此时，保安团上空漂浮着缕缕白云，好像经不起重压，在向江汉城四周浮动，飞向天边。后边又来了一块白云，快速地涌向保安团大院，透过房顶盖住正堂。云，越来越多，越来越浓。掩盖了保安团所有的一切，把西霸天连人带枪裹了进去。
“嗷，原来如此，”西霸天闻听所言，终于明白了吴团长的用意，原来是派一名将领协助自己，说实话，老夫正愁着能担当重任的人手不够呢，突然得到一名将领，真是天上掉下来的馅饼，求之不得，“吴团长考虑的周到，放心，乔副官一定会得到老夫的重用，保证比现在的官职大……”
“多谢屠团长栽培，重用提拔，”
乔副官乘机走向前去双脚并拢，那动作十分利索，抬手对准帽檐，向西霸天敬了一礼。
他的举动透出一位正规军特有的军人姿态，另西霸天心里佩服，更加相信不是土匪冒充，满意的点了点头，那阴险狡猾的脸上露出了阴笑。
乔副官要趁热打铁，使西霸天更加欢心，立即讲出吴百强的回信内容，“吴团长让乔副官亲口通知屠团长，一切按照密信上所言，按计行事，保证在头天夜里，有吴团长亲帅国民军全部人马，包围莲蓬湖，于黎明前保证全部捣毁剿灭，一个不留，从而端掉土匪老巢，而后向陀螺嘴迂回，两军合围全歼土匪，为屠团长报杀大少爷之仇。”
“好！好！坐下讲。”
西霸天闻听所言心花浓放，连连喊叫几个好字，“只要吴团长端掉土匪老巢，便可斩草除根，老夫以后便高枕无忧了，再也不会受土匪的窝囊气了，”
“是的，”乔副官坐下身来，他要趁热打铁，顺着梯子往上爬，目的让西霸天更加开心，避免疑心。
此时他讲出了吴团长出兵带来的好处，“屠团长不但能报杀大少爷之仇，而且再不会有土匪前来骚扰、敲诈勒索，提保您的脑袋了，”
“那是，”
西霸天听了一番甜言蜜语，此时的心情摇摇欲坠，心旷神怡，当即给与乔副官表示，“既然是吴团长的心腹，为了剿匪大业，老夫怎能慢待，一定要委以重任，任命乔副官为本次剿匪的付指挥，等于付团长了，这在保安团的历史上还没有过，”
“感谢屠团长的信任，”乔付指挥又站起身来，立即走向前去，双脚并拢向西霸天再行一礼，故意推辞，“大战没有开始，土匪没有剿灭，乔义艇还没建功立业，屠团长竟然提前给予了奖励……”
“这不是奖励，”
西霸天清楚用人之道，这叫一报还一报，吴团长提拔老夫的外甥为付团长，自己也要提拔吴团长的贴心副官乔义艇当副手，随讲道：“这是增加担子，对于奖励吗，“等把莲蓬湖的土匪剿灭后，老夫再给乔付指挥重赏，”
“还有重赏啊？”
乔付指挥感到惊讶，立即表起决心：“乔义艇一定为剿灭莲蓬湖土匪尽心尽力，为报答屠团长的厚爱甘愿两肋插刀，肝脑涂地，力所不辞……”
“好！好！好！坐下说话，”
西霸天闻听乔副官的一番表态，喜不自禁，连声叫好，心想，不能当空头指挥，要给点权力，当即喊叫一声，“乔付指挥听令……”
乔副官刚刚坐下，闻听西霸天的命令，又赶紧起身，双脚并拢打了个立正，一本正经地讲：“乔义艇听从屠团长命令，”
“命令！”
西霸天站起身来，十分正规的下达命令，“乔付指挥即刻前往训练场训教部队，做好大战前准备，以便及时开往陀螺嘴，”
“是！”
乔义艇接过任务，立即讲出困难，“前往训练场训教部队，那些团丁们服吗？头领们只会听团长的，哪个承认付指挥呢，”
“此言有理，老夫不会闲着，”
西霸天离开宝座，向站在一旁的狗腿子，保安队长廖一熊讲：“速速通知下去，各纵队所有兄弟听从乔付指挥训教，不得有误。”
“是，”保安队长廖一熊也打了个立正，那是受了乔副指挥的影响，讲；“保证完成任务，”扭头走去。
“慢着，”西霸天喊叫一声，“老夫亲自前去宣布，”
“小的头前带路，”
西霸天瞪了一眼，廖一熊立即弯腰伸出双手，“老爷请……”西霸天和乔义艇并排向训练场地走去。
此时，头顶上的天空是可爱的，高高的空中，明丽的蔚蓝色。鱼鳞似的白云渐渐地消散了，天幕的蓝色也淡了一点。只有银盘似的太阳仍旧安稳地继续着它的航程。
“请乔付指挥检阅部队，”西霸天带领二人来到训练场，见兄弟们正在操练，讲；“让大家认识认识这位新上任的付指挥官。”
“乔付指挥请看，”保安队长廖一熊指了指那些训练的兄弟，“兄弟们那训练劲头，一个个生龙活虎，”
“不错，不错，”
乔付指挥抬头观看，还生龙活虎呢？
哪里像个军队，训练就这个德行，到战场上更不要说了，恐怕连教练都不合格，那些团丁们哪儿像个兵，站没站像，一个个弯腰驼背，吊儿郎当，这样的队伍怎能打仗？
只好点头笑了笑，“不错，不错，训练有素，主要是屠团长指挥有方，”
“当然赶不上你们正规军了，”西霸天有自知之明，这哪里是训练，简直是做游戏，兄弟们连左右看齐都分不清，“更谈不上严格要求。”
“哪里哪里，确实挺好，”乔义艇并没忘记大队长交给的任务，来的目的是打探枪支弹药的，何不趁此机会打听一下，“不过，也不能全怪兄弟们，他们手里拿的都是些破枪……”
西霸天并没回答，他何曾不知保安团兄弟手里拿的都是缺胳膊少腿的被淘汰的破枪，这是自己的命令，那些新枪还舍不得用。
乔义艇见西霸天不语，他要想办法使他开口，即把吴百强抬出来，“临来时，吴团长让乔义艇带话给屠团长，那批从国民军拉回的武器，因为没有逐支检查，是自己的失误，向屠团长深表歉意，实在对不起。”
“唉，”西霸天叹了一口气，自己心里清楚。
乔义艇见西霸天不开口，继续讲；“吴团长接到密信后，当即赶往师部追查原因，师长也不知道，就把军需处长找来大骂一顿，列令一定要追查到底。
经过一级级追查，原来是仓库管理人员弄虚作假，已经做了撤职处理。此事实在不能怪师长和吴团长，”
“老夫知道了，”西霸天心里有鬼，武器按说没有吃亏，经乔付指挥这么一讲，反而感到自己理亏，“又让吴团长费心了，已经过去的事情，不要再提它。”
乔义艇心想，西霸天真够狡猾的，枪支弹药一字不提，如何打听到消息呢？“可是，吴团长非常关心枪支弹药，”
“多谢吴团长关心，”
西霸天见乔义艇一直讲枪支弹药，立即把话题转移，“乔付指挥请看，保安团的兄弟训练多么起劲啊，”随向保安队长廖一熊交代一声，“通知各个纵队，停止训练，全体集合，让乔付指挥与大家见见面，”
“是，”保安队长廖一熊立即通知各个纵队，不一会儿兄弟们集合完毕，“请团长讲话，”
“兄弟们训练辛苦了，”西霸天首先上前讲话。
“还是团长辛苦，”兄弟们中间有人喊叫一声。
“不过现在的辛苦就是为的讲来，在实战中发挥作用，”西霸天并没多讲，随即介绍：“今天招集大家宣布一个重要决定，我们保安团又来了一位付指挥，他是国民军吴团长派来的，”
“弟兄们好，”乔副指挥点头，摇了摇手，“本人姓乔，以后就喊叫乔副指挥，刚刚到来，还不了解情况，希望兄弟们认真训练，其他就不多讲了，”
“好，大家欢迎乔副指挥，”西霸天点了点头，因为还有其他事，不能在此久留，讲了一句，“请大家继续训练吧，”
保安团兄弟们继续操练，西霸天和乔副指挥离开训练场。
此时，乔付指挥心想，刚才还没谈到正题上，刚刚拉开序幕就被西霸天挡了过去，自己的任务如何完成？
枪支弹药到底藏到什么地方去了？
他只好再次用试探的口气讲：“吴团长还是十分关心地方武装，特别是荆沔天潜县城的保安团，曾向乔义艇讲，那次屠团长拉回的是武装一个团的枪支，大概一千二百支吧，目前保安团只有三百多兄弟，还多了七八百支呢，”
“哪里有那么多啊，”保安队长廖一熊哪里清楚，赶紧插话：“经过修理拼对拼对，从新组装，满打满算也只有四百多支罢了，”
“胡说，”
乔付指挥对待廖队长，大眼一瞪，不满地讲：“差距太大了，吴团长言讲；是一千二支，廖队长说只有四百支，相差八百支，那么，屠团长怎会甘心吃那么大的亏……”
