?风将硝烟渐渐吹远。暗红色的海面，漂满了水勇们的尸体。破碎的甲板、破碎的桅杆和破碎的战旗，依稀像旁观者诉说着一场恶梦，一场看在沿着，让人从心头冷到骨髓深处的恶梦。
大宋闽乡侯苏醒闷闷不乐的收起了手中的千里眼，将疲惫的身躯靠在身后的桅杆上。海风在他头上呼拉拉地吹过船帆，碧空里，仿佛还回荡着早晨的炮声。
苏家的舰队没有参与对泉州港的围攻，或者说，是文天祥拒绝了苏家派遣舰队参战的好意。三方碰头商议经略泉州的时候，文天祥交给了苏家一个轻松的任务，为破虏军和方家运送后勤补给。所以，苏醒只好不情愿地驾驶着座舰在战场之外围观，观察新式舰船和武器的战斗力。
观察到的结果令人震惊。水战结束了，打了一辈子水战的苏老当家心中却像打翻了五味瓶，酸甜苦辣的感觉交织而来，说不清楚到底是什么味道。
那五艘新式战舰的火炮，本来是应该优先提供给苏家的。是因为他这个家主在关键时刻犹豫，才让海盗世家的方家抢了先机，搭上了破虏军这辆八骏拉动的战车。如果不是关键时刻自己试图左右逢源，如果不是关键时刻自己试图为家族攫取更多的利益……
“咳，那蒲家舰队真熊包，被老方一吓，就退了。他们真的冲上来，今天这仗，还不知道鹿死谁手呢！”儿子苏刚那直率的大嗓门从后甲板传过来，让老苏醒心中的烦恼更多。
如果两军打仗，都象旁观者这样知己知彼，哪还要计谋何用！这个没脑子的儿子，终日只幻想如何争雄天下，却从来不仔细仔细想想对手的实力。用兵之道，讲究虚实二字。方家舰队那五艘船，在泉州水师面前耀武扬威的杀进杀出，蒲家的新附军早就被吓落了胆子，谁还会想到后面的六十艘大船上根本没有火炮这个道理！况且即使想到了，前车之鉴就在眼前，谁又肯第一个冲上去送死！
“少当家，要我看，这事情还得您出面，到老当家那里请一支令箭来。以老当家现在的封爵与身份，何必非听文丞相的调度。咱们的舰队与方家并肩封锁港口，也算为大宋尽了一分力！”随着脚步声的越来越近，说话的声音也越来越清晰。提这个建议的是苏家的一个幕僚，他的想法很实际。泉州港是东南沿海唯一一个未曾遭到蒙古人洗劫的港口，货栈内的香料堆积如山，府库中的白银据说有上千万两。马考拉诺的宝石，吉纳的紫檀，加祖拉特的珍珠，随便运几船出来，运到北方去都是天价。这些财富，眼看着要被胜利者瓜分，而作为破虏军的盟友，苏家舰队却只有在一旁看热闹的权力，这如何能让人心甘。
“爹最近脾气大得很，二叔又不在，我怕，说了也白说！”苏刚声音慢慢放低，距离父亲站立位置近了，一切行为都加倍地小心，唯恐哪句话说错了或哪件事做得不妥当，触了老爹霉头。
如今大陆上的形势风气云涌，早登上陆地一天，就能早一天在青史上留下自己的名字。与其惹老爹生气被他管在家里，不如装得恭顺一些，让他早一天放自己单飞。
听到儿子的话和越来越轻的脚步声，老苏醒的脸上绽出一丝苦笑。儿子的心性，像极了当年的自己。总想着独自去闯一片天下，却不懂得父辈们的经验与见识，是比家族势力还宝贵的财富。想到这些，他摇摇头，慢慢地将目光从远处的海面上移开。
苏家一步慢，步步慢，蒲家兄弟衰败之后，海上势力，唯方家马首是瞻已成定局。除非文天祥败了，可依眼前的势头看，文天祥败得了么。从破虏弓，风帆战舰到侧列火炮，天知道，丞相府还有什么可以力挽狂澜的奇珍异宝没拿出来。
如今奋起直追的希望，也只有凭这个脾气急躁，喜怒皆形于色的儿子。
“爹，震岳兄今天打得真精彩！”苏刚见父亲把目光转向自己，言不由衷地赞了一句。
“嗯，把火炮和风帆的威力，发挥到了极致。有时间，你记得多跟他学一学，毕竟，他们比我们接触火炮接触得早。”老苏醒点点头，语重心长的嘱咐。今天这场海战，规模虽然不大，但那隆隆的炮声，却揭示了海战新时代的开始。从此以后，那种靠弩箭和拍杆、纵火船的战斗模式，注定要向纵列炮击方式转换。早走一步的人，领先的就是远远的一大截。
“我知道，我今晚就过船去拜访，好好跟震岳兄讨教！”苏刚满口答应着，心里想的却是另外的事，胡乱跟父亲聊了几句，语风一转，把话题带到了火炮上，“爹，文丞相答应咱们的火炮，定下何时能交货了吗？”
“那要等你二叔从北方回来，带回东京路（锦州一带）那边的货物和回执！”苏醒叹了口气，有些沮丧地回答。自己的得力助手苏衡奉文天祥所托，带了三百把短手弩和两万支短箭去了极北的港口，已经半个多月没有消息。而此时海上正是风浪较多的时候，一旦出了什么差错，非但船队有危险，家族势力与方家的差距，可就越来越大了。
提起那些短手弩，苏醒不由自主最近行朝那边的一些不利传闻。据说行朝一些人向文天祥索要钢弩和火炮，被文天祥以军中辎重不足，道路不通的理由而拒绝。而拒绝为朝廷提供钢弩的破虏军，却能拿出三百把手弩与北方那些蛮族换牛羊和战马。
虽然手弩的射程只有三十步，远远小于目前提供给苏家和方家的破虏弓。但这种举动却无疑在向世人表明，破虏军与朝廷之间的距离，已经越行越远。
何况，在不肯供应朝廷火炮的同时，丞相府却以充足的火炮，武装了方家海盗。
朝廷为了大局，忍下这口窝囊气。还是愤而下旨叱责，逼破虏军与朝廷决裂，几个月内，必然见分晓了。
诸侯各怀心思，未必肯顾全抗元大局。陆秀夫是忠直之臣，但眼下破虏军对朝廷如此搪塞，越是忠正之臣，则越容易作出极端反应。至于张世杰，在苏醒眼里，他是一员有骨气的大将，却不是一个有心胸的宰执。
选择追随文天祥，到底是对还是错。每天在内心深处，苏醒无数次质问自己。破虏军的越来越强大的实力，让他不得不下定决心追随。而文天祥越来越反常的举动，让他越来越后悔自己的决定。
大宋朝需要一个有远见的宰相，才能解决这个难题。可这样的宰相，行朝显然没有。见了父亲的落寞的神色，苏刚的情绪也多少受了些感染。早一天得到火炮，则意味着苏家的护航舰队可以早一天驰骋大洋。但目前供货的主动权在破虏军手里，方家为了这几十门火炮，付出的代价苏刚也清楚，自己的家族关键时刻退缩，实在怪不得别人抢了先机。
陪着父亲叹了口气，苏刚从口袋中掏出一把小巧的钢弩说道：“其实，文丞相肯把这么大一批货委托给咱们，说明他心里还很看重咱家的海上实力。这种弩我用了几次，多少也找到了一些敲门，虽然不如咱们用的那种破虏弓射程远，装填起来也颇废时候，但稳定性相当好，单手在小船上击发，丝毫不受风浪颠簸的影响！”
“你是说，这批弩，是文丞相特意打造来，用于实战的。而不是故意误导那些蛮族的劣货？”听到儿子的分析，苏醒若有所思的问了一句。
关于是否支持大宋行朝的问题，让苏家和破虏军的合作，出现了些裂痕。而作为家主，苏醒把这些裂痕看得很重，久而久之，一些猜疑和隔阂越来越深，看问题反而不像头脑简单的儿子这样乐观。
如果真的像儿子说得那样，攻打泉州，和联络北方蛮族，就成了两个分量差不多的任务。苏家在文天祥眼中的分量，就不会低于方家太多。
苏刚慢慢地绞动弩弦，将两支短短的弩箭添到了弩槽中。单手擎起弩臂，将弩身指向了半空盘旋的白鸥。
“崩、崩”两声连续的脆响，弩箭一前一后飞出，两只绕帆而飞的海鸥应声而落。一边珍惜擦拭着手弩，苏刚一边向父亲解释：“这不是劣货。我听人说，骑马好比驾船，颠簸起来一样厉害。如果骑兵配上了这种短弩，两军向交时突然从腰中拔出来…….”
那绝对是一面倒的屠杀。苏醒愣了愣，眼光刷地一亮，仿佛看见了北方传说中的草原上，两队打着不同旗号的蒙古人，挥舞着马刀迅速靠近。突然，一队蒙古人从腰间拔出了短弩，在战马即将与敌手相撞交的刹那，把弩射将出去。
好毒一条计！恍然大悟的苏醒额头上一下子冒出了汗。蒙古人内部争斗不断，这对常年在南北港口之间奔走的海商们来说，不是什么秘密。前几年草原上战乱忽起，支持鞑子头儿忽必烈的，和支持他弟弟的蒙古部族大打出手，最后，全凭麾下汉军和探马赤军的力量，忽必烈才把各部族的反抗压了下去。
如果此刻，那些被镇压的部族，拿着文天祥供应的武器，死灰复燃。忽必烈就要面临腹背受敌的威胁。即使那些叛乱者不能把忽必烈从皇位上来下来，至少有一大半的蒙古军和探马赤军，将不得不长期驻扎到草原上。这对于越打实力越强得破虏军来说，是个难得的可乘之机。
忽必烈夺取汗位的全部凭借，就是他完成了两代蒙古英雄没有完成的灭宋之功。如果宋朝的大旗，无论打在谁手里的宋室旗号，屹立不倒。哪北方的局势就会越来越乱，北方的局势越乱，破虏军站稳脚跟，解决大宋内部争端的机会越多，时间越充裕。
“文丞相是得了天书的人，大宋没有第二个人看得比他还远。你看他没取福州，先造海船。没定福建，眼光已经放到了漠北。这种有大智慧的人，不该以常人的心胸和眼光推测他。我觉得追随他越晚，吃亏越大！”苏刚看看老爹的表情，又试探着嘟囔了一句。
一句话，让苏老当家的身体晃了晃，几乎跌倒。
也许，别人做不了整合大宋全部力量的丞相，而文天祥本身就是。苏醒在沉思中彻底醒悟，望着浩瀚的洋面，大声说道。“倨北方的眼线传来的情报，你二叔的船队已经过了宁海州（山东烟台），我根据这几天的水流和风向估计，如果不遇到风浪，目前，他已经在辽河口上了岸！”他已经明白了文天祥的实际意图。方家是海盗世家，所以，破虏军以其为海战助手，攻城略地。而苏家的长处，却在贸易上。所以，文天祥才不在战争中，动用苏家的力量。
留一条退路给苏家，将来双方合作的余地更大。泉州与北元地区进行贸易，需要一支独立的，不得罪交战双方的舰队。而苏家无疑是文丞相那里信得过的选择。
“爹，是不是我又说错了？”见父亲神色突然凝重，苏刚试探着问。
“不是你说错了，是爹老了！”苏醒长叹一声，关于家族的发展，他终于想到了一条妥善的路。“你说得对，咱们动手慢了。这种弩不是劣货，是骑兵专用的”
“嗯，文丞相卖弩给北方蛮族，让蒙古人自己杀自己，比破虏军亲自动手还有效果！”难得受到表扬的苏刚卖弄道。
苏醒仿佛不认识一般，仔细看看愣头青一样的儿子。直到看得儿子脸色发红，终于笑了起来，拍着儿子的肩膀说道，“爹老了，本该早日放你出去。你年青，没那么多经验，也就没那么多顾忌。泉州的事情，咱家已经插不上手。但凭爹和方老掌柜的交情，你可以去方家观战，看看别人怎么打。等你二叔回来，咱们有了火炮，第一支舰队，也交给你，让你跟方震岳那小子比比，看看到底他方家的后人厉害，还是我苏家的后人有本事！”
“爹！”苏刚愣了一下，不知道今天老父亲错了哪根筋，居然把自己一心想要的东西，不等开口，就如数应承了下来。内心里的愿望达成的他，此刻却不知道该说什么。愣愣地看看远处的海面，再看看近处头发已经斑白的父亲，不禁有些茫然。
“等你二叔回来，爹给你一支舰队。希望你别丢咱苏家的脸。咱是三苏之后，也是大宋士大夫后人中，第一个扬帆出海的家族！”老苏醒拍着儿子的肩膀，笑着说道。两眼不知不觉有些湿。
“儿誓不辱没苏家之名！”苏刚挺直胸脯回答。
“好，好！”苏醒看着儿子，仿佛看着年青时的自己。“不过，你得答应爹两个条件！”
没听出父亲口中不舍的意味，苏刚以为老爹又要变卦，忙不急待的点头，“爹，您说吧，我一定做到！”
“第一，你带舰队，投到文丞相手下，加入他的水师。泉州攻下后，杜浒肯定会从潮州一带撤回来，帮助文丞相自组水师。到时候，你连人带船加入进去，无异于雪中送炭！”
“嗯！”苏刚点头应承，虽然有些不情愿。但想想杜浒在闽南杀出来的威名，托庇到这样的将军手下，对自己也不算委屈。
“第二，加入破虏军后，你不得再打苏家旗号。鞑子没被驱逐回漠北之前，苏家也不会承认你的存在！”老苏醒望着儿子，满脸决然之色。
“啊！”刚刚兴奋得如站在云端的苏刚，一下子跌落到了海底。父亲这样做，等于将其逐出了家门，或者说，等于让他去自立门户。这个突如其来的变故，实在超出了他的承受能力。
老苏醒望着儿子，苦笑着，话音里带着无奈，也带着自豪。“你长大了，所以，想做什么，就要自己承担后果，不能总指望着苏家在背后撑腰啊！”
“可，可那，那和我脱离苏家有什么关系？”见父亲不像是在开玩笑，苏刚迟疑着问道。
“如今，天下大乱。谁也不知道将来会怎么样。爹的一举一动都关系着家族的兴亡，所以，不得不谨慎。而越谨慎，错过的机会也越多。就像这次在朝廷和丞相之间选择，选来选去，两方都不敢得罪，两方都没讨到好。”苏醒慢慢地跟儿子解释着，以从没有过的耐心，好像苏刚已经是他门下的一个参与决策的高级幕僚，而不再是那个长不大的愣头青儿子。
“而一旦整个家族卷进风波中，就犹如卷进了一场赌博。输就会输的一干二净。所以，为了这个家族，你和你二叔去赌，全力去陪着文丞相，赌一赌华夏国运。而我，退回流求（台湾）去，守着祖宗的基业。一面给你们守着这个家，一面寻求向西南发展的机会。将来无论是成是败，你参与过，可以无悔。而我守住了这个家业，也给祖宗有了交代！”
“是，爹，孩儿明白！”苏刚对着父亲躬身施礼。一瞬间，他明白做事时而果断，时而犹豫不绝的父亲的全部苦衷。
无论心中如何想着华夏，如果想着为国出力。父亲都不得不将家族利益放到第一位上，这是他的责任，也是一些世家大族的传统。正是这种传统，才使得一些世家大族，经历无数个乱世后，却依然能保持住血脉绵延。
而自己和父亲不同，作为长子，自己的任务是开拓。在血雨腥风中，打出一片更大的天地出来。
这是家族长子的责任，从出生那一天，已经背负上了。不能逃，亦逃不掉。
