按照马举的判断，庞勋五万大军既要保持围困寿州的阵势，又要看管十万民夫，必定分散兵力。而义军的构成虽然有戍卒和江湖游侠作为骨干，但其多数都是大字不识几个，也未接受过正规军事训练的农民，军纪可想而知。
因此在马举看来，这种前提下庞勋居然还分兵九路，除非这家伙根本就是庞涓再世，否则根本就是自寻死路！
可马举不知，庞勋在采用了李岩的计策后，非但征集民夫进行得非常顺利，他修筑堤坝防汛的善举也很得百姓支持。即便当下百姓们家中揭不开锅，可生活的希望依旧寄托在了土里，谁也不希望寄托了希望的土地遭到洪水侵袭。因此在抵达各处需要加固修筑的堤坝后，根本就不需要庞勋派大军严守防止民夫逃跑，只要派一小队义军运送足够的粮食并监督分配，民夫们便自然卖力干活。
所以马举此时浑然不知庞勋已经抽调出了三万精兵，也在今日同时拔营，准备埋伏在他西进的道路上伺机当头一击。
而更为让李漼、路岩、庞勋、马举，以及身为神仙的黄盛和李岩都没想到的是，就在距离寿州和扬州不远的庐州，一个原本要几年后才会崭露头角的牛人，却已经是迫不及待的准备着提前冒头。
这庐州离寿州不远，自打庞勋的义军一战败了戴可师率兵来围寿州后，寿州刺史罗茂便下令逢单日关闭城门，逢双日不定时开门。并且还给守备的一千府兵全额发了军饷，自己又招募了五百家丁私兵作为预备役勤加操练，而负责操练的正是庐州的功曹参军黄巢。
所谓功曹参军，简单点说就是后世军中配置的参谋长。这个时代由于军政不分家，一个州的州刺史既是行政主官也是军事主官，除非由于特别需要，朝廷加派招讨使、观察使等额外的军事长官。
不过，外人虽然都知道罗氏一族是寿州豪族，这功曹参军的府邸也是刺史罗茂赠与，可并没有人知道这五百挂靠在罗茂名下的家丁私兵，实际上是黄巢以自己的资财招募。
同日晌午的未时初，两名驿卒风尘仆仆的从扬州方向呼啸而至，恰巧今日逢双，庐州城门洞开，两人老远便高举手中通行令牌喝令路人让道。可入了城后两人却是分道，一人奔赴知州衙门，另一人却是往城南奔去。
不久，奔往城南的驿卒选了条小巷，匆忙换了衣物行头后，便打马从功曹参军府邸的后门进入，不用下人引路径自往正厅行去。人还未至，就听正厅里有一把浑厚嗓音喝道：“庞勋此人，小弟敢以项上人头作赌，定然不会做那决堤淹城，祸害百姓的恶事！”
此人嗓门颇大，几句本可心平气和言说的话语在他口中竟似炸雷一般掷地有声。
随即就听一把平和声音道：“五弟切莫动气，有话好好说便是，人头岂是可赌之物！”
驿卒闻言一笑，推门而入道：“大哥说得是，不过五哥这赌却也是赌对了！”
只见正厅之中坐有八人，居中一人身穿朝廷从八品的官服，容貌俊朗，目若朗星，鼻若悬胆，下颌蓄有三寸短须，正是此府的主人，庐州府功曹参军黄巢。
再看他左右分坐着七人，其中两人一老一少书生装扮，面容似有八分相似，此二人分别唤作黄揆和黄恩邺，乃是黄巢的同族堂兄及其子。又有壮汉三人，虽容貌不同，但服色相同，都是圆领青衫配葛色长裤，足下蹬着牛皮底的快靴，腰间各自环着一把军制的横刀，这三人乃是黄巢私兵的教头，分别唤作赵毅、吴莽、罗虎，适才要以人头作赌的正是吴莽。
这剩下的两人，打扮却有些另类，竟是一僧一道。
穿道袍的是个老道，瞧年岁应该已经是五十开外，容貌倒也清奇，最为奇特之处便是他的一双鬓毛奇长，竟编织成辫，却是颌下无须。此人倒也没什么来头，不过就是庐州城外承天观中的挂单道士，名唤清虚。两年前黄盛来到庐州不久，曾去承天观游玩，有缘与他一见之后引为志同道合之友。
而另一位僧人，却是清虚的挚友，据说是在扬州有名的普济寺中剃度出家，以二十年时间走遍大唐疆域，传奇一般的行脚僧人，法号普善。这普善的长相倒也是慈眉善目，身体健壮不说，脑袋不似正常的僧人那般刮得溜光，反倒是长着半寸长的花白短发，而且一双眉毛更是如乱草般丛生，当真是天生异相。
见了推门进来的驿卒，众人都是一愣，黄巢却是起身上前道：“十五弟怎么来了，可是马举已经拔营发兵？”
这人忙道：“正是！小弟乃是昨日下午探得切实消息后从扬州出发，途经滁州时恰巧碰见一伙投亲的乡民，倒叫小弟得知了一个比马举发兵更为重要的消息，看来吴五哥的脑袋是真赌对了。”
吴莽一听这话，当即急不可耐的走上前来，一把拉住道：“好你个黄义，这是在消遣你五哥么？是何消息快快道来！”
哪知那道人清虚却哈哈一笑走上前来，挥出拂尘拍开吴莽道：“黄小友先不忙说，且叫贫道猜上一猜？可是那庞勋并非使人掘堤，反是让人修筑沿河堤坝？”
“哎也！”那黄义大吃一惊，急道：“道长如何猜到？”
清虚却是笑着摇头不语，而和尚却是起身道：“佛曰：不可说！”
随后两人对视一笑，却是对众人道：“诸位若是要谋大事，便是此时！”
众人听了都是一愕，唯有黄巢皱眉道：“有几分把握？”
清虚却是伸出右手道：“不多不少，五成！”
黄巢点点头，却道：“先让十五弟将探来的消息说与众位兄弟。”
黄义虽不知这是在打什么哑谜，倒也是原原本本将他探来的消息如实说了，这黄义也是黄巢的同族，在黄巢的安排下做了军中驿卒，半月前借着传递公文的机会去往了扬州，而后谎称抱恙留在当地打探马举联军的消息。从前几日开始，扬州府加大了对联军大营的军粮供给，更在昨天较往常更多输送了肉食、酒水，黄义心知有异，亲自去往查探，果然探得联军正在制备干粮，将要在明日悄悄开拔的消息。
黄义正寻思如何传递消息，恰巧扬州府有公文传递，当即他便迅速返回庐州来报，更为巧合的是在滁州换马之时与路边遇着一伙投亲的乡民，一打听才知道义军是打着预防洪水的旗号招募青壮前去修筑堤坝，而且看守非常松散，这伙乡民不肯从贼，居然轻松逃了出来。
待黄义说完，黄巢却是已经下定决心，只听他道：“且看庞勋此战胜败，若胜……我等便起事！”
