杏坛坐落在汴京书院的西边，中心有个圆形的平台，上面建有一个亭子，周围朱栏围绕，亭子十字结脊，二层黄瓦飞檐，双重半拱，亭内细雕藻井，彩绘金色盘龙，气势非凡，有大儒讲经典学术或者书院重大会议都在此地举行，杏坛周围很开阔，上千人坐周围都毫不拥挤。
参赛的双方，阵容无比强大，一位是陆熹，鼎鼎有名的理学巨家，一位是朱九渊，赫赫有名的鸿儒，更是“心学”最早的创始人。
杜学检与两位领头人物都有些渊源，他与陆熹是密友，又当过朱九渊的主考官。他一向主张学问上的兼容并蓄，心想做个和事佬吧，把两人叫到一块好好交流一下，切磋切磋。要是他们的观点能“会归于一”，那可是理学的一大幸事！
于是，在杜大师的号召下，朱九渊及九渊之兄朱九龄都应邀前来汴京书院，为呐喊助威，还带来了自己的门生弟子，而陆熹就在汴京书院，台下的大部分都是汴京书院的学生了。
同时，辩论的主角陆熹、二朱及号召者杜学检都曾做过大官，于是吸引了不少官员前来捧场。他们在学界的赫赫声明，更使一些著名文人学者也慕名到场旁听，杏坛辩论赛在整个大宋都传得沸沸扬扬，出现了众星捧月的壮观场景。
这次辩论赛，左谏议大夫寇准也应邀前来，寇准大约有三四十岁，身穿紫色官袍，留着胡须，颇有些威严，此刻正坐在亭子中安排的评论席上，身边竟然还有一个蒙着面纱的女人，看不出真实年龄和面貌，只是端坐一旁，不过看寇准和杜院长都对此女恭恭敬敬的样子，似乎大有来头，另一位评委就是张帆熟悉的谢雨轩谢谢老了，别的几个官员和大儒也都是有些盛名的不凡之辈。
此刻，杏坛台上，几个宽袖长髯的中年男子相向而立，他们口若悬河，滔滔不绝，争得面红耳赤，口干舌燥，大汗淋漓，却丝毫没有罢休的势头。
辩论的主题是“教人之法”。说是“教人”，其实是认知的方法论。陆熹主张问学而致知，也就是通过广泛阅读先贤经典，求索“天道”，提高自身修养；而朱九渊认为人本心中即有真善美，主张先通过自省从本心中发掘大道，然后博览才有价值，他反对过多的理论教育和研讨，双方就理学中的道德观点和修养、教学等问题进行了面对面的交锋。辩论一开始，气氛就相当紧张，空气中弥漫着一股火药味。
一开始，朱九渊就先赋诗一首，表明了自己的立场“
孩提知爱长知钦，古圣相传只此心
大抵有基方筑室，未闻无址忽成岑。
留情传注翻榛塞，着意精微转陆沉。
珍重友朋相切磋，须知至乐在于今”他认为，人有天赋道德之心，自古圣贤相传的也不过就是这种本心。牢牢掌握先天具有的良知良能，才是成为圣贤的根本，何必把精力耗费在诠释古人经典上呢？
弟弟朱九龄也作诗一首，与哥哥相和：
“墟墓兴衰宗庙钦，斯人千古不磨心。
涓流滴到沧溟水，拳石崇成泰华岑。
易简工夫经久大，支离事业竟浮沉。
欲知自下升高处，真伪先须辩只今。”他认为细流众多，才能汇成澎湃的大海。发自本心的做法，才是简易而行之有效的，终究将长久光大。
哥俩吟诗唱和，陆熹大为不快。他强压住心中的火气，说“我方认为，应先致知而后存心。心与理是在两个不同的轴上，理生万物，心具众理，所以我们应该穷究实理。”
朱九渊反驳“我方观点，应先存心而另简自高。心与理是一回事，我们要用心来统领客体与主体。我们应离事自悟。”
陆熹道“大家应该多读书，多观察事物，通过对外物的考察来启发人内心潜在的良知。”
“理在我心，我心即理，我心即宇宙，良知和良心人所固有，所以我们应发明本心。尊德性，养心神最重要。一味讲学读书，只能是徒劳无功。读书不是成为至贤的必由之路。”陆九渊丝毫不让分毫。
陆熹面色发青，眉头纠结，讥讽道“你这掩耳盗铃的，分明是和佛家‘禅学’一样狂妄自大，空洞无物！”
朱九渊反唇相讥道“那你这盲人摸象的，就和道家学说一样支离破碎！”
两派宗师，为了各自心中的真理激战，不禁都有些口不择言起来，论战间隙，气氛沉闷，在座的弟子们相顾无言，仿佛能听见自己汗水跌落的声音。
陆熹为人颇为“峻厉”，朱九渊也非随和之人。双方又都是学问渊博，求道执着的鸿儒，当下各持己见，你来我往，谁也说服不了谁。
张帆和一干弟子在台下听的津津有味，难得呀，在古代也能听到这么一场精彩绝伦的辩论赛，哈哈，实在是太有趣了，以张帆后世的眼光来看，用辨证的观点来裁判，两派的理学观点各打五十大板，都属于唯心主义的范畴，只不过陆为客观唯心主义，朱为主观唯心主义。
端坐在评论席上的几个大儒也不好意思开口了，双方的观点听起来似乎都有些道理，不过杜院长和谢雨轩在心里面支持陆熹的多一些，而寇准则有些赞同朱九渊的观点，另外的几位也都是各有支持，而蒙着面纱的女人听着评论席上大家都分为两派，不禁有些好笑，连你们评委都分为两派，还怎么裁判呀！
晃了晃头，杜院长有些郁闷，作为此次主办的住持，不能很好的处理这次辩论，可是大跌颜面的事情，难的是要有个完美的评判结果呀！
一抬眼，看到了张帆，这小子端坐台下，正一脸含笑津津有味的看着台上辩论的双方，想想谢雨轩信上所写张帆的新颖观点和从容赋诗对楹联的神奇，老杜不由得内心一动，看到老杜嘴角似乎有些笑意，寇准和谢雨轩以及蒙面女人都顺着老杜的眼光看去，原来是看到张帆了，谢雨轩似乎有点明白了，呵呵，这个神奇而有趣的小伙子，谢老也有些笑意涌上脸庞，而寇准和蒙面女人只是看到一个年纪轻轻的学子，而老杜看到他时紧锁的眉头舒展开了，不由得有些纳闷。
正看的热闹，有人来到了张帆身边，轻声的告诉他，让他悄悄的到杏坛的亭子后面，说是杜院长找他，张帆挠了挠头有些想不明白，杜院长找自己做什么呀？带着一些疑惑张帆来到了杏坛亭子的后面。
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