汉斯·卡斯托普激动得非同一般。他一圈一圈地绕室狂走，手里拿着体温表，而且力图使它保持水平，生怕一抖动会造成误差，接着便小心翼翼地将它放在洗脸台上，拿起冬大衣和毛毯先静卧去了。他坐下来，按照所学的规矩，先侧边，后下边，以熟练的手法一条一条地将毛毯裹到身上，然后就静静地躺着，等待着第二次早餐的时间和约阿希姆的到来。他不时地莞尔一笑，仿佛面前有什么人。他不时地用力舒张肺部，接着胸脯就剧烈痉挛，忍不住咳起嗽来。
十一点，第二次早餐的钟声响过以后，约阿希姆走过来约他一块儿去餐厅，发现他仍然躺在椅子上。
“喏？”约阿希姆走到椅子跟前，惊奇地问……
汉斯·卡斯托普继续沉默了一会儿，眼睛凝视着前方。过后，他才回答道：
“是啊，最新消息，我有点儿发烧。”
“什么意思？”约阿希姆问，“你是感觉发烧吗？”
汉斯·卡斯托普又一次迟迟不答，过了好久才懒洋洋地说道：
“发烧嘛，我是早就感觉到了，一开始就感觉到了，亲爱的。不过，现在不是讲自己的感觉，而是讲精确的判断。我刚才量过体温了。”
“你量过体温了？用什么？” 约阿希姆惊讶地问。
“自然用体温表呗，”汉斯·卡斯托普回答，口气中不无热讽冷嘲之意，“护士长卖了一支给我。她怎么老叫人‘小伙子’，我不明白；这欠准确嘛。不过，她在急急忙忙之中倒卖给我了一支很好的体温表，你若想确切知道它显示的是多少度，它就在里边的洗脸台上，体温稍微高了一点点。”
约阿希姆一个向后转，马上走进盥洗间。他回到房里来时有些迟疑地说：
“是的，三十七度五五。”
“那就是说已经退下去了一丁点儿！”汉斯·卡斯托普迅速回答，“原来是三十七度六。”
“在上午绝不能说只是稍微高了一点点，”约阿希姆指出，“真是好运气，”说着他走到表弟的躺椅旁，叉着腰，垂着头，活像真是碰上“好运气”了，“你必须躺到床上去。”
汉斯·卡斯托普已准备好了回答。
“我不明白，”他说，“干吗我三十七度六就该卧床休息，你和其他许多人温度并不见得低，却可以自由自在地跑来跑去。”
“那是另外一码事，”约阿希姆回答，“你的病不严重，没什么关系。你只是感冒发烧。”
“这我就更不明白了，第一，”汉斯·卡斯托普说，说时甚至将自己要讲的话分出了第一和第二，“第一，为什么发烧不严重——就算我确实在发烧——也必须卧床休息，相反其他人却无此必要？第二，我要告诉你，感冒并没有使我比以前烧得更厉害。我坚持自己的看法：我三十七度六跟你三十七度六不会有两样，”他下结论道，“既然你们这么高的体温都可以跑来跑去，我也一样可以。”
“可我刚来时不得不躺了整整四个礼拜，”约阿希姆反驳道，“一直等到事实表明卧床静养降低不了体温，才允许我起的床。”
汉斯·卡斯托普微微一笑。
“那又怎么样？”他问。“我想，你的情况有些不同。依我看，你的话自相矛盾。一开始你想区别我和你们，现在又将我和你混为一谈。真是糊里糊涂……”
约阿希姆用脚后跟转过身去；当他再转回来对着表弟时，黧黑的面孔更增添了一片阴影。
“不，”他说，“我没有混为一谈，糊涂的倒是你自己。我只是认为，你感冒得够戗，从你的嗓音就可以听出来；你应该躺在床上，为了早些好，你不是下个星期就想回家去吗？可你要是不想——我是说：要是你不想卧床休息，那也就算了。我不规定你做这做那。不过呢，现在无论如何该吃饭去了。快，已经开始了一会儿！”
“对。走吧！”汉斯·卡斯托普应道，同时掀掉身上的毯子。
他走回房间，用刷子刷头发；与此同时，约阿希姆又一次观察了躺在洗脸台上的体温表，汉斯·卡斯托普却远远地打量着他。随后，两人默默地走下楼去，又一次坐在自己的位子上。这时候，餐厅里一如往常，到处都泛着牛奶的白光。
女侏儒为汉斯·卡斯托普送来库尔姆巴赫啤酒，他坚决拒绝了。他说今天他最好别喝啤酒，他什么都不想喝，不，非常感谢，他最多只喝一口水。这可就引起了好奇。怎么回事？太新鲜！干吗不喝啤酒？——他有点发烧，汉斯·卡斯托普不耐烦地回答。三十七度六。就高一点点。
这下大伙儿都举起食指来告诫他——情况十分异常。一个个都露出狡黠的神气，歪着脑袋，眯缝着眼，食指在耳朵旁边的空中指指点点，仿佛谁一贯装成正人君子，现在却一下子爆出了许多耐人寻味的隐私似的。“喏，喏，瞧瞧您，”女教师说，脸上的绒毛泛着红光，警告的语气包含着笑意，“精彩的还在后头哩，等着吧，等着吧，等着吧。”——“哎呀呀，”施托尔太太也感叹不已，把她那又短又粗的红彤彤的食指举到鼻子旁边，表示威胁，“真有两下子，客人先生。我看您差不离——您就该是这个样子，搞笑大王！”——连坐在上首的老姑婆听了他的情况，也狡狯地半打趣他，半告诫他。美丽的玛露霞一向不把他放在眼里，这时却探过身子来，一双褐色的眼睛睁得圆溜溜地瞪着他，用散发着橘子香味的手绢捂着嘴，说着恐吓他的话。施托尔太太给布鲁门科尔博士讲了情况，甚至他也忍不住伙着大家一块儿指指点点，只是没有正眼瞧汉斯·卡斯托普罢了。唯有罗宾逊小姐显得漠不关心，仍如一贯似的一副旁若无人的样子。约阿希姆低垂着眼睑，表情严肃。
一下子受到这么多的人挑逗，汉斯·卡斯托普真个受宠若惊，感到必须解释解释，谦虚谦虚才好。“不，不，”他说，“诸位想错了，我的情况毫无问题，我只是感冒了。你们瞧瞧：我眼睛老是流泪，胸口憋闷，一咳就咳半夜，很不舒服啊……”众人根本不理会他的解释，哄堂大笑，挥动拳头制止他往下讲，高声呼喊：“对，对，对，撒谎，扯淡，感冒发烧，我们明白，我们明白！”然后又异口同声地要求汉斯·卡斯托普马上去登记体检。大家都为听到他发烧的消息而兴奋异常，在早餐的整个过程里，七张餐桌中就数他们这张最热闹。特别是施托尔太太，一张埋在花边绉领中的蠢脸涨得通红，面部肌肉一阵阵跳动，话多得来就像开了闸门的洪水，尽情地谈着咳嗽带给人的快感——是的，当胸脯底儿上痒痒得越来越厉害，你就狠狠憋住气猛地震动它一下，以便消除身体内部的刺激，那滋味绝对很惬意，很值得享受：这跟打喷嚏差不多，是生活中一大乐事。当你很想打喷嚏了，想忍都忍不住了，你就干脆痛痛快快来它几次爆炸式的呼气与吸气，让自己沉醉在轻松的快感中，幸福得将世界上的一切通通忘记。有时候你还可以接连着来它两三次。这都是生活中不花钱的享受。再举个例子就是春天搔冻疮，那搔痒的滋味儿也美极了——要那么一个心眼儿地狠狠搔，死劲儿搔，直抓得流出血来。这个时候若是碰巧有面镜子在面前，你就会瞅见魔鬼他长得像啥子模样。
粗鄙的施托尔太太讲得绘声绘色，让人身上起鸡皮疙瘩，直讲到时间不长然而也很丰盛的早餐结束了才住了嘴。随后，表兄弟俩又出去散第二次步，方向是山下的达沃斯坪。一路上，约阿希姆堕入了沉思，汉斯·卡斯托普则为感冒而唉声叹气，不时地还咳嗽几下。归途中，约阿希姆开了口：
“我给你建个议。今儿个是礼拜五——明天午饭后进行每月例行的体检。不是全面的检查，只是贝伦斯在我身上敲一敲，让克洛可夫斯基作点记录。你不妨也一块儿去，请他顺便为你听一听。如果你回到家才请海德金特来给你看，那不挺可笑吗？守着这院里有两位专家，你却东跑西跑，不清楚自己身体究竟怎么样，病根儿有多深，是否躺下休息更好些。”
“好的，”汉斯·卡斯托普回答，“依你的意见办。当然我可以这么做。再说能参加一次检查，对我也挺有趣。”
就这样，两人取得了一致意见。他们走到疗养院门前，碰巧遇见宫廷顾问贝伦斯本人，于是停下来，抓住有利时机，提出了自己的请求。
其时贝伦斯刚跨出院门。只见他高挑的身材，脖子瘦长，后脑勺上戴顶硬挺挺的礼帽，嘴里咬着雪茄，一张脸孔铁青，两眼泪水汪汪；他解释说，他刚在手术室中干完了工作，眼下正准备办点儿私事，到山下去看几个朋友。
“先生们好！”他说，“还在压马路？在这大世界里敢情挺不错？我刚进行了一次决斗，用刀和截骨头的锯子——大手术，您知道，摘除肋骨。从前动这种手术的人百分之五十下不来手术台。现在我们取得了更好的结果，不过有时候还是导致死亡，不得不提前收拾家伙。嘿，今天这位倒挺懂事，整个手术过程中都直直地躺着一动不动……绝了，竟有这样的胸腔，简直不像样。软组织已经撑不住，您知道，所谓一塌糊涂。哦，您怎么样？贵恙如何？两个人一起肯定更快活吧，您说，齐姆逊，您这个机灵鬼？可您为什么泪汪汪的，旅行家？”他突然把话锋对准汉斯·卡斯托普，“要知道，这儿不允许当众哭鼻子。违反院规。不然谁都会来一下。”
“我是感冒了，宫廷顾问先生，” 汉斯·卡斯托普回答，“我不知道怎么会感冒，可扁桃发炎得厉害。我还咳嗽，胸口上就像压着重重的东西。”
“是这样吗？”贝伦斯说，“那就该找位在行的大夫来给您瞧瞧。”
哥儿俩一齐笑起来。齐姆逊立正站好，答道：
“我们正准备这样，宫廷顾问先生。我明天不是要检查身体吗？所以我们想问问，可否劳驾您顺便也替我表弟检查一下。我们想弄清楚的是他星期二能不能动身。”
“噢，唔！”贝伦斯应道，“噢，唔，这个嘛！我们很乐意！我们早就应该。他既然住在院里，总该顺便检查一下。不过我们自然也不便勉强。这样吧，明天两点，您一吃完午饭就来！”
“也就是说我有点儿发烧。”汉斯·卡斯托普解释。
“您说什么！”贝伦斯惊呼，“您大概想给我报告新闻吧？您以为我脑袋上没长眼睛是不是？”说着，他伸出粗大的手指头，指了指他那充血的、发青的、泪水汪汪的眼睛。“那么到底多少度呢？”
汉斯·卡斯托普礼貌地报了数字。
“上午？唔，不坏。对一开始来说甚至挺够意思。喏，说定了，明天两点二位一起来，对此我深感荣幸。祝二位多多吸取营养。”说完，贝伦斯便膝头弯弯地，像划桨似的摇摆着双臂，顺着倾斜的山路往下走去，身后飘起来一片雪茄的烟雾。
“喏，按你的意思讲了，”汉斯·卡斯托普说，“真叫再凑巧不过，我这就算登了记了。不过，他充其量也只能给我开点甘草露或止咳茶什么的，除此帮不了多少忙。当然喽，像我这种情况能听听医生的劝告，毕竟要放心些。可他为什么讲话老是那么随便！” 汉斯·卡斯托普道，“他开始时跟我开开玩笑倒可以，但总是这样我就不高兴。‘祝二位多多吸取营养’这叫什么话！他完全可以这样说：‘祝二位好口福！’因为‘口福’是个文雅字眼儿，像‘用餐’一样，而与‘祝愿’配搭起来也挺好。‘吸取营养’呢，是个纯粹的生理学术语，再搭配上‘祝愿’，就像是在挖苦人。还有，我也看不惯他抽雪茄那副德性，它叫我觉得有点可怕，因为我知道他抽不出滋味儿来，越抽心情反倒越抑郁。塞特姆布里尼说，他那高兴劲儿是硬装出来的。塞特姆布里尼是位批评家，善于知人论事，你不得不承认。他劝我要多动动脑筋，不可事事随人意，他讲得完全正确。可有时候他一开始批评这，指责那，带着应有的义愤，讲着讲着却插进来一些完全不同的东西，跟他的批判风马牛不相及的东西，这下子道义的严肃性就完啦，像他的什么共和国呀，美妙的文体呀，只能令人大倒胃口……”
他含糊不清地喃喃着，好像自己也不知道在说些什么。约阿希姆同样只是从旁边瞅着表弟，道了一声再见，就各自回到房间，走上阳台去了。
“多少度？”约阿希姆过了一会儿压低嗓门问，虽然他并未看见汉斯·卡斯托普又拿起了体温表……汉斯·卡斯托普以漫不经心的口气回答：
“老样子。”
真的，他一进房间又将今天早上买到的那个精巧玩意儿从洗脸台上拿起来，竖着抖了几下，使已经完成任务的三十七度六消失掉，然后完全像个老资格似的把这玻璃雪茄往嘴里一含，就上阳台静卧去了。可是，尽管他把体温表压在舌头底下整整八分钟，却仍然大失所望，水银柱并未继续膨胀，还是只有三十七度六——这也算发烧，虽然不比早上烧得厉害些。午饭后，那熠熠生辉的小柱子升到了三十七度七；晚上，病人经历了一天的紧张兴奋已经很累，它却保持在三十七度五上；第二天早上竟然只有三十七度，但接近中午时又恢复到了前一天的高度。就在这样的情况下午餐的时间到了，而午餐一结束就该去赴那个约会。
