“叶府的花园真是别致。”刘如雨先开了口，余光一直打量着叶白尘的神情。
“小姐过奖。”叶白尘朝院门口的方向望了望，说：“小姐略坐一坐，我去命丫鬟准备茶点。”
“叶公子，这事让我的丫鬟小月去就行了。”刘如雨说的体贴。
“不过顺便，我才从吏部回来，穿着官服待客，于情于礼于法皆不合。望小姐宽宥，待在下换身衣服再来相陪。”叶白尘说的恳切。
“公子所言有理，那、如雨就在此等候。”刘如雨轻柔一笑，觉得对方一番解释，没有漏洞，且是看重她这个客人的缘故。
叶白尘作辞离开。
出了花园他便回到汀兰苑，先找来四儿吩咐：“你去吩咐人准备果碟茶盏，送到花园的亭子里去。另外让那人代句话给刘小姐，就说我突然有事不能过去，请她见谅。”
“……是。”四儿明白了。
这时翠翘还在汀兰苑的书房，看到他回来，对四儿交代了一番话，四儿离开了，他则进入卧房。或许是出于感觉吧，觉得似乎有事，还未想明白，就见他换了身衣服出来，并往书房走了来。
叶白尘进了书房，先是看她有没有遇上不认识的字，随后竟吩咐丁香：“你去通知厨房，中午多备两个菜，另外把吟风院的那份也送到这里来。”
“是。”丁香听了就替翠翘高兴，偷笑着离开了。
翠翘觉得……他这次的邀请是有目的的。
见她微皱着眉，似乎心不在焉，叶白尘问：“你在想什么？”
翠翘忙掩饰的一笑，沉默了一下，忍不住试探的问：“听说今天府里有客人，你不用去招待吗？”
“哦，是有客人。”叶白尘一副坦然淡定，仿佛一切都与他无关似的，说：“是我娘请的客人，刘学士的夫人与小姐，方才已经见过了。她们自有我娘招待，不用我。”
“……哦。”翠翘不敢再多说，怕话说的深了被对方窥出心意，从而影响到目前这种平和的相处。
她不问了，叶白尘也不再说，只是一直有意无意的观察她的神情。
而在花园等待的刘如雨，最终等来的是下人转告的一句托词，当即就气红了脸。自尊心被辱，她又羞又愤，回到霜叶居就以身体不适为由，与刘夫人一起离开了叶府。
郑佩珊一看她的脸色就知道事出有因，找来下人一问，顿时也是生气。推掉陪刘如雨就够令人气恼，他还与翠翘一起呆在书房，一起用饭。若是刘如雨知道这些，怕是再也不会登叶府的门了。
纵然心里不舒服，但这件事本就是违他的心而做，所以也不能找他来训斥。这种迂回办法，似乎开头就宣告失败，她实在不甘心。她忽然想到一个人，若他肯出面说话，想必儿子就能心意松动。
如此一想，抱着一线希望，午后她来到苍松院。
苍松院是叶章贺住的地方。
很多年了，自从二十年前舞姬的事后他离开，再从凉关回来，她们便分院而居，话也极少说。她满心的不甘都化作怨恨与愤怒，却随着时间的推移，逐渐变成幽愤。
她渴望能重回成亲初几年，万事便忍耐，甚至想，若他肯冰释前嫌，她也绝对改过一切。可是一直没等到机会，就连她偶尔鼓起勇气主动求和，他也是拒绝，让她彻底寒了心，不甘再做任何奢望。
站在院门口，郑佩珊忽然又犹豫起来，心底里有些害怕。
叶章贺作画累了，正巧出门走动，当看到郑佩珊，着实一愣。
相对无言，一番沉寂之后郑佩珊先开了口：“我有点事和你谈。”
两人在房中坐下，气氛仍有些沉寂。
以往即便是有邀请，也是郑佩珊让下人来传话，几乎没有亲自来的。叶章贺一面再心里猜测着，一面问：“你有什么事？”
“是关于尘儿的事。”郑佩珊难免回想起往事，再看眼下，似乎转眼间他们就老了。但二十年来的时间犹如炼狱，每一天都折磨着她。
“尘儿？”叶章贺有些不解。
“是。”郑佩珊说：“尘儿早就到了娶亲的年纪，怎么能一直拖延下去？不说外人非议，就是看着也不像样子。我若做主给他定亲，他定是反感，所以我想让他先跟别人接触一下。刘学士家的小姐品貌皆不错，依我说很适合尘儿，刘学士又是我爹的学生，若是能做成这门亲不说很好吗？所以……”
叶章贺懂了：“你是想让我劝劝他？”
郑佩珊点头：“你的话或许他能听进去。他早点娶亲不好吗？难道你不想叶家早点传承香火？玉儿死了，兰儿又是那样，尘儿是我们唯一的指望。我们都老了，身体又不好，他若再不肯娶亲，我们怕是等不到那一天了。”
这话也不是完全没有到底，但是……
叶章贺微一拧眉，说：“尘儿的性情你不是不知道，若是他无心，你做的再多也没用。我看……”本想说翠翘，可想到郑佩珊对这件事的排斥，就收住了。
郑佩珊看他言语中没有反对这件事，便接着说：“我就是知道他的性格，所以才很顾忌。你劝劝他，不用他立刻答应成亲，只是对待别家小姐耐心一点。我想只要时间长了，他一定会喜欢那刘小姐，成亲也就顺理成章了。”
叶章贺却觉得她过于乐观，忽略了许多关键。
最后，他说：“我会跟他说，但是其他的事情不敢保证。”
