“因为我是明贤的儿子，所以我必须努力！”这就是“以父之名”，父亲是明聪人生的一座丰碑，也是他奋斗一生、不畏艰难的动力与源泉。
从通州赶赴长安，用上快马也要走上半个月的。一路上明聪二人风餐露宿，自不用浪费笔墨描述。这一日已到了第九天日头上，他们终于来到了潼关，明日中午就可抵达长安城了。关西地处黄土高原，气候寒冷，当江南已是烟花三月的缤纷季节时，它却可能会下起桃花雪。明聪他们刚到潼关，天空就变得灰蒙蒙的，彤云密布，貌似要下雪。
刘副将道：“哎呀，赶了这几天路，可累散架了。相公，今儿个夜里咱找个客栈，好好的吃上一顿，美美的洗上一澡，最后再饱饱的睡上一觉，你说咋样？”
明聪拊掌道：“好主意，其实我也正是这么想的，反正明天就要到达长安城，我们的心也算安生了，走吧，我带你去吃陕西的米线和羊肉泡馍。”
客栈很舒适，澡堂子、温软的床和饭馆应有尽有，当然，若是你舍得花钱，美丽的大姑娘也会有。自古陕西出美女，尤其是黄土高原的女子以皮肤雪白、性情细腻著称。古代皇帝多建国于长安，正是因为那里不但有辽阔的沃土，还拥有着最淳朴、优美的人文和民风。
吃饭总是一种很愉快的过程，尤其是你吃着令人馋涎欲滴的美食时，那就更加的大快朵颐。
明聪道：“刘副将，你行伍多年，吃惯了大鱼大肉，恐怕很少能吃到这些民间的美味吧？”
刘副将抹了下嘴巴，说道：“我是山东东平府人，确实没吃到过陕西的民间美食，相公，这些是怎么做出来的啊？要是我能学会，肯定回到巡防营里也照做着吃。”
明聪道：“这是汉中的特制米线，一般人可很难知道，厨子到底是如何配料做出来的。还有这羊肉泡馍，都属于家族手艺，是保密的配方和做法，我们……呵呵，只有口福就该知足了。现在我们吃饭、洗澡的事情做都做过了，该去好好睡上一觉了。”
但是他们躺到床上后，却怎么也睡不着。本来疲惫不堪的身体，突然显得异常兴奋，无奈何，他们只好拉开话题猛聊天了。
刘副将说道：“相公，其实我一直在寻思一件事，不知道你心里可有底？”
明聪道：“哦？你说来听听。”
刘副将道：“末将一直都在回忆吴敬文的讲述，觉得那件事情发生的经过太过离奇了，有很多事我就是想破了脑袋，也总是想不出答案。首先，段大将军为什么会选择走水路？从通州再迂回到长安，要走的陆路也还是很费周折的，这样的路线并不算是安全，段大将军向来以足智多谋著称，他怎么会行此险招呢？”
明聪点头，道：“这一点确实很费解，不过我可以直接去向大将军本人请教的。”
刘副将又道：“当时留在现场的人，只有叶孤雪和黑白无常，黑白无常既然死了，当然就是死在叶孤雪的剑下，但是叶孤雪为什么要毁掉他们的容貌呢？还有，那贡品宝箱已经被白无常掌握住，既然白无常已死，很自然的贡品也肯定落到了叶孤雪的手上。那么，叶孤雪拿着那批贡品又去了哪里呢？如果他没有将贡品宝箱献给官府，很可能就是私吞掉了宝物，那就是犯下了弥天大罪啊！”
明聪苦笑了下，摇摇头道：“我虽然从未见过叶孤雪本人，但是我相信他绝对是个豪侠盖世的奇男子，不会做出邪恶之事的。关于断案，你千万要记住一点，不要只注重表象，表面上的现象往往会蒙骗住你的眼睛，其实真相往往都是隐藏在水底深处的。”
刘副将叹息道：“这种动脑子、伤脑筋的事，我是无论如何也做不出的。相公，我看你推理断案的能力惊人，简直就是本朝名相狄仁杰的重生，你尽管破案，末将就负责去抓拿罪犯。”言毕二人相视大笑。
次日中午时分，二人抵达长安城下，便告分道扬镳。刘副将自回巡防营去复命，明聪则骑着高头大马急急的赶回家中。
刑部尚书是朝廷的一品大员，掌握着全国的刑事法律重权，责任相当重大。刑法制度自古都是国家的基本国策，关系到一个朝代、一个国家的盛衰荣辱和生死存亡，也关系到天下所有人的平安祸福，是以历来的刑部地位都是极高，而刑部尚书的用人是否得当，更是以一身系天下之安危，那是在朝廷里举足轻重的身份，连皇帝都会很尊重的。
在古代，刑部掌握着两大系统，一个相当于如今的纪检委部门，负责刑侦案情、调查罪证的工作，主要承担着各省各地的吏治案例和民事案件，并且有处理罪犯的终极裁决权，这个部门历来都有“六扇门”的称号，需要的就是善于推理断案的人才；
另一个系统则是公安部了，专门负责捉拿罪犯，属于武警性质的单位。当然，古代的刑部分为大理寺和巡防营两部，名称比较古典，但是人们对于刑部的公差，习惯性的称呼为“捕快”。
明聪的身份比较独特，他既不是捕快，也不是侍郎，确切地说，他更像个江湖上的游侠，只不过他的老子是明贤，而明贤正是众望所归的刑部神探，一生决狱如神，诚所谓“子承父业”，他很自然的也走到了刑部中，但是没有职务，也没有俸禄。但是明聪却义无反顾的爱上了这份工作，因为他觉得人活着，只要能做自己喜欢做的事业，这本身就是最大的快乐，其余的身外之物就不必太过重视了，所以他一直都在很努力的做着这份工作。
“以父之名”，这是一份理想，也是一份责任，更是一种承担。明聪来到世上的使命，就是为了继承他父亲的事业。对于这一点，他始终都是无怨无悔的。
尚书虽然是一品大官，但是明贤的住宅却很陈旧，古老斑驳的围墙，包裹着一座简朴的独家小院落。光看外表，你会觉得这只是京城里最寻常的百姓之家，其实那就是明家的官邸，千万不要惊讶，作为一个清官，首先就必须在生活条件上做到节俭朴素。明贤对自己的要求太过严格，几乎到了苦行僧的程度，他住的就是三间灰色大瓦房，房屋一到雨季还会漏水，吃的一直都是青菜豆腐加份米饭，他的爱妻早已亡故，这些年来他也一直没再续弦。
甚至为了专心于工作，他还把唯一的儿子送给了慕容愁，明聪从小到大就是陪着慕容愁的，连见到父亲的机会都很少，但是他内心从没有恨过父亲，因为他理解自己的父亲。
明贤是山西太原府人，自幼丧父，其母含辛茹苦的将他拉扯大，并请来名师指教，终于让他成为一个品学兼优的人才，后来考中进士，在殿试中获得了榜眼的成绩，受到先皇的赞赏。其后就仕途一帆风顺，历任过许多地方官，政绩斐然，在民间口碑甚好，因此被选拔进朝内当官，直到如今的位居刑部尚书。明贤最钦佩先朝名相狄仁杰，视他为榜样，在他的书房里还张贴着一幅狄公的画像。
这时明聪来到了家中，头一个就遇见了管家明祥，明祥赶忙满面笑容的迎接少爷归来。明聪擦了擦汗，道：“祥叔，爹爹他在哪里呢？我有急事要找他。”
明祥笑道：“少爷你回来的正是时候，今儿个老爷散朝后，就回到了家中，他刚看了会公文，丞相大人就前来拜会，此时正在书房喝茶呢！”
明聪大喜，立刻快步的走向书房，一见房门关闭着，知道父亲正在商谈大事，也不敢打扰，正准备先去洗刷一番，不料门却突然被打开了，只见明贤微笑着说道：“聪儿，为父已经料到你现在要回来了。你进来吧。”
不由得明聪在心里暗暗称奇，进入书房后，便看见一个满身珠光宝气的大官，正端坐在太师椅上，衣饰华贵，气宇不凡，满身的富贵傲然之气，认得他是当朝丞相江瑜，连忙作个揖说道：“小侄拜见丞相大人！”
丞相江瑜以手捻须笑道：“免礼，免礼，快快请起！哎呀，明贤啊，老夫可真是妒忌你啊，你看你的儿子，真是才貌双全啊，连皇叔燕王爷都对他赞不绝口，屡次向万岁举荐他。可惜老夫啊，只养了个不成器的儿子，倘若我那犬子能有明聪贤侄一半的能耐，老夫死也瞑目了。”满含笑意的让明聪坐到了自己的身旁。
明贤连忙谦逊了几句，道：“少年人血气方刚，难免会有些莽撞顽劣，我们做长辈的只可勤加管教，万万不可纵容他们的性子。以后丞相千万不可再夸奖聪儿，以免他得意忘形了。”
江瑜大笑，说道：“明贤，你也真是神机妙算。咱们刚才正在议论起聪儿，想不到真的是说曹操，曹操就到，快告诉老夫，你是怎么推测出聪儿马上就要归来的？”
明贤微微一笑，道：“丞相，自从前几日，龙虎大将军还朝后，皇上就知道了贡品被劫的事情。根据通州府传来的公文上看，大将军的那批贡品是在大运河上被劫夺的，当时聪儿正好赶到了通州，势必会撞见这件案子。我最了解我的儿子，遇上这种案子，他必定会坚持不懈的去调查追踪，以他的急性子，肯定会马不停蹄的赶回长安，来找我领取这个任务，顺便详细了解一下整个案情的底细。由此种种，我在时间上进行推算，今天聪儿是必定会回家来的。果然不出我之所料，呵呵！”
江瑜叹息道：“知子莫若父啊。可怜老夫年过六旬，膝下只有一小犬，偏偏还是个不务正业、浮华无行的轻薄浪子，当真是……哎，不提也罢，我们还是谈谈最近接二连三的大案子吧。”
明贤点头，瞧着明聪道：“聪儿，你在通州府调查到了些什么，先跟我们说说吧。”
明聪理了理头绪，就开始将自己的通州之行，滴水不漏的全部叙述给了两位长者。明显听着听着，就起身在书房内来回踱步，好像陷入了深深的沉思当中。
江瑜却听得目瞪口呆，当明聪讲到穆敬贤父子双双遇害的情节时，江瑜更是显得震惊无比。好不容易明聪才把所有的细节都叙述了一遍，他的话讲完后，整个书房里宁静的可怕，三个人都一齐陷入了沉思当中。
明贤突然止住了脚步，哈哈大笑道：“这才正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。聪儿，想不到你真是个朝廷的福将啊，一次出马，就立下了奇功一件。”
明聪茫然地说道：“爹，此话又从何讲起？”
明贤道：“丞相，最近江南七省之内，接连发生镖银失踪、巨富遭害的血案，各省的地方官费尽了九牛二虎之力，始终也寻找不到半点蛛丝马迹。更荒唐的是，有地方发给刑部的公文上，竟然说这些案子都是恶鬼所为，当真是可恨。神仙鬼怪，乃是人间第一等的荒谬之事，世上所有的迷案，都是奸人所为，绝不会有鬼神作祟的事。不过，所发生过的案情，确实是我生平首见的疑难，连我都感觉到了一头的雾水，想破了脑袋，也是想不出一点点的线索。”
江瑜叹道：“连你这个朝中第一神探都发了愁，何况别人啊。皇上虽然圣明，但性情却甚是急躁，见到段大将军之后，更是震怒之极，他一发火，我们都没好日子过。现在的满朝文武，都在为这个案子而束手无策，一日不破案，皇上就会烦恼一日，那我们当官的日子就要难过一天，贤弟啊，你能不能担负起侦破此案的重任啊？”
明贤淡淡一笑，道：“我身为刑部尚书，职责所在，怎敢推辞？丞相但请放心，明贤一定会把这些案子查个水落石出的。”
江瑜大喜，道：“如此甚好，老夫先感谢一下贤弟了。明日早朝，我就向皇上保奏你为钦差大臣，去江南查案。不过，我还是想听一听，你对这些案子有什么具体的打算。”
明贤说道：“柳暗花明又一村，任何的迷雾都只是表象，真相就隐藏在迷雾的背后。聪儿，你现在能不能把这些看起来琐碎的案子，串联在一起，做下完整的分析推理啊？”
明聪稍一冷静，这才站起身说道：“根据这些案子，我们可以得出个结论，那就是在迷雾的背后，隐藏着一个极其庞大的恐怖组织，他们很可能是江湖上带着宗教信仰的邪恶组织，行事喜欢装神弄鬼，而且手段极其残忍。他们目前暴露出来的特性大致有三点：第一点，他们作案之前有着周密的计划和部署，不但掌握着精确的资料信息，还能在行动上一举得手，毫不拖泥带水，可见他们的首脑人物，是个具备绝顶智慧的人。
“第二点，他们不但精通武学，拥有世上超一流的杀手，还精通医学，根据案发之后，很多当事人变成白痴的事实，我们可以推断出，他们是使用了某种毒药，一种能够导致导致人发疯的毒药。而这种毒药就是我们破案的关键所在，必须要找到毒药的根源，并想出破解的法子。
“第三点，也是最怪异的一点，他们劫夺的镖银往往都是贪官和奸商的财产，所吊死的人也都是罪有应得的富贵恶人，其实这是很不寻常的一点，最令人费解。本来他们一直都在江南活跃着，但是通州府发生的血案，却告诉我们，这帮人……这帮恶鬼绝不是人们想象中那样简单的，他们的野心和势力，肯定非常的可怕。
“最后我想要说的，就是通州知府穆敬贤的死，非常明显，他的死亡跟大将军贡品案有着千丝万缕的关联，否则他怎么会死得那么离奇。而且，案发现场那个无常恶鬼的面具图，还有那枚阎王令，也都证实了这一点。直觉上告诉我，杀死穆氏父子的凶手，就是劫夺贡品以及大批镖银的那群恶鬼。”
江瑜目不转睛的听他说完这番话，良久良久才回过神来，由衷的鼓掌赞道：“明贤，看来你是后继有人了啊，聪儿的前程远大，肯定是无可限量，连老夫都忍不住要对他佩服万分了。”
明贤正色道：“还有最最重要的一点，你为何隐瞒不说？”
明聪垂下头，答道：“因为我不相信那一点会是事实。”
明贤叹道：“聪儿，你要记住为父一句话，断案决不可感情用事，一个人倘若太过感情用事，肯定会影响到他的智力判断。当你断案的时候若受到感情的控制，搞不好就会铸成大错，那就悔之晚矣了。你可能记住为父这句话？”
明聪点头道：“爹的教诲，孩儿自然会铭记于心，但是……”正要再做解释，江瑜却已经好奇的说道：“咦，你们父子这又是在打什么哑谜啊？”
明聪道：“丞相不要见笑，我父亲是在责怪我用感情来判断案情，会出差错。其实通州府的血案，还有个很重要的关键人物，那就是新近崛起于江湖的剑侠叶孤雪，我跟此人虽然素昧平生，但却神交已久。我相信，他绝不会是那种邪恶的卑鄙小人。”
江瑜想了想，这才轻笑道：“刚才你讲的故事太过于离奇了，我竟然忽略了叶孤雪这个人，他到底是个怎样的人呢？”
明聪答道：“叶孤雪是华山派居士‘大智老人’萧乘龙的传人，自幼起精修剑道，十六岁那年便打败了黑道第一剑客——‘冷面阎罗’谭雁翎，开始名震江湖。这个人光明磊落，行事正派，好抱打不平，常以游侠四海为生平志愿，还曾写过几首脍炙人口的游侠诗。但是不知何故，此人一夜之间头发全部变白，这反而成了‘落雪神剑’的独特之处。”
江瑜道：“听你所言，这个人应当不是坏人，不过人常说，江湖险恶，人心难测，我也希望你能小心行事。叶孤雪出现在案发现场，贡品宝箱又是和他一起失踪的，这是本案的关键所在。老夫认为，不妨由刑部发下海捕公文，通缉此人来官府投案，或许能有重大突破。”
三人又议论了几句，江瑜便即起身告辞，明氏父子将他送到门口方回。
回到书房后，明聪问道：“爹，李虎叔叔呢？”李虎是明贤的贴身护卫，出身于少林寺，非但武功高强，生性也是铁骨铮铮，乃是世上少见的忠勇之士，因为明贤对他一家人有大恩德，他为了报恩，才甘心情愿在尚书府做了个护卫。这么多年以来，已不知道有过多少仇家刺客，前来暗算明贤，在李虎的忠心保护下，才确保了尚书大人的安全，连皇帝都曾耳闻过他的英雄事迹，特意赏赐他为“虎威中郎将”。
明贤道：“他去给为父办件公事，傍晚就回来。聪儿，你回来的真是时候，我正有一件为难之事，需要你帮我去办。”
明聪甚是好奇，因为在他的印象里，父亲是个从不发愁的强人，任何难事都不会被他放在心上的，但是此刻，父亲却说出了这样满含着无奈地话语。他们毕竟是父子，血脉相连，心灵相通，明聪已经强烈的感受到了，此时的父亲，真的是充满了忧伤和辛酸。
他瞧着父亲，问道：“爹爹有什么烦心事呢？孩儿一定为你解决掉！”
明贤坐在椅子上，喝了口茶，然后目光伸向了远方，若有所思的沉默了片刻，这才叹息道：“往事不堪回首啊。那一年为父考中榜眼的时候，得到了先皇最宠爱的金陵公主垂青，差点儿成为驸马，但是我家乡早已有青梅竹马的未婚妻，也就是你母亲。我和你娘是相濡以沫的患难真情，任何时候都无法改变的感情，于是为父就很婉转的拒绝了公主的示爱。
“公主也是个豪迈洒脱的人，不久就嫁给了同年的武状元，也就是如今的龙虎大将军段别离。但是我们之间发生过的那一段感情纠葛，恐怕是谁也抹擦不去的回忆。后来你娘生下你后，就病逝了，公主还曾私下赠送过我很多金银，和一封信，安慰了我不少知心话。但是这么多年来，我们连一面也没见过。段大将军威望尊崇，是个奇男子，我相信公主嫁给他肯定会很幸福的。
“这里有一封信，你可以拿去看看。但是具体的情节，却还需要我来跟你解释清楚。段将军和公主膝下只有一女，闺名叫做段月竹。三年前她才十八岁，距离她嫁给江丞相之子的婚期只有三天了，却生出一件很不幸的事，那就是段小姐忽然去世了。当时太医的诊断是，段小姐受了风寒，天生身体虚弱，导致气虚血寒，不治而死。段小姐的意外去世，给段家和江家带来了巨大的悲痛。段别离因此向皇上请求出镇江东，为的就是避开公主的无限伤感。哎——
“但是公主总是无法摆脱女儿病逝的阴影，她总是整夜整夜的梦见自己的女儿，站在她面前哭诉。这种情形一直持续到了现在，人人都认为公主已经患上了神经病，只有公主仍然固执的认为，她的女儿不是正常死亡的，因为她亲眼看到了自己女儿的鬼魂。在她内心里，段小姐的鬼魂肯定是想来申冤的，她死的冤枉，才游荡在人间不肯离去的。
“其实，段将军不在将军府内的岁月里，人人都发现公主已经变成了一个活鬼，整个将军府就似乎变成了布满幽魂的鬼窝，没有谁愿意去接近那个空旷的府邸……然而，只有为父能理解到公主的痛苦，她当然不是真的发疯了，鬼魂这种事也未必全是幻觉。假如段小姐真的是含冤而死，那她肯定会留在人间的，直到我们……直到我们能够为她平冤昭雪为止！”
他在最后的叙述中，故意将“我们”两个字说得特别坚定、响亮，其实他的内心已经充分流露了出来，那就是一定要把公主之女的死亡真相查个水落石出。
明聪拿着那封信，目光闪动，道：“段小姐已经去世三年了，已经很难追查到证据，不知公主可曾提到过什么重要的线索没？”
明贤道：“这也正是这封信的重要之处，它是公主秘密送来的亲笔书信，信里面提供了一个至关重要的线索。原来段小姐早就有了心上人，她一点都不喜欢江丞相的儿子。但是她对自己的感情之事保密得很严，直到临死前几天才隐隐约约的透漏给了公主一些。她说她心里最爱的男子，名字叫做叶孤雪，两个人早已经私定终身，约定生生世世永为夫妻了！”
明聪震惊无比，脱口喊出道：“竟然会是如此，这真是太不可思议了！”
父子二人正在谈论间，突然听到院中有人大声道：“大人，我回来了！”
明贤立刻起身，说道：“是你李虎叔叔回来了。”便见一个铁塔一样雄伟的大汉进入了书房，他一进来，就一把抱住明聪的身子，哈哈大笑道：“小聪子可回来了，来给叔叔抱抱。”二人又笑又闹寒暄了一下。明贤这才问道：“虎弟，你可查到了？”
李虎道：“查到了，查到一个千真万确的事实。段小姐埋葬在京城外西十里的黑松林内，她的忌日是在三月二十三，据当地的老百姓所言，每逢三月二十三的辰时，都会有一个满头白发的怪人，在她的坟前静坐一整天。”
明聪大喜，一拍双手笑道：“爹，我明白了，你是在打探叶孤雪的行踪啊。看来段小姐的忌日那天，他肯定会去坟上祭奠的，到时孩儿就去单独的见他，好开始调查这件案子。”
明贤点头，说道：“不止如此，以我之见，侦破阎王令的一系列奇案，恐怕也要着落在此人身上。聪儿，你一定要万事小心，争取尽快把案子弄个水落石出。”
第三章完
