陈凤带着满腔怒火急急得回到了营地。他下了马，把马缰绳扔给了前来迎接的马夫，就直奔自己的大帐。不一会儿，军营里鼓号齐鸣。听到将军聚将，陈凤手下的将领们忙向将军大帐奔去。
等这些将领们进了陈凤的大帐，立刻发现陈凤脸色铁青正襟危坐在帅案后。大家不知道出了什么事，惹得将军发这么大的火。但他们还是赶忙按品级高低分列两旁，都不敢出声询问。
很快，人都到齐。陈凤用利刃般的眼神扫过站在下面的将领们，然后缓缓开口：“昨夜你们谁带人出去过？自己站出来承认。要是心存侥幸不承认，却被某查出来的话，休怪某军法无情！”
帐下众人听了这话面面相觑，都是一头雾水不明所以，全都弯腰躬身施礼道：“将军，昨夜卑职等都在营中，无人外出。将军纪律严明，卑职等怎敢擅自带兵出营？还望将军明察。”
陈凤原本也有一丝怀疑。他知道手下的人都是跟他出生入死过的老部下，应该不会如此胆大妄为。但他又想到会不会是他们手下的士卒瞒着自己的长官擅自出去‘打野食’。于是，陈凤吩咐道：“昨夜有一队鞑靼商人被杀，据他们说凶手是咱们的人。你们速去查查自己的属下，看看有没有胆大妄为昨夜出营的人。快去！”
众将闻言神色都是大变。他们知道这件事情的严重性，立刻出帐回自己的营地检查。陈凤坐在椅子上也是深深疑惑。从刚才将领们脸上的表情来判断，这件事情应该不是他的人做的。但方圆几百里内只有他这里有大明的军队。如果是从宣大那边来的话太匪夷所思。陈凤对曾大帅还是很敬重的，他不相信大帅会派人做出这样的事情。当初大帅让他带军来东胜这里驻扎的时候，还特意叮嘱他，让他不要惹事，不要为了报仇去杀鞑靼人，尽力保护东胜百姓和商人的安全。但如果不是大帅派的人，还会是哪里的部曲呢？
陈凤正在思考，派出去的将领们又都纷纷回到大帐中。众口一致，昨夜绝对无人离开过营地半步。这让陈凤不禁大骇，绝对是嫁祸！目的很明显，就是要挑起大明和鞑靼的战争！可谁这么大胆呢？陈凤刚要说话，守卫营门的小校进来禀报说：“启禀将军，营外有位自称黄石的生意人求见将军。他说他是什么三江阁的掌柜，还说将军知道他。”
陈凤一听又愣住了。他知道三江阁好像与京城里的锦衣卫指挥陆炳有牵连，而且他们还承建了东胜新城。虽然陈凤对此颇有微词，但后来见到无论施工的质量还是速度都比工部承建的要好，而且身为武将他也不能对政务发表看法，就忍住不说。曾大帅出来时也跟他打过招呼，让他要照顾三江阁掌柜周全。他当时还纳闷这个掌柜还真是手眼通天。现在这当口，这位手眼通天的掌柜找自己有什么事呢？
陈凤想了想，说道：“请黄掌柜进帐说话。”
拿小校得令出去，不一会带着两个人走进帐来。走在前面的一个商人打扮，面色微黑，眼睛里透着精明沉稳。后面那个面白无须，走路的样子颇为怪异，陈凤能看出他是个太监。但这个太监也是一副商人打扮，陈凤更加惊奇：这个黄石居然身边居然有太监跟班！
没等陈凤作出反应，前面的那人先躬身施礼，说道：“商民黄石，拜见将军！”那太监却比较倨傲，只是好像迫不得已才微微欠身施了个礼。
陈凤并不和那太监计较，手一抬说道：“黄掌柜不必多礼。黄掌柜此来所为何事呀？”
黄石也是第一次见陈凤。此前他见过温文尔雅的主帅曾铣，还以为曾铣手下都应该是这个样子。没想到见了陈凤才发现这个自己身边带兵的将军竟然生的十分粗豪，跟陈凤这个名字不是很般配。陈凤国字脸，两个大眼睛里闪着长期征战杀伐的将领们特有的冷静和严酷，狮鼻阔口，留着络腮胡子。坐在那里不怒自威，周身透着杀气。饶是黄石见多识广，阅人无数，面对着陈凤也有几分胆寒。
黄石今天早上得知东胜出了大乱子。他赶到工地上时工匠们已经逃走了一大半。吴穆急了，刚想让锦衣卫抓人回来，却被黄石拦住。他带着吴穆来到互市交易的地方，见到往常熙熙攘攘的双方商人不知去向，平时热闹的场地上空空如也，一片狼藉，心知不妙。他赶忙带着吴穆去求见胡知府。
胡知府根本不愿见他，还派衙役出来说他一介贱民有什么资格见知府大人。吴穆又暴走了，忘了自己穿着商人的衣服，就要冲进去给这个不知天高地厚的胡知府打个满脸星，又被黄石拦住。黄石问衙役发生了什么事情。衙役就添油加醋把刚才的事情说了一遍。
听完衙役的话，吴穆跳着脚大叫：“反了，反了！一个小小的参将胆子就这么大，竟敢做出这样的事。咱家一定要禀告皇上，革了他的职，抄了他的家，砍了他的脑袋！”
黄石哭笑不得，对吴穆说：“公公少安毋躁。咱们还是要先去拜访下陈将军，弄清事情的真相再做定论。公公忘了陛下的嘱托了么？咱们不能扰政。”
抬出皇上，吴穆立刻安静下来，乖乖跟着黄石来拜见陈凤。
这时，黄石听见陈凤问自己话，忙躬身说道：“将军知道鄙商号承建东胜新城。但今早流言四起，说将军无辜滥杀鞑靼人，鞑靼人就要前来报复。现在商人和修建城堡的工匠跑了很多，影响了城堡的建设。鄙人只好前来问一问将军情况。弄清楚了情况，鄙商号也好跟工部、兵部监工的大人们一个说法。”
吴穆在旁边刚要发威，被黄石一拉衣角。他瞪了陈凤一眼，就不再出声。
陈凤看着他们的小动作，觉得这个太监也太过鲁莽，这个黄石倒是识大体。他不愿和京里的锦衣卫结怨，就不作计较，开口说：“某来此之前曾帅曾嘱咐某对黄掌柜的商号多多看顾。但某公事繁忙，黄掌柜又奉公守法，承建的城堡也尽心尽力。因此某一直未曾见过黄掌柜，还请黄掌柜见谅。今早东胜新城之事某已得知，也吩咐手下仔细检查过。杀人之事非某属下所为。某也正在这里仔细思量，不知黄掌柜可有什么高见么？”
吴穆听了嘴一撇，轻声说道：“骗谁呀？咱家可不是三岁小儿。”
陈凤闻言大怒，刚要发火。黄石赶忙拦住吴穆，躬身施礼道：“鄙人这位同伴不知礼数，还望将军赎罪。听将军如此说来，此事必是一个阴谋。意在挑起事端，令这里再被战火。此事非同小可，还请将军速速禀告曾大帅，再去杀人现场调查一二，说不定能发现蛛丝马迹也未可知。鄙人也要回去禀告朝廷监工官员，就此告辞。”
陈凤见对方话软，礼数周全。他就压住火气说：“多谢黄掌柜进言，某正要这么办。来人，送两位掌柜出营。”
黄石急忙拉着吴穆走出军营。他准备写信告诉陆炳，再把这里情况跟监工的兵部、工部官员说一下。
陈凤见二人走出去，就命随军文书修书一封，快马急报曾铣，然后说：“刘明河，你多带几个侦骑，随本将军去找那些鞑靼人被杀的现场。”
站在帐中的一名年轻将领躬身领命，转身出帐去调集人马。陈凤越想越烦躁，狠狠在面前的桌子上拍了一下，倒把帐中众将吓了一跳。
不一会，人马点齐，刘明河进帐复命。陈凤走出帐外翻身上马，带着这些侦骑往北进发。
陈凤等人一路向北，不住派出侦骑四散搜索。但在茫茫草原上找一个地方，就如同大海捞针。眼看到了中午，太阳挂在天上喷着火焰。顶盔贯甲的陈凤热的直冒汗，心情越来越烦躁。胯下的那匹马也不住打着响鼻，显得有些无精打采。跟在身边的亲兵们一个个也没了锐气，只想快点找到那个地方，然后下马好好休息一下。
最后还是刘明河先发现了鞑靼人的尸体。刘明河是山西人，家离边境很近。他不但熟悉鞑靼人，还因为常年在草原上活动，对草原很是熟悉。刘明河打马奔回来说：“将军，右前方五里处就是那些鞑靼人昨夜的宿营地了。”
陈凤听了这话精神一振，说了句：“收拢侦骑，都跟我来。”接着挥鞭在马臀上猛抽一下，那马吃痛，想着刘明河所指的方向狂奔而去。
隔着老远，陈凤他们就闻到了浓重的血腥气。奔到近前，他们也被面前的场景惊呆了。
只见面前有两个火堆余烬还在冒着点点轻烟。一堆灰烬上烤着一只羊，已经烧焦；另一边吊着的壶里的茶水已经烧干。周围横七竖八躺着十几个鞑靼人的尸体，尸体周围的青草上血迹斑斑，触目惊心。这些鞑靼人死状极惨，不少人死不瞑目。仿佛睁着眼睛对着陈凤等人怒目而视。陈凤叹了口气，翻身下马吩咐道：“都散开了，仔细看看有什么可疑的痕迹没有。”说罢，赶了赶身边闻到血腥味飞舞着的苍蝇。
大家听到主将的命令，都忍住恶心在周围翻看起来。除了刘明河找到的一把刀之外，其他人一无所获。刘明河拔起插在地上的那把刀，仔细的看了一下，大声说道：“将军，这把刀确实咱们大明军队所用之刀。但却不是咱们用的。咱们用得刀是前次出征之前曾帅发下来的，上面打着内府军杖局的钤记。而这把刀上面是兵部武库司的钤记。”
陈凤听了忙说道：“快拿来给某看看。”
刘明河快步走了过来，把那把沾着血迹的刀递给陈凤。陈凤仔细看了看，也说道：“你说得对，这不是咱们用得刀！幸好咱们的刀换过，不然这次定被陷害。你再仔细看看，看还有什么线索没有。”
刘明河领命，又搜索起来。过了一会，刘明河又大叫道：“将军，这里的马蹄印很特别。”
陈凤走了过来，问道：“你有何见解？”
刘明河躬身施了一礼，说：“将军，如果是咱们的人干的事。马蹄印应该是往南，或者是东南。可这里的马蹄印是往东北而去的，那里可不是咱们的地盘。再者，卑职估计这里大概有上百匹马。但蹄印纷杂，似乎不是军马。咱们山西军中的马可是从三镇里调来的好马，卑职觉得这蹄印不像。”
陈凤想了想说：“如果从这里往东北，再折回南，还是能到山西。蹄印的方向怕说明不了什么问题。”
刘明河想了想说：“将军所言有理。请将军下令，卑职愿带领几个人顺着蹄印追查下去，看看究竟是什么人来栽赃嫁祸给我们。将来曾帅责怪，将军也能说出委屈，道出真相。”
陈凤略一思索点了点头，说道：“明河，辛苦你了！你去选上十个人去查吧。不过千万小心，再走就深入鞑靼境内了。现在随时都可能重启战端，要是不小心落在鞑靼人手里……”话没说完，但心情沉重。
刘明河感激的行了个礼说：“卑职承蒙将军提拔，无以为报。如今正好报将军知遇之恩。将军不必过虑，卑职定会小心行事，定不会让将军和曾帅蒙羞。”说罢转身，点了十个侦骑，顺着马蹄印追了下去。
陈凤望着他们的背影，感慨万分。等再也看不见那些侦骑的身影，陈凤说：“把这些人的尸体收拢下，带回去找棺材装了。如果俺答要来的话，到时候还给他。”说罢上马，向着东胜营地奔驰而去。
