（1941年12月7日至8日）
夏威夷，珍珠港
1941年12月7日，星期日
当地时间：7时55分
第一批飞机在空中出现了。几名在甲板上的水兵朝着天空挥起手来，在这样一个星期天的早晨，居然能看到如此多的军机，确实让他们感到惊奇。接着，从水面另一端传来了震耳欲聋的爆炸声，人们随即看到，福特岛和希卡姆机场黑烟翻滚上升，烈焰腾空而起。
两分钟后，更多的飞机以极快的速度低空飞来，直奔福特岛沿岸成行排列停泊的战列舰。挂在机腹下部的航空鱼雷不断地投入水中，目标为庞大的美国太平洋舰队舰群。机群从人们头顶呼啸掠过，舱面甲板上的人能够看到在绿色机翼下方和银白色机身上涂有鲜明的徽章：一轮升起的红日。尚未脱离睡梦的水兵们稀里糊涂地送了命，甚至不知道屠杀他们的是些什么人。
几分钟后，岸上的无线电收发站和几艘战舰的电台紧急发出电文信息：“珍珠港正在遭到袭击，这不是演习！”几周之后，情报官发现了另外一个无线电传送记录。那是当天早晨7时53分，指挥空中攻击行动的渊田美津雄海军中佐给南云忠一海军中将发出的一条密码暗语信号。南云忠一是日本海军“第一航空母舰攻击舰队”指挥官，他麾下集结有49架“凯特”式轰炸机、40架“凯特”式鱼雷轰炸机[7]、51架“瓦尔”式俯冲轰炸机[8]，还有43架“零”式战斗机[9]，这些战机构成了南云舰队第一轮攻击的主要打击力量。渊田的密码信号仅用重复三遍的一个词汇来确认已圆满完成突袭任务：“虎！虎！虎！”（“TORA, TORA, TORA!”）。
渊田传递的信息是准确的。日本的空袭行动的确让驻夏威夷美国陆军、海军和舰队措手不及。上午9时45分，由167架日本作战飞机实施的第二轮攻击，使美国人陷入了更大的混乱。日本战机在珍珠港上空稍加盘旋后便调头向北方飞去，返回它们的海上浮动机场——六艘航空母舰：“赤城”号、“加贺”号、“苍龙”号、“瑞鹤”号、“飞龙”号和“翔鹤”号。珍珠港，太平洋上最具规模的海军军港，现在已是满目苍痍，起火燃烧的美国战舰散落在港口各处。这个位于加利福尼亚州以西、设施最为完备的干船坞和舰船维修中心已告报废。夏威夷只剩下25%的航空设施还可以使用，有3581名美国人非死即伤。
“珍珠港事件”堪称一个历史性灾难。然而，这个灾难的制造者也未能实现其设计的“终极目标”，即直到日本帝国武装占据足以保持其本土安全的领土和“大东亚共荣圈”（“Greater East Asia Co-Prosperity Sphere”）建立完成之前，使美国海军不具备发动一场针对日本的西向作战攻势的力量。
日本帝国海军联合舰队司令长官山本五十六具有超乎常人的胆识和才华，这位57岁的舰队司令将自己潜心设计的奇袭行动命名为“Z作战计划”，意图模仿东乡平八郎著名的“Z”字旗信号。1905年，日本人在对马海战[10]中一举击溃俄国海军舰队之前，东乡平八郎就发出了“Z”字旗信号。
山本五十六有在美国工作和生活的经历，曾任日本驻美国使馆海军武官，其间还进入哈佛大学接受教育，因此，他在对美国高度关注的同时，也对美国抱有相当的尊重。起先，山本力劝他的同僚避免同美国人开战。但是，当他的主张被日本帝国海军军令部拒绝之后，山本便开始投入到这项作战计划的构思工作中，他绞尽脑汁，试图通过实践他的计划，毕其功于一役，给美国造成一个程度远非寻常的打击。
山本是一个彻头彻尾的赌徒，他拟定的作战计划，既体现了超常的胆识和勇气，又包含了卓越的才智，但是，隐藏在这些溢美之词后面的，则是巨大的冒险性。他告说过：“如果我们要同美国人打一场战争，那么，除非我们能够消灭夏威夷水域的美国舰队，否则我们便没有赢得战争的希望。”山本的话意味着，在美国太平洋舰队有能力向日本发动攻击之前，必须要使其就地瘫痪；同时还意味着，日本帝国陆军必须要占领美国设在菲律宾群岛和关岛的关键基地，并同时进攻英国的香港殖民地和荷兰属印度尼西亚领地。
山本对海军军令部表明，这场袭击行动“如果大功告成”，将能够带来“经历一场短暂且有限战争”的希望，而后，日本可以迅速按照自己的条件和时间表，提出谈判要求以结束战争。1941年6月，总体作战方案获得海军军令部核准，随后，山本向他手下最优秀的作战参谋们展示了任务中最困难和艰巨的部分：针对距离日本4000英里之外的珍珠港，发动一场规模空前的空中奇袭。到8月间，任务在极其保密状态下昼夜不停地展开，大西泷治郎海军少将与他的两位战友、海军航空兵飞行员源田実和渊田美津雄即将把这项由六艘航空母舰和超过350架战机实施的终极打击计划变为现实。
1941年9月初，日本帝国海军军令部批准了山本五十六这项胆大包天的作战计划，舰队作战单位立即进入一个严格的“前打击训练期”，但并未被告知将要攻击的具体目标。到11月初，由六艘航空母舰、两艘战列舰、三艘巡洋舰、九艘驱逐舰、30艘潜艇和八艘供油船组成的南云“第一航空母舰攻击舰队”，在千岛群岛的坦堪湾进入集结状态，这里是日本位置最北，也是最为偏僻的海军基地。11月26日夜间，这支舰队按照预定计划在寒冷的北太平洋中破浪前进，随后，水面编队调转航向驶往东方。“第一航空母舰攻击舰队”在严格的灯火管制和无线电静默状态下悄然前行，所有舰体上看不到一丝光亮。舰队的58位舰长开启了各自手中的信封，上面写着给他们的绝密命令，同时明示了他们的“标靶”：珍珠港。
令人遗憾和可悲的是，当南云的攻击舰队如同“洋面蒸发”般偷偷地向他们的目标接近之时，珍珠港的美国人却对即将临头的打击毫无察觉。相当一部分美军指挥官认为，对于任何日本人的进攻行动，他们已具备充分的预警能力，其中包括美国太平洋舰队司令赫斯本德·金梅尔海军上将，以及负有对美国陆军夏威夷军区全面指挥职责的瓦尔特·肖特陆军中将。
金梅尔和肖特确信，美国密码破译员已破解了日本人的“紫码”（Purple code），美国高级官员可以读取日本的外交电报。根据所截获的从东京发给驻华盛顿日本大使的密电，美国海军部在11月27日向太平洋舰队司令部发出“战争警告”——这恰好是“南云战斗舰群”驶离日本水域的第二天。
12月2日，美国密码破译员再截获一份电报，内容是要求所有日本外交和领事机构销毁所使用密码和密码设备，烧掉全部机密档案文件。在截获的电报中，还有命令日本驻檀香山领事馆继续监视珍珠港的美国太平洋舰队动向的内容，有鉴于此，美国陆军部和海军部向驻夏威夷所有军事单位又发出一道“战争警告”。但是，金梅尔和肖特这两位指挥官依然认为，他们至少还有几周时间备战。
金梅尔和肖特并非对形势采取忽视态度。自从1940年5月，富兰克林·德拉诺·罗斯福总统“无限期地”将整个太平洋舰队的驻扎地配置在夏威夷以来，海军高级将领便不断发出抱怨，称舰队是在冒遭遇日本攻击的风险。1940年10月，时任舰队司令的詹姆斯·理查森海军上将造访华盛顿，当面向海军部长弗兰克·诺克斯指出舰队在实力方面的缺陷和不足。1941年1月，理查森将指挥职务移交给了金梅尔，此后不久，太平洋舰队差不多近四分之一的舰只都被调往大西洋，根据《租借法案》向英格兰运送物资的船队提供护航支援作战，因为这些商船队在海上遭遇到德国潜艇部队的大肆劫掠。虽然从金梅尔的编制表可以看出，他名义上拥有六个巡逻机中队，每个中队由12架飞机组成，但实际上，可以执行任务的却仅有49架巡逻机。
因为陆军负有夏威夷群岛的防御责任，所以瓦尔特·肖特将军对于人员和物资的配置要求极为严格。他向上级机关提出，要求得到180架B-17型轰炸机的配属，但结果是能够升空执行任务的仅有六架，而肖特手中全部的战斗机，则都是些过时的老旧机型。陆军希望配备233门防空火炮，因为那是不可或缺的必需品，然而兑现的只有102门，数以千计的防空火炮，都通过海运提供给我们那些战斗中的英国和苏联盟友了。虽然在11月份，五个新组建的、高度保密的移动雷达单位抵达夏威夷，但是几乎找不到受过良好培训的操作员。更有甚者，那些设备都处于“闲置状态”，原因是驻扎夏威夷的陆军和海军没有统一指挥机制，在行动方面都是各自为政、独立运作的，即使是一名雷达操作员发现了一个入侵攻击的信号，陆军方面除了给舰队司令部打个电话之外，并没有向海军方面递送信息的其他渠道。
对于赫斯本德·金梅尔海军上将来说，至关重要的是他那些战舰和储油库的安全，在执行空中巡逻时，海军飞机的飞行距离远至750英里开外，可以在敏感区域击沉任何潜艇，特别是珍珠港的入口处。金梅尔将敌方潜艇视为对其舰队最严重的威胁，美国人在军港入口处布设了一道针对潜艇、水雷和鱼雷攻击的防护网，它横置在出入水道上，两端延伸的末尾处几乎触及了45英尺深的海港底部，其周围水域严禁民用及外国船只驶入。虽然反潜网属于高度机密，但日本人对反潜网的存在却知道得一清二楚。德国特工和日本间谍四下出没，努力搜集各种关于我们设施、舰船和飞机的信息，他们向本国提供的海港反潜网的情报资料有超过半打之多。
关于日本间谍的重要性问题，无论是金梅尔海军上将，还是肖特陆军中将，谁都没有给予足够的重视，在他们向华盛顿发回的报告中，也只是提及对此问题“表示关切”。两位将军认为，在备战工作方面他们把能够做到的都做了。肖特将军针对可能出现的破坏飞机的行动也发出了预警通知，下令将他指挥的飞机统统集中到希卡姆机场和惠勒机场，这样安排是为了更加便于守卫和保护。所有停泊在港口内战舰接到命令进入“三级战备状态”，全体舰员的四分之一在炮位执行战备值班勤务，舰队可以在12小时内进入作战运行状态。
12月7日凌晨，出于尽量不动用零件储备和待命机组人员的考虑，金梅尔仅派出三架被他视为“稀有珍品”的远程PBY水陆两栖轰炸机执行巡逻任务——但是三架巡逻机中没有任何一架被派往瓦胡岛以北区域，而那里正是南云忠一的空中打击发动的位置。星期六（12月6日）就寝时，金梅尔和肖特二人都深信不疑，在日本人发起一场进攻行动之前，他们还有拥有充裕的时间。毋庸置疑，他们犯了致命错误。
从结果上看，似乎所有一切都是严格按照山本的计划在有条不紊地进行，然而实际情况却并不尽然。在东京，直到最后一分钟，伏见宫博恭王依然坚持此番攻击行动要将“某些特殊武器”包括在内，这些武器目前隐藏在吴港海军基地，并置于极其严格的保密措施之下。对其存在有所知晓者，仅限于日本军方少数高层将领。所谓特殊武器即“小型偷袭潜艇”，为制造这种专门任务用途的潜艇，日本人已经默默工作了数年之久。伏见宫博恭王确信，这种小型偷袭潜艇可以穿透珍珠港防御设施严密的保护层。伏见宫要求在行动中应该配属五艘小型偷袭潜艇，目的是用于攻击那些正好停泊在码头船坞的美国军舰。他希望偷袭潜艇的水下行动，可以成为此次对美国舰队取得伟大胜利的一个组成部分。
与一般的常规潜艇比较而言，这种体积出奇小的潜艇可谓“尺寸不达标”。艇身长度只有78英尺，高度6英尺，排水量也不过46吨，艇舱仅可容纳两名为执行这次任务而经过特别训练的艇员。
最初，对于将这种未经实战检验的潜艇纳入攻击行动，山本五十六的态度非常勉强，他担心这种“侏儒般的东西”可能会坏事：如果他的空袭战机尚未抵达目标上空而水下的偷袭潜艇却被发现，那么他计划中的“奇袭元素”将被大打折扣。
小型偷袭潜艇的正式称呼是“特战潜艇”，自二十世纪三十年代晚期投入开发以来，便在设于吴港的日本帝国海军秘密基地进行强化测试。无论如何，特战潜艇属于一种新型武器，它的威力并未在实战中得到过检验。但是，山本五十六不仅精于战争的艺术，而且更了解政治的现实，他知道，伏见宫博恭王在皇室中势力强大，因此，尽管不情愿，山本还是修改了他的攻击计划，把特战潜艇也包含到任务行动中。
五艘“伊”级潜艇——日本最大的潜艇——在各自瞭望塔后部位置加装了特殊支船架，使每艘“伊”级潜艇成为可搭载一艘特战潜艇的“潜艇母舰”。山本将这个潜艇编组命名为“特别攻战分队”。
这种“袖珍潜艇”由一组蓄电池推进，可获得600马力的动力，在浮出水面时能够以每小时23节的速度行进，潜航时也可达到19节，但仅可维持两小时。如果两名艇员没有把最初注入艇舱内部的空气耗尽的话，潜艇则能以2节的速度在水下保持近10小时的航行状态。考虑到“袖珍潜艇”存在的这些限制条件，山本命令“特别攻战分队”，作为母船的“伊”级潜艇小组，务必要在12月7日凌晨进入到距离珍珠港10英里以内的位置，在海港入口处附近以扇形展开并释放所搭载偷袭潜艇。随后，“潜艇母舰”小组便撤回位于瓦胡岛外的出发集结地，等待接应这些完成攻击行动之后返回的特战潜艇。
每艘特战潜艇都配备有两枚直径为18英寸的97式鱼雷，而这可不是些什么“袖珍”武器，每颗鱼雷的弹头重量达到772磅。当鱼雷被垂直艇首的鱼雷发射管释放出来后，它能以每小时50英里的速度在水中向上爬升3英里。微型潜艇自身还塞满了爆炸物，并且可以由艇员操作引爆，这样，一艘特战潜艇实际上就成了一枚“潜艇自杀炸弹”。
一旦从其“潜艇母舰”被释放，每艘特战潜艇便要规划各自的作业途径，穿过反潜网进入港口，随后将所携带的鱼雷射向停泊在福特岛周围的美国战舰。
10名通过挑选的人员在接受培训后，成为小型偷袭潜艇的艇员，他们必须要具有在一个狭小空间内度过漫长时间周期的耐力，他们要接受的训练包括抵御严寒、承受酷热、忍耐污浊空气，以及如何在铅酸性蓄电池组所排放的大量硫磺酸气体中保持任务作业。艇员们不但要抛弃对死亡的恐惧，而且必须要去“期待死亡”。
