“好好--”忽地脚下一滑，仰天跌倒，埋怨道，“这府邸也太差劲了，应该修一修。”
男仆忙去搀扶道歉：
“是呀，买了人家的旧院子，买过来就没有修过。”
“哎哟！”登徒子坐在地上抱着脚又搓又摸。
“不要紧吧，要不我给您请郎中？”
“郎中管什么用，这是小时候得的病。”登徒子早就想好了“引蛇出洞”之计，“这骨头里的孽障，每次总是叫邻居家姑娘帮我揉一揉。如今在外就不方便了。”
“这可难办了。让我上哪儿给你找姑娘呀？”
“这有什么办法，真倒霉，只好出血了。”登徒子在身上摸索着，掏出一个银锞子说，“我这里有一锭白银，你帮我请个女子来。只要她隔着裤袜这么一揉，我是个正派人，道德君子，男女授受不亲也不妨事的。”
“这我看得出，您是位官大人，我给您想想办法。”男仆说罢，转身走进内屋。
登徒子朝郑宏眨眨眼，郑宏慌忙摆手，藏于树后。
稍顷，男仆领着庄蝶出来，庄姑娘忙问：
“大人，您怎么啦？”
“没什么，”登徒子装模作样地，“我怎么能让景府的千金为我揉腿呢，让我爬出去，花点钱到街市请人揉去。”
“别这么说，这点小事还用得着花钱！”说罢，庄蝶动手为登徒子去揉那痛脚。登徒子色迷迷地瞪着她，鼻子一耸一耸，拼命地闻她的发香。
树后，郑宏伸出脑袋，盯着庄蝶，喜形于色。揉了一阵之后，庄蝶问：“好了些吗？”
“好了，好了，真灵。”
登徒子慢慢站起来，一颠一跛走出大门。
“您不等我家大人了。”男仆问。
登徒子回头一笑：“改日再来。”
证实景差府上的姑娘确实就是庄矫的妹妹庄蝶，太卜郑詹亲自去找女儿南后郑袖如此一说，竟也说动了南后。那晚夜深人静，她来到长春宫，怀王正独自一人在伏案翻阅竹简，南后走到身边为他披上一件袍服。
“你还没睡？”怀王回了回头。
“大王为国操劳，夜以继日，臣妾怎么睡得着？”
“眼下是多事之秋，寡人心里不安。那天宋玉的话叫我思想了好久。难啊，用屈原吧，大家反对；不用屈原吧，又关系到国家安危。唉，人家不知道做个国君有多难。这班人公说公有理，婆说理也长，你说朕到底听谁的？幸亏有你在寡人身边，还有个知冷知热的。”
南后无比温柔地说：“大王心情不好，明儿个我派人到周郑去选个美人来，也好给您开开心。”
“算啦，我再也不要什么美人了。我真该认真地治治这个国家，不然，祖宗的基业就要葬送在朕的手上了。”怀王披袍站了起来，南后听了“再也不要什么美人”的话，内心真情荡漾地搂住夫君，感激泪盈地说：
“郑宏的事您想好了没有？老爷子天天在问。他也二十郎当的不小了，还是一介布衣。”
“你那弟弟？一天到晚寻花问柳，不学无术。你说能让他干什么？放在哪儿都得坏事。”
“我想赶紧为他娶堂亲，收了放心，不就变好啦！”
“哎，这倒是正经事。”
“你看，就娶景差的妹妹如何？”
“好，朕来做了这个大媒。”
第二天，怀王按时在高阳殿早朝会见群臣。他说过几桩当务之急的大事后问群臣：
“众爱卿还有何本奏？”
群臣无语。他叹了一口气道：
“走了一个屈原，朝堂上就冷冷清清，一个月给你们那么多奉银，还有封地，上得殿来连话都不想说？”
众人还是沉默。蒙优出班奏道：
“大王，最近下臣发现许多新鲜事。”
“好久没听你的笑话了，你都发现了什么，快快说来。”
“是，”蒙优作鼓震金，“我发现爹的爹叫爷爷，娘的娘叫老娘，一条小牛四条腿，尾巴长在后顶上……”
群臣扑哧一笑。
怀王笑说：“大实话。”
“不，还有。腊月三十月光明，八月十五黑咕隆咚。天要下雨娘要嫁，女婿未找抱外孙。天上无云下大雨，树梢不动刮台风。无风刮得石头满山飞，鸡蛋里面长的都是蛆。那鸡蛋就把石头碰，石头碰成个大烧鸡……”
“也没多大意思。”怀王挥挥手，蒙优怏怏退下。
怀王打起精神，环顾群臣道：
“瞧你们一脸阴郁，个个都无精打采。我要办一件大喜事，给大家提提精神。景差！”
景差出列应诺：“臣在。”
怀王提高嗓音说：
“寡人保媒，将你妹妹许配太卜公子郑宏。”
景差惊愕不已，愣在那里。
群臣一哄而起嚷嚷：
“可喜，可贺！”
怀王站了起来欣慰地说：
“那就这么定了。太卜大人。”
“臣在。”
“择个黄道吉日，把婚事办得热闹点。”
“遵旨。”郑詹如愿以偿，一脸喜色。
景差双膝跪下，满腹苦衷，欲作申辩：
“大王……”
怀王走下王位，来到景差身边。也没看看景差脸色，满以为感激王恩浩荡，说声：
“爱卿平身，回府速速准备吧！退朝。”
景差浑身麻木，爬了起来，轻飘飘的不知怎么走出王宫的。他是不敢回府不敢回家面对心上人庄蝶呀！他们俩相爱太深，特殊的环境和险恶的朝廷，使他们这对有情人难成眷属。他俩以兄妹之称相跟着，厮守着，心心相印。都到了三十多岁一把年纪，也不能成婚。心想就以兄妹名义、连理之情厮守终身，谁知晴空霹雳……
怎么办？怎么办？他像丢了三魂七魄，悠悠荡荡走出了紫阳门，来到雨台山下，长湖边，走着，走着……人去楼空的细腰宫，在低垂着的暮色里，像一座远古留下的死堡，又宛如面目狰狞的坟墓。这里曾经是牢房，是地狱，吞噬了美丽的细腰女......先生的心上人夔柳的青春。在那悲惨忧愁的岁月里，善良的庄蝶陪伴着她。现在，细腰女夔柳总算追随先生去了汉北，难道心爱的庄蝶又要重复夔柳的命运，被推进火坑，坠入人间地狱吗？
他能向谁求救？想到了善良的猫鬼！
山鬼细腰夔柳走后，细腰宫就留下猫鬼妹妹和夔柳最贴心的四名宫女。庄蝶则是在景差的将军府和细腰宫之间来来去去，她忘不了那里的姐妹，特别是猫鬼。其实对猫鬼的来历，景差也是一知半解。庄蝶有时对他说，猫鬼是屈须姐从巫山带来的山村姑娘，为的照顾可怜的夔柳。
可是那次他陪先生去汉北视察蝗虫，猫鬼女扮男装扮成柳公子随行。在随故都莫敖家城，老狐狸总管奉命要谋害先生，开始猫鬼闻出在酒水里下毒，接着又是猫鬼把先生从死牢里救了出来。猫鬼变得神乎其神，他至今无法解释。他记得跟先生有过一段对话：
“先生，您是怎么被救出来的？他为什么不走？”
“他是猫鬼。”
“猫鬼？”景差惊得屁股颠了起来。
“你忘了在临淄城外，被乱棍打死的白公子车夫？”三闾大夫满怀敬意地道，“她就是白公子。”
“白公子？不是叫柳公子吗？”
“是一个人，就是猫鬼。”
“怎么可能，死而复生？”
“她能在人与鬼世自由穿行。”
“闻所未闻……”
他最终也不能明白先生说的，猫鬼能在人鬼之间自由穿行的玄机。也许是心急乱投医吧，一个能文能武的将军，现在倒要向一个人不人鬼不鬼，非巫非仙的猫鬼救助。景差怀着忐忑不安的心情，走进了细腰宫。
宫女把他迎了进去，在细腰宫的客殿里，没有了山鬼细腰，冷静了许多。猫鬼妹子一见高兴地说：
“啊，将军哥哥来了，庄蝶妹妹呢？”
“她在府上，我一个人来的。”景差一脸悲戚焦急的模样说，“我有要紧事跟你商量。”
“什么大不了的事，把你急成这样？”
“我，咳，刚从朝堂上下来……”
“朝堂上，又要打仗了？”
“不是。”
“大王发现夔柳姐去了汉北？”说出来连猫鬼自己都不相信。上次她蒙上黑纱假扮柳贵妃，不是把令尹子椒一批老臣哄得团团转，还跪在那儿直磕头，大呼：“贵妃娘娘千岁千千岁”哩。大王最近几年又没来细腰宫，他怎么知道他的贵妃娘娘死而复生跟大情人去了汉北？
“也不是。”
“那是什么屁事？”
“这……这……”
猫鬼是极聪慧有先见之明的人，她看景差哥说话吞吞吐吐的，知道一定是他和庄蝶妹之间发生了什么大事。宫女添上茶水后，示意她们退下。
“大王作主，要把庄蝶嫁给郑宏那畜牲。”宫女走后，景差迫不及待地跟猫鬼说。
“嫁给他？你怎么不抗旨？”
“她名义上是我妹妹，叫景慧，我怎么抗旨？”景差万分无奈地道，“如果说清是庄矫妹妹叫庄蝶，一个朝廷命官怎敢与叛逆之妹成亲？还是死胡同。”
“噢，是这样左难右难。”猫鬼想了想说，“景差哥，你先回去，让我想想办法，等下就来。”
夜色沉沉，景差像条游魂回到自己的府第。宅院里灯烛辉煌，食案上摆满了美味佳肴。庄蝶打扮得亭亭玉立，恭候他的归来。他恍恍惚惚推开门，眼前的景象让他吃惊。
“这……为什么？”
“您的生日呀！”
“是我的生日吗？我为什么生在今天？”
“您这是怎么啦，”庄蝶笑笑，“这个日子不好吗？”
“不好，不好。”他想起在朝堂上差点晕死过去。
