鲍崇德冲着陈凤拱了拱手，说：“将军，在下只是觉得俺答屡次三番请求开设贡市，他怎么会做出这样的事情呢？如说他为了河套之地，当初大可以不答应朝廷在此建城堡的要求。如说他为了这里的财物，那更说不通。如此杀鸡取卵之事,如俺答那般老谋深算，是不会做的。所以现在的问题是，如果既不是我们做的，又不是俺答做的，那会是谁呢？”
“咱们一直以来都只考虑到鞑靼和咱们的人所为，却丝毫没有考虑过第三种可能。因此在来这里的路上，在下猜测或许有人假借明军去冒杀鞑靼人。他们的目的就是为了引起双方的一场大战。但是在下驽钝，一时想不出他们这么做的原因。但刚才听到刘将军说的话，在下想到了这个原因。依在下之见可能是板升的一些人害怕朝廷与鞑靼和解后，俺答会把他们驱赶回我大明境内，因而杀人栽赃破坏互市，阻挠两方和解。将军之前知道板升的情况么？”
陈凤听了思索了一下，觉得有些道理。接着他听到鲍崇德这么问，微微摇了摇头，说：“某从山西到这里，均不曾听说过板升这个地方。包括曾帅恐怕也不知道俺答那里竟然还有汉人建的村落庄子。鲍大人所言有理。也是某一时疏忽，没想到还会有第三拨人动手。惭愧！”
鲍崇德笑了笑说：“将军军务繁忙，没空细想这些杂事也无可厚非。更何况鞑靼人素来狡诈，若非刘将军说出板升之事，就连鲍某也认为是鞑靼诡计。将军不必过谦。板升之事还需将军快马禀报给曾帅和朝廷才是。”
陈凤经鲍崇德一提，颇以为然，就带着歉意一抱拳说：“正该如此。那就先请鲍大人回帐休息。某这就写信禀告曾帅，再由曾帅向朝廷上奏折。今日招待不周，还望鲍大人海涵，容某改日……”说到这里，他想到过了明日自己是人是鬼还不知道呢，就惨然一笑改口说：“若某不死，他日定与鲍大人共图一醉！”
鲍崇德见状，忙起身告辞，说：“在下就不打扰将军了。将军之约鲍某铭记在心，改日定与将军共浮三大白。将军直言豪迈，不畏生死，实乃我辈之楷模。在下告辞！”说罢，由陈凤的亲兵领着往给他准备的营帐走去。
目送鲍崇德离去后，陈凤撤了酒席。然后他找来随军文书，把刘明河打探到的消息详细的写在信里，用最快的报马给曾铣送去。接着陈凤又把防御事项跟众将叮嘱了一下，就让他们各自回营。办完这些事情，日已西斜，陈凤想去营盘里看看，就带着两名亲兵走出了大帐。
落日的余晖撒在碧绿的青草和白色的帐篷上，把它们染成了淡淡的金黄色。营盘里炊烟阵阵，已经开始埋锅造饭。可能被鞑靼大军即将到来，要展开殊死战斗的消息影响，营地里的气氛显得有些压抑。一路上见到陈凤的士卒都纷纷起立敬礼。陈凤一一点头微笑，顺便安慰几句，让这些士卒放松下紧张的情绪。当他走到靠近东胜新城正在修建，刚露出雏形的城墙边的一个营帐时，耳边传来两个小兵的对话，陈凤停下了脚步。那两个小兵背对着陈凤，没有发现自己的将军就在身后，因此还在小声的议论着。
“胡叔，听说鞑靼人快来了，有十好几万呢。你说咱们这次能活着回去么？”年轻点的士兵问旁边一个老兵。
“怎么？小马子，你害怕了？当时来这里的时候你不是挺高兴的么？”老兵笑着说。
“怎么能不怕呢？我本来不想来的，可是我不当兵，我爹就要来。他老人家岁数大了，万一有个闪失我有失孝道。再说当初来这里只以为开了互市会安宁些。哪知道又出了这事。唉……”
老兵沉默了一会说：“小马子，别怕！咱们将军指挥有方，未必不能守得住。我去年跟着将军半夜劫营，那会比现在惊险得多，还不是活过来了？要是真打起来，你上了阵千万别害怕，也别跑。越害怕死的越快。到时候你就啥也别想，用刀猛砍鞑靼人就好，运气好兴许就能活下来。唉，看你这年轻轻的……也不知道这仗打到什么时候是个头……”
那叫小马子的带着点怨气说：“可说呢。你说将军为什么不带着我们回山西去。非要在这里守着，这里一大片空地，城又没建好，怎能守得住？万把人对人家十万，我看咱们是回不去了。我还没讨媳妇呢，真不甘心！”
老胡听了忙说：“噤声，不要乱说话，被人听见不得了。咱们当兵吃粮，这些都是免不了的，别想那么多了。今晚上好好吃一顿，再美美睡一觉，明天才有力气去杀敌！”说着，他扭头四处张望。一回头，他看见了站在身后面沉似水的陈凤，大惊失色，连忙拉着小马子跪下向陈凤求饶。小马子跪在地下浑身不住的哆嗦，显然被吓得不轻。
陈凤身边的亲兵侍卫刚要呵斥，却被陈凤止住。他扶起了两人，看着老胡说：“你是跟着我劫过俺答大营的？好！明天要上阵的话，多照顾这小子一点。”接着又对小马子说：“小伙子，你叫什么名字？”
小马子忙道：“回将军的话，小的叫马得福。”说罢，惴惴不安，不知道会受到什么处罚。
没想到陈凤没处罚他，只是淡淡地说道：“你害怕也是人之常情。但咱们吃朝廷的粮食，拿朝廷的军饷，就要担着朝廷的重托，守着一方的安宁。怎能轻言放弃？老胡说的对，上了战场，你不要害怕，越害怕死的越快。到时候努力奋勇杀敌吧，朝廷不会亏待咱们的。”
说罢，老胡和小马子连连点头应声。陈凤让他们回去吃饭，自己则带着两个亲兵走进了还未建成的东胜新城里。
西边的太阳已经快落下去了，只露出小半个脸来。光线慢慢的暗下来，陈凤扶着刚刚到腰间的城墙想：这里确实难以防守，一马平川，四面开阔。后面几十里就是黄河，逃都没地方逃。整个城里到处是架子和架子围起来未曾建好的建筑，一个人都没有。商人们早跑光了，工匠们也跑了大半。剩下胆大没跑的，陈凤把他们安排在了后营里。唯一让陈凤安心的是他把三江阁在内的几个大商家的掌柜送到了曾帅那里。这些人来头很大，万一死在这里他怕给曾帅惹麻烦。
空空如也的东胜新城在夜幕下显得很阴森恐怖。陈凤又想起了这一个月来的繁荣景象：工地上热火朝天；交易地点各式各样的讨价还价声此起彼伏；交易后满意的商人们开心的笑脸；甚至在晚上，两个民族的人们能一起围在篝火边说笑弹唱，一起吃着烤肉，一起喝着香茶……这一切仿佛历历在目。厮杀了十几年的陈凤也觉得这样的日子真好，慢慢的他也对过往的那些杀戮产生了怀疑，希望这些温馨祥和的日子能继续下去，永远不要结束……
可随着一个未被证实的阴谋地出现，所有的美好愿望被打碎，这里又笼罩在了战争的阴影中。可以想象，一场大战过后这里的欢声笑语会被刻骨的仇恨代替；烤肉和茶水的香味会被刺鼻的血腥代替；一个生机勃勃即将在草原上崛起的城镇将变成一座破败的死城，就像他刚来时那样……这一切仅仅是因为一个阴谋就烟消云散。陈凤在心中痛恨这个阴谋的始作俑者，因为他们毁掉了两族人民的未来和希望。
“将军，时候不早了，咱们该回去了，您还没吃饭呢。夜里有风，天气凉……”亲兵陈猛轻声的提醒道。
陈凤仰天叹了口气，说：“走吧，回营。”夜色中他脸上的那道刀疤，似乎也没有了往日的狰狞。
第二天一早，鲍崇德起身洗漱完毕，长随鲍忠端进来一碗粥，一碟小菜，两个胡饼让他吃饭。刚要动筷子，鲍崇德觉得案几微微颤动，碗里的粥荡起了阵阵涟漪。他脸色一变，凝神细听，立刻听到了远处传来隆隆的马蹄声，隐约还夹杂着鞑靼人狂野的呼喝声。他顾不得吃饭，立刻起身出门，向着中军大帐方向走去。
“鞑靼人来了！”随着一声不知道哪里传来的呼喊，营地里乱了一下，却很快被各自的将官弹压住。士卒们纷纷准备起武器装束，各营的将官也顶盔贯甲，来到中军找陈凤。
当鲍崇德混杂在一群将领中来到陈凤的大帐门前时，陈凤也刚好走出营帐。这时一个走在前面的叫杨威的游击一躬身行了个礼说道：“将军，咱们趁鞑靼远来立足未稳，先出去杀他娘的一阵。杀一个够本，杀两个算赚。在营里干等着别人来打总不是滋味。”
陈凤听了皱了皱眉头说：“你们都来干什么？先都回去，约束自己的士兵，做好出战的准备。没有本将军令擅自出战者立斩！都回去！”说罢他看见了鲍崇德，冲着鲍崇德一拱手说：“鲍大人，昨夜休息的好么？可否随某到敌楼一观鞑靼虚实？”
鲍崇德回过礼，说道：“有劳将军牵挂，在下正该陪将军前往。”说罢，他跟着陈凤往营门方向走。
两个人来到营门旁左边的敌楼上往北望去，鲍崇德不由得吸了一口冷气。只见清晨的阳光下，北方烟尘滚滚，一排排的鞑靼骑兵向着东胜疾驰。最前面的鞑靼骑兵已经到了营门五里左右，后队却还在十里开外。“敌人真多呀！”鲍崇德喃喃自语道。
陈凤没有答话，但他心中也是暗惊，看样子俺答是实打实带来了七八万人。他怎么会为了十几个商人出动这么大的阵仗？转念一想，陈凤恍然了。去年也就是这时，这些人跟着俺答鞑靼的掳掠了一下。虽然今年开了互市，想必不能满足他们的胃口。因此他们还做着去年没有成本就能获得丰厚回报的美梦。
这时，鞑靼的前锋已经停了下来。他们发现东胜严阵以待，并不心急，而是下马休息，顺便扎营。看来他们是势在必得了。陈凤问鲍崇德道：“鲍大人，敌人势大，恐不会轻言放弃。鲍大人还要去见那虏酋么？依某之见，鲍大人不如回朝，此地留给某等死战罢了。”
鲍崇德听了这话，眼中的一闪而过的那一丝怯意消失得无影无踪，他正色说道：“将军此言差矣。将军等不畏生死，难道在下就是那贪生怕死之人么？将军不必再劝，在下就算未见俺答就立刻身死，也不能有负陛下和朝廷重托。待鞑靼扎营完毕在下就去了。”
陈凤叹了口气说：“某鲁莽了。不知鲍大人要带多少人前往？”
鲍崇德笑了笑，对陈凤说：“在下一人一骑足矣，人多反而不便。”
陈凤也不再劝。两人各怀心事，一路沉默着走下敌楼。过了大约一个时辰，鞑靼树好了大帐。成片成片的营帐让明军这边不少人都暗自心惊，都觉得此次一定凶多吉少，再无法回到家乡了。
鲍崇德在营门前整了整衣冠，翻身上马。他腿上的伤还没好，一碰马鞍就钻心的疼。微一皱眉，鲍崇德忍住疼痛，冲着来送他的陈凤一抱拳说：“将军，后会有期了！在下还是那句话，实在不行就带着这万多勇士杀回山西去，朝廷定不会责怪你们的。”
陈凤没接他的话头，躬身施了一礼，说：“鲍大人多多保重！”看见陈凤眼中的决绝，鲍崇德叹了口气，拨转马头向着鞑靼的方向驰去，再也没回头。而陈凤一直目送着他，等他走远才吩咐紧闭营门严加防范。
五里的距离并不远，只是鲍崇德要避开陈凤为了防守鞑靼骑兵挖的壕沟，不得不绕行。用了小半个时辰，他才来到鞑靼的营帐前。鞑靼的前锋士兵们觉得很意外，见到一个文官打扮的明朝官员一人一马孤身前来，都不解其意，纷纷弯弓搭箭，瞄准了鲍崇德。一个略懂汉话的士兵用蹩脚的汉语喊了一嗓子：“来的是什么人，快停下，不然我们射了！”
鲍崇德勒住马，用熟练的鞑靼话说：“快去禀报你们大汗，就说大明东胜巡按御史钦差使者鲍崇德，携大明皇帝陛下致俺答汗的国书一封，求见俺答汗。”
那士兵听了，忙叫其他人防范着，自己向俺答的金帐跑去。心里还想着：这些南人真是莫名其妙，就说送信的不就完了么？还啰里吧嗦说那么长的头衔，吓唬谁呀？
俺答听了领头的前锋千夫长回报说明军严阵以待，正在想进攻的办法。他听到那士兵的话，愣了一下。旁边黄台吉大声叫着说：“父汗，犹豫什么？杀了他！南人诡计多端，谁知道他们这是什么阴谋。咱们这次来了这么多勇士还用得着和他们谈判么？杀完东胜这里的人咱们长驱直入再去山西抢一把。去年抢得真爽！对了，那大明皇帝不是还给我们送了那么多的财物和奴婢么？其中分给我几个女人还真不错！”说着咂着嘴，像是回味无穷的样子。
旁边俺答的参谋脱脱不花说：“大汗，还是见一见的好。两国交兵不斩来使。先听听他说什么再做决定的好。我看东胜这里虽然地形不利于防守，但明军早有所准备。若是强攻怕是要死不少人。”
俺答听了点头称是，瞪了黄台吉一眼，说：“叫那明朝使者进来，让外面的士兵摆刀阵，露下我们的威风。”报信的士兵忙行了个礼退了出去。
鲍崇德到了鞑靼军营外面，早已心如止水，将生死抛在了脑后。他一面思索着对策，一面等着鞑靼的回话。等了不一会，就见面前的鞑靼士兵收了弓箭，抽出弯刀斜指向天空，搭出一条刀巷来让他进去。他微微一笑，翻身下马，把缰绳扔给旁边的一名士兵，慢慢地走进鞑靼军营。
来到俺答的大帐前，一名鞑靼卫士过来搜了搜鲍崇德的身，确定没有武器后才高声通报。接着，帐内传出请明朝使者入内参见的声音。鲍崇德又整了整衣冠，悠然走了进去。
俺答的大帐确实很大，一进去，鲍崇德就看见迎门一张椅子上大马金刀坐着一位粗豪的中年鞑靼人。他双目炯炯有神，狮鼻阔口，满脸的络腮胡子，坐在那里不怒自威，自然透露出一种霸气。他肯定就是大名鼎鼎的俺答汗了，鲍崇德心想道。另有十几个鞑靼人坐在俺答汗两边，有老有少，都怒视着鲍崇德，手按着腰间的刀柄，像随时要抽出来砍杀他。
鲍崇德扫了一眼大帐里的环境，随即冲着俺答躬身做了一个揖，朗声说道：“大明使者鲍崇德见过大汗。”
俺答上下打量了一下鲍崇德，轻蔑地说：“我还以为明朝的皇帝派了什么了不得的人物前来呢，原来是个书生。你可知道死在我刀下的有名有姓的明朝将领有多少么？你就不怕我一见面就杀了你？”话音一落，旁边的那些鞑靼将领哄堂大笑，用挑衅似的眼神看着鲍崇德。
鲍崇德也不恼怒，神色如常地说：“大汗之神武崇德早有所闻，别的不说，单说大汗年初，先四顾茫然于大同塞，又狼奔豸突于马梁山，真乃万夫不当之勇，崇德佩服之至！”
听了鲍崇德用鞑靼语说的这段话，俺答的脸色变得无比难看。年初他带领两倍于曾铣的兵力却始终攻不破大同防线，后来又被曾铣派人趁夜端了大营，这件事对他来说就是奇耻大辱，现在这个书生当面揭他的伤疤，叫他如何不恼羞成怒。还没等俺答发作，他儿子黄台吉先坐不住了，哇哇叫着抽出弯刀跳出来就要砍鲍崇德。
见到鲍崇德对黄台吉视若无睹，俺答知道这样的人是不怕死的，于是喝住黄台吉说：“早就听说你们汉人能言善辩，现在看来还真没说错。你今天来是要干什么？是要投降么？态度应该谦卑些，说不上我还能饶东胜这里的人一条命。”
鲍崇德仍是不慌不忙的说：“鄙人乃是钦命出使鞑靼的钦差，特来呈上我大明皇帝陛下致大汗的国书一封，顺便救上大汗及大汗的子民一救。”说罢，从怀里掏出国书，显得十分恭敬的平举过顶，递向俺答。
俺答的谋士脱脱不花走过来接过国书，顺便轻声的说了句：“大汗脾气不好，贵使还是不要过于强项吧。”说罢，拿着国书递给俺答。俺答并不急着看国书，而是饶有兴趣的问道：“哈哈，将死之人还大言不惭，我倒要听听你所谓的救我是如何救法？”
鲍崇德敛容正色说道：“大汗尚未查清楚河套血案的事实就贸然兴兵前来复仇，若是事后发现是被人蒙蔽，一时冲动而损兵折将，恐令后人耻笑，此其一；东胜将士个个上下齐心，虽大汗人多势众，却未必能一鼓而下东胜，必定多有死伤，窃为大汗不值，此其二；大汗即便攻下东胜，杀尽东胜将士，得到乃不过一座死城，无任何价值，此其三；大汗兴兵过后，我大明将不再与大汗交易一两食盐、茶叶，一尺布匹、丝绸，一件铁器用具，这样的结果不知道大汗能否承担，此其四；大汗屠了东胜，我宣大总督曾大帅必严防死守，大汗不知道是否有信心能攻入固若金汤的山西，此其五；大汗屠了东胜，我大明天子必起倾国之兵，并联合瓦剌、亦力把里、女直各部与大汗决一死战，不知大汗能否在河套安然如故，此其六。”
“这六个原因，便是驽钝如鄙人也能想到，却不知英明如大汗者为何全然不察，乃至亲率无名之师前来？抑或大汗的手下另有图谋，故意令大汗行此错着，想看大汗的笑话。因此鄙人确是为大汗着想，为鞑靼百姓着想，为了救大汗而来的呀。”
等鲍崇德说完，金帐里的人顿时语塞。他们中相当一部份并不是土默特部的。他们前来只是想跟风抢一把。但如果抢劫不成反而损失惨重，那就得不偿失了。因此他们都望着俺答，希望俺答拿个主意。俺答在出征前就想到这些问题，但因为当时他已无路可退，因此才硬着头皮前来。现在看样子强行开战没有什么好结果，一时也拧着眉头思索起来。
这时头脑简单的黄台吉按耐不住，又跳出来说：“父汗，别听他们胡说！他们有多大能耐我们早领教过了。我们草原上的汉子骑射无敌，是草原上的苍狼，而这些南人只不过是待宰的羔羊。等我砍了这个只会动嘴皮子的南人，咱们再杀光东胜这里的明军，继续去山西抢他们。这是长生天赋予我们的荣耀和权利。”说罢，那把弯刀又被拔了出来，兜头兜面的砍向鲍崇德。鲍崇德眼一闭，脖子一伸，一副引颈就戮的架势。
突然俺答一声暴喝：“住手！你闹够了没有？这是正经的议事！看看你成何体统？给我滚出去！”
黄台吉见到父亲发火，顿时愣住。过了一会，他叹了一口气，把刀扔在地下，嘴里絮絮叨叨的骂着，走出帐去。
看着黄台吉的背影消失在帐外，俺答才笑了一笑，缓缓说道：“让贵使见笑了。贵使是在威胁我么？”没等鲍崇德应声，自己又说道：“多逞口舌之争无益！贵使所说有些道理，但我草原儿女从来信奉血债要用血来清洗。此次并非我们故意挑起事端，而是你们出尔反尔杀我商民，掠我财物。此仇若是不报，我也必将无法再在草原上立足。若贵使能代表大明向我方道歉，并赔偿我们的损失，我们尚可考虑撤兵之事。”
鲍崇德听到这样的话，知道俺答也不想贸然开战，心中稍安微笑着答道：“道歉赔偿之事暂且不提，大汗可以先看看国书。看罢之后再议此事也不为迟。”
俺答这才想起还未曾看国书，尴尬的一笑，叫过一个懂汉文的通译开始当众宣读国书。国书是严嵩执笔，内阁一起参谋所写。言辞不卑不亢，列举出了各种事实，并对河套血案的发生表示遗憾，对患难的鞑靼商民表示哀悼，并希望双方能共同协商解决此事，不要贸然开战。
等通译读完国书，鲍崇德又开口说道：“大汗，事发之后东胜守将已经亲往事发地点勘察，并收拢了所有死难之人的尸骸，用棺材成殓毕，等着归还于大汗。且该守将已派出侦骑，一路追查凶手踪迹，直至板升地区。凶手虽穿我大明号衣，但不可作为孤证。如是有人心怀叵测，偷来大明号衣，乔装改扮故意引起事端，则大明与鞑靼均被其玩弄于鼓掌。而我们互相攻杀则正好落入奸人诡计之中，将来传出去，恐怕要被天下人耻笑，还请大汗三思。”
听了国书的内容，再听了鲍崇德的分析，帐里的鞑靼人都开始窃窃私语。俺答也把脱脱不花叫过来轻声交谈，交换着意见。过了一会，俺答又开口说道：“任你说的天花乱坠也只是一面之词。板升之地我知道。当初就是一些在你们大明活不下去的百姓逃来，我给了他们一块地方让他们耕种。他们为什么要这么做？对他们有什么好处？但既然你说到了，我不防传板升的头领前来问个究竟，也让你心服口服。”
鲍崇德看到时机差不多，就躬身施了一礼说道：“恕鄙人直言，大汗如此处置恐有不妥。如此事真是那板升头领指使，大汗此举乃打草惊蛇。到时那头领毁灭证据抑或远遁他方，大汗岂不是永远无法得知事实真相？且板升离此路远，大汗此来数万兵马，在这东胜之地补给困难，与其徒耗粮草，不如暂且罢兵。鄙人愿与大汗一起前往板升查明真相。如鄙人所言为虚，那时大汗仍可杀了鄙人祭旗，再带兵前来报仇雪恨也为时未晚，不知大汗意下如何？”
俺答考虑了一下，又望了望脱脱不花。只见脱脱不花也轻轻点头，于是下定决心说道：“贵使说得有些道理，就这么办吧。但等回到板升查无此事，贵使就不用指望还能靠诡辩活下去了！我们不管结果如何，定要与大明决一死战！”俺答说完，大帐里众人长舒了一口气。毕竟不是人人都喜欢打仗的。打仗那可是要死人，要消耗不少物资的。而就眼下的情况来看，消耗之后未必能通过抢掠补充的到，那就还是不打为好。
鲍崇德听了，甚是开心，大声说道：“如大汗所愿。”
这时，脱脱不花开口说道：“贵使谈吐不俗，见识不凡，何不归顺我大汗帐下。定可保你荣华富贵，前程无量。之前听说你们那个皇帝陛下阴险刻薄，热衷修道，百姓民不聊生。不然也不会有板升的出现。不知贵使意下如何？”
鲍崇德微微一笑，昂然答道：“我大明人才济济，如崇德之辈，车载斗量不可胜数。崇德不敢自视过高，怕贻笑大方。且崇德祖宗灵位俱在故国，不敢做出不忠不孝不仁不义之事！崇德谢过大汗美意！此事不要再提！”
俺答听了哈哈一笑说：“你们那个皇帝运气倒是不错，手下的能人真多！也罢，刚才只是说笑，贵使远来，今日我大摆宴席与贵使喝个痛快。明日退兵，前往板升！”
见到事情已定，鲍崇德终于松了口气，说：“鄙人敢不从命？多谢大汗！只是鄙人还需将此结果回报东胜的守将，请大汗见允。”
俺答一摆手说：“我找人帮你送信，你就在我这里参加酒宴吧。我要看看你的酒量是不是跟你的胆子一样大。哈哈哈哈……”
帐中众人也是一阵大笑，战争的阴霾一扫而光……
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老龙好久没说话了，现在想说下：今天这章写了很久，就是怕能力不够把俺答写的过于白痴。但毕竟老龙能力还是有限，大家姑且看着吧。今天这更，应该补得上前两天的缺更了。
谢谢各位书友。
