一些经常抱怨“不合常理”的人可能并不了解，工人阶层中的许多人的工资远比专业人士的所得要高得多。
这是众所周知的，绝没有什么秘密可言。它已经清清楚楚地写进蓝皮书里了，而且被国会委员会当做证据，刊登在了报纸上。任何一个煤矿主、铁矿主和棉纺织业的老板都会向你证明，他所雇用的工人拿的都是高薪。
由于很多孩子也走进工厂工作，使得许多在棉纺织工厂做工的家庭，周薪都能获得高达3英镑之多的收入。他们一年的收入大约是150英镑，这一数字高出许多专业人士的收入——高于全国外科医生的平均工资，高于所有教派牧师的平均工资，高于公立学校教师的平均工资，或许也在渐渐超出联合王国中产阶级的平均收入。
布莱克伯恩的一位工厂主告诉我们，他所雇用的许多工人的周薪已经超过了5英镑，这也就意味着他们一年的平均收入大约有260英镑。他分析说：“达到这种收入水平的家庭，在一般情况下，每周的家庭支出不应超过3英镑，而剩下的钱就应该存入银行。但是遗憾的是，许多人只知道吃喝玩乐、放纵自我，而是把剩下的钱都浪费在酒馆和无聊的事情上。”
在同等收入水平的伯尔尼地区，工人们的大部分工资都用于解决家庭的温饱问题。和其他地区的工厂状况差不多，在此种生活状态下，“由具备工作能力的年轻人——工厂的工人——来赡养自己的父母是非常普遍的做法，虽然从某种意义上看，有损父母的权威。”而另一名记者了解到：“随着收入的增长，手里闲置的钱使得花钱的时候也多了起来，而节俭的生活作风则在减弱，女性表现得尤为突出。”
毛纺织厂的工人的周薪大概是40先令，有一些熟练的工人可以拿到60先令，这其中还不包括他们的孩子的收入。
一名在机车厂工作的熟练机工，周薪可挣到35～45先令的工钱，其他类别的技术工人的收入比这一水平还要高一些。如果把周薪算在一起，他们一年将会有100～120英镑的收入。
相比之下，煤矿工人和铁矿工人的收入还要丰厚。近期，一家最大的铁矿公司将自己名下的一批周薪在4～5英镑之间的矿工的姓名刊登在报纸上——他们一年的收入可达200～250英镑。
炼铁工人长久以来一直拿着高薪。一名从事轧薄钢板工作的工人，年薪基本保持在300英镑。在轧钢厂的工人可以拿到更高水平的工资。在销售旺季，他们一周能挣到7～10个基尼，一年大概是300～500个基尼。
炼铁工人们和纺织工人们一样可以得到孩子们的帮助，他们同样可以挣到较高的工资。这些灵巧的帮工大都是14岁以上（包括14岁）的男孩，他们的周薪大概有19先令；14岁以下的孩子，周薪一般是9先令。
如果将一家人的收入加起来，其总收入远比专业阶层的平均收入高很多。通过对不同人的收入比较，我们可以发现：一个轧钢工的工资与女王近卫军中的中校的收入基本持平；薄钢板轧钢工的工资可以与近卫军中的少校的收入相比；粗钢工的工资与一个中尉或者是副营级干部的工资相等。
古尔德史密斯曾说乡下的助理牧师是“拥有40英镑年薪的富翁”。这句话说出之后，助理牧师们的收入虽有所提高，但无论是与熟练工人的工资相比，还是与非熟练工人相比，其中还是有很大的差距。如果助理牧师们只为钱而工作，那么肯定会出现许多当过牧师的矿工或者是炼铁工人。
去年，我到任忽鲁谢尔参观。当时，那里的矿工一天的收入在10～14先令左右。按照当时流行的观点，他们“就像印钞机一样赚钱”。举个很简单的事例来说明一下：有一位工人和他的3个儿子一个月能有60英镑的收入，因而他们一年的收入所得将超过700英镑。这名工人的工作态度十分严谨、认真。在工资持续上涨时期，他每天第一个进厂，晚上最后一个离开。他一年只休息5天——包括斋戒日在内。当他们一家人确信经济动向有所转变时，就更加卖力的工作，最终有了一大笔的积蓄。他们将这笔钱投资房产，为了提高文化层次和身份地位而接受教育培训。
在与之相邻的另一个地方，也有着相同的例子。这是一名煤矿工人，他和4个儿子一起在煤矿工作，儿子们得到与父亲同等水平的工资，每个月的家庭总收入可达到75英镑，一年积攒下来就有900英镑。他们在一年的时间内买了5处房产，还省下了一大笔的开支。我们所得到的有关这一家子最近的情况是，父亲成为了一名矿主，手下有60名矿工和“清道夫”，并通过政府获得了许多特许经营权。几个办事严谨、头脑灵活的儿子成为父亲得力的助手。他们从矿业管理中学到了很多，也使其周围的人受益。
同样是工人阶层，并处在相同的社会环境之中，两个矿工家庭的发家之路并不十分曲折，他们懂得怎样巩固自己的劳动果实。而其他矿工兄弟的生活方式连他们的一半都比不上。由于懒惰，在一个星期内他们工作的时间不超过3天。他们中的一些人把所有的钱都挥霍在酒馆里；而另一些人则来到海边用威士忌把自己灌醉，继续沉沦。不仅如此，为了这次狂欢，他们在两周前就预约了短期乐队、敞篷马车，租好了车队和“机器”，一切就这样发生了，他们的疯狂一直持续到下周一的早晨。附近小镇上的一名法官惊奇的发现，每当这时，就会有许多眼圈儿乌黑的青年男女伤痕累累地来到他的面前，请求公正的裁决。在经济繁荣时代远未到来之前，法院所要处理的事务一个小时之内就能做完，甚至有时候根本无事可做。然而，这种日子很快就随着高工资时代的到来而结束了，这位法官每天都有处理不完的事务。高工资好像使每个人都无所事事，只知道酗酒闹事、寻衅滋事。
在矿工们眼中，这是个“混乱的年代”，假如他们具备一些自我克制的能力，他们理应可以得到更多的财富。很多煤矿工人，一周有三四天的时间无事可做；而当寒冷的冬季来临，很多靠烧煤来取暖的人却因为无煤可烧而受冻。那些未从事煤矿工作的人的脑海中也许永远残留着这段煤荒时代的恐怖记忆。这段时期，埃科勋爵来到洛廷东部的一个小村庄特伦特，向那些懒惰、挥霍无度以及企图联合起来保持煤价的矿工们演讲。
他运用他那惊人的道德魅力——那个时代最为稀缺的人格品质——迫切地向他的选民们灌输一些毋庸置疑的真理。就煤荒以及延长煤荒的问题，勋爵和他们展开了激烈的辩论。勋爵指出，工人们一周只工作3天，剩下的时间完全被他们浪费掉了。一些人甚至连着一两个星期不参加工作；另一些人一年之内则整整休了100天的假。除此之外，他们的收入都用来做什么了呢？他们想过为将来可能遇到的困境提前着手做准备吗？当“混乱的年代”即将结束，他们是不是打算去领取救济金来维持生活呢？他举出了一个事例，一名矿工需要养活两个儿子，两周的工作使他获得了7英镑。埃科勋爵强调：“我愿意看到那些正在从事矿业的苏格兰人能好好利用这段工资上涨的最佳时机，以勤勉的做事态度来对待工作，使他们的社会地位有所提高，自食其力，积蓄财富，如果坚持这样做下去，总有一天会成为煤矿主。”
“一家报纸曾经披露，一名矿主所获得的年利润相当于一名陆军上尉的年薪；一名挖矿的童工的收入，相当于女王陛下服务队里中尉所得的收入。这一切完全是真实的。”埃科勋爵说，“我自己就有一个男孩，他是一名护旗官。不久前，他荣幸地加入了为女王服务的近卫队。他的薪水还没有你们现在所得的多，而且就目前经济的状况而言，他每天只能领到5先令。”据说那位矿工工作时，会像战士那般奋不顾身。而勋爵所说的那名英勇的男孩，也在一次激烈的战斗中献出了自己年轻的生命。
公民们并不认为社会的“繁荣”时期为他们带来了巨大的利益。物价变得越来越高，道德风气变得越来越差，人们的工作也变得越来越糟。以前英国工业中值得称道的一些优良品质，已经越来越不为人们所重视。国内的经济开始过多地受到外国人的影响。国内的贸易发展也在很大的范围内遭受到了国外的冲击，国内商业资本越来越多的流向国外，出现这种情况，厂主与工人双方都有责任。阿伯戴尔勋爵指出，最近工人们在南部威尔士举行的罢工，由他们造成的直接损失已达到了300万英镑。随即带来的后果就是，12万工人因消极怠工而终日闲荡，他们一周内因此损失掉的工资总数就高达15万英镑。
在这一短暂的经济“繁荣”时期发生的罢工事件，厂主们的感受可想而知。就算借用那些疯狂的记者的描述也毫不为过。南开郡南部当地的一位大型工厂的厂主说出了自己的感言；“人们越来越沉迷于酒精所带来的快感，寻衅滋事的暴力事件层出不穷。经济的‘繁荣’让人们慌了手脚，毫无准备，突如其来的高酬薪和公民投票权冲昏了他们的头脑。”
在纽卡斯尔附近，有一家大型轧钢厂，这里的轧钢工人可以领到最丰厚的薪水。在这所工厂中，他们一年大概可以获得300～400英镑的收入，针对工人们的报酬，一位厂主认为：“除了极个别的例子，大部分工人们的家庭消费状况令人担忧，他们几乎花掉了所有的钱。”南斯塔弗德地区的一位厂主说：“通常的情况是，钢铁厂的工人在领到工资后的一个星期之内，就会变得身无分文。当然，也有部分人不是这样，但是这种人实在是太少了。”另有一位南威尔士的厂主观察到：“通常，能够节俭的工人是这样做的，虽然这类人只占很小的一部分：他们明智的尽量节省每一次开销，将积攒下来的资金投入到房地产生意中。而剩下的那部分人则从不肯动脑子花钱，往往工资还没有挣到手，欠条已经打了很多份了。这些钱大多数都流进了酒馆老板的腰包，同时也使工人处于更加懒散的状态；由于酒精的作用，他们无法按时从床上爬起来去上班。因而每周三以前的工厂车间都显得空荡荡，人手严重不足。只有等酒劲过去之后，他们才能从昏睡中清醒过来。当工资水平下降后，工人们工作的时间相应的延长，而能够到酒馆消遣的时间减少了，当地的治安状况和社会风气得到了改善，当然，这包括精神层面和物质层面上的变化。”
另一名观察者也有所发现：在比尔斯顿地区，将近有6000名矿工。他们每年买啤酒和白酒的花费总额超过了5万英镑。这里精明的厂主们已经对工人们的挥霍习性了如指掌，正在研究应对方案。就当地的人口总数而言，市场上供应的家禽肉类实在是有些供大于求，但这大部分是为当地工厂的工人们服务的。这里的居民很少与矿工们接触，确切地说应该是毫无接触。每到周末，居民们常常看可以看到这些衣冠不整、面貌狰狞的矿工到市场买东西，回来的时候，一些人手里提着许多鸡、鸭、鹅，准备当做晚餐，另一些人怀里抱着苦味啤酒和葡萄酒。虽然这时他们吃好的、喝好的，可一旦被解雇，他们就会因为毫无积蓄而陷入困境之中。不出两个星期，家中的物件和衣服就被典当一空，他们还会因生计问题借酒消愁。
对于桑德兰地区的工人们的生活现况，来自爱丁堡的查博先生作出了以下评论：“带着一种深切地被刺痛之感，我不得不说出我在多个地区发现的同一种状况。事实上，放纵支配着他们的一切生活。丰厚的薪酬也被他们挥霍于毫无节制的纵欲生活。无人想过将来会怎样，他们所居住的地方和难民营没什么两样。一位在铸铁厂做技术活的熟练工人，多年来一直有着丰厚的收入，这一点为人们所关注。他每天能得到1基尼，一周下来就有6基尼的收入。然而不幸的是，这些钱都用在了喝酒上。如今，他已被调离原来高工资的工作岗位，现在每周只有1英镑的收入。”
下面还有一个更加真实的事例。布莱克伯恩地区的一位公务员租了一栋房子，每年付给房主20英镑。他又将房子的地下室租给了一名矿工，每年收取5英镑的租金。这位公务员要养活妻子和4个孩子，还雇了一名仆人。而住在地下室的矿工除了妻子还有5个孩子。公务员一家打扮得很体面，穿戴整洁。平时大人们去上班，孩子们在家玩，没有人去上学。而矿工一家平时总显得有些狼狈，但除了星期天。这一天他们可以从当铺中赎回自己的衣物。每当周末来临，地下室家庭的平底锅就响个不停，这样一直持续到下周一的傍晚。到了周四，衣服又被拿去典当。其实，住在这栋房子上面的公务员家庭的年收入比住在地下室里的矿工家庭的年收入要少一些，一年所得也就只有100英镑，而对方有150英镑的收入。
附近的一位工厂主经常抱怨：“我不会去买羊肉、鲑鱼、嫩鸭，或者馋人的豌豆布丁、刚刚上市的马铃薯、草莓之类的东西。我只能等到它们上市一个多月以后，才敢买它们。”
人们很难对那些自私自利、挥霍无度、没有头脑的高薪工人产生信任感，对他们没有好印象的人常常轻蔑地称呼他们为“下层社会”。其实，如果这些自视清高的人也整天过着奢靡的生活的话，他们与这些“下层社会”的人也没什么两样。事情果真发展到这一步，那么挥霍放纵的行为比之罪恶之源，是更加让人无法忍受的事情了。这就好比许多柔弱无助的小生命被一位想当父亲的人召唤到了人世，却因这位毫无责任感、终日在酒馆沉醉的父亲而挨饿受冻，受到最冷酷无情的对待。这样做不会给任何人带来好处，不仅如此，下一代也会因此受到非常恶劣的反面影响，家庭的不幸或许会继续延续。父亲一旦身染重疾，便会因此失业，他的家庭马上就会陷入困境。从不为将来打算的父母没有想过做一些以防不测的准备，甚至不知道加入一个互助组织以寻求帮助。因而作为家庭支柱的父亲一旦病倒，他的妻儿就不得不面对饥饿与死亡的威胁。如果不幸发生，这些弱小的生命就可能露宿街头或是终日徘徊于慈善组织的大门外，等待索取少得可怜的救济金过活。
企图对他们阐述能够帮助他们摆脱困境的说辞都将是徒劳的，他们早已病入膏肓、恶习难改，他们无意于获得自己的幸福，因而也就对改善自己的生活状况毫不感兴趣。那些懂得勤俭节约的人应该郑重的告诫他们：要想成为一个有自尊的人，就必须摒弃这种有害的生活方式，遵守节俭、勤勉、自我约束的生活准则，崇尚自食其力的人生，寻求社会的尊重、生活的安定和家人的关爱，以让人信服的作为与影响力赢得与他人平等的社会地位与福利。
