齐王李元吉虽然长相丑陋，但却天生神力，勇武过人，但也仅此而已。论政务能力，他不如太子建成；论军略指挥，他不如秦王，可以说他必定要被两个人杰兄长压在身下，没什么出头的机会。但李元吉却有一样东西远在两位兄长之上，那就是对皇位的渴望，也就是——野心。而这份野心的来源是李元吉对自己的自负，而让他自负的除了天生的蛮力之外，还有一样东西，那就是他自认为自己比两个哥哥更加狡诈，也更会“演戏”。
本来李元吉希望先装几年孙子，慢慢找机会搞掉自己的两个哥哥。可是，这次东征却刺激他决定提前动手了，因为在战后叙功的时候，李世民把他排到了第三位，不但不如出兵擒拿王世充的吴王杜伏威，甚至还不如那个六十出头的老蛮子屈突通，这显然是对他曾经在洛阳府库为张婕妤张目的惩罚。而现在，作为凯旋之师入城之时，秦王更是把他这个弟弟甩在一边，和那个降将杜伏威携手并马而行，这不是摆明了不把他放在眼里吗。所以，李元吉决定先搞掉秦王，等秦王倒了再说太子。想到这些的齐王，脸上的神情变得诡谲起来，那张本来就有“返祖”特征的毛脸变得更加狰狞了，这也让夹道欢迎大军的百姓们暗自议论起来：“这个怪物是谁啊？别胡说，那是齐王，秦王的亲弟弟……啊，不会吧，你看看人家秦王，你再看看他……”
齐王开始自己的谋划，但这一切在今天并不重要。
将近中午之时，大唐皇帝李渊在太极殿前检阅了东征诸君，之后，宰相宣读圣旨，开始封赏诸将。此次东征，除了秦王之外的其他二十五位将领皆有厚赐。但他们的赏赐和秦王比起来就根本算不上什么了。
秦王的封赏可以用三个字来概括，那就是“富、贵、权”。富，李渊赐三个铸钱炉予以秦王，铸币多少全由秦王自便，绝对的富可敌国；贵，加封秦王为天策上将，位在三公之上，仅次于皇上、太子，并兼任陕东道大行台尚书令，总理河南事务；权，在洛阳开设天策上将府，置官署，府内官员由秦王自行任命，并且特许秦王在长安开设文学馆招揽士人，研修经典。
对于秦王这有些骇人的封赏，李恪并不在意，因为这都是秦王应得的，他更关心的是另一个人，那就是杜伏威。吴王杜伏威以江淮全境归降，自然也少不了厚赐。李渊拜其为东南道行台尚书令、江淮以南安抚大使、上柱国。钦封他为吴王，赐姓李氏，列入宗籍，其中还有一句话，那就是“位在秦王之下诸王之上”，这就意味着论地位，他已经成为大唐仅次于皇帝、太子和秦王的第四号人物，连齐王都要低他半头了。而他的儿子，李恪的小伙伴杜德俊也得以加封山阳公，李渊对他可算是相当的不薄了。
在之后举行的庆功宴上，李渊对李世民是赞赏有加，太子也是频频举杯称贺，甚至一直与秦王不睦的裴寂也非常赏脸地笑着敬了秦王一杯，可以说，今日一切的荣耀几乎都被秦王李世民所独享。当然，大家也顺带着夸奖了一番齐王李元吉，但谁都知道，那不过是给秦王拍马屁之前的热身运动而已。
看着眼前的这一幕，外表颟顸鲁莽的齐王一副满不在乎的样子，但是他的心里却逐渐燃起了熊熊烈火，那是一股嫉妒之火，同样也是一股***之火。看着满朝文武笑逐颜开的面容，听着他们阿谀逢迎的言辞，李元吉喝下了那杯滋味酸涩的庆功酒，却在心中暗自下了决心——无论如何，要把自己这个功高比天的二哥先干掉，因为在他夺储的道路上，秦王的威胁如今已经比太子更大了。
李元吉此时复杂的表情没有人注意到，但他此时的心态却被远在秦王府内的李恪猜到了。李恪意识到此次李渊对李世民的封赏如此丰厚，必然引起李元吉的嫉妒，而且自己这位四叔向来对储位有所窥伺，现在他必然会开始行动了。而根据李恪所知道的历史，李元吉此时采取的第一个行动应该是联合太子，所以，他再一次想到了张玄素，齐王能否得逞就要看他的了。
其实李恪对李元吉还是高估了一点儿。李元吉此时想到的并不是联合太子，压制秦王，而是想到了另一种办法，一种比较愚蠢的办法。愤懑满腔的李元吉回到齐王府后，立即召集了自己最贴心的几个属下开始发牢骚。
“岂有此理，父皇凭什么那么厚待二哥！”李元吉切齿说道：“难道这东征之功都是他一人的不成？”
“秦王毕竟是统帅，这就是头雁和雁群的区别啊”，幕僚裴宪说道：“现在最要紧的不是赏赐，而是声势。经此一役，秦王的声势已然压倒了太子，殿下的大志恐怕更为难伸了。”
“哼，难伸？我偏要伸伸看！”李元吉一拍桌案，说道：“你立即给我准备一份厚礼，我立即进攻去见张婕妤，我要让她好好给父皇吹吹枕头风，把二哥在洛阳结交名门豪族，笼络人心的那些事儿好好说说，我就不信父王会看不出二哥的险恶用心。”
这就是李元吉此刻能想到的唯一主意——利用张婕妤进谗言，让李渊对李世民产生猜忌，进而为下一步诋毁李世民，甚至陷害他做准备。但是，这个主意被另一个人喝止了，这个人是齐王府的宿将王明羡。
“殿下，此时进言万万不可！”王明羡肃然说道：“秦王锋头正盛，贸然进言说其是非，恐怕只会适得其反啊。如今皇上眼中都是秦王的丰功伟绩，就算秦王有些纰漏，那在陛下心中也是瑕不掩瑜啊。再说，殿下于张婕妤向来过往频繁，朝中皆知她心向殿下，这秦王的坏话从她嘴里说出来的话，陛下首先就会想到殿下你，陛下会认为殿下你是嫉妒秦王功高，刻意假借张婕妤之口造谣中伤秦王，到时候，殿下反倒难以自处了。”
王明羡这番话无疑是对齐王兜头泼下的一盆凉水，但是，它浇灭的不是热情，而是莽撞，它让李元吉立刻冷静了下来，他需要重新检讨他的策略了……
