张玄庆从王复府邸出来后，想起这老头与自己闲扯了一番宝船之事，对于以支持开海之事来交换道门的援手，却不置可否，心中不禁一阵气闷。
当张玄庆回到东岳庙中，却发现自己的新婚夫人正气鼓鼓的在房中等着自己，想起这几天确是冷落了她，只得赔笑道：“夫人见谅，我这几日忙于琐事，一时冷落了夫人。”
朱云贞也是小女儿心性，见夫君软言赔礼，也就原谅了这位小真人。说来两人年龄相差不大，可夫妻二人性情差别甚大，张玄庆性情沉静，朱云贞性情活泼。
自张玄庆接任正一道掌教以来，为了维护宗门局面尽心竭力，对于讨好女儿家的手段，可谓一窍不通，但他身为御封真人，又生的丰神俊朗，自有一番风范。
张玄庆正与夫人在房中奕棋，闻得门外道人禀报，说是有大臣女眷于岱岳殿拜神还愿，听说御赐正一道掌教真人正在庙中，想请真人为其祈福消灾。
张玄庆本来不想理会，但考虑到自己近日正要与朝中大臣们打交道，不好慢待官员家眷。只得来到前殿，只见得两名女子正跪拜于东岳大帝神像前默祝，其中一个年纪尚小，另一个是年长妇人，想必是母女二人。
有道人引得二人见过张玄庆，年长妇人道：“妾身久闻正一真人之名，今日得见，果然是有道之士。”
“这位夫人谬赞了，不知夫人为何事祈福？”张玄庆问道。
“我家老爷身在朝堂，近日遭人构陷，正避居在家。妾身希望老爷能够逢凶化吉，顺利度过这次劫难。”妇人道。
此时，旁边的年轻女子也道：“奴家希望家父能平平安安。”
“敢问尊夫名讳，贫道需书于黄表之上，方能达至天官。”张玄庆闻言道。
“我家老爷姓杨名鼎，现居大明户部尚书之职。”妇人答道。
张玄庆暗道，这不正是给自己吃了闭门羹的户部尚书杨鼎么？难得其家眷送上门来，看来自己面见这位尚书的机会来了。
“原来是尚书夫人，所谓天官赐福、地官赦罪、水官解厄，夫人若是为尊夫祈福消灾，还需杨尚书亲临此地，贫道才好行那祈福仪式。”张玄庆故作道。
“即是如此，妾身回去后请我家老爷前来，只求真人能为我家消灾解难。”
两日后，当朝户部尚书杨鼎携家眷来到东岳庙，张玄庆亲候于大殿前，“杨公亲临，贫道有失远迎。”
杨鼎知道这位张真人数日前，曾登门造访，当时自己将其拒之门外。眼下之事，说不定就是借机引自己前来。
张玄庆主持过一番仪式后，让道人安排一干女眷且去大殿上香。自己邀杨鼎入后殿厢房茗茶，杨鼎也想看看这位正一道掌教真人到底有何目的。
“不知张真人费尽心机，要见老夫一面，所为何事？”杨鼎上来就直接问道，他一向对道门中人没有好感，何况眼前这位，正是当今最得天子宠信的道门真人。
“前日贫道欲造访杨公，确不得其门而入。今日确是贫道有意引得杨公前来，望杨公恕罪。”张玄庆稽首道。
杨鼎看着这位张真人，小小年纪，但言语之间全无少年意气，其成熟稳重之处不下与官场同僚，实在是令人惊讶。闻得他月前刚与南京成国公之女成婚，自己当初还私下腹诽天子赐婚之举，如今看来除了其道门身份之外，成国公倒是得了一名佳婿。
“贫道敢问杨公，今日我大明可称国富民强否？”张玄庆问道。
“自成化以来，天灾连连，朝廷为赈济灾民，官仓曾为之一空，老夫上疏许商贾以粮赎罪、以粮折钱，以粮代欠税，方使得官仓存粮得以恢复。自成化二年始，为赈济饥民甚至不惜破坏朝廷制度，出卖度牒，买粮济荒。老夫掌管户部，深知当今大明实在称不上国富民强。”户部尚书黯然道。
“贫道读历代食货志，发觉历朝历代，开国之初无不与民休息，其后人口日繁，天下田地之数有限，又有兼并之事，以致民不聊生，改朝换代。强如汉唐，也逃不过此数。天灾之事，不过是雪上加霜而已。杨公何以教我？”张玄庆道。
杨鼎闻言，对这位小真人更是刮目相看，他一向以为亲近天子的道门中人不过是以烧汞炼丹为职，迷惑君王为业，从来不曾见过读食货志，而且深得其中三味的道士。
“真人所言，乃历朝治乱循环之源，多少先贤前人都未能解开，老夫浅薄，更是不敢轻言。”
“贫道曾观《宋史》，对宋室南渡后，能以半壁江山，力抗金、元百余年。贫道以为南宋拓荒于岭南得其粮，贸易于海外得其财。若非‘肉食者鄙，未能远谋’，宋室未必不能恢复中原，岂会有后来崖山之憾。我大明如今之财赋收入，恐还不及当年南宋。”张玄庆慷慨直言道。
“依真人所言，要解此治乱之源，唯有拓地于蛮荒，贸易于海外，此事永乐年间朝廷也曾做过。郑和七下西洋，虽携回珍宝无数，但于国于民无益，徒耗财力而已。”杨鼎摇头道。
“三保太监昔日所行之事，实是船队未能以贸易为重，以致收支失衡。中华所产瓷器丝绸，自古以来就是外国商贾所爱，西域丝路阻塞已久，如今可再开海上之路，朝廷从中取利，必可解我大明财力之困。”张玄庆道。
杨鼎见张玄庆言及开海之事，想来这位少年真人引自己前来，就是为了此事。只是不知开海之事，对道门有何好处，使得他如此费心竭力行事。
“真人为国为民之心，老夫深感钦佩。只是不知开海之事，是道门所愿，还是真人为国献策？”杨鼎正色道。
“实不相瞒，我道门修行所需之物，须向海外蛮荒之地搜求。此策虽是贫道为国献策，其中也有道门私心。若是杨公能支持朝廷重开海路，眼下公遭小人诬蔑之事，我道门必在天子面前为杨公辩白，保杨公安然立于朝堂之上。”张玄庆笑道。
言已至此，就是匕现图穷之时，杨鼎作色道：“老夫何惜个人权位，只为真人方才所言，对我大明江山稳固，有擎天之力。重开海路之事，老夫必全力支持。”
张玄庆大喜，心道自己拜访了四位尚书，唯有这位户部尚书明言支持开海，总算在朝廷文官中打开了一个缺口，如何继续扩大这个缺口，就要再下工夫了。
两人商议已定，户部尚书带着家眷打道回府，张真人心情畅快的回房安慰新婚夫人。
