柳琳以为端木铎还在睡觉，推开卧室的门，哗啦一声，一堆东西劈头盖脸落下来，把柳琳吓了一跳，眼前一片飞红……柳琳尖叫：你干什么！这才发现自己沐浴在玫瑰花瓣的瀑布之中，满头满身都是花辨，馨香扑面而来，抬起头，发现门上方扣着一个花篮，最后飘落下来的几片玫瑰花瓣轻轻地落在她的脸上，柳琳心中立即涌起一股幸福的暖流，激动得想大声叫喊，情不自禁扑上床，发现端木铎不在床上，掀开被窝，里面塞着两个枕头和一只绒毛玩具狗。显然这一切都是端木精心布置的爱作剧。柳琳在卧室里没有找到端木铎，找遍了厨房、厕所、阳台、贮藏室、衣柜……仍不见端木铎的身影。柳琳一腔情怀无处发泄，大声叫着：木头你出来！却没有回音。柳琳开始撒娇：木头你藏在哪儿了？你出来吧，我求你啦！我想你……其实端木铎就藏在阳台，柳琳进屋时端木铎从卧室的窗户爬进阳台，柳琳到别的屋找他的时候，端木铎又从阳台爬进卧室，藏在门后捂着嘴偷着乐。柳琳回到卧室，端木铎猛地从门后扑出来把柳琳按在床上，柳琳的爱终于得到释放，她和端木铎滚在一起快乐地欢叫……柳琳躺在玫瑰花瓣中答应和端木铎一起旅行，以浪漫的蜜月方式向社会公开他们的关系，宣布结婚。
柳琳一直没想好怎么和公公、婆婆说这件事，本想撒谎说到外地学习两个月时间，可一想这个谎言不成立，马强的表妹也在保险公司，这个谎言很容易被拆穿。柳琳想撒谎说是走亲戚看望在北京工作的姐姐。仔细一想也不成，姐姐常来电话，只要打一个电话这个谎言就破了。想来想去还是决定说实话，反正公公、婆婆已经知道了她和端木铎的关系。前天婆婆还拿话试探：三年多没见到端木律师了，你要是遇见请他到家里来坐坐。
公公、婆婆听说柳琳要和端木铎一起去旅游，反应十分平淡。公公说，你也该结婚了，别整天就知道忙工作，该玩的时候就好好地玩，到了我们这把年纪想玩都玩不动了。婆婆说：你放心去吧，晓文有我们照顾。柳琳从心里感谢公公、婆婆的理解和宽容。柳琳父母早逝，她一直把公公、婆婆当自己的亲生父母。
柳琳把公公、婆婆对这件事的反应告诉了端木铎。端木铎没说话，他心里明白两位老人的心思和无奈。自从和柳琳半公开好上以后，端木铎就没再去过马强家，尽管两位老人视端木铎为恩人，他还是没脸去见他们，毕竟偷了人家的媳妇，做贼心虚。端木铎和柳琳原本约定星期二出发，预订了直飞海南的机票，还买回一顶旅行帐篷，说是要在天地之间野合。柳琳不知端木铎哪来那么多奇奇怪怪的想法，对这次浪漫之旅充满了幸福的憧憬。
那天端木铎突然改了主意，他对柳琳说：“我们这样不是挺好吗？为什么一定要结婚呢？”
柳琳心里明白端木铎不想拆散两位老人的家，两人放弃了准备已久的旅行结婚。
晚上下班前，陆国杰翻阅当天的报纸，无意中看到《清河日报》上端木铎等三人被补选为市政协委员的消息，打电话向端木铎表示祝贺。
端木铎在电话里问：“是不是你授意让我当政协委员的？”
陆国杰说：“我刚刚在报纸上看到你被补选为政协委员的消息，怎么是我授意？到现在为止，我没有和任何人说过我们是同学，如果有人知道了，也是你拉虎皮做大旗。”
端木铎说：“我最看不上你这种自以为是的人，你的皮最多算是一张鼠皮。”
陆国杰说：“你骂我是鼠辈？你这个浑蛋！”
端木铎说：“晚上我请你喝酒，撞车案子公安局重新处理了，我的当事人很满意，我还没谢谢你呢。”
陆国杰说：“今晚不行，我有事。”
放下电话，陆国杰想了想端木铎当政协委员的事，他已经猜到这一定是郑卫东投桃报李的安排。所谓撞车案件重新处理，实际上只是加倍补偿了出租车司机李宝成的经济损失，并没有对肇事的高天作任何处分，为这事郑卫东曾经对他表示过感谢。
陆国杰没接受端木铎的邀请，是因为姚佳邀请他到家里吃晚饭。自从那天半夜通话之后，陆国杰和姚佳每天晚上都要打电话聊上一会儿再睡觉，一个月来天天如此。今晚是姚佳第一次约陆国杰到家里吃饭。想到晚上的约会，陆国杰心跳不由得加快了。他站在宿舍窗口望着落日的余晖，等着夜幕的降临。大海被晚霞羞红了脸，波光闪烁其词不愿说出心事。陆国杰不想让任何人知道他和姚佳的关系，他十分清楚，他和姚佳之间的爱情故事只要传扬出去，就可以成为清河头条桃色新闻。事关一生荣辱，他不得不慎重。
晚上八点钟，夜幕终于遮住了人们的视线，陆国杰从宿舍出来，按照事先想好的路线来到一个路口，叫了辆的士，一直开到姚佳家的楼下，上楼的时候心情多少有些紧张，好在一路没人遇见。陆国杰来到三楼姚佳家门口，刚要按门铃，门开了，想必是姚佳一直听着门外的动静。陆国杰进屋，姚佳轻轻关上门，陆国杰这才松了一口气。
姚佳说：“你怎么这么晚才来？打你手机你关机了，我以为你不来了呢。”
陆国杰带着几分诗意说：“我在等月亮爬上来。”
姚佳说：“吃饭吧。我下午没上班，做了几个菜，也不知你喜不喜欢。”
陆国杰跟着姚佳来到里屋，发现餐桌上已摆上四盘菜，烤对虾、清蒸梭子蟹、炖鲈鱼、还有一盘清炒菜心。
陆国杰说：“一碗粥，一个馒头，一碟小菜足矣，你搞得这么复杂。”
“书记大人驾到寒舍，慢待不起啊。请坐！”姚佳给陆国杰杯里斟满酒，“今晚我陪你小酌，一醉方休。”
陆国杰说：“美酒加美女哪有不醉之理？我现在就醉了。”陆国杰和姚佳对面而坐，举杯含笑而饮。陆国杰注意到姚佳今晚的打扮，轻施粉黛在若有若无之间，虽淡雅却处处精心，短发不梳却一丝不乱。低领的淡粉色的丝绸衬衣，显出如玉般的脖颈，一串珍珠点缀其间，黑色的一步裙衬着一双秀腿……姚佳一颦一笑无处不动人。这些日子在电话里要说的话都说了，见了面两人反倒有些拘谨。
姚佳不住地给陆国杰夹菜斟酒：“你怎么不说话？”
陆国杰说：“我这个人是不是有些古板？”
姚佳笑了：“大概是放不下架子吧。”
陆国杰笑了：“习惯成自然，别人拿你当大人物，时间长了自己也就以为自己是个大人物了，其实不过是个七品芝麻官，这就是当官的俗气所在。”陆国杰痛饮一杯酒，说，“你别老是拿我当书记，敬而远之。”
姚佳说：“不拿你当书记当什么？”
陆国杰认真地说：“当朋友，我一直把你当作知己，所以才在电话里和你谈了许多。你不是说在清河没有一个朋友吗？现在有一个了。”
姚佳说：“我不知怎么了？一见到你就很紧张，前几天开会的时候，你一进会场，我马上就紧张起来。”
陆国杰说：“你把这种情绪也传染给了我。”看着姚佳有些不知所措的样子，陆国杰突然感到一阵发自内心的冲动。姚佳斟酒时陆国杰抓住她的手把她拉到身边，抱着她亲吻着抚摸着……姚佳十分顺从接受突然到来的一切。
半夜时分两人几乎是同时醒来，姚佳枕在陆国杰的肩上，说：“你真棒！”
陆国杰知道这是姚佳对自己的鼓励，他十分清楚对女人来说这快乐显得有些仓促，无奈自己很长时间没和女人在一起做爱了，一时控制不住高潮的时机。陆国杰说：“我好几年没碰过女人了，谢谢你给我的一切。”姚佳缱绻在陆国杰的怀里，感受着爱的温馨。
陆国杰吻了一下姚佳，坐起来穿衣服，说：“我该回去了。”
姚佳撒娇地说：“这么晚了就别走了，明早再走嘛。”
陆国杰一边穿衣服一边说：“天亮了我就出不去了，作为市委书记我必须小心谨慎。”
姚佳要穿衣服起来，陆国杰按住她：“你躺着宝贝，我出去时会把门关好的。”
姚佳说：“我睡不着了，想让你陪我说说话。”
陆国杰说：“我到家后给你打电话，继续煲电话粥。”陆国杰和姚佳吻别。
听到轻轻的关门声，姚佳突然感到一阵心酸，流下两行泪水。她知道她所爱的人并不属于她，直到陆国杰回到宿舍打来电话，她才止住心中的悲哀。
十五
星期三陆国杰接到省委通知，让他下星期一到省里参加全省党建工作会议。这是他到清河市上任以来第一次到省里开会，陆国杰马上想到会议期间一定去拜访省委常务副书记杨德宽，没有杨德宽的提名，他就不可能当上清河市委书记。自从中央党校分手，陆国杰有两年时间没见到杨德宽了，上任前接到杨德宽打来的电话，上任后陆国杰只是打了个电话表示感谢，到清河上任以后光顾了忙工作，到现在半年了，也没去拜访杨德宽，想到这些，陆国杰就会感到歉疚，陆国杰自责道：“就是再清高，也不能无情无义。”利用开会的机会，拜访杨德宽再恰当不过了，只是带什么礼品的问题让陆国杰感到有些犯难。陆国杰并非迂腐之人，深知中国官场礼尚往来的传统不是一个陆国杰或是几个清官能抵制得了的。入乡随俗，做官也需随俗。
陆国杰在东沟县时也不是没给上级送过礼，陆国杰给自己制定的送礼原则是，只要不是为了直接谋利，送礼致谢和礼尚往来无可厚非。中国人人情味浓，讲的是恩怨分明，知恩图报。中国乃礼仪之邦，讲究个礼尚往来，有来无往非礼也。只是这个“礼”字含意太宽，与情是礼，与利也是礼，给面子是礼，给物品也是礼，陆国杰知道杨德宽知遇之恩是一定要报答的，否则自己就成了知恩不报的小人。这个礼非送不可，但必须是对方乐于接受的，投其所好当然是最好的选择。陆国杰难就难在不知所好，一来他和杨德宽相识纯属偶然，二是相处的时间太短相知太浅。几天来陆国杰为礼品问题苦苦思索，他问过几个清河本地干部，清河有什么特产？得到回答都不能令他满意。他想打电话问杨德宽的秘书张大行，仔细想想感到不妥。陆国杰突然想起来在中央党校学习时杨德宽曾说过，他在北京玉渊潭公园换了两张梅兰芳的邮票。陆国杰虽不集邮，却知道集邮的人对邮票的珍爱。陆国杰打电话叫来办公室主任吴建平，陆国杰问：“你知道谁集邮？”
吴建平说：“我就集邮，陆书记你也集邮？”
陆国杰没正面回答吴建平，问：“你有什么好邮票？”
吴建平说：“没什么好的，大多数是从信封上剪下来的，还有一些是这十几年买的新票。”
陆国杰说：“谅你也不可能有什么有价值的邮票，你懂集邮就行。这样，你帮我买两套好点的邮票。”
吴建平笑着说：“这要看你买什么票，你要买新发行的邮票，我有的给你两套就是了。要买稀有的票就不好说了，从几百元到几百万元的都有。”
陆国杰想了想：“一万元左右的，你想办法给我买两套。星期六以前给我，下午我给你钱。”
吴建平说：“我多嘴问一句，是你自己要，还是给朋友？”
陆国杰说：“我的一个老领导喜欢集邮，星期一我到省里开会，想去看看他。”
吴建平说：“你放心好了，我保证把这件事办好。”
陆国杰对吴建平当办公室主任以后的表现是满意的，工作上吴建平唯命是从，生活上照顾得周到细致，陆国杰视吴建平为心腹，吴建平以陆国杰为恩师。
陆国杰给刘永华打了个电话，问一下参加省委党建工作会议有关材料的准备情况，常务副书记刘永华和他一起参加这次会议。
刘永华说：“材料我已经着手准备。”接着问道，“海防堤的事你知不知道？”
陆国杰说：“我不知道。”
刘永华说：“昨天晚上天文大潮，又赶上有风浪，刚刚建成的海防堤被冲塌了一大段，省防汛办还没验收就塌了，我感到这里面有问题。我还以为你知道这件事呢？”
陆国杰问：“卫东知不知道这件事？”
刘永华说：“不清楚，我也是刚刚听到这件事。”
陆国杰感到事情严重，他和刘永华坐车立即赶到海防堤现场。看到陆国杰和刘永华来到现场，副市长孙明浩和水利局长贺立柱立即迎过去。陆国杰发现，刚刚建成的十公里长的防海潮大堤已有两段垮塌，其中一段垮塌了足有一百米。
贺立柱说：“昨天是天文大潮，正赶上六级大风，海潮加大浪冲垮了大堤。早晨我接到报告，过来一看塌了两段。”
陆国杰沉着脸问：“现在是什么时候了？快到中午了你才报告！”
副市长孙明浩说：“贺局长向我报告了，我听到消息就赶过来查看，我打电话给郑市长了，他下乡了，正在赶回来的路上。”
陆国杰问：“这段工程是谁负责？”
孙明浩说：“省水利工程设计院设计，清河第三建筑公司承建，市水利局工程处监理。”
正说着郑卫东的轿车来到工地，看着两段垮塌的堤坝，郑卫东阴沉着脸一言不发。
陆国杰问郑卫东：“卫东，你看这事怎么办？”
郑卫东说：“第一，立即向省水利厅报告天文大潮造成的灾害和垮堤的情况。第二，通知三建公司，不惜一切代价，立即组织人员修复垮塌的堤坝。第三，调查垮塌的原因，如果是工程质量问题，严肃查处有关责任人，绝不姑息。”
