朱颜等人感知到活火山口就在附近，不由得精神大振，他们赶紧将虎王骨分解装入皮袋，放到鹿背上便再次启程。
在通往山坎的一路上，众人都不禁啧啧称奇，这两千多米海拔高度的山峰上，竟没有任何冰雪的痕迹。而且，草木茂盛，禽兽出没，几乎与江南的丘陵山地没什么区别。
朱颜猜测，这可能是因为地下的热量散逸，加上邻近山峰上的雪水熔化，使得这儿的水热条件极佳，而这周围充盈的元气，更是这里得天独厚的优势。
大家很快爬上了山坎，对面便是活火山口了。只见那地面上白气升腾，犹如炊烟。而空气中则飘来一阵阵硫磺的气味，杂夹着一些轻微的岩石爆裂的声音。
二师兄向大家解释，这活火山口一般都是这样的，地底下的岩浆上涌，地表的水分便被大量地蒸发，可也不会很快爆发。世界上最有名的活火山——美国的黄石国家公园，那里满山遍野的白气都冒了上百年了。
众人正在欣赏这火山口特有的风景，惊叹天地之造化时，朱颜和陈兰的灵识中突然传来一些异常的信息，就在火山口的那个方向。
他们俩忙开启灵灶，四下里仔细搜索，很快便发现了目标。离火山口一侧不远的一棵大树上，一只体形庞大的乌鸦，正以某种特定的节奏，大口大口地吞吐着地底下冒出的白气。
朱颜他们惊讶地发现，这哪里是一只鸟？分明就是一个高明的修行者。那蒸腾而出的白气，到处充盈着浓郁的天地元气，这只乌鸦便似道家的吐纳，正以一种恐怖的速度吸纳着元气。
朱颜甚至可以看到，在那只乌鸦巨大的头颅里，俨然有一个耀眼夺目的光团。那光团中充盈的灵气数量，甚至一点儿也不输于朱颜自己。
“天眼？”
朱颜几乎要叫出声来，那个光团与他的天眼是如此的相似，难道这只乌鸦居然也开启了灵灶？
这个发现似乎更加证实了他以前的猜想，这长白山顶的乌鸦都能开启灵灶，那么其他修行千年的草木禽兽岂不是也可以修道成仙？
朱颜突然间恍然大悟，所谓“古人不余欺也”，大凡神话、传说之类往往都有现实生活的影子。《西游记》、《聊斋》中的猴精牛妖、树精狐仙等等，恐怕不一定仅是小说家笔下的虚拟之物吧！
要知道人类之所以能修道，不外乎是因为人类能吸纳天地元气，然后能通经络、开灵灶，直至悟天地之大道。这些草木生灵，又何尝不能吸纳天地元气？一旦它们的寿元够长，又何尝就不能开启灵灶，乃至参悟大道？
只是普通的草木禽兽，便与众多凡人一般，它们的寿元毕竟有限，未等它们开启灵灶，便已颓然死去。能够修炼成精的，恐怕只是凤毛麟角中的幸运儿而已。
像眼前这只乌鸦，绝对是一个幸运的存在。如果它没有生长在长白山这元气极其浓郁的地方，如果它没有活到足够的寿命，它都不会有开启灵灶的可能。
朱颜不知道，这种巨鸦名叫渡鸦，是世界上最大的乌鸦，也是鸟类中的长寿者。它在食物充足的环境中，最长的可以生存七十年左右，几乎与人类相近。也只有它，才能生活在这极寒极高的地方，甚至连喜玛拉雅山顶，也有它的踪迹。
而且，这种渡鸦也最有智慧，它的头颅很大，大脑是一般鸟类的数倍。它善于模仿，能像鹦鹉那样模仿环境中的各种声音。它还具有洞察力，具有解决实际问题的能力，使人相信它也具有高等的智慧。
朱颜也不知道，这渡鸦还是满族神话中的神鸦。
世代生活在长白山脚下的满族人，自古以来便对这乌鸦充满敬畏和感激。在萨满的神喻和满人的神话中，乌鸦一直扮演着指引者、森林保护神和先知等善良正义的角色。
比如呼什哈哩氏的萨满祭祀中讲，乌鸦是看林子的格格，即林海女神，有了她猎人进山就能平安。而神话《乌布西奔妈妈》中则说，乌鸦从前是天神阿布凯恩都力的亲随，在争战中误食黑草死去，变成号啼的黑乌，在人马屯寨边飞旋、为人巡狩。
陈兰虽然无法感知这乌鸦中的天眼，但她同样震惊于它对元气的吸纳速度。这样恐怖的修炼速度，恐怕连她自己也无法做到。因此，她也不难猜出这只乌鸦，一定已开启了灵灶。
然而，还没等朱颜和陈兰消化完自己的震惊，在火山口的另一侧，异象再次发生。那里有一大片灌木丛生的森林，突然从一人多高的草丛里，钻出了一条金黄色的怪兽。
这是一条极其巨大的怪兽，像蛇一样的身体有二十几米长，却又生着两对锋利的爪子。它的头颅也很大，像巨盆一样，头顶略呈方形，长有两只角，嘴巴上还有许多须状的东西，看上去很像传说中的龙。
朱颜也不知道为什么，一看到它时，心中便会产生一种莫名的烦躁和厌恶。在这只神秘怪兽的身上，他似乎感受到某一种熟悉的邪恶的气息，就如当初他试探那黑色的元气细线时一样。
这只神秘怪兽似乎在寻找着什么，以一种极其惊人的速度四下游走，引起周围的土砂翻滚，犹如飞砂走石。而随着它的呼吸，四周百米范围内的元气，瞬息间被吸纳一空。
“天哪，这到底是个什么东西？”这次，朱颜没忍住竟叫了出来，让二师兄和三师兄莫名惊诧。
“什么东西？”三师兄还好，性急的二师兄却当场问了出来。
朱颜作了个禁声的手势，又用手指了指火山口的那个方向，将自己的发现用心灵感应传递给两位师兄。这些懂修行的怪兽飞禽颇为灵觉，稍有风吹草动，自己这些看戏的恐怕也要登台唱戏了。
他不敢大意，继续用天眼查看起来。这时，那只神秘的怪兽似乎已经找到了猎物，庞大的身躯竟像豹子般矫健，迅速地向前面的草丛扑去。
说那时迟，那个草丛中闪过一道红色的影子，模模糊糊的像是一团光晕，又似乎是个穿着红肚兜的小孩，仓皇地从地上跃去，奔向旁边的另一个草丛。
那怪兽哪容得了它逃脱，只见怪兽将巨头一扭，嘴巴里顿时射出一道强劲的气流，一下子便将它击个正中。随即，那道红色的影子便从空中坠下，但很快又消失得无影无踪。
怪兽锋利的爪子紧随而至，凶狠地向那影子坠落的方向抓去。朱颜这才发现，在那影子坠落的地方，赫然有一棵千年寿元的老山参，正无助地立于那里战栗不已。
朱颜的心猛地一颤，难道刚才见到的那穿红肚兜的小孩子，便是传说中的人参娃娃？他正要冲出去救它的时候，天空中忽然掠过一道黑色的影子，随即重重地砸在那个怪兽的身上。
他抬头再看时，只见那只神鸦不知何时已出现在怪兽的上方，它那巨大而坚硬的喙正狠狠地啄在那只怪兽的眼睛上。
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