几天里，那些本来已经怕得要死、但还有点嚣张的土流氓见识了领主老爷的手段后，这帮狠辣的家伙终于知道这个夸夸其谈的贵族老爷的可怕绝对不比他们已经认可了的流氓头子哈勒姆老大稍差，而在隐约认出哈勒姆那个魔鬼的诸般手段似乎有着男爵大人深深的烙印后，又一支能流血、肯牺牲的盗贼团也就初见了雏形。
这个时候瑞克倒有些犹豫了，确实应该给他们更严格、更系统的训练，但如此一来似乎就有暴露诡心的危险：几万人的领地哪里需要近千武装？土伦堡现在还是温莎家的重地呢，那些公爵的私军可不是多好糊弄的，什么事能瞒得过他们？这样想来，当初启用那几个奴隶的打算也必须推迟。
想到这里瑞克就肉疼，在短短几次接触后，光从外表都可以确认达夫这个新奴隶头领绝对不简单，这个前步兵大队长流露出的身经百战的气势之外，更有种隐约的领袖气质，当然也有点顽固抗上、不懂为官之道就是了，不然断断不会战败后得不到赎回，而这样的人没有真材实料才怪呢。
这些早就被破去斗气的奴隶都是哈特帝国与北方邻国比索特十几年前那场大战后的俘虏，都正当壮年，而时光和繁重体力劳动的销蚀之下仍能保持现在的整体军人气质，他们的头子达夫的作用一定非常重要。这样一个又有军人素养又有感召力的人绝对是个人才，是目前他男爵大人最为缺少的人才！可是，如何才能收为己用呢？倒不是苦于没有笼络人心的手段，甚至已经给达夫留下良好印象了，最为难办的是必须考虑整个社会的忌讳，奴隶到什么时候都是奴隶，轻易恢复他们的自由身绝对不是简单的个人行为，甚至会招来整个贵族社会的仇视。
哎，如果没有土伦堡，瑞克几乎肯定这里能够成为按照他的意图封闭的所在，那么在达夫的操练下，哈勒姆那些亡命之徒和眼前的土流氓们一定能成为一支能打硬仗的铁军！肉疼啊，真的肉疼！无奈之余只有等待，只有等到那该死的避暑度假快点来临、快点结束的时候再做打算了。
这时，车恩家族的领地迎来了它的恩人和前主人——威廉公子。
同行的还有温莎公爵另外两个儿子，同样是年轻贵族的典范，也像他们的哥哥一样骄傲，也不讨厌，于是瑞克不觉对那位公爵大人深感佩服，在声势显赫的家族内能培养出如此后人，不能不说家主的高明，要知道，骄扬跋扈几乎是贵族子弟的代名词呢。
“我大哥给男爵大人带来的是好消息，而我们两个带给您的却有喜有忧。”二公子莱恩笑嘻嘻地道。
“我们带给您的也不是坏事，或者说坏事已经变成好事了！”最小的赖特一样不怎么正经。
瑞克知道这三个温莎城最炙手可热的花花公子都不含糊，都已经获封帝国骑士，据说武技都已经步入高阶，也就是说至少达到十一级水平，这就有些夸张了。以瑞克的见识，当然知道大多数天分还可以的人一辈子都难跨入这个行列，而中阶骑士都完全有资格在正规军队中谋得中队长以上的职位呢！他有个武技学院的朋友，不过刚达到四级的水平，也就是不过是个初阶武士，同时家世也一般，但已经可以以军官的身份入伍了。知道这样的信息后，瑞克更对格洛克和他那一干老兄弟的死硬大大地不以为然，不干佣兵也没有必要归隐啊，投靠哪个势力都能保证富庶的生活呢，不过也正是他们的死硬才成全了车恩男爵，而现在这帮老家伙活得也够滋润了吧？
“什么样的好消息也比不上终于得以全见瑞克心仪已久的人物呢！”瑞克并不接茬，反而不加掩饰地向对方传递着真诚的好感。
“我们兄弟也一样，尤其得知大哥与您结交的消息后，我们两个特意跑到温莎学院了解了一些男爵的情况，之后就更急不可耐地过来见您了。”赖特故作严肃地道。
“也因此给您带来了好消息！”莱恩道。
不待瑞克接话，做足了兄长模样的威廉开口道：“虽然我这两个弟弟在很大程度上是出来避难的，但也确实是要亲自结交瑞克，这就不用说了，反正我们之间的机会多的是。那么还是说正事儿吧。”
“好消息呢，当然是一步步来才够味儿，那就先告诉男爵温莎学院发生的事吧。”莱恩忙接过话头，又故作神秘地道：“因为旷课无数，数门主干科目成绩为零等等原因，男爵已经被神学分院开除了！”
瑞克哭笑不得，无奈地道：“这算什么好消息？”
“得了得了，难道名正言顺地摆脱那些该死的教条不是好事？”莱特不满地嘟囔，马上又兴致勃勃地接着道：“并且呢，您已经被魔、武两个分院破格录取了，这是好事吧？要知道，被风马牛不相及的两个分院同时破格录取，这绝对是温莎学院开天辟地的大事，我们兄弟虽然不是那里毕业的，但对校史还是非常清楚的！”
这几个家伙对“校史”的清楚瑞克倒是相信，温莎学院虽然排名一般，但也是全大陆招生，也就是说各地的美人不少，而这几个花花公子对于美女云集的所在的兴趣绝对不会比他小，所以给予的关注当然额外多。以前他就知道经常在校园招猫动狗的行列中这几位的名声颇高，当然，他们之间的地位悬殊，同时他一直处于夹尾巴做人的阶段，所以根本没有交集。
“要是这么一说，倒都是好事了！”瑞克开心地笑了出来，又马上皱眉，“但几位公子不是因为又有一个狐朋狗友做内线才那么开心吧？”
几个人不约而同放声大笑，神色间都有惺惺相吸的意味。
“不过，瑞克的修为到底到什么程度了？为什么古隆戈叔叔亲点你，甚至不惜与魔法分院那偏执的老头争得面红耳赤？”威廉恢复得快，认真问道。
古隆戈侯爵是武技分院的院长，是温莎家族中生代的另外一个大人物，地位仅次于他的哥哥温莎公爵；魔法学院的那个偏执的老头估计是分院长汉德瓦特。这两个人都与瑞克有过密切接触，还是私下里进行的，并且开始的时候瑞克还属于被喝斥的，好在他脸皮够厚，也懂坚持不懈地对症下药讨好，如此才能将旁听进行到底。而在他的力量的突飞猛进上，这两个老家伙的作用都非同小可，同时他的情况全温莎学院也就这两个人了解得透彻。
“估计两位院长大人意识到以前在我身上浪费的心思太过巨大，那么既然没有了神学分院那边的顾虑，当然要为各自的分院捞些成绩吧？”瑞克嬉笑着，他知道对方既然有过调查，还与那两个老家伙中的一个关系密切，这等事情当然就不再是秘密，所以也就无所谓隐藏了，“说到我的程度，断断难与三位相比，也就有中阶的水平吧。”
兄弟几个面面相觑，都露出怪不得如此的神情，赖特更是唏嘘着道：“了不得，了不得，男爵才修习了多长时间？还是偷偷摸摸的，所以这等成绩绝对不能单单用天赋来形容了！武技方面的不说了，可是在魔法领域内，科班出身的毕业的时候也没有几个能突破初阶吧？何况温莎魔法分院的设施还那么简陋！”
“是啊，在这方面，我们熟识的人中也许只有妹妹能与男爵比拟，大哥，你说是吧？”莱恩转而面向沉思中的威廉公子。
“当然，当然！”似乎嫌扯得多了，威廉适时地转移话题，但还没开口，神情已经庄重，“瑞克，对于当初你的决定，我是说几乎是无偿地转让了索尔的土地，你是如何考虑的？”
瑞克有些奇怪威廉的话了，怎么说是无偿呢？几天前还给他创造了五十万金币呢！难道，这位温莎家族的继承人不想让兄弟知道他在这件事情上做出牺牲的主动性和模糊性？他明白这些家族子弟的小心思，是兄弟没有错，但有时候又不得不考虑相互之间的竞争，于是瑞克含糊地道：“哪里有什么特别的考虑？当时的情况下也只能为自己和那些领民谋取最大好处了。其实我还真佩服威廉，为了大局你做的让步可不小，教会那些低级神棍就绝对没有这种魄力。”
“我也没做什么让步，反正我估量着酒窖里的酒能很快变现一部分，不然，我真担心你会破产呢！”威廉略带歉意，“但这都是过去了。那么，连在索尔谋求一小块土地都放弃，你是怎么想的？”
瑞克赧然了，因为他从威廉身上看到了真正的光明磊落，这种德行在整个贵族圈也是稀缺的品质，他车恩。圣阁下身上更是绝对没有！看着满脸期待的三个贵族子弟中的异类，瑞克真诚地道：“在索尔？没有这个必要吧？那里应该会成为重要的、具有军事色彩的所在，教会那样的势力也只是由于双方在研究领域有合作才会分去一杯羹，而我一个帝国小贵族而已，哪里有插足的份儿？”
威廉三个人相互看着，脸上的神情更显厚重。
看到他们的反应，瑞克知道在托洛的冒险有戏，而这三个让他大有好感的“异类”明显是魔法外行，于是又耐心解释：“我们都知道，对于武士和魔法师来说，不仅达到高阶顶点的强者再有突破势比登天，就是那些处于发展阶段的要找到突破口也不容易，这就是所谓的瓶颈，因此，虽然我对空间魔法的认识还肤浅，但还是认为不仅大规模的空间传送短期内必然有困难，就是目前取得的突破也需要一定时间慢慢消化。造成这种局面的不只是技术上的原因，另外，投入的人力物力太过巨大，单纯收回成本都需要很长时间，更何况帝国和教会还会有其他的考虑，比如政治的、军事的，等等，再加上魔法材料的稀有性以及索尔地理位置的独一无二，我们可以得出结论：索尔建立的魔法阵中转站的特殊性和超然性在一定时间内会一直保持。
还有，我一直认为这类技术含量非常高、应用价值又巨大的进步，应该首先被国家高度重视，开始的阶段一定会在军事领域内得到首先运用和推广，但既然有教会这第二方掺合进来，排他性就做不到了，其他国家一定也会将触角伸进来，事实上，我赌的就是这个，我要赚其它国家的钱！也就是在这个意义上，我才直接否定了向教会倾斜的可能，因为我怎么着也是帝国的贵族嘛，当然，如果不是温莎家族和威廉深得瑞克仰慕，事情也不会那么顺利就是了！”
听着瑞克的长篇大论，温莎三公子越发严肃，他们受到的启发恐怕不只是关于空间魔法发展的巨大价值，更多的是认识到瑞克审时度势的大局观和把握局势的能力，瑞克的深不可测也许已经引起了他们的重新认识了。
瑞克感受到了气氛的凝重，但他不相信对方会给他造成什么不利，而实际上他们之间也没有必然的利益冲突，并且即便是利益冲突得厉害，他也有把握找到双方共同的利益交点，于是笑嘻嘻地问道：“那么，威廉那边是不是有好消息带给我？虽然我在托洛城那些小把戏带来的东西温莎家族的公子哥肯定不会有兴趣，但是，见者有份儿是我的格言，尤其这个过程中还得到温莎家的支持，所以如果我真发财了，那么当然少不了要将你们拉进俗套中来，即便讨不到好儿也无所谓。”
威廉苦笑着点头，另外两个公子尚在思索，有了前面的震撼，温莎三公子对瑞克能从他们的反应中察觉到托洛那里的情况就不怎么意外了。
“真的？也就是说索尔真的已经军管，而托洛城的房产开始升值了？”瑞克干脆跳了起来，过去抓住威廉的手，眼睛中金光闪闪。这倒不完全是小人得志，关键是这些天来他心里的压力太过巨大了。
“帝国与教会刚刚达成协议，而几乎全大陆所有的国家都加入了这个协议，具体内容就不说了，总之索尔被划为军事托管区，所有协议国获准在索尔建立方寸大小的办事机构，当然他们为此付出的代价是巨大的，但涉及到国家层面后已经没有温莎家族什么事儿了，我们得到的好处似乎只有可以在那里维持一个师团的驻军而已。可以说，现在的索尔就是一个凝缩了的使馆区，但和与之对应的哈特城和戈登堡相比不同的是，这个使馆区没有任何可堪使用的办公设施，更别提生活方面的了，因此一来，只能向托洛城拓展，现在那里的地产已经不能说是升值，更确切的应该是飙升才对！”威廉倒摆出了真心为朋友高兴的模样。
“发了，发了，现在你们没什么好说了吧？告诉你们，一个破落的小贵族，以后一定会缠上温莎家族了！”瑞克似对自己没出息的贱样有些羞愧，也难掩话语中的得意，但金色满溢的眼睛中迅速填满真诚，“不过几位骑士也没有必要低落，虽然前期温莎家族取得的利益不得不转移给帝国，但是，这就是一个栋梁家族的无形的巨大贡献啊，而这点恐怕才是公爵大人最为看重的呢！”
几个公子纷纷点头，正如瑞克猜测的那样，温莎家族在帝国的地位确实获得了进一步提升。
“之前无人问津的地段现在的价值升到了温莎城最繁华地段的水平，而这些地段的产权已经完全纳入瑞克的名下了，其他以前还值钱的地段估计也有一小半属于你，更关键的是，托洛城外也没有多少可供开发的土地，城市规模的扩大只能靠你名下的那些房产的重建了，估计最后能够容纳五十万人，但还是不能满足全部需求，而这种需求是国家层面的啊，因此，可以毫不含糊地说，即便是马上出手，瑞克也必然会成为诺伦行省十大富豪之一了！”威廉赞叹道。
