北面的秦淮河上，游船画舫渐渐散去，热闹了一夜的金陵似乎被这场凤求凰的大戏折腾得累了，正慢慢地沉寂下来；而南面的高府之外，明火执仗、持刀拿棍的高家仆从杀气腾腾地满大街地捉拿“贼人”，玩了一晚正准备往回走的人被这帮火气十足的大汉们惊得纷纷作鸟兽散，那逐渐安静的夜又给他们搅起了一丝躁乱的波澜。
妙玉坊顶，杨陌望着漆黑的河面，叹道：“哎呀，还是来晚了，他们都走啦，也不知最后到底怎么样了。”
杨倩道：“你别老惦念着那俏花魁，还是想想自己吧。今晚弄得这么一出，估计整个金陵城都睡不好觉了！”
杨陌有些愧疚地说：“扰人安眠，真是过意不去啊！都怪我没把两人藏好，让人给发现了。”
杨倩道：“哎，也是命该如此啊。有了今夜这番事，下次再想潜入高府只怕难于登天了！不过那高大小姐倒是挺不错的，可惜生错了人家，怎的有个这般野蛮霸道的爹？”
说起高泽菡杨陌不禁一凛，将适才两次在她身上察觉有异的事告诉了杨倩，杨倩听后惊道：“我看高小姐不过十七、八岁的样子，也不像是会用歹术的人，那邪气该当不是她发出来的，那……那她莫非是遭了谁的毒手？”
杨陌缓缓点头道：“我觉得正是如此。只是这术法似是十分微弱，即便是我也只是察觉出一丝气息而已，很可能就是连她本人也未能察觉呢。”想了一想，又道：“也不知是谁会害她，要害她却怎么会只用这么轻微的术法？莫非是有什么高人暗中相助，将这邪术的伤害降到了这么小？唉，先别想这么多了，反正想也想不明白。都快四更天了，我们还是先往品茗居走一趟吧！”
杨倩点头道：“对，当下之急是去查查那后院的事——你转过身去，我要换衣衫。”
杨陌边转身边道：“是啦是啦，我也要换衣衫，我还怕你偷看呢！”说完便在这屋顶上三下五除二地脱了个精光，心道：“若是有个人恰好上了屋顶，看得我俩赤条条地在这，那岂不是跳进黄河也洗不清了？”越想越怕，当下快快将原来的衣服换上，这才心下稍定。
听得身后衣衫簌簌直响，杨陌不敢回头，口中不住催道：“你快点啊，再拖得片刻只怕天都亮啦！”
杨倩怕他等得着急就转身了，忙道：“哪有那么快的？你别急，我很快就好！”心里一着急，却是穿得更慢了。
杨陌心道：“逛街挑衣服动作慢也就罢了，怎么换件衣衫也这么拖拖拉拉？”蹲在屋顶上百无聊赖地等了好久，约莫过了自己能换五次衣服的时间，这才听得身后杨倩嗔道：“我换好啦！猪头，出发啦！”只觉得背上一痛，却是挨了杨倩一脚。
杨陌转过身来，见杨倩已自走出了十数步，忙起身赶上，赔笑道：“小倩，你别生气啊，我是和你开玩笑来着！我这不因为担心你嘛，怕要是有什么人不巧看到你换装，那你一个姑娘家的清白不是……”
“闭嘴！”杨倩怒道，走到屋檐处飞身跃起，轻轻落在对面的屋顶上。
杨陌知她恼怒之下可是不好惹的，当下不敢言语，他轻功身法比杨倩强上甚多，但却不敢太过接近，只不远不近地坠在她的后头。
街路上满是明火执仗的高家仆人，两人生怕一下得地便被人认出，虽自不惧这些人，但能少得一事便是一事，今晚已是够乱的，最好别再生出什么岔子。好在金陵繁华，远非别处可比，城内楼房鳞次栉比，一栋接连一栋，两人便似把这满城楼顶当做了大街，如飞贼一般在楼顶高来高去。
片刻之后，两人落在品茗居后院内，杨倩左右望望，道：“这鬼气倒是比晚间来时小了许多。”
听得她开口，杨陌知她火气已消，一路上悬着的心终于放了下来，嘻嘻一笑道：“这个自然啊，就算是鬼也要休息的嘛！”
杨倩白了他一眼，没好气道：“少嬉皮笑脸的，你还是快先找找这个冤魂躲在哪儿吧。”
杨陌点了点头，敛起笑容，径自往那堆挖出来后弃置在墙边的杂物走去。
墙角处堆满了二三十个破破烂烂的瓶子瓦罐之类的物品，杨陌一个一个看去，偶尔把觉得可疑的罐子拿起来上上下下查看一番。正查看间，忽觉一个瓷罐子入手时阴气大盛，杨陌笑道：“就是这个了！出来罢！”伸手将瓷罐的盖子揭开，只见一个白色幽魂从罐口溢出，悬浮在半空中，逐渐汇聚成一个半透明的老者形象。
终究是女生胆怯，骤然见得阴魂，杨倩不由“啊”地一声低呼，情不自禁地后退了一步。杨陌笑道：“小倩，你这是第一次见着鬼吧？不用怕，以后多见几次就习惯了。”他自幼便身具阴阳眼，于幽灵鬼怪之物早便是屡见不鲜了，虽说上了栖霞斋后也已经六年没再见着鬼道众生，但这般重见之下也视之若素。
那老者一翻白眼，哼了一声道：“小姑娘少见多怪！”
最初的一阵惊惧过后，杨倩见那老者虽是魂体之身，但外貌神情都与活人无异，不由害怕之心渐无，好奇之心渐起，指着这老者问道：“小陌，这就是鬼道众生？”话说六年期她身中鬼障术晕迷不醒，多亏石正瑾为她作法驱邪才捡回一条小命。那是她最接近鬼道的一次经历，但过程中也一直处于昏迷状态，毕竟没有真正见着，这次倒是真真正正亲眼见着这种怪力乱神的事物，是以惊骇之心一过，以她好学求知的精神，自是迫不及待地想问个明白。
杨陌笑道：“虽然差不多，但也不尽然——这位老伯其实是个‘中阴身’！”
那老者看了看杨陌，面上微有诧异之色，道：“你这小子懂得倒不少，不仅能看见中阴身，还能说出来历，你究竟是什么人？”
杨陌道：“我们不过是栖霞斋的两个弟子罢了，这次无意中打扰了前辈，还请海涵。”说完向这老者的中阴身抱了抱拳。
那老者捋了捋胡须，点头道：“好一个栖霞斋，原来是修佛之人！怎么，半夜专程来扰我睡眠，是想为我诵经引渡，好让我早些转世投胎？”
杨陌低头一看手中的瓷罐子，见里头是一摊骨灰，这才发觉手中的罐子原来是个骨瓮，想来里头装的是这老者的骨灰，他肉身虽陨，却魂魄不散，日日守着自己的骨灰不离开，想来方才应该是在睡眠，却被两人无端扰醒。
杨陌摆手道：“这倒不是，我们是途经这茶楼，无意中拾得这骨瓮，倒不是专程来打扰您的。”
杨倩见这所谓的“中阴身”既能说话又会生气，只觉得有趣无比，不由好奇道：“老伯，什么是‘中阴身’啊？怎么这‘中阴身’跟我们常人没什么两样？”
老者白了她一眼，不悦道：“怎么会没什么两样？区别大着呢！要不你来做做试一试啊？”
自亡者断气，第八意识脱离躯壳，至转世投胎前之历程称之为“中阴身”。所谓“前阴已谢，后阴未至，中阴现前”，前阴已谢指此期寿命已尽，后阴未至意谓尚未投胎。“中阴身”较之人道众生而言，其实更加接近于鬼道，因“中阴身”极轻灵、敏锐，故觉知力为生前七倍，且具他心通，可阅读他人之心识。但实际上这种存在状态并非六道轮回中的一种，不过是轮回衔接的一个过渡而已。
杨陌如此这般地向杨倩解释了一番后，杨倩点头道：“原来是这样，那即是说半年前这里大兴土木的时候把您原本埋在地底的骨瓮给挖了出来，把您给惊动了，所以说这家茶馆的生意才每况愈下的吧？”
那老者一哼，道：“谁叫他们把我的骨瓮给挖出来的？阴气外泄之下，他的生意自然便毁了，我可不是故意为难他们的，出了这事也不能赖在我头上，这我也没办法。”
杨陌点头对杨倩道：“这话倒是不假，中阴身阴气极重，转世投胎前神识外游，若是阴气外泄那也是无可奈何的事情。”随即皱眉道：“不应该啊，中阴身存在的时间虽然长短不一，但少则七日、十四日，最多也不过七七四十九日而已，但您怎么过身半年有余了还未投胎转世？”
生者既逝，便是以七日为期投胎转世。所谓“头七”的丧殡习俗便是来源于此。“头七”是根据死者去世的时间，再配合天干地支计算出来的日子及时辰，佛家认为，死者过世后，魂魄则飘荡于天地之间，然后于“头七”之时返家。家人应于魂魄回来前，为死者魂魄预备一顿饭，之后便须回避，以免魂魄见着家人后心生挂念，影响投胎重生，魂魄食过最后一餐饭后便自投胎转世，若头七时没有转世，则须再等七日，等待第二个转世之时。民间习惯说的魂魄，实际上指的就是“中阴身”。
那老者冷冷道：“小子，我还道你见识过人呢，原来也不过如此——何止半年，老朽我过身两年半了！”
杨陌闻言更是一愣，随即立刻醒悟过来，沉声问道：“前辈，您在阳间逗留如此之久，可是还有什么心愿未了？方便的话请告诉晚辈，晚辈当尽力为您达成！”他知道中阴身即使多么不舍得今世，在每隔七日的转世之时都不投胎重生，但这般下去至多拖得七七四十九日，时辰一到，便须立时再入六道轮回。除非这人生前受到极大的冤屈，冤魂戾气太大，夙愿不达决不罢休，这才有可能四十九日期满后也还未转世，但像这老者这样一拖就拖了两年半的例子却实在是闻所未闻、极其罕有。
这老者听得这话后双目一亮，暗暗沉吟道：“虽然这小子和这丫头看样子至多不过十五六岁，但他既是栖霞斋中弟子，想来当也有些本事，说不得，还真能替我了却这件心愿！”心思一转，脸上已露出微笑，和蔼道：“小兄弟你可千万别客气，我可受不起，你也别老前辈前辈地叫我了，我姓杨，单名一个财字，钱财的财。你叫我杨老伯便好，若是不嫌弃，叫我一声老杨也行！”
杨陌忙皮笑肉不笑地咧了咧嘴，硬起头皮喊了声：“老杨！”心中暗呕，想道：“这老伯翻脸比翻书还快！刚才还一口一个‘小子’地叫我，如今有求于我，竟然还跟我称兄道弟起来了，一脸笑眯眯地样子，倒真似是个慈祥的老人一般！”
听得杨陌叫唤，杨财堆起笑容应道：“哎！小兄弟！”
杨陌听得他这声“哎”，不由起了一身鸡皮，差点连站也站不住了，忙摆手道：“您别这样，我受不起啊！我还是叫您杨老伯、您也照叫我小子好了。老伯，您有什么心愿未了，还是快些说与我们听吧！”
杨陌这么一问，杨财不禁脸色沉了下去，隔了半晌才缓缓道：“这件事……还须从十四年前我和我的两个孙女离开家乡的时候说起了。”
十四年前，这老者杨财的儿子和儿媳不幸过身得早，死的时候留下了两个不满周岁的双胞胎女儿。当时家中贫穷，杨财又年老体弱，无力耕作，无奈之下只得带着两个孙女离开家乡进金陵谋生。
初时三人只沦落得露宿街头，以卖艺乞讨为生，后来被金陵城中一个好心的萧姓大户人家收留，三人便这么过了好几年衣食无忧的日子。那萧家夫妇下无子嗣，对两名孙女视如己出，起名为翠翠和双双，还请老师来教她们读书写字，实是在她们身上倾注了全部的心血。这对双胞胎也没有辜负这户人家的期望，从小便乖巧听话、机灵可爱，甚是讨人喜欢。
不过一切在四年前都改变了。淮南首富高财主入住金陵城，并勾结官府、私通黑道，半年内强取豪夺，将金陵过半数的商铺酒肆、青楼赌场划入名下，十数户富贵之家被逼迫得一夜衰微，更有甚者，落得个家破人亡，流落街头的下场。
那户好心的萧姓人家本是经营“萧家布庄”，但一夜间布庄被占、家产无存，萧夫妇万般无奈之下双双悬梁自尽。这杨财爷孙三人走投无路，只得寄身青楼，做些污秽肮脏之事，靠跑腿打杂和洗洁清扫为生，在最低贱的地方干着最劳苦累人的活。不仅如此，不单只逛窑子的人对他们呼来喝去、肆意指示，便是龟公、鸨母也时常将在客人处受的气发泄到他们身上，一时不爽就拳打脚踢、恶言相向。
青楼自古以来便是世情冷暖和人间百态最真实、最残酷的缩影，是以两位孙女虽年岁尚幼，只十岁左右，却每日干的是最劳累的苦活，眼里所见皆是青楼中种种下*秽的景况，更是看遍女子水性杨花、男子负心薄幸，心智自然在这种情况下悄悄发生着变化，小小年纪竟也变得沉默冷淡、寡言少语。
两年前，高公子在流连“妙玉坊”时看到了正在厢房打扫的双双，性好幼女的高公子见得如此青稚可爱的双双，二话不说就将她按到在床，来了个霸王硬上弓。失去童贞的双双当晚便投井自尽了，悲痛欲绝的杨财找上高家理论，却被高家的一众护院好一顿痛殴，打得呕血数升、卧床不起，支撑了一个月后便撒手而去。
翠翠含泪将爷爷的尸身火化，装入骨瓮埋在了昔年那家大户人家萧府的后院之中，然而他积怨极深，肉身虽灭，魂魄却始终不肯投胎转世，一直寄居于骨瓮之中。直到半年前，萧家后院为品茗居的老板娘购得，大兴土木之际惊动了杨财的魂魄，使阴气外泄、波及四周，这才有了半年间品茗居生意每况愈下之事。
听得这般曲折离奇的故事，杨陌与杨倩均是张口结舌，半天说不出一句话来，两人自是心情沉重，杨倩更是听得眼圈红红的。谁都没想到，最初不过是想调查一个普普通通的生意不好的问题，结果却牵连出背后这么多纠缠不清的恩怨情仇。
“怎么样，小兄弟？”一口气说完了自己这十多年来悲惨的遭遇，杨老汉有些戏谑地看着面前不过十五岁的杨陌，道：“没被吓着吧？若是觉得没法帮我完成夙愿，你就尽管开口，我不会强求你为我干什么的，至多我便再在这里游荡上十年，看看什么时候还有……”
“不！”杨陌打断他的话，斩钉截铁地说道：“即使是惹上天大的麻烦，我今番也一定要把这个高财主拉下马！”
