元日节的当天，圣德马力城破例在晚上解除了一天宵禁。
纵然宫廷之中争斗不休，但是在一年一度的节日之际，大街上仍然是显现出欢乐平和的气氛。
铁刺诸人的元日就在天涯旅店度过。到了晚上，因为难得地可以出去玩乐，众人都一致提议去外面的酒店吃饭。
“拥金楼”是帝都有名的大饭店，元日仍在营业。
“幸好我们出门早，不然就要象他们一样排队了。”莫扎特从二楼的窗户看着楼下饭店门口等待位置的人群，庆幸地说道。
虽然已是华灯初上，但是街道上的人流仍是汹涌，仿佛这几个月的宵禁都把人们憋坏了，趁着这个机会都要在晚上出门补偿回来。
“人类总是抓住一切时机品尝欢乐。”铜鼎感慨道。这是《大剑圣》一书里主角的一句台词。
元日之后一切又恢复了旧貌。
帝国的权力之争表面上看起来并不激烈，那些身居高位的大人们对眼下的状况好像还比较满意，而且“金匣遗诏”的失踪也让他们维持现状有了很好的理由和借口。
铁刺一大早就去了皇家魔法学院。
大门口冷冷清清，现在学院正在放假。那位看门人知道铁刺是休斯大师的客人，也不再为难他。
休斯大师没有家人，学校就是他的家。就算放假他也是住在学校里自己的宿舍。
听铁刺讲述完自己魔法修炼的瓶颈问题后，休斯大师微微沉吟了一会，抬头说道：“象你这样修炼确实很难再在魔法上有所突破。就算是天才，也不可能修炼那么多系魔法，所以你是时候选择自己主修的方向了。”
“那么我该选择哪一系来主修呢？”铁刺谦虚地问道。
“选择要根据你自己的特长来决定——当然兴趣也可以作为参考。走吧，我先带你去检测一下你的精神力和魔力数值。”
在皇家魔法学院的一间实验室，休斯拿起一个镶嵌着各**晶的头套对铁刺说道：“这个是检测精神力和魔力的器具，来，戴上它，然后象你平常一样进行冥想。”
铁刺依言而行。
休斯看着魔晶的色泽产生着变化，露出了惊讶的神色：“你的精神力太强大了！。”
“是多少？”铁刺也颇感兴趣。每个人对自己的能力相信都会希望能得到一个具体的评价，这几年来铁刺一直都没有机会得到一个准确的评测，此时有了这个机会，自然是迫不及待地希望知道结果。
“精神力是二百三十赫尔左右，魔力在七百帕克以上。”休斯大师仔细观察着那些魔晶的颜色，在心里默算了一下回答道。
“……这个，具体来说是个什么样的程度呢？”对这些莫名其妙的单位铁刺一窍不通，虽然这些数据十分具体，可惜他还是完全不明白代表着什么样的意义。
休斯收起惊讶，微微笑道：“普通成年人的精神力是七十赫尔左右，如果有一百赫尔以上的精神力，就勉强可以学习魔法了；如果有一百八十赫尔的精神力，在魔法领域就可以取得相当大的成就了……当然精神力也是可以通过锻炼增长的，不过一般增长幅度不会超过原始数值的一倍。还有一些突发事件或者个人的经历也有可能对精神力的增长产生诱变……总之，在你这样的年纪，能有二百三十赫尔的精神力，我所见过的人里面不超过五个。就连我自己，经过这么多年的修炼，也不过才二百二十赫尔的精神力而已。”
休斯说得很是谦虚，实际上二百赫尔以上的精神力一般都是要修炼到魔导师的地步才有可能达到。
“那魔力呢？”铁刺又问道。
“魔力是通过特定方式在后天培养积累的。一般来说，精神力的强弱也关系到可以积累的魔力多少。而且评定魔法师的级别一般也是以魔力来作为标准。这么说吧，七百帕克的魔力已经相当于魔导师的魔力水准了。当然，得到“魔导师”的称号并不仅仅是只有魔力就可以的，对魔法的研究程度，对魔力使用的精确水平都是魔导师不可缺少的素质。”
“那么并不是魔力越多就越强，是吧？”铁刺想起以前拥有真气的时候，自己能感觉到魔力是现在的三四倍之多，但是也并没有多强。
“不错。假设一个魔法学徒拥有你的七百帕克魔力，那么他可以施放两百个小火球术，而这些火球可能还打不破一个高级魔法师使用三十帕克魔力施放的一个火系魔法护盾；而一个魔导师用同样的七百帕克魔力，可以施放三百到四百个小火球术，而且这些火球的威力足以焚烧掉一座小型城市……这就是对魔法力量的精妙控制所产生的区别。”
“我想看看我对魔法元素的控制达到了什么程度。”铁刺说道，他注意到休斯大师并没有用高级的魔法来说明这个区别，那么自己以前的看法就是正确的了。——魔法并不是越高级就越厉害，适当地使用合适的魔法才最有效果。
“嗯，你对着那边的魔力标靶施放十个火球术。”休斯大师说道。
那个魔法标靶是一块大型的板材，在边缘也镶嵌着各**晶。
铁刺感应着体内和空间中的游离能量——就是魔法元素，集中精神。“小火球术”接二连三地脱手飞出，准确地集中了魔法标靶。
在火球集中之后，那块标靶边缘的魔晶也闪烁起来，铁刺知道那也是感应到魔法力量产生的变化，从这些变化就可以看出魔法的威力。
休斯大师先是凝神观察着魔法标靶，之后又再一次观察了检测头套。
“十个小火球术，使用了二十五帕克魔力；这些小火球术可以打破一个五级的火系魔法护盾——当然这都是在没有特殊装备和技能对魔法进行增幅或者消弱的情况下。”休斯大师默算之后对铁刺说道：“看起来你缺乏的只是对魔法元素控制的修炼，如果只是看你的精神力和魔力，你都可以算是魔导师了，呵呵，真年轻啊。”
铁刺心中也高兴，当然他还是注意到了休斯大师话还没说完。于是他问道：“那么综合起来评价的话……？”
“八级魔法师。”休斯大师就这样简短地给铁刺评定了魔法师等级。
铁刺没有想到休斯大师对自己的评价如此之高，他不安地说道：“可是我最多只能施放一些六级的魔法。”
“所以现在你需要选择适合自己的某系魔法来专心修炼了。没有人可以将有限的精力花在所有魔法上面。”休斯说道，又带着铁刺走到一张长长的黄梨木桌子旁边：“这里是检测魔法师对哪一系魔法元素更为敏感的装置。”
桌子上同样依次镶嵌着近十个小型魔法阵。
“这里每一个魔法阵代表着一系魔力元素，有风、火、水、土、电……等等。你将手放在上面，象使用魔法卷轴那样灌注一点点魔力进去，我帮你看看你最适合修炼哪一系魔法。”
铁刺将八、九个小型魔法阵一一激活，休斯在一边仔细地观察。
“你对火系魔法最为敏感，其次是风系。”休斯颌首说道。
“是不是经常使用某系魔法就会增加对某系魔法的敏感度？”
“有一定的关系。”
“我可以选择两系修炼吗？”铁刺想起自己经常使用的就是火系和风系魔法。
“当然可以。以你的天赋修炼两系应该不成问题。”休斯说道。
……
在休斯的指点下，铁刺很快便突破了自己魔法的瓶颈，当一个七级魔法“炎爆术”成功地施放出来后，铁刺内心的激动难以用语言来形容。
但是又有新的问题出现了，当铁刺施放出“风之翼”的时候，在天空中却发现自己不能再使用其他法术。因为要维持着飞行状态的话，就不能停止对“风之翼”的引导，不然就会掉落下来。
铁刺将自己的疑惑告诉了休斯，休斯微笑起来：“施放‘风之翼’的时候本来就不能施放其他法术。”
“可是，我曾经见到一个魔法师，他就可以在空中施法。”铁刺将那天遇到亚历山大的经历告诉了休斯。
“他使用的应该是‘浮空之雾’。”休斯解释道：“‘浮空之雾’这样的法术施放出来就不需要再控制魔法元素了，它只是将人托升到空中五到十分钟。而‘风之翼’需要持续控制所以可以在空中飞行，直到你的魔力耗完。以你七百帕克的魔力，几乎可以持续飞行一个小时。”
铁刺恍然大悟，看来自己想在空中边飞行边华丽地施展魔法的想法有点不切实际了。不过有338的飞行状态，这个理想倒还可以实现。
“你回去准备一下，这几天我们就去试练森林查看一下。”休斯在铁刺告辞地时候跟他说道。
不知不觉，元日节都快过完了。这一段时间铁刺沉醉于魔法的学习之中，差点都忘记了自己身负的任务了。
数日之后，试练森林的上空。
“这里本来是皇家魔法学院的魔法老师做试验，还有让学生进行试练的地方。自从我们约定魔法师不得随意进出传送阵之后，便慢慢废弃了。”休斯在夜空中向铁刺说道。
休斯是风系魔导师，“风之翼”对他来说自然不是难事；铁刺也刚好学会一些七级魔法，其中也有“风之翼”。因此两人从试练森林外面便一路向中间的魔法传送阵飞去。
“那些毒虫跟幽灵都是护卫这个魔法阵的吧？”空中虽然不能施放其他魔法，但是还是可以说话的，两人飞得也不算快，因此铁刺还可以从容地问道。
“是的。那些本是以前一些魔法师试验的产物，后来就留在了这里。”
铁刺刚学会“风之翼”，引导起来还不甚熟练，因此颇费了些时间才到达那个巨大六芒星魔法阵附近。
近一个月未来，魔法传送阵周围的光晕倒没有太大变化。
两人降落在魔法阵稍远的山坡上，休斯看着那些变幻不休的能量光芒，点着头说道：“果然是这样。”
“是要溃坏了吗？这个魔法阵。”铁刺说道。
“嗯，魔法元素正在疯狂的聚集，不出半年，这个魔法传送阵就会崩溃。问题很严重啊。”休斯蹙眉说道。
“崩溃了也没什么啊，现在不是也根本没有使用吗？”铁刺奇道。
“你不知道，在崩溃之前，这个魔法阵会吸收大量的魔法元素。原来需要五级魔法师倾力施为才可以启动的魔法阵，现在只需要随便一点魔力就可以启动，而且启动的间隔时间越来越短。到后面，只要在附近的生物就会被自动传送。而且魔法阵崩溃的时候可能会引起空间混乱，也许会带来一场灾难！”休斯忧虑地说道。
铁刺正待说话，突然远远传来一声轻笑，这笑声并不大，然而却清晰地传到了两人耳中。
休斯听到着笑声，眉头皱得更紧了，他向魔法传送阵望望，又向笑声传来处——背后的森林里看看，说道：“她还是来了。”
铁刺正待问是谁，那个笑声的主人已经远远的开口说话了：“休斯大师，没想到你最终还是经不起诱惑啊。”
声音充满成熟女人的魅力，听起来让人不禁联想到这个声音的主人是怎么样的一个尤物。
话音刚落，两个人影就如电般窜出树林，在铁刺和休斯面前站定。从他们身上还在隐隐流转的电光看来，应该是在赶路的过程中使用了电系八级魔法“电光火石”，所以速度如此之快。
眼前的两人是一男一女。
那位红发美妇特别吸引眼球，年约三十余岁，一身华丽的紫**法袍，风情盎然，比起如花的少女又有别一番滋味。
相比之下，她身边的中年男子就不那么引人注目了。这个男子长相普通，只是戴着一副眼睛，看起来显得很是斯文。
“休斯大师想去‘死亡新月’吗？怎么不通知我们夫妇一声呢？”红发美妇笑着问道，只是话中明显能感觉到火yao味。
休斯苦笑一声道：“我不是要去‘死亡新月’……”
“那难道休斯大师是到这里来赏月了？只是今天好象没有月亮啊。”红发美妇咄咄逼人地说道。
“阿曼达，先听休斯大师讲完吧。”眼镜男制止着红发美妇阿曼达。
休斯对眼镜男点点头，说道：“这个魔法传送阵快要崩溃了，我来此是为了调查一下，看看有没有什么异常，同时希望能找到一个办法将崩溃时的影响降低。”
“要崩溃了吗？那么现在是该抓紧时间去‘死亡新月’了，不然以后想要去就麻烦了。”阿曼达显然并不完全相信休斯的话：“就算要去，罗兰希尔也比其他人更有资格去吧？是吧？”
最后这句话是对着眼镜男罗兰希尔说的。
罗兰希尔尴尬地笑笑，对休斯说道：“休斯大师，你知道阿曼达的脾气……虽然我自从研究了那些从传送阵里出来的不死生物后，很希望去它们的发源地看看，但是我并没有违反帝都魔法师公约的意思。”
“罗兰希尔，在休斯大师面前咱们也不用说谎了吧。我觉得，既然大家都想去，那何不一起去呢？”阿曼达固执地说道。
“……我并不想去。”休斯无比头痛地说道。眼前这对夫妇，其中的阿曼达是帝都魔法师圈中有名难缠的人物。虽然她作为魔导师才没有多长时间，但是她的老师是号称环海大陆第一魔导师的艾德，此人出了名的护短，就算阿曼达已经嫁做人妇，艾德仍然会为她出头。本来一个魔导师阿曼达就不好对付了，何况还有另一个魔力深不可测的老师。
魔导师之间的实力并不是完全相等的，同样是魔导师，他们之间的实力差别也可以达到魔法学徒和中级魔法师之间那样巨大。如果说阿曼达是魔导师里的学徒级别，那她的老师艾德就是魔导师里的中级魔法师，而休斯相当于魔导师里的三级魔法师。
相对于魔法的力量，休斯研究更多的实际上是魔法的历史和文化。
罗兰希尔想去死亡新月，休斯并不怀疑，因为一直以来，众人都认为不死生物是来自地狱——那是一个异空间。但是罗兰希尔坚持认为上次从死亡新月过来的那些不死生物是来自目前人类自身的这个空间，是某种药物的作用促使本来正常的生物发生的变异。
罗兰希尔作为一个药剂师，持这样的说法难免让人认为他是出于职业习惯，同时也没有足够的证据说服别人，想去死亡新月一探究竟应该是正常的想法。
