“你少说几句，没人把你当哑巴！”怀王少有地对爱犬发火了，“你别插嘴，让宋玉把话说完。”
“臣听说孟尝君最近从秦国逃了出来，臣以为要联络齐国，控制中原，威慑强秦，只有一人能担此重任。因为他是孟尝君和齐王的朋友，如果有他出马，不可能办的事也能办成--”宋玉说到此，引而不发。
怀王嘘了一口气，心里明白宋玉的下文：但屈原多次冒犯龙颜，甚至抬着棺材上大殿要挟寡人，一气把他流放到汉北去了。前次屈原不计前嫌，说服庄矫义军出兵赶走了多国联军，他就有心召回三闾大夫。现在出了事再召回宫……面子上实在有点过不去。然而事已至此，不召回屈原，谁又能代替朕去齐国把事情办好呢？
“你是要说召回屈原吗？”怀王低声问。
“大王圣明。”
宋玉、景差、唐勒一齐出班跪奏：
“臣愿保屈大夫复出。”
接着，老迈的柱国昭阳、蒙优等大臣也都出班保奏。令尹子椒、司马景书也不反对，怀王虽心有所动，然而毕竟自己打的死结要自己解开也难，他挥挥手：
“好吧，今天就议到这里。”
边关的军情快报令怀王寝食不安，召不召回屈原又弄得他六神无主。半个月后，景缺的快马来报时，倒头便声嘶力竭地哭喊：大王！景缺将军已为国捐躯，被秦将白起掠去五座城，白起仍余恨未消，扬言要杀进郢都……
怀王一阵莫名的恐惧，紧急召见宋玉道：
“宋玉，令你立即去汉北召回三闾大夫屈原。一路不得担搁，越快越好，朕等着见他。”
“是，大王！”
宋玉正担心身在汉北的先生一家，怕白起那个杀人魔鬼的铁蹄越过商於，进入汉北淅川，危害先生一家性命。领了大王之命急急赶往屈府，见过婵娟姑娘。连夜又去景差将军府，与景差兄弟作彻夜长谈。
还是在汉北淅川的竹篱茅舍，这天虽然阳光明媚，碧空如洗，是一个难得的秋末冬初的好天气。但形容消瘦的三闾大夫屈原，走出院坪，喘息不止，连连咳嗽。跟在后面赶出院门的屈须，一脸担忧地说：
“平弟，你又要去哪儿，别走远了。”
“知道，我就到溪边走走。”
屈须姐的担心不是没有来由。自从夔柳妹子进山为平弟寻找什么治咳喘的神药，一走二十多天没有归来，平弟就象丢魂失魄，病情也加重了。开始十来天，她和老家仆，分别陪屈原进山寻找。走遍周围几十里深山，都不见踪影。生不见人，死不见尸，连找进山打猎的、砍柴的、挖山药的，都打听不到任何消息。避着弟弟，屈须不知流过多少眼泪，她料定夔柳妹子是遭遇不测了。
可是过后一想，屈须又疑惑：山鬼细腰从小就在大山里长大，连老虎豹子都敢骑。她能遭遇什么危险呢？猛兽是吃不了她的。摔死在山崖下也不至于，她在悬崖陡壁上行走如飞。那只有一种可能了：遭遇了坏人。一个又年轻又漂亮的女孩，孤身一人进山，碰上年轻力壮的色狼，想要打她的主意。两虎相斗，必有一伤啊！
但是当着平弟，她不好说出这种可怕的猜测。想到另外一种可能，她稍许松心地安慰说：
“平弟，夔柳妹子还是在郢都，就闹着要回巫山。这样久都不回来，我看她是翻过神农架回巫山去了。”
“嗯，也许是吧。”
屈原这样答应，其实是为了安慰姐姐。他知道姐姐对山鬼细腰的牵挂，并不比自己来得轻松。只是两种不同的感情罢了，姐姐的爱是亲情，而他的爱是刻骨铭心的****。他不相信夔柳会弃他而去，她正是为给他找药才离开，怎么可能独自回巫山呢？日子一天天过去，他在煎熬中度日如年。二十多天过去，他也近乎崩溃绝望了。
他沿小溪登上后面山峦的绝顶，他曾经和她在这里不知多少次流连忘返，相拥相抱，卿卿我我。这是他流放汉北以来最舒心畅意的时光，这是在郢都王权威严的眼皮子底下不可能获得的。什么大王，什么贵妃娘娘，全都抛到了九霄云外。在这里只有他和她，一对情侣。
站在绝顶上，屈原远眺着西北方层层迭迭的群山，对夔柳的思念让他心中滴血。不觉吟出：
望北山而流涕兮，
临流水而太息！
望孟夏之短夜兮，
何晦冥之若岁？
惟郢路之辽远兮，
魂一夕而九逝。
屈原解下佩剑，在山顶的松树下，想要放松一下自己的筋骨和灵魂。但是还没舞几下，剧烈的呛咳差一点把他击倒在地。他撑着陆离剑往山下幽谷里一瞧，看到一匹黑骏马从山埂上直朝山谷冲来。
“啊，是她--”他兴奋得就要晕倒。
“是她，是我的山鬼细腰--”他柱着宝剑当手杖，跌跌绊绊朝山谷里奔来。
黑马在屈原几步之遥，竖起两条前腿来了个急煞。两条马腿还没有落下，山鬼细腰便从马背上飞身而下，一把抱住屈原，高兴得又笑又跳地道：
“屈原哥，你怎么在这里？”
“我在山顶上就看到你了。”屈原也象什么珍宝失而复得地捶着夔柳的背说，“这么多日子，你都到哪去了？”
“说来话长--”
“那就先别说。你一定累了，饿了，快快回家。”
夔柳一手牵着马，一手挽着屈原，兴致勃勃朝竹篱茅舍走来。一路上，屈原捂着胸口诉着离情：
“咳咳，你不知道，你一走杳无音信，把屈须姐都急死了，老家仆也急得象丢了魂魄。”
“你就不急？”她调皮地盯着他。
“你说呢？咳咳……”
“你别说了，看你喘得这样，二十多天不见，你又瘦了一圈。”夔柳拍着他的背，“这下好了，我找到安神的‘茯神’神药，你的老毛病可以断根了。”
屈须姐和老家仆，在院门前正要去找屈原。抬眼一看屈原和夔柳牵着匹马走了回来，真是喜得没法说。老家仆接过马缰安置黑马去了，屈须姐抱着夔柳就象捡了个亲闺女亲妹妹地又笑又哭，把她拉进堂屋。先倒水给她洗脸抹身，然后拉她坐到饭桌上，这才开始问话：
“鬼妹子，你到底去了哪里？”
夔柳狼吞虎咽地边吃边说：
“我给屈原哥哥找‘茯神’去了啊！”
“怎么去了这么久，都二十多天了。”屈须姐又抹开眼泪了，“老姐姐以为你遭遇了什么不测呢。”
“哪能？”山鬼细腰还不想把自己躲避秦军暴行，又死过一回的事说出来，她怕吓着了亲人。只淡淡地道，“你说我找茯神找到什么地方去了？”
老家仆又帮她添了饭，笑呵呵地问：
“姑娘该不是找到秦国、韩国去了吧，嘿嘿。”
“那也差不多。我找到了商於地面，”她又转对屈原，“平哥哥，你说我在回来的路上碰到谁？”
“碰到谁了？”屈原吃饱了饭，放下了碗。
“碰到楚太子横了！”
屈原姐弟异口同声：
“碰到太子横了？怎么碰到的，看错了人吧！”
“一点没错，就是太子横。”夔柳吃饱饭放下碗，就拿出“茯神”宝贝，交给老家仆去切片，加上枇杷叶，用罐子熬汤，尽快给屈原哥服用。然后席地而坐，给屈原和老姐姐讲她路上遇到太子横的惊险故事。最后她说：
“太子横是从秦国逃回来的。”
“逃回来的？”屈原似乎有点不大相信，“当年靳尚送他去秦国作人质，请求秦国出兵。好歹宣太后也算是他的同宗共族的姑妈，不看僧面看佛面，怎么会逃回来？”
“他杀了人。”
“杀了人？杀了谁？”
“听他说是杀了一个什么大将军白起的弟弟白雄，”山鬼细腰不愿说出太子横兽性不改，又封她什么太子妃，又要宠幸她的事说出来，那太恶心了。“他怕白起找他为他弟弟白雄报仇，就偷了人家一匹黑马逃出武关--”
“就是你骑回来的那匹黑马？”
“正是。”她洋洋得意。
“哎，他为何杀白起的弟弟？”屈原一想不对劲，“你又是何骑走他的黑马？他遇到接应的人了？”
“没有。”山鬼细腰喝蛋汤般说，“我骑走他的黑马，是因为他不象个人，简直畜牲不如。”
“夔柳呀夔柳，”屈原误会了，“他毕竟是当今太子，未来的国君。在他逃命的路上，如果没有遇到接应之人，你不独不应该拿走他的马匹，还应当尽力帮助啊。”
“鬼姐啷嘀当，叫我怎么帮助？他要--”话到嘴边她又打住，她不能当着心上人说太子横要奸污她。直截了当地说，“太子横在咸阳，在花楼里与白雄争夺一名妓女，这才杀了白起的弟弟。我在一路上听说，白起为了报仇，率十万精兵杀出武关，朝商於打来了。一个寻花问柳惹发一场秦楚战争的家伙不，我山鬼细腰值得去帮他吗？”
屈须也疾恶如仇，连连点头说：
“那是，那是不要去帮。如果那个姓白的，真的杀到了商於，秦楚开战，我们住的淅川也危险了。”
这时，老家仆把熬好的茯神枇杷叶汤，双手捧着，一边吹凉一边送到屈原跟前，说：
“主人，您快趁热喝了吧。”
屈原接过药碗，向老家仆道了声谢。他没有立即喝，端着药碗走出荆门，来到院坪里，望着南天，望着南飞的一队队雁阵，心急如焚地顿足长叹道：
“老天，楚国又要遭难了！”
屈原服用了夔柳拿生命换来的神药“茯神”，在心上人和屈须姐的精心调理下，他的心神不安的老毛病，不到几天功夫就好了。食量大增，山鬼细腰到溪水里摸鱼，到山野里为他抓斑鸠、野鸡、野兔，为他加餐改善生活。当然，心太善良从小跟大山里的飞禽走兽玩耍的她，抓到这些东西，总要对这些活泼可爱的家伙歉疚地说：
