张仪端着酒，大度地走了过来，略略施礼道：“屈丐将军，蒙优先生，你们是不是不相信我张仪？”
屈丐、蒙优齐声黠问：
“能相信你？”
“好了，好了！”怀王一挥手，“蒙优，屈丐，你们再不要多嘴了！快快脱下麻衣去喝酒吧。”又转对张仪说：“张仪先生，真对不起。”
张仪信誓旦旦地道：
“没什么。既然有人不相信，那请大王速速派使臣随张仪去秦国接收土地吧！”
“好，张仪先生痛快！”怀王大喜过望地立即宣旨：
“令尹子椒，命你起草国书，派快马把同齐国绝交的国书送去齐国。蒙优，你不相信事情能办成，本王就派你随张仪先生去秦国接收土地！”
“遵旨！”
平常有气无力的令尹子椒，这下答应得干脆。
“好吧，我就去秦国。”蒙优无可奈何地两手一摊，“大王，只怕是竹篮提水啰！”
“大王，”老奸巨猾的张仪道，“待使齐大臣出发，使秦的蒙优先生和在下便可成行了。”
使秦大臣蒙优就要启行，怀王落下了心事。睡过一觉醒了酒，这晚上他只带两名随身侍卫，来到王宫外城的死囚天牢。他要探探石榴裙下的信息。
天牢全都是用一块块几百斤的花岗岩方块，垒砌的一溜小房间。铁栅门、冰洞似的小小铁栅窗，任凭小鸟也飞不进去也飞不出来，何况是人。每一间方室里，都关着年龄不一有男有女的待死之人。
狱官和侍卫高擎烛台，引怀王走过昏暗的长长甬道的时候，两边铁栅门里，传出一声声凄惨呼叫：
“冤枉啊！放我出去--”
“我是被纨绔恶少坑害的啊，老天开恩！”
“救我出去呀，家里还有妻儿老小……”
“我要杀人！杀了领主！”
“杀了贪官污吏！”
从铁栅门里，冲出一股恶臭，怀王掩着鼻子走到一间牢房前停下。狱官哐啷一声打开了铜锁，拉开了铁门，然后跪倒在怀王面前禀告道：
“大王，您要见的女子就关在这里。”
怀王抬抬手，示意他们退下。狱官和侍卫把烛台搁在四五见方的石屋牢房里，远远地退到了甬道那头。石屋里一张硬木床、一张小桌、一把凳子，别无长物。山鬼细腰本来坐在木床上发呆，见有人送烛台进来，一下子生龙活虎地跳了下来，快活地欢叫：
“哟，鬼姐啷嘀当，终于有人看鬼姐来了。”
倒是把怀王先吓了一跳。环视这逼仄的方室，干干净净，没有别的牢房的臭味。细腰女仍穿着歌舞的裙裾，她的黑发高髻上，居然插着新鲜的花朵，脸容娇艳水灵。根本没有大难临头，要砍头，要示众的恐惧之色。他有些内疚，有点同情，复苏了一股绵绵爱意。
“爱妃，朕看你来了。”怀王走到了夔柳身边。
“哈哈哈，嘻嘻嘻，谁是爱妃？”
“夔柳，你忘了，朕正式册封你为柳贵妃的事？”
“没有。”她往后退避，“不过，那个柳贵妃死了，你割了她的鼻子，她就死了。”
“那现在的你是谁？”
“山鬼细腰啊！给你跳舞的细腰女你忘记了？”
“朕没有忘，”怀王一千个纳闷，“那你割去的鼻子怎么又长起来了？真是屈大夫买通了武士？”
“屁，你别往屈平哥身上推。”说到屈原，她就激动起来了，“那是南后、靳尚的阴谋！”
“没有买通武士，割了的鼻子怎么能长起来？”
“大王，你不知道的事还多着呢。”山鬼细腰一蹦又跳到木床上坐下，“这么说吧，你知道彭祖为什么能活到八百岁？过去有德的王，尧啦，舜啦，帝喾啦，大禹啦，都活到百几十岁，为什么？你想过没有？”
这山野女娃，倒是见多识广，把怀王问住了。当了王的人当然不能服输，他改换话题问：
“朕在细腰宫见到的蒙面女是谁？”
“我呀。”
“那现在的你，究竟是人还是鬼？”
“哈哈，鬼姐啷嘀当，现在的我当然是人啦。”山鬼细腰仿佛在对脑子进了水的人解释，不屑地，“你在细腰宫见到的蒙面女，那才是鬼。”
“怎么一会儿是人，一会儿是鬼？”
“大王不也一样吗？白天是人，晚上是鬼--大色鬼。”她进一步用上过油的脑子启发进了水的脑子，“人都有两张面孔，一阴一阳。人都有几条命，彭祖有九条命所以活到八百岁。尧舜之后，人心变坏，上天收回了多余的命，所以现在活到七十就是古来稀了。”
“闻所未闻！”怀王自知说不赢鬼女孩，直奔此次探监的主旨，“朕问你，你为何要当众暴打郑袖？”
“因为郑袖当众侮辱了屈平哥！”
“你心里只有屈原？”
“我跟他从小青梅竹马，两小无猜。”
“你就不能跟朕，重做贵妃？”
“除非你杀了郑袖--”
“你？”
“你杀了郑袖，鬼姐啷嘀当也只能给你跳舞！”
刹那间，雷声仿佛从地底下传来，石屋牢房的铁窗外电光闪烁，暴雨倾盆。闪灼的雷电里，一只白猫趴在铁窗外向里窥伺，咪呜咪呜地抓碰着铁窗。
“反了，巫婆，恶鬼！”怀王气得抬腿踢翻了桌子、板凳，怒火蒸天冲出牢房，大叫：
“狱官！明天午时，把细腰女推出斩首示众！”
狱官扑腾一声跪倒在地，应声：
“遵旨！”
两名侍卫迎上来，扶住了怀王。
第二天，正阳门内广场上人山人海，万头攒动，郢都城内的官宦百姓几乎是倾城而出。因为一大早，一个惊人的消息，就象一只黑乌鸦飞遍了全城。
楚怀王发旨诏告天下：就在这天午时三刻，将在社稷坛上斩首前柳贵妃细腰女夔柳，以祭祀天地。细腰女夔柳罪名是妖言惑众，殴打王后，鬼魅不分，蔑视王法。全城百姓奔走相告，议论纷纭。
有的说：“大王前次割了柳贵妃鼻子，这次又要斩首示众，砍女人头颅，太过残忍。”
有的道：“这都是南后耍阴谋诡计，大王蒙在鼓里，只好忍痛割爱，安抚后宫。”
还有的打抱不平：
“山鬼细腰有什么错？不过一个舞蹈女孩！”
“听说她鼻子割了又长，神人。”
“好人有神灵相助！”
“因果报应，楚国完了。”
正当人们议论纷纷朝正阳门内广场聚集时，消息不幸传进了三闾大夫府。噩耗是景差在街头上听人说的，他急急忙忙赶回屈府，先告诉宋玉、婵娟、庄蝶。四人商量来商量去，决定瞒过先生。由宋玉和庄蝶在家稳住先生，无论如何不能让先生外出。婵娟以上街买菜为由，跟在景差后面朝人声鼎沸的社稷坛广场走来。
太阳快要当顶，社稷广场上万头攒动，早已挤得水泄不通了。还有不少人继续往里挤，比六国会盟庆典还热闹。不过人们的心情极为沉重，躁动不安。社稷坛下，持矛荷戟的武士，如天兵神将，站了一圈又一圈。蓦地，武士一齐哟喝喊威，只见王室亲贵大臣令尹子椒、靳尚、太卜郑詹、司马景书和莫敖昭朋等袞袞诸公，联袂从高阳殿方向的内廷走了出来。怀王和南后郑袖回避了。
太阳当顶，广场上突然爆炸了一样发出嗬嗬声，你推我挤，人潮如狂涛朝前涌动。
“快看！囚车过来了。”
“天哪，那是细腰女，坐在囚车里好神气！”
“祖宗啊！比仙女还漂亮的女孩就要砍头……”
“谁叫她是山鬼！细腰！凡间容不下啊！”
人们发疯地齐声呼喊：
“山鬼！细腰……”
“山鬼细腰！山鬼细腰！！！”
景差和婵娟，用了吃奶的劲挤到社稷台下，囚车刚在那儿停住。四个全副武装的武士，如临大敌，把山鬼细腰从囚车的木枷上，开了锁，押解下来。细腰女夔柳神色镇定自若，她依旧神采照天地昂起头，目光在广场上逡巡，仿佛在寻找什么人。是在找她的屈平哥，还是找家乡朋友宋玉、景差和屈府的婵娟姐、庄蝶妹妹，不得而知。突然，她的目光焕发出异样的神采。
“夔柳--”
“山鬼细腰--”
“鬼姐啷嘀当……”
她的目光与景差、婵娟的目光相遇。景差和婵娟蹦跳着哭喊着，向她摇手招呼。她诡谲地发出无声的狞笑，因为她的手脚都被脚镣手铐扣着，嘴里塞了东西。她不能向她的朋友招呼，就被四名武士裹胁着，沿着石级，一步步登上社稷坛顶。她不时回头，还在搜寻。
她没有看到她的屈平哥，显露出些许遗憾。
山鬼细腰换了一身洁白的裙裾，头顶上还是戴着鲜艳的花环。站在社稷坛上如出岫的巫山不老峰上的神女，又似踏波而来的凌波仙子，圣洁而又冷艳。
在她的身后，站着摇摇晃晃仿佛一碰就要倒下的令尹子椒、司马昭书、莫敖昭朋、太卜郑詹，还有上官大夫靳尚、蒙优等权臣。他们的一侧，站着四个穿短打红衣红裤的刀斧手，喝得一脸通红的行刑者。
午时二刻，谯楼鼓点一响，法鼓法号长鸣。穿法袍戴紫荆冠的太卜郑詹，手舞足蹈地开始施法了。他敲打着手里的法鼓法钹，绕着细腰女夔柳，走了一圈又一圈。夔柳当然知道他是蛇蝎心肠的郑袖父亲，她轻蔑地朝太卜郑詹唾了一口，便带着脚镣手铐舞动起来。吓得太卜郑詹连连往后退避，一不留神摔了个狗吃屎。
广场上嗡嗡嗡，轰动了一下。嬉笑怒骂声不绝于耳，喊天叫屈声此起彼伏。
嘡！嘡！嘡！
午时三刻到了，广场上蓦然肃穆得鸦雀无声，仿佛时间天地乾坤全都凝固了。
四个凶神恶煞的刀斧手，一齐把山鬼细腰推到了行刑台前。这时，令尹子椒用鸭公嗓嘶喊：
“午时三刻已到，开--斩--”
老令尹话音刚落，天地突然变色，日头隐匿云层，平地里刮起一股飚风。火焰高的人无所察着，火焰低的人，兀地看到一只白花猫从天而降，蹲在那高高的社木柱头上。那白花猫一会儿变成了一名缥缈的女子，一忽儿又变成了猫。有人指点，但多数人都看不到。
第一个行刑的刀斧手，为了给自己壮胆，又灌了一大碗烈酒。把红马褂一剐，露出一身野兽般的肌肉，将那把长长的鬼头刀，高高举了起来--
广场上善良的百姓，“哇--”地一声，不少人都用手捂住了恐怖的眼睛。
咔嚓一声，鬼头刀砍了下去。山鬼细腰的头颅落到石级上，嘭咚嘭咚，一级级滚了下来。
当恐怖的人们挪开手，瞪圆眼睛朝社稷坛看去时，不可思议的事情发生了。刚砍了头颅的山鬼细腰夔柳的脖梗上，又长出了一颗头颅。
