总管喝了口茶后脸色一肃道：“郑大人定然奇怪小的怎么会在这，其它的话我也不多说，肃大人有令明日郑大人做好准备已防江北大营有变。”郑克坚听莫名其妙，好好的怎么江北大营。
“总管这是怎么回事啊，这话可不得随便乱说的。”
“明日，托明阿大人将被调走由郑大人你署理江苏巡府兼管江北大营，而且还有的人将人头落地。好了，我还要赶回去向肃大人回话。”
郑克坚道：“我让人送总管回去。”
“不用，我自己回去，大人记住我的话就行。”
郑克坚送了总管，马上把师长团长找来。把情况一说，原来还闷闷不乐的几个顿时喜上眉梢。郑克坚咳了一声道：“不要高兴的太早这么容易又喜形于色了，我看整训还没做好，你们还得继续做。”
几个不敢再笑了。
“肃顺要我们准备防着江北大营，可不知防谁。如果全营都哗变了那就不好办了。”
郑必定道：“应该不会如果全营哗变肃顺还敢呆在城里，定然只是小股而且还是在城外的。”
林明杰点头道：“应该是在城外的可江北大营绵延几十里谁知道在哪？”
郑克坚想了想，扬州城外紧靠扬州的除了自己还有泰州镇和盐城副将，一定是这两人之一，如果远了让自己准备什么。自己在扬州城南而那两支都在扬州西门外，自己只要占了蒋王镇这两支就只能被夹在与扬州的中间。
郑克坚说道：“我看一定是泰州镇总兵或盐城副将，只有这两人才要我们准备。刘铭传明日我一进城你就去把蒋王镇给占了只许进不许出。林明杰明日你把营守好了，郑必定让一、二团等我的号令。”
“是。”
次日郑克坚带着警卫营进了扬州来到肃顺下榻的扬州府衙。
江北大营的众将已聚起，肃顺见郑克坚进来看了他一眼，郑克坚向肃顺点了一下头。
“好，人都到齐了。接旨。”
肃顺突然说接旨大家都一愣，昨天来的时候怎么没马上把圣旨拿出来。
众将纷纷跪下道：“臣接旨。”
“奉天承运，皇帝召日：江苏巡府托明阿在苏劳苦功高，今调其进京另有任用。江苏巡府暂由郑克坚署理，望能绥靖发匪还世清平。钦赐。”
江北大营的众将具是吃惊，好好的怎么把托明阿就调走了。除了郑克坚还有托明阿一脸的平静，郑克坚看了一下他想来定是肃顺已跟他明说了。
“肃大人，江北大营就要打战了这临阵易帅恐是不妥。”
肃顺看了他一眼说：“你是泰州总兵林升义吧。”
“正是卑职。”
“来人把他给我绑了。”
后堂冲出几个待卫押住林升义把他绑起来。
林升义挣扎的大叫道：“凭什么绑我，大人你不能因我说了句话就抓我啊。”
肃顺笑笑道：“当然你为上官说句话情理之中，不过你勾结发匪就不能饶你。你以为你与发匪勾勾搭搭就没人知道了吗，你私贩粮食军火与发匪，把江北大营的情报也卖给他，杀你不冤吧。”
林升义一听顿时瘫倒在地说道：“大人饶命啊，大人饶命，小的都招。”
肃顺扫了一下众人道：“诸位还有何话。”
众人说道：“皆听朝庭旨意。”
“好，圣上有旨即日起由郑大人整顿人马起兵西进。”
众将跪下道：“圣上英明，我等愿遵府台大人号令。”
肃顺把郑克坚叫到后堂道：“能做的我都替你做了，皖北大战就看你的了。”
“卑职明白，定不付朝庭和大人的希望。”
“好，先把泰州兵给剿械了，马上整兵尽快西进。”
“卑职这就去办。”
郑克坚马上让人回去告知郑必定去泰州营剿械而自己在府衙对着江北大营的诸将道：“诸位，朝庭旨意下的突然大家心里也没个准备，不过圣旨既然下了那就不得更改了。虽然我也来了几天可和诸位必不太熟悉原先应该和诸位多聊聊的可现在皖北形势刻不容缓也只好以后再说了。诸位我这里规矩不多就两点：一、上峰有令不管是什么皆须遵守，违令者斩；二、不可扰民，纵兵劫掠者斩。我也知道兵不好带，告诉弟兄们在我麾下该得的钱我一厘也不少了他们，我决不扣一分钱也希望诸位现在开始也不要克扣军饷。”
“维大人之令是从。”
“好，我郑克坚带兵打战只有打胜的没有败过的。诸位跟着我，我也不会让大家难过，只要听从我的号令升官是你们唯一的路。”
“大人英明神武。”
“即刻回到各营整顿兵马，两日内到扬州。”
众将马上回去整顿兵马，肃顺也不多呆马上告辞回京。
郑克坚回到威武军中马上下令接管扬州，给所有的物资立即点起准备随大军西进。
忙碌的准备了两天，各军已集齐扬州。这时曾国藩的信使也到了扬州，郑克坚看了曾国藩的信道：“你马上回去告曾大人，江北大营和威武军马上西进不日即到，望曾大人能出兵先佯攻发匪使其拖在合肥不能他们能分兵进击。”
让信使回去后，郑克坚马上召集江北大营众将，也把他派到江北大营中的教官叫来。
“诸将明日就将起兵，我对各营不太熟悉我现把原在各营教官暂命为各营副手。一来辅佐大家，二来让大家也知晓我威武军战法。”
诸将道：“大人之令，我等遵从。”
郑克坚对各教官道：“让你们去当副手不可越权行事，凡事以主将之令是从。当然也要尽力帮辅使各营与威武军能协力配合。”
“诸位此次入皖作战非同小可，发匪捻匪也是大军云集一不小心就可能悔之晚已，望诸位能和本帅同心协力剿灭匪患。”
“大人放心，我等知晓，此战定当全力已赴与大人共创佳绩。”郑克坚看了一下这人，是盐城副将陈德容，在心里记下他。
“好，诸位赶路也辛苦了，回去休整一下明日起兵西进。”
第二天郑克坚在扬州西门登台誓师。
“今天，我就要带你们出征了，很遗憾我郑克坚刚接任巡府之职还没给大家做什么就要领着你们去打战。打战就要流血就要有人死，战争是国家最大的不幸可我们不能不打。大家与发匪的老巢近在咫尺，发匪的种种恶行大家也都知道。就说匪首洪秀全吧，他一个人就有数千**可偏不让人家夫妻见面这大家都知道吧，他一个人吃着山珍海味可让百姓吃什么仙露，什么是仙露那就是野草。大家不想过这样的日子吧，所以就和发匪打。知道为什么打了，但是有人会想为什么让你去打。因为你是兵你不会谁去，既然当兵就要做打战的准备所以有养兵千日用兵一时。还有人想就是打战了我也不出力，那告诉你如果你这样你死的更快。战中你不打他他就要杀你，你装死称病不出力我就要杀你只有你全力杀敌，你把敌人杀了你活下来了我还会赏你。还有一点我郑克坚带兵以来，你们可问我威武军的弟兄们跟着我打过败战吗，跟着是不是又有钱又有官，你们可以看看威武军里营团的军官大多原来只是一个勇丁，就这三年他们就当了官，营团是什么官不明白，我告诉你们是千总副将的官。我不会亏待我的兵的只要大家能协力同心剿灭发匪我决不吝啬赏赐。”
绿营的官兵们哪听过这样的话，一股血在胸中燃烧，斗志在他们的眼中闪现，郑克坚的一番激励的话语十分的有效，演练场上空一浪接过一浪的高呼声。
誓师之后，郑克坚令刘铭传为前锋从扬州起兵西进。
