钟原非常不愿意上早朝。
钟原不愿意上早朝的原因有两个：一是因为他懒，在北方寒冷的冬天早上五点多钟爬出温暖的被窝，是一件超恐怖的事，试过的人都知道；二是因为他怯场，在一大群陌生人前面一站侃侃而谈，不是谁都能做到——至少要看过卡耐基成功丛书才行。
在前世的时候，钟原最怕在人群前面讲话。可是他既然决定了要跟御使言官们练练手，说不得也要对自己狠一回。被即将到来的战斗所刺激，兴奋得无以伦比的钟原想：男人，就要对自己狠一些。
嘉靖二十一年冬，十二月初一。早晨五点，天黑蒙蒙的，外面冷得邪行。
乾清宫的小太监和宫女们惊奇的发现今天没等他们叫，皇上居然自己醒了。这些太监宫女们纷纷跑出殿门看看太阳是不是从西面升起来的。一个多月来天天睡到日上三竿，还要被人无数次的催促才起床的皇上，居然这么早就自己醒来，还命人伺候自己洗漱更衣。这一刻，伟光正的皇上不是一个人，更加伟光正的太祖、成祖的灵魂附身了！连黄锦都激动不已。一个月来的苦口婆心终于见效。御使言官们不会再指责他不用心服侍皇上，以至皇上懈怠朝政！
钟原坚持让太监打冷水给他洗脸。他知道如果不这样，自己很有可能在朝会开始时又在龙椅上睡过去。手兜着冷水泼在脸上，人打了个激灵彻底清醒了。因太早起床而产生的郁闷、愤恨、无奈交织造成的无名火也被冷水浇熄。
洗漱完穿戴好，拿起昨晚写的战斗提纲，带着太子与黄锦，钟原迈步走出暖阁。
乾清宫大殿上，官员们已经排班而入站好了各自的位置。钟原看着烛火下黑压压的人群，立刻开始胆怯，腿肚子有些转筋。他回头看了黄锦一眼，看到了黄锦怜悯、悲壮，却又坚定、义无反顾支持的眼神。钟原无奈，鼓起勇气继续迈步走向丹塌。
钟原的架势和动作，很像走向刑场走向反动派枪口的烈士。钟原在心里给自己不住地打气：不要慌，不要怕，要镇定！我是皇帝！我是来给他们找碴的！他们应该害怕我，而不是反之！
路不长，终于走上了丹塌，钟原赶紧在龙椅上坐下。太子和黄锦一左一右站好。
见到钟原坐下，百官呼啦啦跪倒山呼万岁。声音震耳欲聋，气势无比磅礴。饶是有备而来的钟原，还是被吓的一哆嗦。
定了定神，钟原开口说：“众卿免礼平身，赐座。”虽然声音微微有些颤抖，但说出这句话后钟原如释重负，彻底放松了。死就死吧，钟原暗想。
早有安排好的太监搬着绣墩走进来，每个大臣后面放一张，然后鱼贯退出关上殿门。百官交头接耳窃窃私语。也不怪这些大臣们，上了这么些年朝，何曾有过如此待遇？也没有这样的礼数。坐在上面的钟原心中暗道：这是第一击。如果这件小事的办不了，他就决定退朝躲回去。惹不起不躲干什么？
钟原咳了一声，止住了大臣们的窃窃私语。然后用尽量平和稳重的声音说道：“众卿为国操劳，黎明即起，殊为幸苦。朕决定今后上朝众卿都坐着议事，也算朕爱护臣下的一点心意。说到底你们都是朕的肱股之臣，这大明江山社稷还靠众卿好好辅佐朕。站班劳累，怕是很有些老臣感到辛苦。”
底下大臣纷纷跪倒，“臣等不敢。臣等谢皇上体恤之情，敢不效犬马之劳，鞠躬尽瘁，死而后已。”说完没人起身，更没人坐。
钟原很不舒服。龙椅太大了，坐上面十三不靠，难受很。自己的话没人听，郁闷很。钟原抬抬手，加重语气继续说道，“众卿平身，但坐无妨。今天开始上朝坐着议事就是定例。怎么？朕的话不管用了么？”
百官站起身来，一时无人应声，但还是没有人坐下。气氛出现尴尬，钟原开始生气。百官有些纳闷：皇上怎么一大早就找大家的不痛快？他们觉得自己应该为皇上的威严着想。所以大家等着阁臣带头抗命，可内阁首辅大学士严嵩却闭口不言，不知道在想什么。
正当大家无所适从的时候，一位三十多岁面白微须身穿七品服色的大臣出班，跪倒奏道，“陛下仁德，体恤众臣。然自古以来，尊卑有序，上下礼仪，不可有失。陛下善待臣等，臣等感恩不尽。但恕臣等不敢目无君上，疏废礼节。臣等为国尽心尽力，些许辛劳，不足挂齿。臣，恳请陛下收回成命。”
一番话有理有据不卑不亢。看到有人带头，百官立刻附和：“臣等恳请皇上收回成命。”
站在右手边的黄锦微微欠身，轻声说道：“礼科给事中冯良如。”
这是昨晚钟原交待给黄锦的一项重要工作——帮着认人。现在他只认识两个大臣，所以要黄锦提醒。他怕朝上闹出不知道大臣姓名的笑话。
钟原打量了一下这个人，心说：这就是明朝战斗力无限的所谓言官了。这白白净净文文弱弱的身体怎么就蕴藏着那么强的战斗力呢？真是令人费解。不过，既然决定和他们开战就容不得自己退缩。不然以后朝堂上自己的命令一项都传达不下去。就为这个原因，今天也要战斗到底！
想到这里，钟原微微一笑，“众位爱卿，冯爱卿平身吧。对朕忠不忠心，尊不尊敬，不在这些虚礼上面表现。汉代上朝不都坐在席子上么？从今往后，咱们就依古礼吧。”看着冯良如还要说什么，钟原摆手止住，板起面孔正色说，“难道朕身体刚好，第一次上朝咱们就又要议礼么？都坐！这事不用再议。今天咱们要议很多事情，都在这礼仪上耗着还管不管正事儿？”
此言一出，大殿里鸦雀无声。大家都在想：是呀，难道又要议礼？从皇上由外藩即位，在紫禁城外议礼；登基以后，为父亲尊号议礼；为皇上父亲加不加帝号议礼；为去不去圣人的王号议礼！皇上登基二十一年，整整议了二十年礼。赶走了五六位首辅，庭杖了一百多位官员。打死了十几位，流放了五六位直言犯谏的大臣。这才刚消停会，难道还要再议礼么？大家都疲了累了，也烦了。最早有拥立之功的首辅杨廷和就是议礼议的累极了才辞官回乡的。要不咱们就都坐下？
可那冯良如脖子一梗还要说话。他才不管这些，他们的工作就是说话。因此也练就了一身站着说话不腰疼的本事，自然认为别人站着说话也都不该腰疼。
这时礼部尚书严嵩轻轻咳了一下，给冯良如使了个眼色，手在身后轻轻摆了摆。冯良如堪堪忍住，瞪了严嵩一眼。心想，奸臣！我现在不和你计较，等会看我不参死你！
当下冯良如不再坚持，回班站好。其余众人都松了一口气。严嵩出班跪拜了一下，起身回班，一撩衣袍坐了下去。礼部尚书兼首辅严嵩一坐，其余人都跟着叩首，然后坐在自己身后的凳子上。
第一回合，钟原胁死鬼嘉靖之前二十多年的议礼余威有惊无险的胜出。
等大家坐好静下来，钟原这才缓缓开口：“众卿奏事之前，朕有话要说。”看了看坐在第一排的严嵩，微微颔首，算是谢过刚才带头遵旨。“这些天来，朕身体一直有恙，未能上朝。国事均由内阁，及众位爱卿处理。众位爱卿不辞辛劳，朕心甚慰。”
看着大家要起身，钟原忙伸手虚按了下。百官们这才忍住坐着不动。“这次宫中有人行刺的事，众位爱卿可能听说了。宫变之后，朕在病中常常思索。朕即位以来多有不当之举。而这几天，朕又先后收到很多奏折，参劾朕的奏折。”说着，眼神开始凌厉，“朕庭杖了先前上奏折的两位爱卿，是因为他们给朕的奏折上居然写错字！用错典故！而不是因为他们直言犯谏。这点希望众卿能引以为戒，事事小心为上。朕非桀纣之君，还是能听得众位爱卿进谏的。”
说到这里钟原停了停，缓了口气继续说：“之后众卿所进奏折，朕都仔细看了，也都看明白了。但是，朕以为有些事情是朕做过份了，有些事情却是你们做得过份了！朕先追究朕的错处，再和众位爱卿议议你们的错处！”话说到这里百官再也坐不住，都起身伏地听着钟原训话。
这回钟原不但没让他们起来，反而自己也站了起来，对黄锦厉声说，“黄锦，宣读朕的罪己诏！”
黄锦闻言跨前一步，拿出早就写好的诏书开始读起来。“奉天承运，皇帝诏曰……”洋洋洒洒数千字的诏书，列举了嘉靖自即位以来所行的种种钟原认为不妥的举措。例如信任方士，置朝政不理反而修道；庭杖百官，打死大臣；花巨资修墓，大肆修建宫殿；边军戒备事日益松驰，以致北虏时常犯边，掳掠残害百姓之类的事情。这些事情大多数是钟原从调来的皇史宬所藏历年奏折上摘录所得，少数是根据前世读史书时记忆下来的。有很多因臣子所言不实，而造成的决策错误他也归到了自己头上。
倒不是因为钟原大义凛然，胸怀宽广。他是在充分准备反击的弹药。作为皇上，能够把自己检讨得这么彻底这么深入，能够这么诚恳的认错。那么接下来大臣们所犯的错误被他指出来，就显而易见该如何处理了。
黄锦阴阳顿挫的声音还在继续，诏书还在宣读。御阶下跪伏着的百官越听心中越惊恐。钟原的目的初步达到。罪己诏是要留底的。不但要留底，还会在史书上大写特写。比如汉武帝的轮台罪己。不是说皇上不可以罪己。但有句话叫主忧臣辱，主辱臣死！这让这些大臣如何担当得起？
寒冬的早晨，大家的额头却渗出汗滴，但都不敢去擦，甚至呼吸之声都轻了许多。就连最喜欢给百官、皇上挑错的御史言官们心里此刻也是惴惴不安。他们知道这份罪己诏的分量，聪明些的已经明白了皇上下这份罪己诏的目的。当接下来皇上挑出谁的错，谁都不可能好过！而他们有几个敢拍着胸脯说自己清清白白，绝对没有错的？
很多人都清醒了。他们意识到皇上还是和过去一样阴沉刻薄，居然耍了这么一招以退为进。很多之前跟风闹事的人已经后悔了。他们被皇上之前的韬光养晦所迷惑，冲动之下上了奏折。这是大错特错。但是为时已晚，只有听天由命。是的，听天子的，由天子的命令。
当然不能排除一些真正清正廉洁的言官们无所畏惧。他们持身以正，没有被皇上报复的顾虑。他们认为皇上这是真正的在反省：没有遮掩，深入地检讨过往的事情。如果能就此改正，则大明江山社稷幸甚！他们心潮澎湃，不但没有害怕，反而觉得激动不已。
诏书没有涉及大礼仪案。
钟原心里清楚，嘉靖十六岁登基时，政治环境极为恶劣。嘉靖不是奉遗诏即位的。在名义上他不正，因此，开始的两三年里他言也不顺。满朝的文武大臣没人听命于嘉靖，不断地和嘉靖做着对抗。就这样，慢慢的把本来聪明无比，立志要做有道明君的嘉靖逼的走投无路，性格大变。这就像在叛逆期的孩子，当自己说什么都被反对的时候，逆反心理就越来越盛。
当然，富有经验的大臣们多数时候都是对的。但是，至高无上的皇权被赤裸裸的挑衅时，如果是懦弱之君则无所谓，听之任之；遇到性格坚强，极度顽固，就像嘉靖这样的有着远大抱负的皇帝，换来的只是不计代价，没有原则的报复。
在这种背景下，才爆发了大礼仪案。杨廷和被逼辞官，大臣们纷纷倾轧，以求上位，朝堂上乌烟瘴气。而在这种混乱的局面下，有着正统名义的皇权，显露出狰狞的面孔。嘉靖靠着乱局，靠着大臣们的不断互相拆台，靠着血腥的庭杖，一步步建立了威信！儒家的学说没能挽救这些大臣，没能让他们限制住君权，而是让受到刺激失去理智的嘉靖帝越来越偏离了正确的道路。这是人祸！这人祸是被这些所谓的清流言官们造成的，今天，他们要对此负责了。
因此，钟原决不能推翻大礼仪案。这是他权威建立的基石，不可动摇。他的敌人就是那些为了反对而反对存在着的言官。不给他们喘息之机，彻底的打垮他们，钟原的心中如是的想到。
作为首辅，严嵩心里也是忐忑不安。他私下跟宫里相熟的几个太监打听过，百官上奏折参劾皇上不理朝政，与皇子嬉戏后，陆炳和徐阶被皇上招进了宫。但是没有召他。所以，昨晚接到今天上朝的旨意后，他就和他的儿子——严世蕃，在书房里秘密分析当前形势。
严世蕃和他爹不一样，他比他爹胖多了。瞎了一只眼，右腿也有点跛。没瞎的那只三角眼里精光闪闪。这是个极聪明的人。严嵩能当上首辅，都靠严世蕃的计谋和在大礼案中代严嵩写的两份奏折。一直以来写给皇上的青词也都出自严世蕃之手。
按道理，严世蕃形貌不佳又有残疾，是不能做官的。但严嵩当了首辅后，还是把他破格提到了工部左侍郎的位置上。为此严世蕃没少被人讥笑。当时的风气就是这样：只要你没通过科举却当了官，不管你有没有能力，别人都会看不起。别人的冷嘲热讽，间接造成了严世蕃扭曲的心理。当严嵩得势以后，他疯狂的报复他人和社会。严格来说，严世蕃是一个悲剧，时代造就的悲剧。也许上天给了他残疾，就不应该给他聪明的头脑，那样的话，至少他会快乐一些。
当他看到嘉靖忙着修道，完全不理政事，严嵩的票拟一概照准的时候。严世蕃当时就跟严嵩说：没事了，爹，您已经成了皇上的傀儡，只要不谋反，您干什么皇上都不管了。
不得不承认，严世蕃的分析很准确，很能把握嘉靖的心理。接下来他和严嵩一起，把言官中的一大部分人控制在手里。六部也正在逐渐安插人手。既然皇上把他爹当傀儡，严世蕃就有手段让皇上变成他爹的傀儡。
事情本来进行得顺顺当当。却没想到宫变发生后，皇上变了。从刻意挑错，但庭杖没打死人；到严嵩现在从皇上近侍黄锦那里，得不到什么有用的消息，处处显着皇上的变化。严嵩吃不准当前的形势，有点慌。而当皇上把他叫进宫去，给他看了参他贪污的奏折，严嵩差点崩溃。按惯例严嵩是要自请停职待勘的，可没想到皇上轻轻就把这事揭过，折子留中不发，还勉励了几句。这下子不但严嵩，严世蕃一下子也看不透了，这皇上想干什么呢？如果荣宠依旧，是不会让严嵩去看这些奏折的。皇上会直接留中，再发诏优勉。
严世蕃虽然是个残废，样貌不佳。但他也自诩是文人雅士，三九天还拿着个折扇装样子。当下，拿着折扇敲着手心，沉吟不已。跳动的烛光下，严世蕃的脸上忽明忽暗，甚是诡异。忽然他把扇子在桌上一拍，大声说“爹，皇上要动手了！”
吓得严嵩一激灵，动手？动谁？动我吗？“轻些。庆儿，细细说给爹听。”
“爹，皇上怕是静极思动，又要拿言官开刀了。这事有些不妥！您老人家想想，之前那些个直言犯谏的大臣，哪个不是被皇上打的死去活来，没有两三个月下不了床。这次这两个家伙才两天就满地跑，说明皇上没有真心惩罚。这是个信号，因此才引发大家一起参奏，皇上好像是故意引出来的事端。儿子估计皇上被这些言官彻底惹烦，要动手了！”
“可是自古言官不以言获罪呀？动手又能怎么样？”严嵩不解。
“爹，恕儿放肆，您糊涂！这些个言官，虽然不以言获罪，我思谋着皇上是要利用他们的错处来做文章。您想，陆炳是什么人？京里面的这些官，家里有几只耗子，陆炳都清清楚楚。皇上偷偷叫陆炳去干什么？一想就知道了。那些个言官您还不知道吗，当面一套背后一套，全挂的本事。不然能被咱们收服？年关又快到了，他们贪污受贿，犯的事不比咱们少。明天上朝，就是他们的死期了。”
“啊？！说的好像有理……那要不要让咱们的人……”
“晚了，爹！咱们什么都不能做！您老人家的权是皇上给的，皇上自然也能收回去。皇上要做的事，您要是给搅和了，皇上怎么想？！您老可是背着参劾折子的，皇上一生气，你也就完了！咱们的人，唉，看他们的造化了，如果没瞎参与还好点，如果参与了，您一定要撇开干系，丢车报帅。况且这帮子家伙上折子之前，怎么不来问问您？这事儿呀，您别管了。”
“庆儿呀，那咱们在言官里的辛辛苦苦做的安排，花的钱就都废了……那咱们以后怎么办？”
“咱们以后还是抱住皇上的大腿，皇上让往东，咱们不往西，皇上让爬山，咱们不下河，只有这样才能保得咱们严家平安呀！只要言官制度不废，咱们可以再安排。只不过多花些时间和金钱罢了，也不是什么大不了的事儿。明天上了朝，您老少说话，多听，多看。适当的时候，一定要帮皇上出头。估计皇上会承您的情，到时您就安如泰山了。”
“……好，就这么定了，庆儿真乃吾之麒麟儿呀……”
……
听着这篇罪己诏，严嵩心里又惊又怕又喜。儿子怕是猜对了，皇上来者不善。严世蕃心中暗暗冷笑，皇上的这些小手段，瞒得过我严东楼么？
诏书读了小半个时辰，才堪堪读完。文采飞扬，条理清晰，感人至深！
诏书是钟原口述意思，由徐阶撰写。写了三次，前两次都被皇上退回去重写。钟原没告诉徐阶真实的目的。只告诉他不管是皇上还是臣子，犯了错都要勇于承担责任，而不是文过饰非。有错就改不是见不得人的事，不会失了威信。只要敢承认错误，敢于担当，那就应了古话：有心向善，虽善不赏，无心作恶，虽恶不罚。这样对个人有利，对大明百姓有利，对大明江山社稷永固也有利。
徐阶听了心潮澎湃，皇上是变了，不再多疑猜忌，顽固不化，抱残守缺。有这样的皇上，我大明幸甚！
接着，徐阶下笔不再遮掩，这才写就了这篇后世称为‘乾清宫罪己诏’的不朽名篇。
诏书已经读完。大殿里鸦雀无声，静的掉根针都能听到。
我的第二招已经出了，钟原冷眼看着众官百态想。钟原坐到了椅子上，往后靠了一下，想坐的舒服些。结果差点往后栽过去——后背离靠背足有一尺多远。站在旁边黄锦忙扶了钟原一把，想笑又不敢。好在其他官员都趴着，除了太子和黄锦谁也没看见，不然这洋相就出大了。
一定要把这椅子换掉，钟原心中恶狠狠的想，顺便瞪了黄进一眼。
“众位爱卿可都听清楚了？……有什么想说的吗？”停了半晌，钟原再次缓缓开口。
