人们喊叫的时候已经来到了人群当中。
——快顺风找——
——往南面走——
一个牧民喊。
人们恍然大悟，顺着风迅速朝向南面散开奔去。骑马的牧民和骑警跑在前面。
直到天色将晚的时候，风停了，天空净了。
人们还是没有找到胡嘎子。
面前是横亘的腾格里大沙漠，他们看着夕阳映照下的金色大漠，无声地站了很久很久。
过了三天，胡二山拖着疲惫的身子回来了，他什么话也没有说，赶上他的羊群安静地走了，人们都以为他这是去放羊了。
当六十四也拖着疲惫的身子回来的时候，首先来到了他二爹的小茅屋前。六十四没有找到胡嘎子。他坐在那低矮的泥屋屋檐下，无声地抽烟，一根接一根地抽。他坐了整整一个下午，天色都暗下来的时候，还是没有见他二爹出门来。六十四心里开始发慌，悄悄站在那扇裂开了缝的门前，往里面看，里面安静得可怕。他在门口喊了一声二爹，没有人应声，他再喊，还是没有人应声，他推开小屋的旧门，发出可怕的惊叫——吱扭——屋里没有一个人。他就在那间安静得可怕的屋里喊叫。
——二爹——
——嘎子——
六十四被自己的叫声吓出了一身汗。
屋里空荡荡的，炕上的破棉被安静地叠放在炕脚头，炕上还摆着一张旧炕桌，炕桌上面摆着一个陈旧的木头烟盒，里面是旱烟，烟盒的旁边放着一叠旧报纸裁成的纸条，那是他二爹牧羊归来首先要做的一件事——拿起一张卷烟纸，用粗砺的手指将那旱烟渣捻碎在里面，仔细卷成一个烟卷，无声地点燃，享受这一天辛苦后的第一道盛宴。
六十四出了门，在院子里面喊了两声二爹，没有人回应，将那扇柴门掩上，急忙回到了自己家里。
——我二爹不见了，爹！
——几天了，可能是找胡嘎子去了。
胡喊山在炕沿上平静地说。
——那他的羊也没有在啊？
——前天就赶着羊出去了，没有回来过。
六十四出门又回到了胡二山的家门口，顺着羊群的脚踪，一直来到了村子外面。
那羊群的踪迹像一串省略号，一直引领着六十四向西面的大漠戈壁走去。
