“禀鬼母，有阴差求见，说是有要事相报！”一鬼卒道。
鬼母点了点头，道：“让他上来吧。”那鬼卒应了一声“是”后便下去了。
阴差并非鬼怪，实际上乃是生人，因阳界阳气太盛，不适合地狱道众生久留，故需要有生人替他们在阳界办事。
鬼母在殿上缓缓地踱着步子，思绪被一声问安打断：“叩贺鬼母圣体安好！”鬼母望去，认出来人是在金陵一带活动的阴差，名叫方延，在阳界的身份是赌坊中的伙计，人们都叫他小方。
鬼母知道这小方头脑灵活、眼光犀利，特意被自己安排在金陵中，以监视两大佛门圣地栖霞斋和栖霞寺的动静，这十多年来陆陆续续也提供过许多重要情报，此番亲自来报却是头一回，故鬼母也不敢怠慢，点头问道：“免礼了。小方，你有何事禀报？”
小方双手抱拳连连摇晃，谄媚地笑道：“恭喜鬼母、贺喜鬼母，那不空长刀的下落，已被小的探出来了！”
“哦？”鬼母眉头一耸，眼望小方，示意他继续说下去。
小方清了清嗓子，道：“小的所在的‘千金台’有一位常客，前些日子赌输了钱，又喝醉了酒，小的当时好心将他扶回客栈，哪想到他酒醉后反反复复地念叨什么‘刀’‘关中’‘师父’什么的，小的记得那不空刀从五台山清凉寺丢失后是流落到关中，因此一听就上了心，借他酒醉给他下了傀儡蛊，一问之下才知道，这汉子的师父乃是清凉寺的叛徒，二十年前窃得一把刀后逃往关中，还俗后收了他作徒弟，小的估摸这刀八成便是不空刀，而他师父研究了许多年却始终参透不了刀中的玄机，临死的时候便把这刀传给了这汉子。”
鬼母冷笑道：“天下人寻刀久矣，都感应不到刀上一丝一毫的灵力，不空长刀上的封印强大无比，那清凉寺弃徒只怕是穷十辈子之力都打不开的！”
小方忙点头称是，接着道：“不过那汉子懵懵懂懂，说不出个所以然，想来他师父到死时也没把这刀的来历告诉他。那汉子的师父视这刀为至宝，哪想到十多年前他赌钱时竟把这刀押了给别人，而后这刀辗转便到了栖霞寺中，细细想来当年小的也见过这刀。”见鬼母面色微动，忙补充道：“但是当时小的实在是不知道那破刀便是不空刀，否则说什么都得抢回来啊！”
鬼母轻轻哼了一声，问道：“那汉子十多年来怎的不上栖霞寺讨回这刀？”
小方道：“如何没有？那汉子十多年来每隔一段时间就上栖霞寺求刀，但寺里和尚当他疯言疯语，只推说不知，而那汉子也寻不得当年赢了这刀的人，自然也没个办法。”
鬼母沉吟道：“那刀中秘密应该也为栖霞寺所知了，怎的这么多年也未听他们漏得半点口风？莫非是怕我们知道了上寺里抢去？”
鬼母静静思索着，小方却是大气也不敢出，好半天过去，鬼母想不出个所以然，便道：“不错，你可还有事情要禀报？”
小方舔了舔舌头，道：“还有一事，小的探得几日前的除夕夜时，栖霞寺的闲定大师一个人到栖霞斋和凌霄谈了一晚！”
鬼母冷笑道：“‘杀破狼’之势想来他也察觉了，不过我倒是没料到这老鬼闭关二十多年，竟也会如此沉不住气。”
“最后还有一件最重要的事，”小方眼里闪动着兴奋的光：“午间时凌霄便已下山不知去哪儿了，若要动手，此时正是良机！”
鬼母霍然抬头，双眸精光四射，道：“好！”随手扔出一颗药丸，小方忙伸手接住，大喜道：“谢鬼母！”这续命丸能增人十年阳寿，小方自然识货，忙小心翼翼地捧在手心，脸上乐开了花。
鬼母拿出一个骷髅头盖骨递给小方，小方吓了一跳，却是不敢不接，战战兢兢地拿过骷髅，把手臂伸得长长的，让这可怖的东西尽量远离自己。
鬼母冷冷道：“你回去后提前将这骷髅放在栖霞寺外，这物件能啃噬结界，待到今夜酉时我们便大破栖霞寺，掘地三尺也要把不空刀找出来！”
小方忙躬身应道：“是，属下一定照办！”
鬼母挥挥手道：“下去吧，此事若成，说来还得记你首功。”
“谢鬼母！”小方忙不迭地道谢，心里盘算着那汉子还被自己绑得跟粽子似的扔在自家厨房，回头是不是该一刀把他给干了。
这骷髅着实诡异可怖，小方一离了鬼殿回到阳界，这骷髅就咯咯地笑，颚骨还会自行上下晃动，仿佛咀嚼着什么，小方看了心里直发毛，忙回家寻了个布袋密密包起，又见孔炎轩仍如一只死猪般睡倒在厨房，这才心中稍定。
离酉时还有小半个时辰，小方蹑手蹑脚地上了栖霞山，手里提着装有骷髅头的布袋，紧张得满手都是汗。
寺院门口有僧人守着，小方不敢过分接近，寻了个浓密的草丛将骷髅头藏入，见那骷髅头咔哒咔哒地嚼噬着什么，显是吃得津津有味，小方只觉得鸡皮都起来了，忙逃也似地下了栖霞山。
才走到半山腰，便听得身后一声巨响，小方回头望去，只见栖霞寺中已是一派火光冲天、浓烟滚滚之景，想来是鬼母已发动了进攻，当下不敢久留，匆匆往山下行去。
才行得几步便见远处有人影闪动，那人来得好快，小方还未反应过来就被他迎面撞倒，四仰八叉地摔倒在地上，疼得大喊了一声。
那人借着火光望去，见小方并非寺里和尚，微觉奇怪，不由问道：“你是谁？怎的这么夜了还上山？”不待小方回答，那人望一眼山上火光闪动的栖霞寺，皱了皱眉，便抛下小方径自上山去了。
小方见那人青衫长袍，手里还持着一把长剑，料来是上山搭救的栖霞斋门人，心里松了一口气，好在那人没抓着自己问个不停，否则说不定就露馅了。
哪知才又走了两步便看见两条人影窜来，小方暗暗叫苦，却是躲闪不及，一人理也没理他，从他身旁冲过时没有丝毫停留，另一人却是停在面前，上上下下地打量着自己。
那停在他面前的人问道：“你怎么会从山上下来？方才上去做了什么？”小方见这人是个女子，心中先安了三分，当下搬出三寸不烂之舌开始扯谎道：“这位姑娘啊，我刚才是上栖霞寺上香求佛来着，我不过是个老实本分的农民，这些天来连日干旱，连一滴雨都没下，照这个势头下去庄稼可没点好收成！听说这栖霞寺特别灵验，我就趁晚上田间农活稍少，特意上山来拜一拜。哪知下得半山腰就看到寺里着火了，菩萨保佑、佛祖作证，这火可不是我放的，你便是借我一个胆我也不敢呐！”他这话说得情真意切、无辜之极，配合着脸上不知所措的神情，真是十个人听了十个人都会相信。
前头那人见同行的少女没跟上，不由停住脚步，回头喊道：“小倩，你在干什么呢？师伯已经上去了，我们也快些吧！”
别人若是听得小方这话恐怕便信以为真了，但杨倩只微微一笑，向前头的李漠寒回应道：“漠寒，你先上去吧，我这儿还有点事呢！”李漠寒着急上山，当下也不多说，先自往山上去了。
杨倩微笑着上下打量着小方，小方被她看得心里发毛，强笑道：“姑娘，你这是干嘛呢？看你带着把剑，莫非是来打劫的？小人家里有田一亩，但身上实在是没半个钱！”
杨倩冷哼，心道：“若不是我当年在‘千金台’见过你，只怕还真被你给蒙过去了！”刚才两人一照面，她立刻就认出了这人是当年赌坊中招待过自己和杨陌的伙计，一个赌坊伙计深夜上山拜什么佛？是以杨倩心中起疑将他拦下，果然一问之下这人谎话连篇，更加坚定了杨倩怀疑的念头。杨倩虽认出小方来，但她当初进赌坊的时候乃是男装打扮，加上那时还年幼，如今相貌虽变化不大，但身材已长高了不少，故小方怎么看也没把她认出来。
杨倩冷笑道：“是么？你便是到现在也不说实话，那可莫怪我不客气了！”
小方心中一惊，面上却是神色不变，道：“姑娘说笑了，我真的就是……”
