龙凤相配的观念，在春秋早期就已形成，说明以鸟为图腾的东夷系与以龙为图腾的西戎系已合二为一，形成了强大的中华民族。但冠以龙凤，只有“周天子”敢为，在楚国是史无前例的。这也说明怀王、南后已经利令智昏。南后郑袖这天着意打扮得像个“天子”身边的“皇后”：她的发型梳成偏左高髻，上插两个玉柄银质发笄，右插蟠虺凤鸟玉饰。耳坠是对玉蚕蛾，裙襦上缀着红玛瑙缀、束绢玉饰、玉鱼、玉龟和玛瑙、墨晶玉钩、玉挂等。满身金玉，散发出迷人的馨香。加冕后的怀王、南后端坐大殿上方。
号角动地，鼓乐震天。列于大殿一隅的编钟楚鼓一齐轰响起来，盛妆异彩的少男少女，踏歌而舞。
群臣列班，山呼万岁！
一头公牛放倒在大殿之下，刽子手持利刀。待太卜郑詹口中念念有词，刽子手一刀捅进公牛心脏。白刀子进红刀子出，鲜血喷射，公牛嗷嗷嚎叫倒毙于地。神职差役，抬着一盆牛血，跟随太卜左右。
郑詹将牛血浇祭各国国君铜像，这就叫开光。
在鼓乐声中，太卜郑詹作稚子状，起仰躬俯，甩动八卦罗裙。跳跳蹦蹦，舞起金刚法杖。口中念着些纯粹的楚声楚语楚地楚物的只有楚人能听懂的咒语：“兮呀”，“些呀”，“謇謇呀”，“邈邈呀”，“申申呀”，黑穴白穴呀，夏首辰阳呀，太乙高辛呀，螭呀，虬呀……东南西北，天上地下，神神鬼鬼的由他耍弄了好一阵子。
直弄得他自己口吐白沫，腿脚抽筋，差一点栽倒在大殿上，他的施法祈天总算告一段落。
此时怀王下殿，一一抚弄着施了法术开了光的各国君王的铜头，拍拍肩膀，颇为“施恩”地说：
“乖乖地听寡人吩咐，只要不给寡人添乱，朕给你们分封疆土，永享荣华富贵。”
这有点近乎小把戏玩过家家的游戏，神经病人的自娱自乐和老年人的zi慰梦魇。也就在这会儿，下大夫宋玉晃晃悠悠走了进来，凑热闹了。
群臣惊诧地喊：
“啊！宋玉，他活了。”
“不是说宋大夫昏迷两年了，怎么还魂了？”
“你看他，好象还在梦游呢！”
宋玉熟视无睹，像一个纸扎的人儿，飘飘忽忽，来到铜像前，对着铜像一一施礼道：
“列位，在下悠悠游游，奔赴贵国，承蒙款待，宋玉不胜荣幸。如今回到楚国，无以为表，请各国大王在青阳宫赴宴。臣下奏请大王，亲自作陪。”
怀王见状，猛想起要屈原为铜像作颂一事......抬着棺材上殿的屈原惹得他差点砍了三闾大夫的头。后来听说南后要宋玉作颂，宋玉晕死过去也不了了之。现在宋玉神经兮兮地走上殿来，他大惑不解地责问道：
“宋玉，你没死？”
景差走到宋玉面前，叉开五指，一个耳光打去。打得宋玉晃了几晃，差一点栽倒。
“宋玉……”南后心痛地走过来，扶住宋玉。宋玉推开南后，摇晃了两下眨巴着眼问：
“我这是在哪里？”
“宋玉，”南后还是一片热心，“你好些了吗？”
宋玉连忙对着怀王施礼，疯疯魔魔地说：
“启禀大王，下大夫宋玉奉命出使诸候各国，历经一年有余。各国君王热情款待臣下，纷纷立誓，效忠大王。今日辰时天上霞光万道，仙乐袅袅，旌旗飘飘，各国国君前前后后相跟着往郢都而来，宋玉匆匆赶来迎宾。”
“果有此事？”怀王一惊。
宋玉仍然梦呓般地说：
“臣下所言句句是实。”
太卜郑詹洋洋自喜地道：
“大王，臣下作法已立竿见影。”
“大王，铸造铜像，祈天邀福，彰明显著。”靳尚也借风吹火，“宋玉魂游神州出使各国，功劳不小哇。”
南后这才松了一口气，说道：
“就是嘛，好端端的一个人，快两年不露面不吃不喝行吗？若不是魂游列国他不早死了。”
怀王兴高采烈，高声宣旨：
“宋玉神游列国有功，晋官一级为中大夫。”
“谢大王！”宋玉似乎还在神游中，还是奉命出使六国的外交大臣，他没有向怀王下跪。只向怀王躬躬首，迷迷瞪瞪地走近怀王，神秘兮兮地道：
“大王，微臣还有要事相告。”
“好啊！”皇冠已经戴在头上，又有宋玉神游六国带回的吉言祥兆，做稳了天子的楚怀王熊槐，大大咧咧地一挥手，“宋大夫，各国君王有何请求，一一说来。”
“恕微臣只能对天子一人说！”
“噢！朕知道。”怀王向众臣一摆手，“都退下！”
群臣狐疑地退出了铜殿，王位上只留下怀王和南后，宋玉低着头仿佛还在做白日梦。
“宋玉，你说吧。”怀王催促一句。
“恕微臣只能对天子一人说！”宋玉重复那句话。
怀王望着南后，南后望着怀王。四目相对，怀王的眼睛横了一下，南后狠狠盯了一眼宋玉，极不情愿地缓缓退了下去。南后一走，宋玉放低嗓音道：
“大王，各国君王都说，楚天子英明伟大，早就该是天下共主。惟一美中不足的是天子身边几个人……”
“哪几个人？”
“一个是南后，心胸狭窄，容不得天子身边的嫔妃。还说她弟弟郑宏，为天子添麻烦。”
“说得不错，”怀王深有同感，“朕早有觉察。”
“另一个是靳尚，”宋玉稍稍提高声音，“秦昭王说靳尚虽有才干，但实际上是为秦国办事。”
“呵呵，”怀王笑了，“这个秦昭王，是在夸靳尚，还是在贬靳尚？既然秦国臣服了，就随他去吧。”
“大王，还有一人您要特别留意。”
“谁？”
“三闾大夫屈原！”
“他又怎样？”
“齐、韩、燕、魏、赵各国君王都说，”宋玉早就在胸中拟好了腹稿，他从容不迫地道，“屈原不光是名满天下的大诗人，还是姜尚、管仲那样的大政治家。楚天子用好了屈原可以缔造盛世，用不好--”
“用不好会如何？”
“会坏了天下。”
“寡人知道，知道。”怀王胸有成竹地道，“在巫山与屈原相见，朕就知道他有经天纬地之才。无奈你先生恃才傲物难以相处，朕一气这下，让他去汉北受点挫折。待朝廷有了大事急事，朕还得召他回来。”
“大王英明。”宋玉摸清了怀王的本意，对先生的安危稍稍放心。这才叩首，徐徐退下。
这天傍晚，群臣汇集青阳宫，为怀王、南后加冕举行盛大的加冕宴，同时款待子虚乌有的六国君王。因为神游六国的中大夫宋玉，看到霞光万道，仙乐袅袅，旌旗飘飘，各国君王前后相跟着来到了郢都。
宴会的座次排列有点滑稽，那是“为秦国办事”的靳尚出的馊主意。宴会大厅正面怀王、南后座位两边，八字形食案上依次空下三个座位，上面立着六国君王的姓名，就象庙祭时立的祖宗牌位。空位之后，令尹子椒、柱国昭阳、司马景书、以及靳尚之流袞袞诸公，才敢按官位高低入席。白发飘飘的老柱国，刚好坐在右首第三个空位一侧。他瞪圆了豹眼一看空位上的“灵牌”，上面写着“秦昭王”，当即哼了一声。想起那年在蓝田、丹阳一战，听信陈轸的鬼话，他引兵自重。结果让屈丐大将军、逢侯丑将军等八万将士遇难，给他戎马一生的岁月蒙羞。
老柱国抬手，恨不得把秦昭王的灵牌子摔烂，再踏上一只脚。为屈丐大将军出一口气。
这时，怀王与南后入座。也许就因为宋玉转达六国君王的那句话，南后“心胸狭窄，容不得天子身边的嫔妃”，怀王没让南后象往常那样，挽他的胳膊同步殿阶。而是独自一人昂首阔步，走到王位前，就向虚无的六国君王和实在的群臣招手致意。这时鼓乐齐鸣，歌舞开始。
主持宴会的靳尚致词：
“各国君王、各位大臣，当今天下太平，万民和睦。在这里举行为楚天子、皇后的加冕盛筵，同时招待远道而来参加庆典的诸国君王。首先，微臣提议，为楚天子加冕干了这觚，恭祝天子万寿无疆，万岁，万万岁！”
群臣起立，举觚高呼：
“万寿无疆，万岁，万万岁！”
楚天子怀王，逞一时之兴，一连干了三觚。然而，佐酒的歌舞，没有了山鬼细腰领舞，青阳宫里那些职业舞女，一个个肥腰粗腿，令怀王扫兴。他没忘借机讥刺“心胸狭窄”的南后一句，偏过头不经意地问：
“嘻，这也叫歌舞？山鬼细腰怎么没来？”
南后一时语塞。靳尚听了心里一惊，他也曾听说柳妃娘娘跳楼自尽，但他再也不敢向大王和南后禀报，把小道消息封裹得死死的。他再也不敢拿脑袋去冒险了。听到大王问起细腰女，立即上前一步，为娘娘解围说：
“大王，柳娘娘割鼻之伤虽不治自愈，但近两年身体一直不适。故，下臣不敢去请她前来助兴。”
“唔，代朕去看看她。”
“下臣遵命。”
“罢了歌舞吧！”怀王挥了挥手，待舞女走出宫后又转对群臣道，“还是你们说点高兴的事儿听听。”
喝得醉醺醺的蒙优，从座位上蹦了起来，趔趔趄趄来到怀王跟前，手舞足蹈地说道：
“大王，微臣上次去咸阳，听到一个‘媳妇熬汤’的笑话，不知大王喜不喜欢听听？”
“快快说来。”怀王一听是媳妇熬汤就笑了。
“咸阳有位王公，很喜欢喝汤。他只要一天不喝就全身不舒服，天天叫尊夫人煮给他喝。不久夫人死了，他没汤好喝了啊！只好叫媳妇为他熬汤--”
“嘻嘻，叫媳妇熬汤，那是什么汤？”群臣听得津津有味，议论纷纷，有的往下流方面想。
