因着昨日一场故事，白氏心痛少得的三百个大钱，躺床上覆去翻来总也睡不落枕。云华进得东厢里间，但见白氏搭一件紫丁香色细棉布披袄靠床头坐着，面色黯淡焦黄，眼泡浮肿青紫，着实有十二分的憔悴。
白氏候云华拢至床前，着实有些恼怒她不争气，狠心戳她额头几下，数落道：“死丫头，你便是打马也追不上你妹子一半！这脑子长得通不似爹妈，一马平川也没个转弯抹角，恁大的姐儿倒经不得个小东西使诈几句，老娘如何生出你这等笨的来？”
云华抚额扑进被里，捶床不依道：“杀死我了！甚了不得的东西，几根破骨头便至于这样打骂人么？额头都教妈戳烂了。钰姐儿好歹也是我亲侄女，我做姑姑的偏爱给她两口也不伤天害理。何况不单我，一大家子哪个也没少吃哥哥嫂嫂的，凡事也莫做得忒绝了些。”云华于白氏熏陶下与唐远一家也不甚亲热，然她自来并不是那等计较狭隘之人，较青华却心软心善些。再说她与唐远之本乃爹妈生养的同胞兄妹，敲断骨头还连着筋呢。
白氏恨道：“快莫与我提那起子不孝的牲口，老娘的东西便拿去喂狗也到不了他们嘴里。”
此时厨房里青华与钰娘两个针尖对麦芒，青华气极之下骂声高了些，便叫白氏听得好大一耳朵，与云华冷笑道：“瞧瞧，你妹子自来娇横的人，倒叫个这么个小东西惹得跳脚没捡着便宜。日后这可不是盏省油的灯！”
云华忙翻起来坐着，一面理衣裳一面听热闹，待听得钰娘说青华是丈八的灯台，捂嘴笑道：“钰娘那张嘴啪啪啪利得跟把刀子一般，依我看来就没几个及得上的。青华是我妹子，旁人不知晓我却清楚着呢，最是个外强中干窝里横的。素日里我们何尝是怕她，俱让着她罢了，惯得她以为世人谁都比不得她厉害，如今怎样？”
白氏赶着来拧云华的嘴，笑骂道：“死丫头，见你妹子吃亏，你反倒高兴上了。待我说与你妹子晓得，让她自来闹你。”
云华扭头躲开，撒娇道：“妈仔细些罢，差些将人髻儿也弄散，我早上好容易才梳得的。就妹子那张嘴皮凡开口必要呛人的，妈也该与她多说道说道，自家人且罢了，外人谁有那心思让着她，早晚吃亏的还是她自家。”
白氏拧她一把，啜道：“得了，你且多与自己操些心罢。脑子又笨拙心眼又缺少，你妹子可比你聪明得多些！”
自家老娘口口声声数落她蠢笨，云华老大不乐，怏怏道：“得得得，我笨嘴笨舌实乃天底第一大蠢材可行？妈哎，哥哥一家早叫你老人家撵出门去，本也没得着我们甚好东西，每年还得又给钱又给粮的，四时八节并不曾把我们落下，你如何还要与他们置气？你老人家如今倒有闲情与他们生气，怎不曾瞧见这家头有些人要待反了天。你也不出去瞧瞧，这都甚时候了二嫂三嫂两个还不曾起身，见天的只候着小姑子做饭伺候他们两家子人口，何等的会享福。也不见妈说说她们去!”
二哥与三哥俱是老婆奴，成日家对老婆言听计从叫指东不得往西的，惯得二嫂与三嫂一个赛一个的懒散。前些年将将进门时倒还有个勤快模样，在云华青华面前也多有讨好。然自打两人俱生出儿子来，尤其是三嫂还生得两个儿子，这便自以为是老唐家了不得的功臣，小姑子面前也拿大起来。如今且别提了，时常睡到日上三竿才堪堪起身，只恨云华青华没眼色，不将饭菜端她两人床前伺候她们食用。云华忍耐这两人可是许久了。
白氏扬眉捶腿骂道：“那起子惫懒货竟还未起身？果然这懒毛病要时常下些狠药治治才成。你二哥与三哥这两个不成器的却尽是些没汉子样的赖犊子，通没遇着个叫老娘省心的。”
“你老人家若拿出对付大嫂一半的好手段，早将她们收拾听话了，也轮不着她们蹦达！”玉华翘嘴嘟囔道。
“说的甚话！”白氏睨她道：“她两个与老唐家生了带把的香火，能与花氏那不出蛋的母鸡一样么？再者说你姊妹两个未曾出门子，日后且有用得着她们的时日，如今说狠了倒不好看相，日后嫂嫂面前你切莫嘴碎太过，可晓得了？”
“这家当俱是我爹挣下的，她们可不曾带得甚体面些的嫁妆进门。便是有甚了不得的东西那也是人家的私房体己，我又半点没沾着她们的，如何反教我怕起她们来。”
“你年纪小晓得甚么？”白氏叹道：“谁叫你两个哥哥不成器，窝囊得连家头的老婆也压服不住呢？若你将她们得罪狠了，她们瞧我的脸面却不会当面与你如何，背了人说不得要挑拨离间分薄你们兄妹情分，介时哥哥们谁还理你？罢了，你且去叫她们用饭，地里大堆的活计不要人做么？”
“妈且瞧瞧女儿，成日里烟熏火燎的，倒叫我一张脸越发晦暗泛黄，手又粗又糙的见不得人，你老人家便心疼心疼罢。”云华将头埋进白氏怀里，搂着白氏的水桶腰摇来晃去撒娇放痴。
“得了，你们日后也是要做人媳妇的，这灶上的活计可丝毫松懈不得。你们且满村去访访，瞧瞧有几家的姑娘比你们轻闲些！除得烧三餐饭食，便连一件衣裳妈也没教你们出去洗过。便连这般还不晓得知足呢，可把你贪心得！”白氏着实叫云华摆弄得没甚脾气，无奈轻拍她丰肩叹道：“如今妈只盼着你们能遇着个有钱的婆家嫁过去，日后有人伺候着便再不用做活了。”
“我才十七呢，如何就让妈急到这般地步！”云华将个面颊耳根俱羞红了，埋头抬脚往西厢走，道：“我且去叫二嫂三嫂用饭。”
“死丫头，倒害起羞来。”白氏一面穿戴一面思量心事。
云华今年十七，青华也正值二八，俱到了出阁的年纪。这几年陆续也有好些媒婆登门说亲，偏生说的好些人家，要么家头不甚富裕当妈的瞧不上，要么哥儿长得不够俊俏女儿死活不吐口，如此便总没个合适的。白氏为此愁得头发白得一半，皱纹也多生得好些道。正所谓养儿结平亲，有女嫁高门，她两个女儿俱出落得整整齐齐，云华丰润，青华俏丽，俱肤白面嫩得跟两把水葱一般；唐家的家底在乡下也算数得着的富裕，实在得找个镇上的富贵人家才配得上，再不济也得配个乡下的财主才是。她可不舍不得女儿嫁出去挨苦受穷，当妈的瞧了心痛便不消说，女儿还得回娘家求接济那才叫饥荒呢。如此这些年也曾遇得过几个着实上进的哥儿，俱因家境不教白氏满意而算了的。
这眼瞧两个女儿年岁一日大似一日，白氏心头着实愁得过不得，虽如此她却并不愿让女儿将就着寻人嫁出去，且再看些时日罢。
“唐家妹子，老姐姐来了，且快些出来。”
白氏听着这把声音倒好似镇上的李媒婆，心头一喜，忙将出条缃色绸子裙系上，自箱子里捡两根金簪子插髻上，对镜抿了抿头发，迎出大门，笑道：“可让老姐姐久等了，该打该打。且快些进来坐下。云华去倒两杯茶过来！”
将李媒婆迎进正房里分左右坐了，白氏寒喧问道：“李姐姐，亏得你这一大早的赶远路，可累了罢？”
“累定是累的，不过再累老身也是值当的。如今老身手里有桩大好的姻缘，可把我高兴得，通没顾得上用早饭便来与妹子道喜了。妹子瞧瞧，老姐姐旦有好事便总是将你想着的。”李媒婆紧赶慢赶走得几里路，既饿且累，又细又密的汗珠子沿两鬓沁下来，燥热她拿帕子不住揩拭，偏面上的粉经不得汗水，本就有些黏糊，经帕子一擦便在面上东糊一团西糊一团，李媒婆一张老脸刹时便没法瞧了。偏她自己不觉得，扯着笑脸与白氏说得火热。
端茶过来的云华瞧李媒婆脸似花猫一般，头儿埋下唇儿咬住险些笑出声来，叫白氏一记眼风吓住，忙忍笑道：“婶婶请喝茶。”
一大早的饿肚皮赶五里路只为着蹭断饭食，白氏着实瞧她不上，然听她说得有桩好姻缘，倒好似有十只猫儿挠她心肺一般，挣出笑脸问道：“可是辛苦老姐姐了！恰巧今儿我们用饭晚些，姐姐且在此处用些便饭，我们边吃边细谈如何？”
李媒婆仔细上下打量云华一番，只见她身量微丰，雾鬓风髻，肌肤红润，眉目清秀，唇若胭脂，举止温柔，观之可亲，不由得越瞧越爱，喜欢得拉她双手不住夸她俊俏，闻言与白氏嘻笑道：“且不消急得，我们先谈正事才好。妹子，照老身瞧来，就你这姐儿的品格，嫁个有钱人家做当家奶奶不在话下。”
云华未出阁的姐儿面皮薄，哪经得住媒婆当她面前取笑她，心头躁得不行，既羞且恼，着劲将手挣脱出来，逃也似的进了东厢。
