只说先前那婆子夫家姓胡，做了几十年胡大娘子，倒叫世人将她本姓给混忘了，如今只管唤她胡老娘。她青春时穷门破户的挨穷，缺吃少穿的一文钱恨不能掰成两文花用，很是受了些无钱的苦楚，谁成想倒教她生了个会挣钱的儿，钻营着于镇上开起间杂货铺子，铺子后两进居家的宅子，将老爹老娘俱接来镇上供养，一般也是过的吃喝不愁，穿用难尽的日子，也算翻了身。然她那吃肥丢瘦，搂一文钱便能滚几片崖的悭吝性子总不曾改得。
胡老娘着花氏堵住话头，待要走又舍不得走，待要买又舍不得买，总也挪不动脚。犹豫间便叫数条肩膀撂出老远，气得她扶住挤歪的额帕，嚷道：“挤甚挤？饿死鬼投的胎不成？”
“扑哧”几声头里有人嗤笑起来：“也不知说的谁？连人碗底都恨不能舀来舔食干净的人，倒有脸说这话，可见惯是个打嘴现世的。”
婆子虽说素来脸厚，然而当着这许多人面前教人揭了海底眼，说不得将一张黑面憋得紫涨，拢袖要赶上来撕嘴，口里骂道：“放你娘的臭屁！有出息的便伸脸过来，看不撕了你那**嘴！”
幸得人群里几个汉子将她挡住，明是劝暗是讽道：“老娘，区区四文钱不值当动这样大的肝火。此处人又多，嘴又杂，拉扯起来若是撕脏了衣裳挂落了首饰，那时可就难说清了。”
眼瞅着有个开张大吉的兆头，花氏生怕让根搅屎棍子搅坏了，心头将个胡老娘咒上百遍不止，还不得不出头做个和事佬，忍着肉痛道：“这老人家一把年岁，还请诸位体贴些则个。如今蒙诸位青眼，奴家仍旧再拌几碗不消花钱的出来，大家万莫要嫌弃。日后还要靠诸位时常照拂才好。”
众人听见又有不要钱的吃食，俱喜笑颜开的歇了与胡老娘计较的心思享用起来。钰娘瞧见于人群后扒拉空子，磨脚踮尖打望的胡老娘，既怜她年老又轻易不想得罪人，便与她招手道：“婆婆，快过来尝尝，冷了怕有些腻糊。”
胡老娘哪闻得一声儿，霎时将先时的种种俱抛洒了，着急忙慌的便要拨条口子钻将进去，哪晓得袖口却教人扯着了，狠挣几下也没挣脱，气吼吼的转身待骂，这才瞧见原是她大孙子来了。
胡老娘见了他便似见了凤凰一般，回嗔作喜道：“原是祖母的乖孙，赶紧的，这家的土豆倒是新鲜，快随祖母去尝尝，赶快赶快。”
胡进本是逛来前街买面吃，面才食得半碗便听得胡老娘又为着吃白食与人争口舌，深觉胡老娘太不与他家长脸，将半碗面撂下便疾步过来了。此时瞧她小眼薄皮的丑态，由不得眉头皱作个斗大的“川”字，怒冲冲道：“祖母，家里并不少你老人家花销，何至于出来捡这等便宜？这人来人往的多是熟识，吵的世人都晓得倒好说我们是马屎皮面光，内里一包糠哩。我若是随你去湊这个热闹，学里的同窗个个都得笑话我丢脸，日后我怎好与他们结交！区区四文钱一碗，孙儿买来孝敬你就是。”
胡老娘乍听还有些气鼓气涨，傻子才有便宜不捡呢，再说凭你家里有金山银海，花用一个便少脱一个，还得省来放家里摆着才是正途；待听得胡进说坏了他与同窗的结交，吓得甚气都泄了。胡进才得十四便已是个正经经的童生，她还等着过一二年挣个秀才的祖母来做哩，忙不迭地趋着胡进回去，口里道：“算了算了，既与我乖孙有妨碍，还是早早离了的好。有那个闲钱倒不如留着你学里花用。”
胡进虽是胡老娘的亲孙，性子却未曾学到她半分，惯是个出手撒漫的，打小又养成个说一是一的霸王性子，闻言如何得依？将个脸拉得老长道：“祖母且等着。”言罢挨着人踱拢摊前，与花氏道：“婶婶，各样口味俱来上一碗。”
了不得，三碗土豆便要十二文铜板，添补三文便可割斤猪肉打牙祭，胡老娘心尖尖儿都刺疼，撵上来扯胡进道：“进哥儿，老婆子哪里吃得下三碗？莫与人说笑。”
“你老人家吃不下还有我爹妈呢。往日街上也没见卖这个，如今拿回去正好尝个鲜。”胡进无谓道。
“老身出门一不曾带碗二不曾带食盒，如何提将回去?且算了罢。”胡老娘也有几分急智，嘴皮上翻下合便寻着个上好的借口。
玥娘正瞧不上胡老娘，晓得她是舍不得花钱，便存心气她，故意做出个烂漫的笑面，道：“婆婆，我们倒是有碗，俱是崭崭新的，今儿还是头回拿出来使呢。你老人家若是需得装用，尽管拿去使，只需得给点押金，待碗还回来便将押金尽数退还如何？”
“甚？”胡老娘旦听说钱字，便如有人拿利刀剜她的心头肉，转瞬便将胡进先时的话忘了，把两只眼睛瞪得桐子大小，尖声道：“借个碗也要使钱，你们定是穷疯了的，老身就不该来照顾你家生意。”又去撺掇胡进道：“老婆子有钱买甚么使不得，她那点子东西哪值得这么些钱，进哥儿，快走罢。”
玥娘一双杏眼上上下下扫了胡老娘两圈，把头点得几下，故意露出些果然如此的眼色，越发笑道：“也是，我家的东西于你老人家而言着实贵了些，只得劳烦你去买些值得上四文钱的东西了，慢走不送呀。”
那笑容又灿烂，神态又娇俏，一颦一笑皆有几分动人。若等身量长成，哪怕荆钗布裙的装扮也算得朵又红又香的玫瑰花了。胡进甚少见着这等爽利泼辣的少女，难得还有几分美貌，忍不住便多瞧了玥娘两眼，耳根子就泛几点红上来，半晌醒过神来才悟得自家遭人看轻了，玥娘早不耐烦理他两个，自招呼他人去了，顷刻将张白面羞得鲜红，又不好意思再去玥娘面前现眼，又不好意思赓续与胡老娘啰皂，垂头自钱袋里数出十五文来递与花氏，瓮声瓮气道：“婶子只管听小侄的，另借三个碗装盛，押金我一并付了，用完即便还回。”
一则旁人拿蔑视的眼色刮脸，二则胡进面色不周正，胡老娘总算醒转来伤了孙子的脸面，不得不将拉扯他的心思歇了，眼睁睁瞅着钱长腿往外跑，火气便涌上来堵嗓子，躬腰驼背的咳得一阵儿，刚觉得喉咙干痒得好些便巴巴地与花氏道：“大娘子，添头可得多给些。”
花氏笑应了。她头回做生意，似客人要打包却没带家伙什这等枝末小事，半点没料想过。若是熟客，白借与人家也是行的，然若遇着胡老娘这等没脸皮的，那碗借出去便好似打狗的肉包子了。幸得玥娘见机快与家里出个好主意，既不至于得罪人，又不至于糟蹋碗盘。花氏一门心思要把胡老娘这尊瘟神稳稳当当的送走，也不指着挣她几个钱了，三碗俱盛得冒尖才罢。
胡老娘这才露出几分喜色，嘴里又絮叨道：“大娘子，你家这碗也着实小了些，若能换过说不得老身日后要常来照顾你家生意。”
花氏面上的笑容险些挂不住，再与她歪缠几句怕是要忍不住啐她两口，忙将钱塞与唐远之，自去照管旁人。
唐远之便与胡进道：“小哥，着实对不住，我这里一没篮子二没食盒，只得劳烦你端回去了。”
胡进谢过他，自端两个碗转身便走。胡老娘着了慌，将剩下的碗端着去撵他：“进哥儿慢些，当心脚下！”
玥娘偏在后面与旁的客人说笑：“实在这婆婆才是做买卖的料，一把算盘打得太精了些。”
胡进远远的听了个真，只羞得见个人都似在咧嘴笑话他，越发添了恼怒，如何肯等她？恨不能脚底生对风火轮出来，转眼便躲得不见了人影。胡老娘端个碗在后面跟让狗撵了似的去寻他，也不消再说。
就有些舌长的客人拿胡老娘做个嘻笑谈资，你一言我一语的叽叽喳喳没个停歇。玥娘恼她脸厚，听人将她贬至泥里去，虽不至于附合，到底立在旁边笑得眉眼俱开，亏得钰娘寻它事将这话岔开了，才算将此篇揭过。钰娘便寻个空隙劝玥娘道：“大姐，上门即是客，何况俗语说得好宁得罪君子，莫告罪小人，随他如何歪缠我们也是好言相待的才好，免得遇着些心眼比针眼细的与我们寻麻烦耽搁生意呢。”
好容易客人走光了，花氏才得空坐板凳上歇脚，闻言长叹道：“为着这么个老虔婆，奴吃亏不说，还生生怄得一肚子气，才先气得我险些大口啐她。要我说便该似玥姐儿一般臊她一脸灰，看她日后还有脸来占便宜！”
玥娘听见这话便得意地戳钰娘额头两下，哼道：“我才不似你一般做个软脚虾呢，我待她已是十分客气了。我们的东西并不少人买，谁稀罕着她上门来么？她倒好，面皮厚的以为少了狗肉不成席。”
