海洋森林——红树林
红树林是生长在海水中的森林，是生长在热带、亚热带海岸及河口潮间带特有的森林植被。它们的根系十分发达，盘根错节屹立于滩涂之中。它们具有革质的绿叶，油光闪亮。它们与荷花一样，出污泥而不染。涨潮时，它们被海水淹没，或者仅仅露出绿色的树冠，仿佛在海面上撑起一片绿伞。潮水退去，则成一片郁郁葱葱的森林。
红树林海岸主要分布于热带地区。南美洲东西海岸及西印度群岛、非洲西海岸是西半球生长红树林的主要地带。在东方，以印尼的苏门答腊和马来半岛西海岸为中；0分布区。孟加拉湾一印度一斯里兰卡一阿拉伯半岛至非洲东部沿海，都是红树林生长的地方。澳大利亚沿岸红树林分布也较广。印尼一菲律宾一中印半岛至我国广东、海南、台湾、福建沿海也都有分布。由于受黑潮暖流的影响，红树林海岸一直分布至日本九州。
我国的红树林海岸以海南省发育最好，种类多，面积广。红树植物有10余种，有灌木也有乔木。因其树皮及木材呈红褐色，因而称为红树、红树林。红树的叶子不是红色，而是绿色。枝繁叶茂的红树林在海岸形成的是一道绿色屏障。
红树林发育在潮滩上。这里很少有其他植物立足，唯有红树林抗风防浪，组成独特的红树林海岸。
红树具有高渗透压的生理特征。由于渗透压高，红树能从沼泽性盐渍土中吸取水分及养料，这是红树植物能在潮滩盐土中扎根生长的重要条件。红树的根系分为支柱根、板状根和呼吸根。一棵红树的支柱根可达30余条。这些支柱根像支撑物体最稳定的三脚架结构一样，从不同方向支撑着主干，使得红树风吹不倒，浪打不倒。这样的红树林，对保护海岸稳定起着重要的作用。例如，1960年发生在美国佛罗里达的特大风暴，使得沿岸的红树毁坏几千棵，但是连根拔掉的却很少。主要的毁坏是刮断或因旋风作用把树皮剥开。
红树植物的呼吸根，顾名思义，起呼吸作用。在沼泽化环境中，土壤中空气极为缺乏。红树植物为了适应这种缺氧环境，呼吸根极为发达。呼吸根有棒状也有膝曲状的。有的纤细，其直径仅有0.5厘米，有的粗壮，直径达10—20厘米。红树植物板状根是由呼吸根发展而来。板状根对红树植物的呼吸及支撑都有利。红树植物根系的特异功能，使得它在涨潮被水淹没时也能生长。红树植物以如此复杂而又严密的结构与其生长的环境相适应，使人惊叹不已。
最有趣的是红树植物繁殖的“胎生”现象。红树植物的种子成熟后在母树上萌发。幼苗成熟后，由于重力作用使幼苗离开母树下落，插人泥土中。这种“胎生”现象在植物界是很少见的。更使人们惊奇的是，幼苗落人泥中，几个钟头就可在淤泥中扎根生长。有时从母树落下的幼苗平于土上，也能长出根，扎人土中。当幼苗落至水中时，它们随海流漂泊。有时在海水中漂泊几个月，甚至长达一年也未能找到它生长所需的土壤。然而，一旦遇到条件适宜的土壤就立目扎根生长。红树虽然生长在水中，却是一种不怕旱的植物，因为它革质的叶子能反光，叶面的气孔下陷，有绒毛，在高温下能减少蒸发，具有耐旱的特性。它叶片上的盐腺可排除海水中的盐分。除了胎萌以外，红树植物还具有无性繁殖即萌蘖能力。它们被砍伐后，很快便会在基上又萌发出新的植株。
海底藻类
底栖藻
科学家们将栖息在海底的藻类称为底栖藻。它们在退潮时能适应暂时的干旱和冬季暂时的“冰冻”等环境，只要海水一涨潮，它们便又开始正常地生长发育。底栖藻大部分是肉眼能看见的多细胞海藻。小的种类成体只有几厘米长，如丝藻（最长的可达200—300米，如巨藻。底栖藻的形态奇形怪状：有的像带子，如海带；有的像绳子，如绳藻；有的是片状，如石莼、紫菜；有的像树枝状，如底栖的有的只有的细胞，如；有的有细胞，如石莼；有的中空呈管状，如浒苔；还有的藻体可分为外皮层、皮层和髓部，如海底栖藻的颜色鲜艳美丽，有绿色、褐色和红色。科学家们根据它们的颜色，把海藻分为三大类：绿藻类、褐藻类和红藻类。
浮游藻
浮游藻的藻体仅由一个细胞组成，所以也称为海洋单细胞藻。这类生物是一群具有叶绿素，能够进行光合作用，并生产有机物的自养型生物。它们是海洋中最重要的初级生产者，又是养殖鱼、虾、贝的饵料。目前已在中国海记录到浮游藻有1817种。
浮游藻的运动能力非常弱，只能随波逐流地漂浮或悬浮在水中做极微弱的浮动。它们有适应漂浮生活的各种各样的体形，使浮力增加。例如：有的浮游藻细胞周围生出一圈刺毛；有的长有长长的刺或突起物，这些附属物增加了与水的接触面，可以产生很大的稳定性，使其能漂浮在有光的表层水中（有的结成群体来扩大表面积便于漂浮，而且它们本身个体很小，也是对漂浮生活的一种很好的适应形式。
浮游藻身体直径一般只有千分之几毫米，只有在显微镜下才能看见它们的模样，但其形状各有特色，几乎是一种一个样子。它们多数是单细胞，也有许多是由单细胞结合起来的群体，有纺锤形、扇形、星形的，有椭圆形、卵形、圆柱形的，还有树枝状的。
褐藻
褐藻的藻体呈褐色，多细胞，有丝状、片状或叶状，还有的呈囊状、管状、圆柱状或树枝状，一般都有圆盘状或分枝状的固着器或假根。假根上面有柄部及叶部，通称为假茎和假叶。褐藻中的大型种类，如海带可长到7—8米长；巨藻可长到300米长，素有“海底森林”之称。它们多数生长于低潮带或低潮线下的岩石上。
海带和裙带菜是人们喜爱的食品。海带被称为“海上庄稼”，海洋中有40多种。其含碘量为0.3%—0.7%（这个数字是海水中碘含量的10万倍）。海带可以用来治疗因缺乏碘而引起的各种疾病，它还是提取碘、甘露醇和氯化钾等化学药品的重要原料，广泛应用于国防和医药工业。
巨藻是海藻中个体最大的一种海藻，人们称它为海藻王，它原产于美国加利福尼亚、墨西哥和新西兰沿岸。巨藻生长很快，每天可生长60多厘米，全年都能生长，每3个月收割一次，亩产可达50—80吨，其寿命很长，可生长12年之久。巨藻的固着器直径可达1米。柄有韧性，可弯曲，柄上生有许多叶片，每个叶片有一个叶柄，叶柄中央是一个直径2—3厘米、长5—7厘米的气囊，由于气囊的作用，可使藻体浮在海面，使海面呈现出一片褐色，故有人称之为“大浮藻”。我国于1978年首次成功地从墨西哥引进巨藻，目前在我国海域长势良好。
巨藻的用途十分广泛，可以用它作为生产食物、燃料、肥料、塑料和其他产品的原料。因为巨藻含有39.2，的蛋白质和多种维生素及矿物质，所以巨藻还可以用来生产沼气，也可做提取碘和褐藻胶、甘露醇等工业产品的原料。假如我们养殖4平方千米的巨藻，那么一年就可生产10万千瓦的能量，所以说巨藻也是一种很有发展前途的能源。
我国常见的褐藻除了海带、裙带菜、巨藻之外，还有水云、索藻、酸藻、萱藻、囊藻、绳藻、鹅肠菜、网地藻、团扇藻、马尾藻、鹿角菜、海蒿子、海黍子、羊栖菜等。目前，褐藻类被大量用来制作工业上有广泛用途的褐藻胶。
无脊椎动物
原生动物
原生动物是海洋中最低等的一类动物，它们仅由一个细胞组成。然而这个唯一的细胞却是一个完整的有机体，它具备了一个动物个体所应有的基本生活机能。科学家在分类的时候把它们归为一个门类，即原生动物门。而原生动物门又主要分为鞭毛纲、纤毛纲、孢子纲和肉足纲4个纲，种类有6万—7万种，其中一半为海洋原生动物。原生动物从赤道至两极都有分布，其中最具代表性的是有孔虫和放射虫。
放射虫
放射虫属于肉足纲，在海洋中已经生活了5亿多年，几乎可以在各个地质时期的沉积岩中找到放射虫的化石。放射虫种类繁多，因身体大都呈辐射状而得名，身体直径为100—2500微米。
有孔虫
有孔虫也是一种非常古老的生物，它们大多数都有由矿物质形成的硬壳，壳壁上还有许多小孔，其身体由一团细胞质构成。细胞质分化为两层，外层薄而透明，叫做外质；内层颜色较深，叫做内质。外质围绕着硬壳并且在小孔内伸出许多根状或丝状的伪足，这些伪足的主要功能是运动、取食、消化食物、排泄废物等。
海绵动物
海绵动物是海洋中最原始、最低等的多细胞动物，早在寒武纪以前，它们就已经出现并且直到现代还一直繁衍着。海绵动物构造很简单，无口、无消化腔、也无行动器官，由单细胞动物演化而来，是单细胞动物向多细胞动物过渡的类群，展示了动物从低级向高级发展的重要过程。
海绵动物有单体生的，也有群体生的，夕形多种多样。其中，单体海绵有高脚杯形、瓶形、球形和圆柱形等不同形状。它们的体壁有许多孔，水道在孔内贯穿；体内有一个中央腔，其上端开口是整个个体的出水孔。海绵动物的骨骼分两类：一类是针状、刺状的钙质或硅质小骨骼，称为骨针；另一类是有机质成分的丝状骨骼，称为骨丝。
海绵动物五颜六色，各具形态：有扁管状的白枝海绵，有圆筒形的古杯海绵，有形象逼真的枇杷海绵，也有被称为“维纳斯花篮”的偕老同穴海绵……
腔肠动物
在动物学界，大家称单细胞动物为原生动物，称多细胞动物为后生动物。而腔肠动物则属于最原始的后生动物，腔肠动物可分为水螅虫纲、钵水母纲和珊瑚虫纲3个纲。它们大都生活在热带和亚热带海洋的浅水区。
腔肠动物的体壁由外胚层、内胚层和中胚层组成。内胚层围成身体的消化循环腔，腔肠一端为口，一端闭塞，没有肛门。它的骨骼主要由角质物或石灰质构成，具有支持和保护身体的作用。
腔肠动物是一种外观非常美丽的海洋生物。其中以珊瑚虫和海葵最为典型。
海葵花
海底岩石上有一种鲜艳亮丽的
“鲜花”一海葵。海葵真的是花吗？
当然不是。海葵只是一种比海绵进化得更完全的腔肠动物，它和海蜇是近亲。
海葵的“花瓣”是捕捉猎物的触手，触手上暗藏着肉眼看不见的武器一刺细胞。刺细胞里有刺丝，一些小动物一旦碰到它的触手，刺细胞就会立即伸出刺丝，刺得小动物浑身麻木，动弹不得。这时，海葵便轻而易举地用触手把它送人口中，美美地饱餐了。
海石花
我国美丽富饶的南海，盛产着“海石花”。如果你踏上西沙群岛和南沙群岛，便会看到处处都是珠光宝气的。原来，这些都是五颜六色的珊瑚礁，有红的、黄的、蓝的、绿的、紫的、白的、粉红的……聚在一起非常漂亮。这里的居民把这些美丽的珊瑚叫做“海石花”。
海洋软体动物
软体动物的种类非常丰富，现存的有11万种以上。某些软体动物已发展到了能利用“肺”来进行呼吸的程度，同时它们的身体还具有调节水分的能力。
海洋软体动物大都由头、足、内脏3部分组成。由于大多数软体动物都覆盖着坚硬的外壳，所以又有“海贝”之称。
软体动物可分为单板纲、多板纲、无板纲、腹足纲、双壳纲、掘足纲、头足纲7个纲。它们的分布很广，从赤道到寒带，从海洋表面到万丈深渊都有它们的踪迹。常见的海洋软体动物有：鹦鹉螺、鲍鱼、乌贼、章鱼、牡蛎、石鳖、海兔、海牛以及各种贝类等。
石鳖
石鳖是贝类中的原始类型，由8枚覆瓦状列的壳片连接而成，其行动迟缓，外形很像海龟。石鳖的头和足掩盖在贝壳的下面，头上没有触角，也没有眼睛，只是在腹面有一个非常大的嘴。它们的足有很强的吸附能力，一旦受到惊吓，身体便会牢牢地吸附在临近某一物体的表面，很难用外力将其摘取下来。
千奇百怪的贝类
鱿鱼和章鱼都属于贝类，它们是软体动物中进化最好的一类。因为它们能在大海中像鱼一样飞快地游动，所以人们常将它们误认为是“鱼”。鱿鱼和章鱼的身体都由头部、足部、内脏囊、外套膜及贝壳5个部分构成。奇怪的是，它们的贝壳却长在体内，足长在头顶，而且足上密生吸盘。鱿鱼和章鱼在头足类中又属于不同的类群，二者最主要的区别是：鱿鱼的足有8条，而章鱼比鱿鱼多了2条腿。
鹦鹉螺
鹦鹉螺是一种十分稀罕的贝类，也是现今地球上唯一保留着真正外壳的头足类动物。因为它的贝壳上长满了红色的火焰状斑纹，所以被称为鹦鹉螺。
鹦鹉螺是最古老的头足类动物，腕足非常多，可达90只，但它们的足上并不带吸盘。鹦鹉螺虽然有外壳，但却没有塔尖，只是在一个平面上从小到大旋转。更有趣的是，它的壳内构造很特别：整个贝壳从里到外被分成了30多个小室，彼此由中空的管子串联起来，身体居住在最外面的一室，其余的则充满空气。鹦鹉螺通过调节气室里空气的含量，使身体在海中上浮或下沉。现代潜水艇就是模仿这一原理研制出来的，因此它有“原始潜水艇”之称。
鲍鱼
鲍鱼是一种比较原始的海贝。它的壳很像人的耳朵，所以又称“耳鲍”。有趣的是，鲍鱼的贝壳上有一排具有呼吸和排泄功能的小圆孔。鲍鱼在平时将身体紧紧地吸附在岩石上，因而它们并不怕风吹浪打。
马蹄螺
马蹄螺贝壳坚厚，外观上很像马蹄，极具观赏性，它的美丽的贝壳常被做成各种装饰性的工艺品。马蹄螺种类较多，色彩和形状差别也较大，主要生活在热带珊瑚礁海区。
海菊蛤
海菊蛤长得很像盛开的菊花，它长了一对大/、不对称的贝壳，右壳凸起，左壳一般较为扁平，贝壳表面长有放射状长棘装饰物。世界上目前已发现了50余种海菊蛤。海菊蛤的一生都将右壳顶固定在某一坚固的物体上，它们也是珊瑚礁海区主要的海洋生物之一。
扇贝
扇贝属于扇贝科贝类，全球约有360种，主要生活在热带浅海地区。
扇贝通常右壳在下而左壳在上，并以足丝侧卧式附着在其他物体上。贝壳的外观非常艳丽，两扇贝壳略有差别：一扇扁平，另一扇则微微凸起。
此外，扇贝还是一种美味。
节肢动物
节肢动物的种类繁多，在目前已知的100多万种动物中，它们就占了85，左右，其共分4个亚门。节肢动物的身体左右对称，有发达的头部和坚硬的外骨骼，身体分节明显，由头、胸、腹3部分组成，每一体节上有一对分节的附月支，故名肢动物。
海洋中的节肢动物分为肢口纲、海蜘蛛纲、昆虫纲和甲壳纲4大类，其中最主要的是甲壳纲，它们又分为头虾亚纲、鳃足亚纲、桨足亚纲、微虾亚纲、颚足亚纲、介形亚纲和软甲亚纲7个亚纲。
螃蟹
每当螃蟹受海浪拍打或海鸟啄食的时候，它们便会放弃受困的附肢，从而顾全大局及时逃离险境。在螃蟹的附肢与身体连接处有一个截断点，截断点周围的特殊组织能在附肢截断时将流血量降至最低，而它也会在不久的将来长出新的附肢来。
