好好休息一晚，第二日起来，卓群顿感全身舒服无比，用过饭，再次沿街闲逛，过了半响，又觉乏味，便思去哪消遣度日，忽见路旁有一赌坊，手痒难耐，进去小试两把。卓群虽好赌，却无赌品、赌术，不一会便将仅有的一点银子输得精光。
“这可怎么办，现下连吃饭的钱都没有了。”赌时只顾高兴，过后方知难受。“不如再去柳如是那讨一些银子？反正她银子多得是，要是运气好的话，还能免费吃上两杯酒。”想到这，卓群倍感精神，一路打听柳如是的住处欣然前往。盖天下也只有卓群这一朵奇葩，居然妄想从柳如是身上讨钱。
柳如是卖身的飘香院就在秦淮岸边，飘香院里单有一间闲月阁，供柳如是单独居住。卓群到得那飘香院，叫来老妈子说要见柳如是，那老妈子上下打量一眼卓群，见他只容貌还算俊朗，但一袭破烂长袍，全无半点富贵之气，于是怪声怪气的说道，“想见我们如是姑娘，可以，喏，排队候着去吧。”
卓群顺着那老妈子所指的方向看去，见廊边的一个小厅里，乌怏怏坐着五七桌人，形形色色什么样的人物都有，“他，他们都是等着要见柳大家的？”
“那还用说！你当我家的如是谁呀，想见就见？排队候着去吧，若是我家如是高兴，等个三五天或许还能见你一见。”
卓群舔着脸继续对那老妈子说道：“那个，是这样的，我与柳大家早就相识，是她叫我今日来见她的，还请妈妈行个方便。”
那老妈子冷着脸大声道：“我呸，你问问他们在坐的哪个不认识我们家如是姑娘？想见如是，可以，排队！”
那厅里的人听说卓群要插队，一个个都站起来七嘴八舌地警告卓群要遵守秩序，有的人说：“我都等了两天啦。”有的人说：“我都等了五天啦，想见柳大家，排队！”还有个更夸张，说：“自上月伊始，我便一直在这等候柳大家，至今还没未曾有缘相见！你若敢插队，我便与你拼命！”
卓群心中愤然：“我靠，不会吧，不就是见一面嘛，这些人至于这么这般日夜相候以待垂怜么？”
这时人群中忽然有人说道：“哎，这不是卓公子吗？”
卓群回头望去，见说话的人竟是昨晚那个粘着柳如是的马屁精，至于名字叫什么倒不记得了，不过俊美的模样他还深深记得，于是笑呵呵抱拳打了个唱诺道：“原来是兄台你呀。怎地，你也在此等候柳大家呀？”
那徐子甫脸色一沉，“我与如是乃是故交，想见便能见得。只是她此时尚未起身，故此我且在这稍坐片刻。”
卓群心中一乐，“刘备有难，孔明随到。正愁没银子使，钱袋子便来啦！”于是走到徐子甫身边，满脸堆笑，“晓得，晓得。在下只是这么一问，只瞧昨日柳大家对你的亲昵之态，便可知柳大家对你定是另眼相待。”
柳如是对徐子甫本是冷冷清清，不过相思作祟，又经卓群这么一说，徐子甫心里不禁一片暖洋洋的，登时觉得看卓群甚是顺眼，喜滋滋说道：“卓兄慧眼如炬，徐某佩服。”
卓群继续道：“不仅如此，所谓当局者迷，观你二人昨日之言行，在下还看出许多弦外之音来。”
徐子甫惊讶道：“哦，还有弦外之音？那便要请卓兄赐教了？”
卓群心中暗喜，“鱼儿上钩啦。”面上神色一敛，说道：“此地不是说话之处，不如咱们另寻个去处对饮详谈如何？”
徐子甫心中着实欢喜，“好，今日便由在下做东，宴请卓兄弟，把酒详谈。”说完，与卓群并肩而出。
徐子甫高祖父乃是大明重臣徐阶，因此家境颇为殷实，此番请客，定然要选那最为体面之地，于是二人再一次来到了那‘酩鼎轩’。时值午时，酩鼎轩客人甚多，二人随便于厅内寻一座位便开始对饮。卓群口才颇佳，又有意吹捧，对饮之余一味捡好听的说，直说得徐子甫飘飘然，俨然觉得自己便是这大明第一风流倜傥之男子，揽柳如是入怀只是早晚的事。
便在这时，酩鼎轩忽然来了一男一女。那男子身穿一袭青色长袍，右手拇指带着一枚玉扳指，容貌清秀，双目深邃，隐约透露出许多智慧，一举一动皆有一股王者之气，使人莫敢直视。那女子身穿一件白色貂毛大裘，周身雍容华贵，样貌也甚是好看。卓群被这二人吸引，大胆地色迷迷看了那女子一眼，而后差点惊得掉了下巴。只因那女子不是别人，正是昨日刚到金陵的福王郡主！
卓群再也顾不上胡吹，紧盯着那二人，只见那男子说要一间雅阁用餐，但此时酩鼎轩人多，并无雅阁，只大厅内还有几套桌椅。小二结结巴巴的吧事情说了一遍，不敢抬头，那男子先是一皱眉，而后一笑，对着身边的郡主说道：“慈瑛，你总道没有机会来这街市巷仿坊，不知其间到底是何种滋味。今日正好有此缘分，咱们便在这内厅用饭，也当是体验一番这市井百态如何？”
郡主点点头，“一切由你做主便好。”
这时，只听一个响亮的声音道：“混帐东西，招待庞公子不周，该打！”酩鼎轩的胖掌柜从后堂走出，急忙来到那对男女身前，抱拳施礼道：“这个小二是新来的，不懂事，多有怠慢，庞公子不要见怪。来来来，我在三楼另备一桌酒席，还请庞公子赏脸光临。”
那男子说道：“无妨，难得于此用餐，我也是乐在其中。”
那胖掌柜身手擦擦汗，说道：“多谢庞公子体谅。今日有人打上来两条大红鲤鱼。这江里的鲤鱼最美，而且还是大红鲤鱼，我这就叫厨子做来先请公子品尝。”
“只上一条吧，权当尝个鲜。另一条做好，叫人送到王府去。”
掌柜的连忙点头，“小人知道，小人这就去办。”
“掌柜的有事尽管忙去吧。”
“谢谢庞公子赏脸，多谢庞公子赏脸。”那胖掌柜一溜小跑着去了后庭。
徐子甫见卓群不在说话，紧盯着一处呆看，于是顺着他的目光望去，而后喃喃自语道：“原来是他呀。”
卓群一怔，问道：“你认得那一男一女？”
徐子甫道：“我游历金陵许久，金陵名士大多认识，只是那女子并没见过，好像不是金陵人物。至于那男子，我倒是认识的。”
“你认识？他是什么人？”
徐子甫道：“他呀，本名庞士勋，父亲是南京礼部的一个五品小官，自己只考了个秀才，便在没有参加会试。他偶尔会去烂柯轩下棋，正巧我也喜欢下棋，同他对弈过几次，因此认识。”
卓群心道：“原来徐子甫并不识得那女子便是福王郡主。不过那庞世勋能令郡主对其千依百顺，定然不是等闲之辈。”由是对那庞世勋更为好奇，继续问道：“那他为人怎样？仅仅只是一个秀才这般简单？”
徐子甫继续道：“他性子冷傲，寡言少语，也不善喜欢结交什么名门世家的公子，家世也不怎么显赫，很怪的一个人，我对他了解也不多，不过他为人倒是聪明的很。”
“何以见得？”
徐子甫说道：“围棋，蕴含天地之理，计谋权术之变，非智者不能通也。庞世勋下棋，谋划深远，步步为营，从不豪赌，却又灵活多变，见招拆招，举一反三，极是厉害。我的棋艺，在年轻一辈中还算佼佼者，但同他对弈，却从未胜过。”
卓群看看郡主，又看看那庞世勋，暗道：“此人深藏不露，不知到底是哪一尊大佛。”
便在这时，那庞世勋忽然抬头向卓群望来。二人一经对视，卓群赶紧挪开目光。与那黄眉大仙满脸的煞气不同，这庞世勋眼中自有一股无形之威势，令人望而生怯。
卓群心里忽然生出一股莫名伤感来，“不在其位，不得其势。没有权力做铺垫，自己又有何德何能可以让他人为己所用？自己又有何所侍可以闯出一片天地来？来到明末，至今一事无成，所有的一切美好憧憬，不过是自己不着边际的幻想罢了。”卓群好不懊恼，再也没有心情吃饭，转身一人出了酩鼎轩。
徐子甫急忙追随出来，见卓群心有戚戚，追问其原因，卓群只摇头不答。徐子甫心里着实高兴，于是强拉着卓群遍访金陵名胜，四处游玩。
便在卓群情绪最为低落之时，自那枚玉戒处忽然传来一股气流游遍其全身，似在抚之，似在鼓之。
