夫人新丧，屈原从悲痛中苏醒过来。自从在灵堂帐幔后见到山鬼细腰那一刻起，他的生命又重新燃起了一把熊熊之火。细腰女没有遭受劓刑，或者说武士在行刑时手下留情，没把鼻子完全削去，也许只割了一条小口。在山野里长大的精灵鬼，自有常人想象不到的愈合能力。总之，在灵堂，在龙桥河两次看到小情人的模样如初，让他心里悬着的石头落了地，飘飘然喜兴得不能自己。
“屈大夫--”屈原正在书房兀自沉思，平常极少来的柱国昭阳一步跨了进来，“令弟妹新丧，你要节哀，眼目前不要再去费脑子写什么了。”
“柱国大人，前次吊孝，这次又来关照，”屈原连连施礼，感激不尽地，“快快请坐。”
“不坐了，”柱国昭阳环视书房，也不落坐，说，“大王特地要老臣来请屈大夫，出席张仪饯行宴。”
“给张仪饯行？”
“是啊，大王也是窝尿变。”一介武夫，说话粗鲁，“先说不见，在白马殿见了，现在还要饯行。”
“诡谲多变啊。”
“你去不去？”
“去，肯定去。”
屈原送走老柱国，一个人在书房里转来转去。张仪来郢都是为了拆散楚齐联盟，他是知道的，可是大王如此出尔反尔，令他难以捉摸。给张仪饯行，难道大王答应与齐国断交，跟阴险狡猾的秦国重修旧好？这是送羊入虎口，自取灭亡啊！怎么办？怎么办？
“屈平哥，我来啦。”屈原正在苦思良策，一个熟悉的声音从门口传来。回头一看，他惊得目瞪口呆。仔细瞧了瞧，没错，正是山鬼细腰夔柳。
“夔柳，你怎么来啦？”他无比激动。
“鬼姐啷嘀当，我早就想来看你了。”她一把抱住比在灵堂又消瘦了许多的心上人。
“门口有人看到你进来了吗？”他没有怎么推脱，只反手把房门关上。
“嘻嘻，你忘了我在高山上来无踪，去无影吗？今天我是来跟你幽会，不会让人看到。”
“你的鼻子是怎么回事？”
“长上去了。”
“说得轻巧。”
“是它自己长上去的嘛。”
“匪夷所思，匪夷所思。”他知道问不出结果，转而心痛地，“你在细腰宫受了很多苦吧。”
“没有没有，”她放开屈原，跳到藤椅上坐下，大大咧咧地，“我来还有重要事情告诉你。”
“噢，什么事？”
“秦惠王要张仪来砸楚国的破鸡蛋……”
“什么破鸡蛋？”
“吔吔吔，鬼姐啷嘀当，这也不知道。”她突然一跃而起，抱着屈平哥亲了一口，晃晃悠悠地走来走去，“破鸡蛋就是郢都那些贪婪老朽大臣亲贵，秦王让张仪带来无数车金银财宝和秦地特产。到郢都贿赂那些哈巴狗猪猡猡，好让怀王听张仪那个贼古子调摆。”
“嗯，这些消息很重要。”屈原拍拍额头，又问，“夔柳，这些消息你从哪里得到的？”
“山鬼细腰有顺风耳，千里眼……”
“尽说斗把话，”屈原心神不安地，“我还要去参加为张仪送行的饯行宴，会有一场恶斗。”
“放心去吧，鬼姐啷嘀当，”山鬼细腰又亲一口，“到节骨眼上我会拔刀相助。”
“先生，先生--”门外宋玉在急急敲门，“公子子兰来了，他说母后请先生去有事。”
屈原立即推着夔柳，走偏门出去。他反身回来打开正门，宋玉和公子子兰站在那儿。
“先生，母后请先生立即去青阳宫。”公子子兰拱拱手说，“车辇在府门外等着。”
半上昼，公子子兰和宋玉，陪同屈原走进青阳宫宴会大厅。公子子兰跑在前面一路大叫着：
“母后......，母后……”
南后郑袖回过身，见屈原走了进来，满脸带笑地迎了过去说：“啊，屈大夫，到底把你请来了。你还在服丧，就来打扰你，真是没有办法。”
“为南后请安。”屈原略略施礼，“南后，提前让屈原赶来，不知有何吩咐？”
南后极为热情地道：
“屈大夫，其实大王是十分信任你的，有的不过是一些小误会。大王听从你的一贯主张，不和齐国绝交，逼得张仪走投无路，只好回他的老家。大王宽宏大度，杀人不过头点地，张仪要走了，吩咐为张仪举行午宴饯行。本后也就准备了一些歌舞助兴，做个顺水人情嘛。说到歌舞，这是非请屈原先生来指点不可的了。”
听到这里，屈原稍稍放心地道：
“娘娘过奖了。”
南后对宋玉、子兰吩咐：
“你们去把扮演《九歌》的十名舞师、舞女都叫到这儿来，要他们通通都装扮好。”
公子子兰和宋玉走了。
“屈大夫，”南后转对屈原，毫不见外地说，“你听我说。我这个孩子真难养呢，身体瘦弱，腿脚又不方便。多亏有你这样一位道德文章冠天下的大师做他的老师，有时连我这身为母后的人都暗暗为孩子高兴呢。”
“多承南后夸奖。”屈原稍有感动。
南后继续灌米汤地说：
“子兰父王也常说：我们楚国有你这样一位顶天立地的大诗人，真是列祖列宗的功德啊。”
屈原惶恐地道：
“臣下敢当不起，敢当不起。”
“屈原先生，你实在用不着过分谦虚。”南后每一句话都像包了蜜，“现在无论在大江南北，海陆东西，普天之下哪里还找得到第二个像你这样的人物呢？文章又好，道德又高，又有才华，又有操守。我想只要你肯如苏秦、张仪出去游说，无论哪个国君都会乐意你去做他们的宰相。无论哪一位少年都乐于做你的学生。而且，无论哪一位妙龄女子都会愿意做你的填房，做你的娇妻……”
屈原岔断说：
“南后娘娘，我实在有点惶惑。我要冒昧地请示您的旨意，此刻究竟要下臣做些什么事？”
“啊，我太兴奋了，”南后摸摸自己红扑扑的脸，“你怕嫌我罗嗦了吧？我请你来，当然是为了歌舞的事。经你改编的《九歌》歌词，实在是优美极了！能够在这里演唱经你改编的《九歌》，实在也是......”
子兰、宋玉引舞者由内室走了出来。子兰说：
“母后，这十个跳舞的已经装扮好了。”
舞者均奇装异服，头戴面具。十人分别扮演为东皇太一、云中君、湘君、湘夫人、大司命、少司命、东君、河伯、山鬼、国殇，六男四女。
南后睃巡了一眼，满意地点点头：“好的，我看索性叫那些唱歌的、奏乐的都各就各位，预先来演习一遍。屈大夫，你觉得怎样？”
屈原应允道：
“那是很好的，待我下去吩咐，叫他们就位好。”
南后拦住屈原：
“不，不好要先生去。子兰，你去好了。”
屈原说：
“子兰走来走去的，太辛苦了。”
“让我去......”宋玉自告奋勇地走了。
“子兰，你也跟去吧，这里没你的事了。”南后支走了两个年轻人，转对跳舞的人大声说：
“等下，你们要从左边的青阳房出场，现在已经出来了，就试跳一段《湘夫人》，请屈先生看看行不行。”又转对屈原，挨得很近地，“屈大夫，要全部试跳一遍，时间来不及，恐怕国王和张仪先生也快要来了。”
“一切听南后安排。”
“你不知道大王的脾气，每每做些出其不意的事。随兴所至，说不定把苦心孤诣准备周到的事，突然中止。同样，在你毫无准备的时候，突然要你搞些什么事，弄得你急如星火。就说这午宴，这歌舞，昨晚才同我说起，说要就要，你看叫人奔窜不奔窜。”
屈原颇为感动地道：
“南后，让你辛苦了。现在，伴唱和奏乐的都各就各位了，我看，就叫他们试跳吧。”
“你们听到了吗？”南后朝着献艺者大喊，“三闾大夫屈先生叫你们试跳了！奏乐、伴唱、舞者，你们都作好准备，看我的手势......”
都已各就各位，她转对三闾大夫：
“屈大夫，我们上阶去吧！”
南后出人意外地挽着屈原的胳膊，缓步往右首宾阶走去。屈原一怔，抽出手赧颜地道：
“娘娘，不妥不妥。”
南后站在宾阶上，将手举起，一挥，于是歌舞音乐一齐动作。舞者在大厅中央旋转，狂跳；歌者、伴奏在一侧歌咏演奏《湘夫人》之歌：
美丽的公主啊降临北渚，
渺茫茫不见啊使我发愁。
微微吹啊吹来秋风阵阵，
洞庭波啊波飘落叶纷纷。
登上白苹洲啊纵目张望，
和佳人约会啊夕设帷帐。
……
南后一直挨屈原站得很近，并不停地说话：
“屈大夫，你写的歌词多么活泼，多么轻松，多么娓婉，多么动人呀！其中有些词句，又是多么的芬芳，多么的甜蜜，多么的优美，多么的迷人！”
屈原知音难觅地说：
“啊，南后，你实在是使我太感动了。你请让我冒昧地说几句话吧！其实你自己有很多地方就是很美的，你很聪明，很漂亮，很迷人，所以大王一直宠幸于你。有些诗句，就是写你这种美的……”
贴身女官突然出现在青阳房左前的阼阶之上，她向南后递了一个眼色。把两扇门大大敞开，将垂幕向左右分揭开，套在柱子上，然后退下。
南后收回目光，高举起左臂，一挥，歌舞乐三者一齐停下。她用仅仅屈原能听到的声音，无力地喊：
“啊，我头晕，我要倒……”她面向屈原倒去，“屈大夫，快，快扶一把……”
南后倒入屈原怀中。
事起仓促，且环顾左右无人，屈原只得将南后抱在怀里。南后在他怀里呼唤：
“快......我，难受极了……”
怀王偕张仪、令尹子椒、上官大夫靳尚走了进来，陡然出现在阼阶上。众目睽睽看到屈原将南后抱在怀里，怀王无比惊诧，尴尬，震怒。
只有靳尚窃窃暗笑。
屈原无所察觉，慌乱间，他扶抱南后轻轻放倒在玉阶上面。南后见怀王等人已目睹此情此景，倏地翻身爬起故作奋力挣扎的模样，破口大骂：
“你放手！你......来人啦！快来人呀……”歌停舞歇的大厅里，仿佛连空气都凝滞了。
怀王怒喝一声：
“怎么回事？”
南后像演戏一般，挣脱屈原，朝怀王飞奔而来。屈原呆在那儿，一时茫然，不知所措。南后一头扑入怀王的怀抱，委屈地大声哭诉：
“真没想到，真没想到……”
怀王不停地拍着南后，安慰说：
“把心放宽些，不要急！”
屈原猛省过来，怒形于色，羞恨填胸。想不到外表美艳的郑袖，是如此轻狂无赖，深藏着蛇蝎心肠，企图蓄谋陷害，嫁祸于人。置屈某于不仁不义不尴不尬的绝境，有口难辨，冤屈难伸。
