魏东亭一夜之间连越四级，从三等侍卫五品官一下跳到一等侍卫三品官，这无疑使这位红得发烫的君前第一宠臣更加炙手可热。俗话说“人怕出名，猪怕壮”，何况这位老兄本来就臭名远扬，这下整个北京城的“苍蝇”、“屎壳郎”都幕“臭”而来了，把一向冷清的魏府挤得人满为患，比关帝庙会上的人都多。
不过，他的名声实在是太臭，王宫贝勒、八旗大臣提起他无一不掩鼻。那些个喜好钻营之徒本就是顺风两面倒的角色，今儿个他得势，就去巴结他；明儿个你受宠，再去奉迎你。考虑到以后的仕途，他们都不敢明目张胆的来。先让家丁小厮前面探路，然后化妆打扮了再溜过来。
他们是一波一波地来，轮流上阵，可把应酬的魏东亭累得够呛。送走了最后一拨人，眼看天色将暮，魏东亭揉着腰吩咐道：“老王，把门关了，再有人来求见，你就说我不在。”
魏东亭在院子里做了遍广播体操，回到客厅闭目养神。一旁伺候着的婢女梅香轻声道：“老爷，您倦了，让奴婢帮您按摩按摩？”
梅香是康熙赐给他的使唤丫头，和另一个秋菊都出身汉军正红旗，也是有铁饭碗的“旗大爷”。
梅香十四五岁的年纪，一脸的孩子气，长得清清秀秀。看到她，魏东亭想起了前世的女朋友，不觉一阵冲动。这下已到嘴边的“好啊”立刻变成了：“不用了，你去忙吧。”
梅香答应一声去了，魏东亭“哎呦”一声倚了椅背，心道：“也不知她怎样了，我死前一天还和她幽会来着，找新男朋友了吗？别说，还真有点想她。”
魏东亭正浮想联翩，老王头进来递上一张请柬道：“老爷，有人送来一封信。”
魏东亭接过拆开一看，是那个巡城御史王凛写来的，请他去正阳门外的正阳楼（因实在找不到康熙年间北京有什么知名酒楼，故把清中叶的正阳楼写上）一叙。魏东亭把信纸折好塞回信封，问：“人呢？”
“在外面。”
“叫他进来。”
那小厮进来叩了头，魏东亭问道：“你家老爷没留什么话？”
“有。”小厮答，“我家老爷说恭候爷大驾光临，不见不散。”
魏东亭没有立刻回答，心中盘算这宴去也不去。
说实话，他累得骨头都散了架，确实不想去。再说王凛只是个六品官，不抬着轿子来请，倒要他三品大员自己走路去，忒也不像话。但俗话说伸手不打笑脸人，何况这王凛还替他解过围，这个面子就不能不给了。
思索一番，魏东亭决定去，去赴这个宴。不为别的，就冲王凛手下那几百兵丁，也得去。把他争取过来，不也能壮大自己的实力么。虽说魏东亭不想结党营私，但现在而今眼目下，不结党他又能办成什么事？于是，他给自己定了一条标准：结党但不营私。
想到这，魏东亭笑道：“回去告诉你家老爷，说咱准时赴约。”
瞧着离天黑还有一段时间，魏东亭抓紧时间休息了会，以备夜战。
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多尔衮占领北京的第二天，也就是1644年5月3号，下令强迫住在内城的汉族人迁到外城居住，接着又强迫许多店铺迁往南城，同时还明令内城之地，不准设会馆、戏园和妓院。这样一来，前门（正阳门俗称）和大栅栏之地便成了商铺林立，市招繁多，摊贩小商，蜂攒蚁聚；酒楼茶肆，鳞次栉比的繁华去处了，宣武门内那旮旯也就冷清了下了。以前的内城则由八旗人员居住，以保卫皇城。因此在清朝有“内八旗外五城”的说法。
明弘治元年（1488年），为了维护京师治安，在北京各条街巷门口，设置了木质栅栏，并派兵丁把守，以防盗贼。到了清代，这里已成为主要的商业中心，因为买卖多，为了能够有效地防止盗贼，栅栏建得比其他地方都大，也都好看，所以才叫“大栅栏”。
大栅栏在明代地图上被叫做“廊房四条”，清《乾隆京城全图》（乾隆十五年，1750年）上才被标名为大栅栏。
酉戌之交，一身便装的魏东亭出现在正阳门外。厮时，前门一带的夜市已经喧腾热闹起来，唱主角的无非是歌楼舞榭、酒肆饭庄。这些酒楼一到晚上就高高低低的挂起五色灯球，间以各色纱制宫灯，如珊瑚，如翡翠，如明珠，璀璨夺目，让人目不暇接。置身其中，如临天阙仙境，睹之心旷神怡，不知今夕何夕。
没来古代之前，魏东亭以为古人挂灯笼只是为了照明，没想到他们也知用在生意上，真是古人也不可貌相。
魏东亭边看边踱，来到了正阳楼前。以前他只知北京有全聚德，从没听过正阳楼的名号，王凛既然要拉关系，想这正阳楼也差不了。
现在站在了正阳楼门前，定睛一看，嘿，这楼还真不赖！雕梁画栋彩绘重重，氍毹（qushu）帘幕锦绣豪华。瞧着这份气派，魏东亭不住感慨：这正阳楼的董事长肯定也是个腰缠万贯的家伙，要是现在有君主立宪，肯定能当选议员呐！
这时，一个年轻小伙来到他面前低声道：“爷，我家老爷正在楼上候着您。请爷稍移尊步，小的引您上楼。”
魏东亭一打量，原来是白天送信的那小厮。还真会说话，把魏东亭侍候得浑身舒坦，喜滋滋地随他上楼。
小厮轻轻推开门，魏东亭先睃巡一下屋内，见没什么异样，才迈步走进去。正坐着喝茶的王凛见他进来，忙站起身冲小厮一摆手，示意他出去。待小厮掩门退出，王凛打千道：“给魏大人请安。”
魏东亭呵呵笑道：“王大人太拘礼了，你我既是便装相见就不要再把官场那些繁文缛节带到这里来了。”
王凛点头道：“魏大人······啊，不，魏世兄说的是。”说着拉开一把椅子，让魏东亭坐。
“世兄？你的年纪做我爸爸都绰绰戳有余！喊我世兄，我就那么老吗。”魏东亭趁坐下的档儿，赶紧翻翻白眼。
王凛斟了酒，坐下道：“世兄未及弱冠就······”
“唉，王大人，”魏东亭实在受不了了，忙止住他道，“你的年纪比我大上一轮还要多，怎好喊我世兄。”
王凛本想是套套近乎，孰料魏东亭不吃这一套，干哈哈两声，自找台阶道：“下官口误了。魏大人，下官自罚三杯。”
魏东亭见他认了真，想这样下去肯定是不欢而散，忙到：“王大人且慢。咱的意思是说，你年长，该咱喊你哥才对。”这话一出口，魏东亭只觉浑身鸡皮疙瘩乱抖。
王凛眉开眼笑地道：“嘿嘿，咱虚长几岁，就忝居哥位了。魏······老弟，老哥敬你一杯。”
魏东亭抑着上串下跳的胃应了声，举杯相碰，一饮而尽。
魏东亭斟起一杯酒，敬道：“多谢王大哥上次解救，要没哥哥咱可真下不来台了。”
王凛笑笑道：“兄弟真是太见外了，要是没那档子事，我怎么能认识你这尊佛啊。该敬酒的，是我。”
又喝了杯，魏东亭亮亮杯子，道：“这酒不仅醇香，还带着甜味，真乃好酒。”在魏东亭眼中，好酒就是啤酒不苦，白酒不辣。
提到这事，王凛来了兴趣，一边往锅里下菜，一边数萝卜下窖地卖弄：“先说这家店，这家店主实诚，不管行情如何，酒中从不掺水，就连这火锅啥的也都是实打实地上，故而生意红火。再说这酒，乃是黄酒，一不伤肝，二不伤胃，医上常用作引子，寻常老百姓做菜也时常用到。
“原料不同，这酒的颜色也不同。糯米酿的，呈白色，似**；小米酿的呈黄色。北方以山东即墨为代表，由粟米酿制；福建龙岩沉缸酒为南方代表，由红曲稻米酿制······”
“这可真是‘炮制虽繁必不敢省人工，品味虽贵必不敢减物力’。”魏东亭瞧他要掰着手指头一一数一遍，忙啧啧赞道。
“哎呀！”王凛一拍桌子，站起来叫道。
魏东亭看他情绪激动，不由心下嘀咕：“难道这时就有同仁堂了？靠，也太背了吧，用一下广告词也被别人给抓住了！”
魏东亭小心翼翼地问：“大哥为何如此激动？”
王凛双手按着桌面，倾着身子，两眼放光道：“魏老弟这话说得那个了！呀呀呀，没想到老弟如此年轻，竟能说出这样的话！”
魏东亭解释道：“大哥，咱只是用它来赞扬店家诚信为本，童叟无欺的，没别的意思。”
王凛抓起酒杯，一仰脖喝干，咧着嘴道：“老弟，你别说了，哥哥这心里可真是万分的······那啥！”
“大哥，您别那么激动，兄弟就是那么顺口一说，啥企图也没有。”
王凛挥手道：“兄弟高才，顺口一说，可哥哥不这么认为。”
完了完了，这些个正途出身的文人可最忌讳这个，你说用什么不好，偏用这句。药和酒，八竿子打不着嘛！不对，有点关系，药酒。哎呦呦，他把我当小人了，以后可怎么混呐！
魏东亭急得手搓麻绳脚转筋，突然灵机一转：不对啊，这时没有产权保护的。
魏东亭狐疑地横了眼那位正挺胸抬头、感情汹涌的王凛，道：“哥哥先坐下，有啥事坐下说。”
王凛点头如鸡啄米地坐下，还没开口，先把大拇指竖了十七八回，吞了一二十口唾沫才道：“兄弟真是高才啊，随口一说就能说出这么精辟入里的话，可真是堵住了那些小人的嘴······嗯······来，喝酒喝酒。”
魏东亭伸手压下王凛抬起的手，问道：“哥哥，别人都说兄弟些甚么？”
“没有没有，没人说，甚么也没有。来，我敬兄弟一杯。”王凛说漏了嘴，见魏东亭追问，忙打哈哈。
他愈是掩饰，魏东亭就愈想知道，再次压下王凛抬起的手，问道：“有啥话哥哥但说无妨。”
王凛瞧他偏要刨根问底，一寻思要因这事得罪了这位爷，那自己还有好日子过？反正我没说，我怕个啥！
他舔舔嘴唇道：“他们说兄弟是个欺下媚上的小人，一定要把你给踢出去，以清君侧。”
见魏东亭张嘴，忙又道：“谁说的我可不知道，咱也是风闻。哎呀，羊肉都烂了，快吃吧，这家的涮羊肉那可是一等一的好。”
魏东亭夹起一片羊肉，咀嚼了会道：“不错，挺好吃。唉，王大哥，你都扔了干嘛，可惜了的。”
王凛一边把羊肉从锅里捞起往盂盆里扔，一边头也不抬地道：“老了。涮羊肉要嫩着才好吃，入口即化。”
魏东亭明白这些人对吃是很讲究的，便也不再阻止，仍接了刚才的话头道：“大哥为何对兄弟刚才说的那么敏感，莫非······触了谁的眉头？”
王凛停下手，不信地睨着魏东亭，道：“兄弟对那些混球的话，果真不在意么？”
魏东亭冷笑一声道：“嘴是别人的，他们爱怎么说怎么说，那是他们的事，至于是不是奸臣，将来定有分晓。就像咱哥俩在这喝酒聊天一样，落到他们耳朵里，肯定说咱结党营私，但其实是么？”
看着魏东亭一脸凛然的样子，王凛讪笑道：“兄弟胸怀坦荡、高风亮节，愚兄敬佩之极。来，愚兄敬兄弟一杯。”
