直到戌时，段鹏才看到路边有块不大的空地，进而下令歇息。
这一趟，累的人仰马翻的，有几个段家营的子弟甚至瘫倒在了地上。段鹏没有丝毫的犹豫，立即唤来王新荣，要他在后面稍远的地方观察。
此时，锦衣卫的人还未赶到。
而段家营的子弟们却在段鹏的命令下，除了自己埋锅造饭外，还替锦衣卫的人弄好了这一切。
一炷烟的时间后，锦衣卫的人才赶到，老远就能听到骂骂咧咧的声音。且，他们对段家营子弟们所做的这些似乎并不是很领情。
段鹏也没在意。
又一个时辰过去后，王新荣方才摸了回来，在段鹏的小棚里，他说道：“少爷，后面的人跟上来了，有不少的人。天黑，看不清具体的数量。”
“嗯。新荣，你先去休息吧。”段鹏安抚道。
待王新荣走后，段鹏转身对着棚内的段兴道：“今晚的哨位减少一个人。要更加的小心，我们的人今晚不要睡觉！咬牙顶过去，后面的人跟我们一样的困乏。锦衣卫那边不用管他们了。你把婉晴姑娘，韦胜，陈定远安排到我们中间的棚子周围。”
“阿鹏，这样不太妥吧？”段兴有些疑虑。
“不用管他们。即使你去通知他们，他们也不会做的。”段鹏这样解释道。
今夜注定是个不眠之夜。按段鹏的理解，如果后面是敌，那昨晚可以说是不相知，有不动手的可能。而今天就不同了，可以说是相知相识了。如果动手，那我段家营的人就多休息过了，在体能上占优。而且，主动权我自己也占一半，至少白天我可以自由安排是前行还是休整。
但，一夜又无事。
天亮的时候，段鹏意外的发现昨晚马帮驻扎的地方居然离上次帮杨倩儿疗伤的地方非常的近。他不由得心中一动，赶紧吩咐休息后，在段兴和段天宇的陪伴下，又去了那个令人回味的地方。
呆呆的，坐了整整近一炷香的时间方才回来。这令段天宇大为的不解。
回去后，段鹏与所有的段家营子弟一道，歇息了。而正好醒来的锦衣卫们，则充当了白天的警戒工作。
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午时，段鹏及马帮其他人醒来，吃完午饭后马帮来到了那座已破损了的义亭，周围的硝烟依稀可见，还有骨骸散落在四处。
段鹏吩咐众人收敛时，他取了两个袋子下来，领着王家兄弟，段兴，段天宇和李校尉缓步的走向了十几天前的那条生死之路。。。。。。
还是那条隐蔽草丛中，一副架子静静的爬在那里。
段鹏没有说话，小心翼翼的收敛好，装进一个袋子里，眼浸泪水。
然后，退出，开始步履沉重的沿着那条曾经用手开出的小路。一些新草已经长出，踩上去，是那样的松软。
路的尽头，一副骨骸背靠着一棵大树，双手反背着，腿骨只剩下了一条，段鹏再也抑制不住自己，眼泪唰的一下流了下来。他仔细的搜索了下四周，在草丛中发现了另外的一根腿骨。依然是如前一般，小心翼翼的都收拢起来，装好。
然后用腰刀挖了两个不大的坑，把布袋放在前面，跪了下来。在磕了三个响头后，段鹏站了起来，似乎用尽了其所有的气力大喊了一声，“兄弟！入土为安啦！！！！”
刹那间，四周的山谷响彻回响，远远的传去。
宣泄完后，段鹏又重新跪下，轻轻的把两布袋分开放入两个坑中，边培土边说道:“我的两个兄弟。李翰海和张强，我和段兴的命是他俩换来的。张强是湖北嘉鱼人，他还有个妹妹。如果各位有缘见到了，请善待之，算我段鹏欠的。”说完，再次重重磕了三个头，起身。这才发现，同来的人都跪在了自己的身后，而段兴和李校尉也是满面泪痕。
待几个人重新回到义亭，下面的人已经把骨骸都是收拾完毕了，立了一座小坟在那里。
马帮继续赶路，没有人言语，也没有人喧哗，气氛显得沉重而压抑。
直到两个时辰后休息时，段天宇好奇，问及了此事，段兴才详细的叙述了十几天前的经过，众人感慨不已。
马帮是在一个时辰后方才接近段家营。其实段家营离路还很远的，需要拐下一条岔路进去，再转一个山头才能到。但这已经让这些段家营的子弟兴奋不已了，毕竟是自己的家啊。
“阿鹏，你看！”段兴说着并用手一指，段鹏顺着段兴的手指一看，只见一个身穿白色衣服的女人，远远的站在那边的土坡上，望着这边。
“要不停下一会？”段兴问道。
“不必了，你知道现在的情形。告诉众弟兄，赶路！”段鹏转头直视前方，快步前行，只是在快转弯时，他忍不住回了下头，那个白色的身影，依然在那里。
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随后的日子，马帮似乎有些平淡，后面尾随的也未有多加的举动，段鹏也就再也没有在意这些了。
这样，停停走走的日子持续了八天，终于在第八天的下午来到了铁壁关。
铁壁关，云南八关之一。
明万历二十二年，云南巡抚陈用宾为巩固边防，在腾越州西北至西南边界筑八关，防止缅军骚扰入侵所建。
还未至铁壁关，段鹏既感慨其雄壮及精巧的构建思想。
只见，两座陡峭的山峦中央被生生劈开了一条笔直的道路，一座石架横卧在两山的中间，上有一宽大的城垣，高二丈八尺，楼高五丈四尺。与城垣左右相连的台周垣墙连绵长达有近百丈，没隔数丈就就一个箭垛子，如同两双巨人般的手臂，拱卫着铁壁关。城楼下是两扇厚重的石门，在石门的后方则是大量由石砌的房屋。
“段兴，铁壁关何以会有如此之多的石屋？”段鹏问道。
“战争。与现任的缅王作战思路不同，上任的缅王莽应里则是将其战争的方向定在我大明朝。即使是当年陈巡抚修筑了腾越八关，莽应里的进攻也依然不至。故此，朝廷把防御的重点就放在这距离缅方最近的铁壁关。当年的守备公署也是在铁壁关，现应缅王的思路改变，侧重于对暹罗国方向，所以守备公署才搬去了更靠南方的虎踞关。
说话间，马帮已逐渐的接近了铁壁关，甚至可以看到前面三三两两的军士身影了。
突然，前方有一人急速的跑了过来，并边跑边喊道：“鹏哥！鹏哥！”。
待来人跑至跟前，众人方才认出，此人即是段鹏先前派往来铁壁关的陈超。
“嗯，陈超。情况怎样。”段鹏等陈超缓了口气后问道。
“鹏哥，情况是这样的。我和马六，王大人已经来了五天了，现他们二人还在关内盯防着。我们来的前几天情况都还好，来往的人数都比较的少，相对的也比较平均。但这几天情况突变，只有过去的人，却少有过来的人。经我们仨打听，说是蛮莫方向局势紧张，有些地方都封锁戒严了。”
“嗯。怎么会这样？”段鹏不禁有些疑惑。
“鹏哥，还不止这些呢。虎踞关的陇巴守备钱炳坤钱大人可能是从其他地方听闻了蛮莫局势不稳，故于昨日下午突然带人过来巡视。可诡异的是，听关里的军士们议论说，钱大人与守关的贺天鸣千总吵了一架，具体什么情况我们也不知，现在铁壁关里人心惶惶的。”
“哦。”段鹏想了想，然后突然命令道：“天宇，你马上叫李校尉来，还有段兴，我们四人先去拜会下这位钱炳坤钱大人！陈超，你领路！”
“是！”段天宇随即应道。
一场看不见的暗战即将拉开。
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