铁打的汉子在面前强忍挣扎，换了是谁都不好受。
王赫瞬间想起许多事情。
两宋以前，世人闻岭南畏惧如虎。
这里最可怕的不是野人，不是猛兽，而是瘴疟。阴热潮湿的气候让大山中弥漫着腐朽之气，古人不知蚊虫叮咬可传播带疟原虫，便只能以‘瘴气’、‘鬼神’、‘穷山恶水’等字眼来代替。
譬如徐霞客，他一生走过大江南北，什么大风大浪没见过，偏偏在晚年游历西南后重病身亡，岂知不是患了疟疾的缘故？
仔细查看了那汉子的病状，王赫眉头紧皱：“自何时开始？”
“半月之前。”
“即入山后半月？”王赫喃喃自语：“这时候才是初春，热瘴极少，可是一旦发作……是每日正午，遍体生汗，可对？”
胖子已不再答话，双目中的眼神越来越明亮。
王赫微微轻叹，心想若不是这汉子刚硬，又哪里捱得到现在？
呛啷一声，他从胖子腰间拔出横刀，手持刀刃，锋利的刀尖对准汉子眉心。
另外的汉子大惊失色：“你干什么！”但被胖子强行拦住。
王赫面无表情，看着那姓常的汉子：“你怕死吗？”
“死？死了好……死了好，求小郎君快快下手……”他竟面露感激。
王赫微微摇头，死？那的确是最容易的，怕就怕我这个二把刀弄得你生不如死。一切只好看你的缘法。
刀尖轻轻一点，鲜红的血液从眉尖流出，看起来异样妖艳。
王赫并不迟疑，在其上下唇、舌尖处分别刺破，紧接着便是加力挤压，令鲜血劵汩汩流动。
这样可怖的方法毕竟匪夷所思，看起来像残杀。
另外那汉子瞧得须发皆张，若不是胖子拦着，早把王赫一刀掀翻，心想就算给我兄弟个了断那也得是老子出手，哪轮得到你？
可他再也没机会了，姓常的汉子流了许多血，脸色惨白，很快沉沉入睡，王赫也轻叹一声，站起身来。
汉子目瞪口呆，想莫非这小郎君便是传说司役疾病的瘟神？
他满脸感激，没等说话，只见王赫觑他一眼：
“谢我？还没到时候。你还是多关心关心自己吧。”他默然。
古人遇热瘴，多用‘挑草子法’。但偏方毕竟只是偏方，没有药草，王赫不敢拿人命开玩笑。
这时，彬儿已不十分害怕，她走上前在那姓常的汉子身边看了看，忽地问：“他叫什么名字？”
“他姓常，叫常山。”
“啊？常山！他也叫常山！”彬儿大感有趣，摆手嬉笑：“那好，他再也死不了了，你说是吗，小哥哥？”
胖子二人听得一头雾水。王赫却微微一笑，思绪荏苒，想起几月前彬儿也曾患过疟疾，那时自己便是在茫茫群山中找到这救命良药的。
“嗯，他不会死，不过小哥哥要在这里照料他，所以需要别人出去找药，彬儿明白吗？”
“彬儿明白，彬儿认得‘常山’。”
“彬儿乖，”王赫面露微笑：“姨娘也跟你一起去。不过你要记得，无论找不找得到，傍晚之前必须回来，因为山里有老鼠，好吗？”
“好，彬儿不怕。”她笑得灿烂。
彬儿去了，名叫卢金喜的汉子随同保护。
王赫望着两人一狗的背影在丛林里穿梭，想只要能找到‘常山’，那同名同姓的汉子大概不会死。
岭南数千年来的恶名并非毫无来由，这里没有医术，没有郎中，中国古代的名医还从未听闻有谁出自岭南。不过也许从今往后，自己能够幸运地留下一笔。
胖子是个聪明人，他眼见自家兄弟无事，便坐在火堆旁微微含笑：“小郎君绝非寻常人。”
“岂知孙叔不是？”王赫笑了笑。
胖子闻言微愣，浑不知对方话中何意。片刻后定了定神：“小郎君莫怪，孙某心中有一事不解。”
“请说。”
“如你之前所言，令尊令堂俱亡，于数年前携小妹居于深山？”
王赫点头。
“此事实在匪夷所思，请问深山之中何以为食？”
“山中花果、野兽可为食，溪边蔬菜、稻谷亦可为食。”|
“何以为衣？”
“野兽皮毛可为衣，离山入世亦可寻衣。”
“又何以为乐？”
“哈哈，山人幽静独以为乐，更何况有花鸟鱼虫相伴。”王赫应变如流。
胖子默然，许久后兀自面露狐疑，缓缓道：“如此说来，山中凶猛野兽、化外山人，更如所谓疟疾等等，在小郎君眼中皆不以为意了？”
王赫从容起身：“不错，孙叔应当听过一句话，山人自有妙计。正所谓天生万物，各取所需，天下既分南北，北人依命于北，南人自存于南，那都是天理注定。”
“在孙叔眼里，这岭南群山之中处处危机，有猛兽，有野人，有防不胜防的疾病，宛如人间地狱；可是殊不知北方祸患亦不见少，瘟疫、旱涝、蝗灾，最重要的是常年兵戈不休，焉知便比南人活得更自在？”
“更何况，嘿嘿，刚才孙叔也见了，疟疾虽凶，于南人而言犹如北人之瘟疫，终究是会有应对之策的。”
哦的一声，胖子在细细品味这许多话，想：橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，原来还有此般道理？
王赫则努力装作一副老成持重的模样，好让对方觉得不那么古怪。
没办法，他要试着搭上这趟顺风车，总不能让自己沦为吃白饭的累赘。
“嗯，不错，若非如此，岭南数十州岂非无百姓可言，那我大唐还要这十道之一作何？”
越想越觉得理所应当，胖子似乎显得颇为兴奋。
他当然觉得王赫如此小小年纪说出这些话实在太过古怪，可是细问之下，听他随口一笑：
“小子年幼识浅，当然凭空想不出这般大道理，总是生而无福，自幼年时曾追随父母颠沛流离，苟活于南北之间，越是受苦，便越是感触良多，这才敢口出妄言。”
胖子将信将疑，试着探问一些朝政之事。王赫心中暗笑，推说不知。
这时，彬儿他们已经返回。
两人打断话头，只见卢金喜一路小心翼翼捧着几株草药，又向彬儿喋喋不休地询问着什么。
似乎无法得到肯定的答复，他面露揣揣，一见面便抓住王赫肩头：
“小郎君！这东西果真能救常兄弟吗？”
王赫倒吸一口凉气，心想你们兄弟情深，那也犯不着要了老子的命，咬牙道：“尽人事，知天命，不试怎么知道？再者说，世事无常，该放手时还是得放。”
他的话已经说得够明白，但卢金喜浑然不觉，手上加劲，大声道：
“放不得！放不得！小郎君有所不知，这不只是常兄弟一人，山那边还有几百人等着你救呢！”
什么？几百人？不是只有五十余吗？
这是王赫昏迷前的最后念头。
等他悠悠醒转，入眼处是卢金喜满带愧疚的脸：“醒了！醒了！小郎君恕罪，我下手不知轻重，真是该死！”
一旁的胖子幽幽一叹：“小郎君莫怪，有些事孙某眼下不便明言，但山里确有上百条性命在等你搭救，孙某此行担负莫大干系，是否成功也全系于你一身。”
王赫先没有理会他们，抱着大声嚎哭的彬儿低声抚慰，道：“小子虽年幼无知，受教于父母，也知悲天悯人，只是有一件事还想请孙叔答允。”
“小郎君请说。”
“世事难料，小子尽力一试。不成则已，若事成之后，盼孙叔能带我二人同去长安。”
长安？胖子又惊又喜，心想这算什么，莫说日后之事，单凭你今日救得常兄弟性命，我等护送你二人一路周全又有何难？当下沉吟点头。
一旁的卢金喜也是兴奋过了，忽地浑身抽搐，如同他的好兄弟常山似的，面朝蓝天，栽倒在地。
