为了支持青年扎根边疆，某边防骑兵部队派出了十几名战士，由一位连长带队来到红星大队，帮助青年盖房子。房子选址在冬营盘的中间位置，盖成后将是草原难得的一流砖瓦房。
第一个劳动考验摆在大家面前。军人为师傅，负责砌墙等技术活，青年们为小工，负责供砖和水泥。
“休息了！”一声哨子。大家瘫软地坐了下来，依靠着砖垛喘息着。炊事员挑来了开水，女生们累得几乎懒得起来舀水喝。她们想在短暂的休息时间把劳累从身上全部驱赶掉。直到有人把水送到身边。
“吴丽，喝点水吧。”吴丽的头在膝盖上晃动了两下。她真的无力了，连喝水的力气都没有了。
一天的劳动结束了，大家趟过乌兰河，回到蒙古包，一头倒在自己的地铺上。
“马力，快起来，咱们到河边转转。”丁旭催促着。
“今天太累了，不去了。”
“这你就受不了，你看人家李斯特又拿着琴走了，你呀真是怕苦怕累。”
“谁说我怕苦怕累。”马力一翻身爬了起来，“走！”
“谁有剪子？”白如玉问。
“干什么？”
“我要剪掉辫子，哪有力气梳这个。”
“对，我也剪。”
“还有我。”
“黄雪燕从包里取出剪刀，陈玲把挂在哈那墙上的镜子取了下来，孙红举着油灯，大家互相剪了起来。有的长发剪短，有的剪成两只羊角小刷子，有的干脆剪成齐耳短发。唯有张秀春两条乌黑的长辫仍搭在前胸……
“陈玲，你看我这疙瘩，怎么起了一大片。”陈玲仔细看着刘爱武身上鼓起的红色块疹。
“你这可能是过敏性的，如果是的话，要尽量避免过敏源。”
“过敏？过敏源？什么是过敏源？”
“这就多了。冷空气、灰尘，还有花粉等等。在医学上这叫变态反应，由体内组织胺过于敏感引起。”
“天哪，那我可怎么办？草原到处是花，我最喜欢花，昨天才采的花。”说着刘爱武哭了起来。
“爱武，你怎么又哭了，现在还不能确定究竟是什么问题。也许是盖房子水泥灰尘引起的，或许是风疹。你先把花移开，观察两天。”
“如果真的是花粉，那就惨了。”刘爱武不停地擦着不断涌出的泪水。
“爱武，别哭了，这算不上什么，人生也许有许多不如意的地方，这点小问题何必挂心上。”张秀春安慰道。
“就算是花粉作祟，也没什么可怕的。医学发达了，会圆你爱花梦的。”陈玲说。
“爱武，美是多样性的，有五彩缤纷绚丽多姿的鲜花，还有清雅幽静疏朗恬淡的绿叶，是不是？不妨咱们采一些好看的叶子，装点我们的房间，也许会呈现出一种意想不到的美丽。”
“对呀，孙红说得对。”刘爱武露出了笑容。
吴丽吃力地和着水泥。
“吴丽，看来你真是娇无力，像你这样怎么行，干活得用力。”刘爱武忍不住对身边的吴丽说。
“我已经用力了。”吴丽说的是实话，她不会偷懒，可无论怎么干，都给人一种不出力的感觉。
“你呀，就像个资产阶级小姐，从来没干过活，你休息一下，看我是怎么干的。”
“你……你……”吴丽说不出话来，泪水夺眶而出，转身跑了。“哎，吴丽……吴丽……”刘爱武追了几步停住了。
“爱武，你怎么说话？”陈玲走到刘爱武身边。
“我没说什么呀，看她干活那个样子，真让人憋得慌，我想帮她，可她还哭了。”
“你说她像资产阶级小姐，她怎么受得了。”
“本来吗，她干活不用劲，还不许人说。”
“我听说她出身地主。”徐心池说。
“怪不得满身娇气，我一眼就看她不像无产阶级，你看她手软得像面条似的，我还好心要帮她，真该让她好好改造自己的世界观。”
“她也不是地主。”
“可她是地主的后代，她的身上无不打着剥削阶级的思想烙印。”
“可她确实体质很弱，你看她的腰恐怕还不到一尺八。”
“所以要锻炼呵，你呀总是从医生的角度看问题，要从思想上找原因。”
乌兰河平静地向东流去。吴丽坐在河边，任泪水恣肆地流淌着。她出生在一个知识分子家庭，父亲是一位中学校长，母亲也是一名教师。记得那年她刚上小学三年级，有一天班里发登记表，其中家庭出身一栏老师让学生们回去问家长。她拿着登记表回到家里问父亲，家庭出身一栏怎么填。父亲接过表格看了一眼，对她说，地主。当时她没弄明白，以为自己听错了，“爸爸，地主不是坏人吗？我们家可不是坏人。”她天真地笑着。父亲看了她一眼，将表格递给了她，“这是不可改变的事实，但你爷爷、奶奶不是坏人。”“什么？”她惊呆了，她怎么也不敢相信地主——这个令人痛恨的词汇竟和自己紧紧地连在一起。小时候父母工作很忙，无暇照顾她，所以她从小住在爷爷奶奶家。爷爷奶奶非常疼爱她，在她的心中爷爷奶奶是那么的慈祥、善良，直到要上学她才从乡下回到父母身边。虽然离开了他们，但每年父母都要带她回去看望两位老人，她也经常给爷爷奶奶写信，虽然只有几句问候话，但爷爷总是长篇大论地给他这位孙女写回信，鼓励她好好学习，听爸爸、妈妈、老师的话，将来做个对社会有用的人。爷爷、奶奶几乎是她孩童时代最美好的记忆。可是这一切竟在那天被打破了，没想到她热爱的爷爷、奶奶竟是地主、地主婆——是黄世仁、南霸天那样欺压百姓的大坏蛋，是剥削劳动人民的恶魔。后来她又知道了她的母亲也是资本家出身，她的身心受到了很大的打击。而且从此以后几乎每隔一段时间学校就要发表格，那个让她恐惧的家庭出身一栏，总是很醒目地占据在第一行的位置。别人可以很骄傲地把表格给老师，而她总是偷着写好偷着给老师。可是终于有一天她的家庭出身暴露了，父亲成了修正主义教育路线的当权派，被开除了公职。随之而来的是别人歧视的目光和言语，几乎没人理她，天真活泼的她开始自卑孤独起来。她恨她的爷爷奶奶和父母亲，她恨自己为什么生在这样的家庭。适逢毕业，学校号召去边疆，她毫不犹豫地报了名，她要远远地离开家，到一个没人知道她出身的地方，一个不被人歧视的地方。可是噩梦却像影子一样跟了过来，令她猝不及防……她慢慢抬起头来，茫然地看着静静的河。忽然她发现不远处一个人好像在看着她，是丁旭——那天广场点名搞恶作剧的正是他。她也恨他。要不是他那天当众叫她娇无力，今天也不会遭遇刘爱武的说辞。这三个字就像尖锐的刀子一样扎着她的心，令她羞愧和痛恨。她端起盆朝回走去。
“吴丽。”丁旭鼓足勇气走了过来。吴丽没有理他继续朝前走去。丁旭怔怔地站在那里，望着她远去的背影。
“哎，你在这儿干吗？”马力不知什么时候走了过来。
“你别讨厌哪！”
丁旭失眠了。吴丽——一个柔弱的女子走进她的心中。那天傍晚的惊鸿一瞥，让他产生了一种说不清的感觉。自从来到这个新集体，他一心想着画画，沉浸在草原上的山水、骏马之中，还没来得及注意队里的女生。他知道那天点名，他确实有点恶作剧的成分。记得那天他一声“娇无力”刚落，就引起大家的一阵哈哈大笑，当时自己还感到很开心，后来早就把这事儿扔到了脑后，吴丽是谁他根本不知道。可是那天当他第一次看清她的时候，他才感到后悔起来。子豪说她敏感，自己是第一个招惹她的人。一个经不起别人随便说的女孩，被自己的放浪推到了大家的面前。今天又有人说她娇无力、资产阶级小姐，看来自己犯了一个不可饶恕的错误。他想向她道歉，可是她根本不理自己，显然她现在非常恨自己。
熄灯了，蒙古包里一片漆黑……爷爷奶奶带着吴丽来到湖边。一只白天鹅朝她奔来，她高兴极了，搂着天鹅细长的脖颈骄傲地笑着。这时一个人走了过来，恶狠狠地说：“天鹅，你快离开她，她出身地主，她爷爷是大坏蛋。”天鹅吓跑了。爷爷奶奶慈祥的面孔忽然变得狰狞起来，“你们这些穷光蛋，还想造反？谁吃了我的，给我吐出来，谁……”她哭了，泪水打湿了枕巾，“吴丽，吴丽，你醒醒，你怎么了？”白如玉将她摇醒，“你是不是做噩梦了？你别太在意，有些人自以为自己出身好就欺负人，岂有此理！睡吧，以后谁再闲言碎语告诉我，我非和她理论理论。”
房子增高了，战士们搭起了脚手架站在上面砌砖。男生力气大，抛的砖够军人师傅用一阵，女生几乎供不应求，有时抛不好，砖头掉下来摔成几块。虽然很累，但她们咬着牙坚持着。别人干一会儿可以休息一会儿，吴丽几乎不得休息。为了不让别人笑话自己，每当累不可支，她就默诵着毛主席的语录“下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利！”来给自己鼓劲。说来也怪，毛主席的教导使她真的不那么累了。
经过大家齐心努力，房子已初具雏形，两端的等边三角山墙即将完工，这意味着就剩下搭屋顶，离大功告成不远了，工地上活跃起来。
刘爱武供了一会砖停了下来，她看了看架子上的砖心里想：够师傅用一阵子了。于是她脱下手套拢了一下垂下来的头发，然后站在砖垛将双臂支在架子上，“哎，副班长师傅，你当兵几年了？”
“二年。”
“你回家探亲了吗？”
“没有。”
“那你想家吗？”
“嗯，不想。”付师傅腼腆得像个大姑娘。
“哎，刘同学你是不是想家了？”
“没有，我要是想家我就不来了。”
“不对吧？你能不想家？坦白地说我都想家。”旁边和泥的宋长白插言道。
“怪事，你想家是你的问题，干吗和我扯上。没出息，什么男子汉！”刘爱武连珠炮似的回应着他。
“男子汉就不想家了？鲁迅先生说，无情未必真豪杰。”郭子豪反驳道。
“对，对！说实话我天天都在想，做梦都在想。”有了支持者，宋长白脸上露出了得意的神情。
“孔老二教导你说，父母在不远游。你何必来这么远呢？”
“此言差矣！想家，但我们不怕想家，这叫父母在我们偏远游。不像你，想家还不好意思承认。”刘爱武听他这一说，一下子从砖垛上跳下来，抓起一把沙子扬了过去，“叫你们想！”正好连长走了过来，沙子不巧落在了他的身上。刘爱武吓得直吐舌头，“对不起！连长。”
“没关系！”连长拍了一下身子走了。连长是个标准的军人，风纪扣总是扣得严严实实，从来没见他脱过帽子。而且他平时不苟言笑，尤其在女生面前更是严肃。
房子终于竣工了，它傲然地坐落在红星大队的冬场中央。走进大门是一个门廊，然后是走廊，走廊左右两边是男女生宿舍，男生四间，女生两间。西头是图书室。东头连着仓储室、厨房、饭堂兼会议室。
“哎，解放军要走了，我们帮他们洗洗衣服，聊表一下我们的心意。”张秀春对女生们说。大家立即表示赞成。
女生们来到乌兰河边，认真地洗着。她们洗得特别仔细，不放过哪怕是一点点的污迹，明天解放军就要离开了，一种难舍难分的思绪涌上心头。一个月来他们朝夕相处，已结下了深厚的友谊。她们将洗好晾干的军装整齐地叠好，有不平的地方，撒上水用手扯平，然后将开水倒进茶缸充当熨斗把它熨平。
大家满怀着乔迁的喜悦，将行李放进勒勒车里。牛儿迈着欢快的步子，同学们唱着歌儿朝着他们的冬场新居一路走来。
“离开蒙古包，还真有些舍不得。”
“是啊，我也没住够。”
“以后还会住的，打草、放牧都要住蒙古包。想不住都不行。”
下了车，男生帮助女生们扛着行李，女生们提着脸盆、背包之类紧随其后，“孙红，你在哪个房间？”孔卫东扛起孙红的行李转头问道。
“5号房间。”
“孔同学真是助人为乐啊。”杨涛在走廊一旁开了腔。
“谁像你光顾自己。”
“丁旭，你看孔……”只见孔卫东走出来，又将孙红手中的提包夺了过去。“看，连孙红的小手提包也不放过。”杨涛又抓住这一细节。丁旭笑了起来，“孔卫东，那可是人家的细软啊。”
“什么细软不细软的。”孔卫东擦着脸上的汗水，不好意思地转过身去。
“让开，让开！”马力扛着一个大行李走进6号房间，“哎呀，徐心池，你妈就怕你冻着，就数你的行李大，扛你这一个等于俩。”马力放下行李边擦着汗水边说着。
“帮人还发牢骚，你看人家孔卫东，你应该向他学习，助人为乐。”徐心池一边拍打着行李上的尘土一边说。
“那下次我再也不管你了，让他帮你好了。”
“真是小心眼。”徐心池瞪了马力一眼。
“丁旭，来帮个忙。”
“别，等等……”丁旭望着远处。
“看什么，那三辆早着呢，还没过河。你也想向某位大献一下殷勤？”宋长白说。
“别胡说。”丁旭掩饰着。随手拿起一个行李走进了宿舍。
第二批行李又到了。走廊里大家穿梭着，忙碌着。赵岩扛着行李走了进来，吴丽跟在后面，两人一前一后进了5号房间。丁旭的脸上流露出一丝失望。
白如玉脱鞋上炕，将吴清华的剧照展开在墙上比量，“孙红，帮我看一下位置。”
“你可真积极，被褥还没铺，就惦记着你的吴清华。”
“不帮是不是？”
孙红笑道：“岂敢，岂敢。低了，高一点。“好，可以了。”贴好了画，白如玉又从书包里拿出了那个小相框，也是吴清华的剧照，把它放在了窗台上。
“如玉，这位演员叫什么名字？”
“薛菁华。”
“江锋。”赵岩叫住了他，“全部搬完了，你组织一下，让同学们整理好房间后，去会议室布置会场，下午大队要开欢送会。”
“好！”
解放军的行李装上了卡车，他们个个军装整齐，排好了队伍准备出发。大家依依不舍地握手告别着。
“再见！”
“再见！”女同学的眼睛湿润了……卡车消失在茫茫的草原。一阵冷风袭来，猛然间大家才发现绿草地已经泛出了黄色，草原的秋天来临了。
