小小的男爵府又开始繁乱了。是乱没错，因为主人不在家的时候再多人帮忙也是瞎忙，只是平添了些许人气而已。
尽管已经非常有心理准备了，但当男爵大人例行地在领地内视察一遍后回来的时候，看到突然之间人来人往的场面还是有些惊讶：这到底是谁的家呀？皱着眉头，这位仪表堂堂、长相普通的神学院五年级的学生步入瞬间陌生的家。
“主教大人，您的意思是教会准备征用我的领地？”在那位自以为是之极、连名字都不肯通报的托洛教区主教的喋喋不休的间隙，瑞克微笑着确认。
“对！”索罗尼不满地看着面前的年轻人，似乎对这样一个简单明了的问题而生气了。而实际上，主教大人虽然非常理直气壮，但在洋洋洒洒的数十分钟演说中，确实只字未提征用，甚至募捐也没提，只一味强调父神的光辉。
“但是，难道说征用一个贵族的土地，哪怕这个贵族确实非常低微，不也一定要他同意才好吗？”瑞克非常不解地道。
“不同意？难道您会不同意吗？父神在上！我对您的话实在不解。”索罗尼大人非常惊讶，夸张地在胸前划着十字。
“不，您误会了！不管怎么说，关于教会的事情都一定是非常严肃和神圣的！但我还是有一点不解，难道作为当事人的一方，我连一点知情权都没有吗？我已经知道在我的领地上有非常重要的事情将要发生了，因为教会和官方的大人们都莅临小小的索尔了，这当然是我的荣幸。可是同时呢又有疑惑了，那些高贵的贵族们根本就不会看得起我这么一个小小的男爵，所以人家有什么事情直接吩咐就好，绝对没有与我商量的必要，但是教会可是格洛丽亚大陆最神圣的存在，难道说在打扰一个最普通、最虔诚的信徒平静生活的时候，连知会一下都嫌费事吗？不知道是我的期望值过高，还是对于教会事业理解有误，总之我觉得我是被深深伤害了。”瑞克非常痛苦地陈述着，最后还像主教大人一样标准地在胸前划着十字。
“不，不，男爵大人您一定误会了，怎么会到伤害那种地步了呢？”索罗尼大人立时慌了手脚，忙无助地看向他的助手，也就是修道院的院长嬷嬷。
“是啊，您怎么会有这样的感觉？”玛莎修女的教导者不耐烦地瞟了一眼她那一无是处、只懂得装腔作势的同僚一眼，淡淡地道。
“这些先不要说了。那么，对于征用我领地的目的，如果不涉及教会的秘密的话，我想我有必要了解。”瑞克无辜地耸着肩，并对临时充当了男爵府仆人的一个裹得严严实实的修女微笑着点头示意，这位修女刚刚非常幽雅地为男爵大人倒上了咖啡。
“当然，当然可以让您知道。”索罗尼急忙接口解释，态度早一百八十度大转弯，神情也更庄重，“您的领地正巧处于贵国首都哈特城与教廷所在地戈登堡的直线距离的中点，而我们打算在这里修建几座魔法阵，也就是说您的领地在未来会成为联结大陆南北方通信往来的中转站！”
“噢，也就是说空间魔法的研究终于取得了突破？父神在上！这可是好事，我还以为山上出现了珍稀魔兽了呢。”瑞克兴高采烈地点着头，之后又露狐疑，“可是，既然取得了这样辉煌的成果，那么将这个中转站放到更繁华的所在不是更合适吗？比如说温莎城甚至附近的托洛城，至少那里的基础设施要完备得多，这样一来节省资源不说，更为未来大规模的物资甚至人员的传送打下坚实的基础了呢。”
“您说的没错，但这里说的中转站不是通常意义上的。”院长嬷嬷不觉多看了瑞克两眼，这个年轻人见识可不一般，也许对于所谓的“空间魔法的突破”的内容他知道的不多，但这种前瞻性的眼光却不是一般人可比的，至少她身边的同僚就一定没有这样的认识，于是耐心解释：“您可能也知道，通常的空间传送是依托魔法转轴的对应来瞬间传递文字资料方面的信息，这种传送对于技术上的要求之外，材料方面的要求也非常苛刻，这两点的局限之下，我们不能摆脱空间距离的限制，通常的传送半径不过一百多里，超过这个范围的就需要中转了。比如五百里的传送，一般就需要处于中间位置的四个左右的中转站，当一个中转站收到文字资料后通过另外一对对应的传送转轴向下一个中转站传递，直到目的地，如此一来虽然速度上比传统驿站甚至魔鸽快上太多，但同时也非常非常繁琐了，尤其中央山脉的存在更是一个非常大的难题。”
喘了口气，见那位男爵对于这样的常识性知识兴致盎然，不理她那位对于空间魔法不过一知半解却故作老练的同僚脸上的不耐，老修女继续道：“经过教会和哈特帝国历时十数年的联合攻坚，依托相互对应的大规模的魔法阵，传送距离完全可以达到一千里！这就是非常了不得的成果了，避免了由于过多中转产生的各种麻烦不说，信息资料的重量上也打破了以往近乎苛刻的限制，速度上更快捷了太多。但是这是指在没有阻隔的前提之下的理想状态，而中央山脉的存在更是绝对无法忽视的阻隔，这样一来距离上就完全受到限制了。所以我们需要征用您的领地建立这样一个魔法阵中转站，由此摆脱限制。”
“也就是说空间传送从我这个方向可以越过中央山脉，并且索尔正好是哈特城和戈登堡的中点。”瑞克自言自语着，之后马上饶有兴致地继续在“前瞻性”问题上纠缠：“但是，绕过中央山脉的办法非常多呀，比如只曲线一点点，一直向东，经过千里之内的某些大城市，也不需要几次中转啊？”
“不是那样的，一座魔法阵哪怕是小规模的，价值就是常人难以想象了，那不是简单的金币的问题。甚至可以说，就是目前计划的这四座魔法阵，几乎已经耗光哈特帝国和神圣教会大半的魔法材料的储备了，而维持日常运转的魔法材料也是天文数字，要知道每次的传送都会消耗一定魔力呢。同时中转的次数也是一个问题，就像院长嬷嬷说的，速度上会受影响，可靠性也一样，这些都是我们要克服的魔鸽这类手段的弊端啊。”主教大人有些焦急了，虽然技术上的东西不是简短几句话就会泄漏的，他也不关心泄漏的问题，但现在可不是讨论这些的时候，竞争对手早在虎视眈眈了，而这个看起来还虔诚的小贵族别是更容易为金钱打动的才好，当然，这倒不是说在物资实力上，教会就不能与哪怕最大的国家相提并论。
“噢！”瑞克似懂非懂地点着头，又非常热情地起身亲自为两位尊贵的客人倒满咖啡，嘴里还在一个劲儿地嘀咕：“我这领地一年也回不了几次，所以府里太过冷清，也怠慢贵客了！”
“那么，关于征用的事情就这样？”索罗尼不耐烦地道。
“法律，我们按照法律办事！”瑞克笑眯眯地点头。
“您的意思？”老修女皱眉道。
“我是说虽然我是最虔诚的教徒，但首先还是哈特帝国的臣民，那么当然要以帝国法律为准绳，因此——”瑞克若有所思地看着两位大人物。
“因此？”索罗尼也不那么有把握了，与他的同僚面面相觑后，紧张地看着此地的主人。
“因此我不能不首先考虑帝国的利益，也就是说对这样开天辟地的大事支持是一定的，但我要咨询官方的意见。虽然到现在那些高贵的大人们都没有与我联系，但是这个过场是必须走的，所以我想两位一定要有个心理准备——我是说我将大力促成你们双方的共赢，同时，我个人的利益一定会顺带满足就是了！”瑞克非常肯定地道。
勉强压制了心中怒火的索罗尼大人铁青着脸飘然而起，院长嬷嬷倒颇为大度，离去前吩咐两个下属留下来伺候。
在领主府府门那里，姗姗来迟的公爵大人的继承人正巧碰到怒火已经冒头的主教大人一行，双方微笑寒暄，侧身而过。
两个年轻人同样微笑着亲切寒暄，彼此恭维得不亦乐乎。
“威廉大人，在省府的时候就听闻过您与温莎家另外两位骑士的大名，但本人身份低微，所以一直没有机会登门拜访，今天一见终于了却了些许遗憾！”宾主坐定后，男爵熟捻地示意留守的修女过去伺候尊贵的客人，没办法，男爵府实在寒酸，连个伺候的下人都没有。
“男爵真是客气，或者说对于威廉迟迟没来拜访颇有意见不成？不然，你我同龄人哪里需要那些虚套？”威廉微笑着，故作生气表情，“要说意见，本人更是一堆，温莎城谁不知道男爵大人短短几年之间生意遍地开花，行事不拘一格，是我贵族青年的优秀代表？可是，到今天才让我有机会得见这样一个出色的人物，您说是谁之过错？”
两人相视而笑，光从气氛上已经和刚才大为不同了。
“那么，我也就不客气了！”瑞克告了个罪，认真地看着威廉公子，真诚地问道：“大人此来也是为那修建魔法阵一事？”
“倒被男爵抢了先机！”威廉洒脱地笑着，“那么，不知大人有什么打算？”
“正要过去与您商量，您就出现了！”瑞克道。
“你我兄弟相称吧，不知大人意下如何？”威廉笑着说到。
“正该如此！”瑞克开心击掌。
“那么瑞克有什么想法？”威廉故作轻松地问道。
“我以前确实没有经历过影响如此广大的事情，不过想来是好事儿，所以有用得到瑞克的地方，还请千万不要犹豫。”瑞克越发真诚。
“这件事儿对于教会和帝国来说也是头一遭，不过确实是好事儿，那么我们一定要促成这一划时代的大事件。可是呢，这里面的利益分配问题一定要搞清楚，瑞克也一定明白，虽然内心里谁都想独占，但这不是简单的可以孤立的。如果说你的索尔镇是教会的私产，那利益分配必然要向他们倾斜，很多条件他们都可以提出来，可是既然是帝国贵族的领地，那么就要相反了。瑞克可千万不要小瞧这个中转站，它直接改变了过去的通讯模式，对教廷来说意义可以想见，对我们更是非常重要，要知道我们是边境行省，情报的传递效率直接决定了非常多的问题。同时，对于周边甚至全大陆其它国家和势力来说，这个中转站的意义一样重要，而索尔镇的地理位置太突出了，绝对不可替代！”
“那就没有什么好说的了，瑞克完全支持，并且站在威廉这边，所有相关事情威廉看着处理就好！”瑞克非常干脆地挥手道。
“谢谢瑞克的支持和信任！如此一来我的工作就简单了，只是最大限度地为我们捞取利益就是了。”胸怀大舒的威廉公子满意地点头，并着重了“我们”的概念，“瑞克有什么具体的要求没有？事先透露出来，我们好做准备。”
“关于我自己这份儿倒没有什么，我完全相信威廉能周全考虑，可是如果不为难的话，希望同时顾及一下我那些领民。相信这样一个未来必将非常重要的、甚至带有军事色彩的所在安保措施一定会非常周全，因此估计我的那些领民不得不离开故土了，虽然在法律上他们没有什么好说的，但是在感情上我还是希望能够照顾他们一下。”瑞克看着威廉公子，语气有些厚重。
“瑞克真是个爱民的贵族典范，这点家父最为赞赏了！”威廉诚挚地竖起大拇指，思索片刻，问道：“那么你的意思呢？”
“希望不要将他们打散，这些偏远地方的人们早习惯现在这种共同生活的方式了，所以，如果可以的话，最好能在附近拨出一块足够大的地方给他们，最好还是靠近中央山脉的，他们大多是靠打猎为生的猎户啊！并且如果是个还不贪婪的领主更好，当然了，我说的是相对意义上的不贪婪，因为实际上这个世界上也许没有几个比瑞克更贪婪的人了呢！”瑞克自我打趣着。
“哪有那等办事的道理？我们绝对不能让这些善良的人投靠其他领主！”威廉频频点头，赞许之情溢于言表，看了看一直没言语的老总管一眼，“那么——”
“要说这附近，倒真有一处所在，是温莎家的领地，以前那个封臣触犯帝国法律被废，暂时还没有封赏下去，想来可以过户给男爵大人，只要到帝都备案就可！”老总管早有准备，立刻脱口而出，他们可没想到事情会如此顺利。
“就是土伦堡附近的那块儿土地？那里有数个小镇，规模比索尔大了很多，也正在中央山脉的脚下，同时还有帝国最为有名的葡萄园及酒场，当可以解决万八千人口的生计，那么，全数转给车恩男爵吧！不过，那里是温莎家族的发源地，虽然有些衰败，却也是一干女眷避暑度假的去处，所以土伦堡倒必须保留，想来男爵大人不会有意见吧？”威廉痛快地做了决定。
瑞克哪会有意见，也许那里正是计划中的地方呢，和聪明人打交道就是简单啊！
而老麦克却叫苦不迭，计划的时候以为对方会狮子口大开，所以做了最大让步的准备，已经将那里原来的小领主赶到别的地方去了，但也没有说要将那每年带来无数金币的葡萄园和酒场转让啊？不过，老总管隐约察觉威廉公子已经生了刻意拉拢对方的念头，加上魔法阵建成后可能的巨大利益，那就能说得通了。
