郑詹开口喊：
“快，扛箱子去！”
人在矮檐下，不得不低头。满腔仇恨的庄矫强忍着怒火，扛起木箱吃力地走到马车边，将沉重的箱子举到车架上。数百个装金藏银的樟木箱，全都装上了马车，几十乘马车一辆接一辆排满院子。
“父亲，”郑宏道，“都装载完了？”
“嗯，”郑詹点点头，吩咐，“天一亮就出发。”
“现在动身不更合适？”郑宏不解地问。
“出城要有腰牌。”
“要姐姐娘娘拿一块来不就行了？”
“能不惊动就不去惊动她吧。”
“是！”
郑詹最后叮嘱一句：
“吩咐家人奴仆不许离开。”
郑宏答应得非常干脆。
在院子的一个角落里，奴仆们聚在一起。一位老奴端着一只粗碗，为庄矫洗抹伤口。庄矫咬着牙，疼痛难熬地忍耐着。老奴安慰说：“咬咬牙就好了，不用盐水洗净，溃烂起来就糟了。胸口不比其它地方，里面装着心、肺，人就怕坏心坏肺啊。”
一名小奴道：“心肺坏了，就换一副狼心狗肺。”
老奴小声地叽讽说：“狼心狗肺咱们还派不上，太卜老爷们要留着自己享用。”
老奴给庄矫洗净伤口，抹了一些药膏：“好啦！”庄矫不语，爬起来走到窗口向外探望。院子里闪着火光，有流动的黑衣武士在守夜。
老奴走近他低声说：
“明天，我们都要到上蔡封地去了……”
庄矫说得很坚决：
“我，不去。”
老奴双手合掌道：
“让神灵保佑你交好运吧。”
庄矫一把搂住老奴，泪水长流……
黑夜深沉，月色凄迷，谯楼传来更鼓三声。太卜府大院里，院墙下的阴影里一个黑影闪动。那是不怕死的庄矫正顺着墙根向着一棵大树蠕动。他窜到大树下，顺着树干往上爬。树上吊着隔年的老柚子。当他顺着树枝向院墙外爬过去时，一不留意，头部碰着一个柚子。啪地一声，柚子落下，掉在地上。这时，几只看家狗汪汪地吠叫，朝着柚子树冲过去。狗叫声唤起家卒的警觉，他们顺着狗吠的方向望去，发现树上的庄矫。一齐大声呼喊：
“有贼--有贼啊！”
灯笼火把顿时向树下围来。武士们张弓搭箭，向着树上射去。在紧急中，庄矫纵身一跳，消失在院墙外的黑夜里。刚被惊醒，还披衣趿鞋的公子郑宏奔了过来，大喊：
“追--给我追！”
灯笼火把朝着旷野里那条黑影，狂呼疾奔追去。那位老奴在墙角里，向着苍天跪拜。
一轮旭日冉冉升起。一大早，屈原衣冠楚楚走出自家大门，到大街上遛遛腿。这也是他接触黎民百姓，体察民情，为写诗积累素材而形成的习惯。屈原远远看到前面的女人在摇摆，街边的女人在摇摆，楼台上的女人也在摇摆，走路的女人一步三摇，提水的女人摇得水花四溅。水花溅湿了过路的蒙优一身。
蒙优揩着身上的水迹，望着摇摆的女人，茫然地自言自语：“什么毛病？”忽儿他明白了，踏着节奏，跟在女人后面摇动起来。屈原见满城人手舞足蹈甚是蹊跷，见蒙优迎面而来，连忙上前询问：
“蒙大人，全城上下手舞足蹈，过的是什么节日？”
蒙优摇摆着说：
“美人节。”
“美人节？什么美人节？”屈原纳闷，“我可从没听说过，真是孤陋寡闻。”
一个滚瓜溜胖的妇人有气无力地扭着肥腰，迎面走了过来，忽然两眼昏花踉跄倒地。
屈原奔上去喊道：
“快请医生！”
“不妨事，她是饿的。”滑稽大臣一把将他拉住，屈原却仍是热肠热肚地指点着说：“哎，你看她衣着讲究，不像揭不开锅的模样呀！”
蒙优扑哧一笑：“有鱼有肉有白面她不吃，还要吃细腰药，硬是拉肚子拉的。”
屈原用手试探妇人的鼻息，摇摇头：“快没气了，这是何苦呢？吃什么细腰药？”
“想变细腰嘛！”
“细腰？”
“你没听最近民间风传的俚歌......”蒙优学唱道，“楚王好细腰，妇人多饿死。”
屈原叹道：
“妇人啊，总是难于脱俗。”
蒙优解开衣襟露出缠腰的白绫说：“别说妇人，男人不也一样，你瞧我的腰不也捆细了？”
屈原付之一笑。
“还有新鲜事儿呢，”蒙优凑过去，低声说道，“我看见稀奇事了。大王嘻嘻，嘻嘻大王偷看女人沐浴。”
屈原充耳不闻，目不斜视。蒙优进一步地挑明说：“那沐浴的正是细腰女夔柳。”
屈原猛地睁开眼睛，却又赶紧闭上。好一阵子，他才平静地道：“无须偷看，大王有这个权力。”顿了一顿，又问：“蒙大人，这附近哪有水井吗？”
蒙优用手一指，疑惑地问：
“咯，那边不是？您渴啦？”
“我要洗耳朵！”屈原欲走，急促的马蹄声传来，俩人寻声望去。远远地驰过来一支车马队伍，有私卒护卫，有辎重车辆，有被锁链束手的家奴。一个衣着华贵的少年公子骑在马上，不时驱赶行动迟缓的家奴。
屈原问蒙优：
“此人是谁？”
“快快让道，”蒙优拉着屈原退避一边，“那位少年是南后的弟弟，太卜郑詹的儿子，名叫郑宏。”
屈原自语地：“这么多东西运往何处？”
蒙优上前向郑公子施礼道：“郑公子，不不，国舅爷，您这是干什么？搬家呀！”
郑公子勒住马头，爱理不理地回答：“嗌，蒙大人，你还不知道，要打仗啦！”
“打仗？”屈原大惊，“跟谁打仗？”
“看样子你的官还不小哩！”郑宏白了屈原一眼，根本没把这位上大夫大诗人放在眼里。
蒙优代为介绍说：
“这位是大诗人上大夫屈原先生。”
“你是真不知还是假不知？”郑宏瞅瞅屈原，不屑地道，“张仪当了秦国宰相，领十万精兵要来报仇。”
“十万精兵？”屈原讥笑地，“杯弓蛇影！道听途说的事情......人家还只说说就当真了？”
郑宏哼了一声，挥鞭而去。
屈原忿忿然地道：
“一个流落到秦国的张仪，就把楚国王亲国戚吓成这个样子，哪还像个国舅公子？”
蒙优也说：“蛊惑人心。”
队伍从屈原面前经过，队伍中的奴隶用铁链锁着，一个连着一个，走在前面的正是庄矫。
庄矫也看见了屈原。
四目相视。
皮鞭落在庄矫的头上。
郑府总管大喝：
“快走！”
屈原仰天长啸，痛心疾首地呐喊：
长太息以掩涕兮，
哀民生之多艰。
屈原愤怒而沮丧地回到府宅。想起国舅郑宏的所作所为，一箭射杀猛虎被堂兄屈丐视为军中正用得着的人才的壮士庄矫，竟被大王贬为郑府家奴。落得如此下场，他的心里仿佛在流血。他从墙壁上取下大将军赠他的长长的陆离剑，在院坪里一阵劈杀狂舞。直舞得浑身发热，胳膊酸胀，他才回屋吃了晚饭，走进书房。
在东暖阁的书案前，书童碾好墨，屈原铺开竹简，提笔想继续写怀王交办的祭祀娱神的《九歌》。祭祀太阳神的乐歌《东君》，已经开好了头：
暾将出兮东方，
照吾槛兮扶桑。
抚余马兮安驱，
夜皎皎兮既明。
这是太阳神领唱的歌词，表现太阳从东方冉冉升起时的情景。接着还要写众巫的伴唱，刻画迎接太阳神的欢乐情景，热烈场面。然而此时此刻，他脑子里乱糟糟的，挥之不去的是：一方面是怀王为夔柳造细腰宫铺张奢华滥耗民力，群臣对细腰女的非议；另一方面是与秦国的仗还没开打，太卜府就风声鹤戾，叱使家奴把金银珍宝押送郑家领地。如此现实与迎接太阳神的欢快，英武场面，简直是南辕北辙，格格不入。
把狼毫笔狠狠一甩，站了起来，他无法写下去了。斯时，黑暗的窗外，突然电闪雷鸣，骤然间一场瓢泼大雨倾盆而下。他在书房徘徊复徘徊，急促的脚步越走越快，恨不得冲出书房，冲向飚风暴雨的山野。让暴风雨把浑身淋透，把混乱的思绪理出个头绪。
大王啊大王，屈原把《九歌》写得最是精美无瑕，又有什么用呢？即使天天娱神敬神，也不能实现统一六国的宏愿，把楚国变得强大，让黎民百姓过上好日子。我来到郢都，甚至把细腰女我的初恋，我的情人，我割舍不断的灵魂生生地割断，为的什么？为的辅佐您实现在洞辟书堂的许诺，然而您的所作所为让屈原失望。
雷填填兮雨冥冥，
猿啾啾兮又夜鸣。
风飒飒兮木萧萧，
思公子兮徒离忧。
情不自禁，又想到了《山鬼》：“雷声隆隆啊阴雨冥冥连天，猿啸啾啾啊夜鸟声声悲惨，风来飒飒啊树叶萧萧而下，思念公子啊徒我烦恼忧怨。”这是设身处地，站在夔柳的角度自然流露出来的诗句。他想，也许是自己和屈大将军误会了夔柳的初衷。细腰宫是大王强加给她的，她要一条河，河里要像香溪一样有这有那，这是她给怀王出难题想阻止细腰宫的修建。没料到弄巧反拙，她那么纯洁善良的山野女孩，怎么会贪图享乐？
屈原的脑袋像被五雷轰击，子夜风停雨歇，他疲惫地倒伏在书案上。冥冥中，月亮钻出了云层，一缕银光照进窗棂，砰地一声，门被撞开了。猛见一头扁担花老虎窜了进来，吓得屈原“啊--”地一声，差点滚到了地上。那老虎在他跟前脱下虎皮，却是夔柳：
“平哥哥！平哥哥--”细腰女一把紧紧搂住他，搂得他喘不过气来。
“你--”他惊魂甫定地，“怎么是你？夔柳，你不呆在王宫，跑到这里来干什么？”
