“娘娘！快看，皇上来啦！”一名宫女远远的望见銮舆驾临，赶忙扯了扯身旁睡眼惺忪的皇后钱秦篆。
原来，钱秦篆嫁入皇宫之后，由于先皇帝后尚未下葬，因而她还不能入住坤宁宫，只能暂时住在西宫的储秀宫。之后，小皇帝每日必来，只是并不过夜。可昨天一整天都不见皇帝来，小皇后便有些坐卧不宁了，于是天刚亮，便穿戴整齐，准备好早餐，来到钟翠宫，却得知皇帝彻夜未归，紧跟着又有外廷的小宦来请皇帝上朝，钱秦篆虽然不懂政治，但依然隐隐约约意识到事情有些麻烦，只是无可奈何，便立在钟翠宫正门西边御道旁翘首等候。
銮舆一旁侍驾的王德化也已经远远瞧见了，忙凑近低声奏道：“皇上，皇后娘娘来了，正在前面接驾呢。”
“嗯？”朱慈烺正在打盹，猛然抬起头：“她来干什么？”正瞧见钱秦篆双手捧在胸口，却更显出几分楚楚可怜的神韵。
“皇上，臣妾等候皇上多时了。”銮舆停稳，钱秦篆上前搀扶。
朱慈烺看了她一眼，没说什么。
“皇上昨夜去哪了？臣妾思念陛下，准备了早膳给皇上送来，可内侍们说皇上不在，刚才还有外廷来请皇上去上朝……”
朱慈烺本来就睡眠不足，又在早朝上受了气，此时听见皇后喋喋不休，心里一烦，挥手打开钱秦篆搀扶的手，大声嚷道：“够了！梓童身为皇后，也该懂得基本的规矩，皇宫就是朕的家，朕去哪里，难道说还要向你禀明吗？”说完头也不回，大步走进钟翠宫，可怜小皇后还没反应过来，顿时怔住，亏得贴身宫女提醒，这才赶忙上去，跟在后面说：“皇上可曾用膳，臣妾准备好了早膳，皇上……”
朱慈烺突然站住，半转身沉着脸说：“这钟翠宫不是你应该来的地方，寡人还要处理朝政，梓童还是快些回西宫去吧！”说完一甩袖子，迈步上了台阶。
满怀希望却突然当头一盆冷水泼下来，那种由喜悦到失望的心情，对一个新婚女人来说，实在是太残忍了一些，眼睁睁的望着自己心爱的夫君一步步远去，那一身绣着蟠龙日月花纹的明黄色襟裾翩翩飘荡，钱秦篆不禁伸手触摸，却又遥不可及，泪水在眼睑内回漩一阵，终于涌了出来，顺着颊，双泪阑干。
钱秦篆嘴唇抽动，赌气道：“我们走，早膳也带走！”
“娘娘，您听奴婢说，”钱秦篆的贴身宫女轻轻扯她衣袖，退开一步，悄声劝慰说，“娘娘，依奴婢看，皇上十有八九是在朝堂上受了气了，娘娘此时千万要忍，若是再连早膳也撤了，皇上饿了，岂不更加气恼？”顿了顿，见皇后起色稍稍缓和，那宫女接着说道，“娘娘待会儿吩咐一下钟翠宫的管事太监，等皇上饿了，就将娘娘亲自准备的早膳给皇上享用，皇上一定会高兴的。”
钱秦篆静下心听完，也觉得有道理，点头佯嗔称赞：“你这丫头，古灵精怪的，听你的就是了，好了咱走吧。”原来这宫女原本是服侍钱秦篆自小一起长大的丫鬟，名叫淑凡，所谓一人得道鸡犬升天，钱秦篆嫁入皇家，她也跟着一起住进了皇宫。
皇宫唤来钟翠宫里的小火者，嘱咐妥当之后便回西宫去了，并未感觉到身后有一双痴迷的眼睛正注视着她：夏复跟着戴贤亭来觐见小皇帝，远远望见一个婀娜的身影款步离开，身子仿佛被电击了一下，一阵酥麻竟停下了脚步——美少女！
感觉到身后的人停了下来，戴贤亭也站下来，顺着夏复凝视的目光看去，嘴角微微一笑，用挑逗的语气提醒道：“夏公子，看什么呢？在这皇宫大内可要非礼勿视哟，呵呵！”见他回过神来，也不再提，直接带他进了钟翠宫，命内侍去通禀。
且说光凌小皇帝回到房间，重重的坐到榻上，长吐一口气，端起茶盏呷了一口茶水，感觉轻松了许多，朝身旁的王德化等人摆摆手说：“你们也都累了吧？早些去歇着吧。”
王德化等人一夜没合眼，早已是头昏眼花、上下眼皮打架了，连忙跪下谢道：“我皇聖恩！”小心的退下，交接好下一班侍从，赶回司礼监签名休息去了。
下一班侍从领班的是乾清宫太监秦鹤年，说起这位秦公公的名字，却是大有来历：话说秦公公本家姓秦，单名一个“寿”字，十岁那年应征入宫，这才发觉自己爹妈给起的这名字，念起来委实不像人名，好在内官监也觉得“秦寿”这个名字叫起来不妥，便给他改名作“鹤年”，意思不变而更显文雅，但私底下还是有不少高品级的太监首领喜欢拿他开玩笑，叫他“禽兽”。当然，这些事情我们的光凌小皇帝是完全不知晓的。
朱慈烺在榻上躺了一躺，稍感腹中饥饿，坐起身来，见秦鹤年侍立在榻旁，便吩咐道：“去传早膳！”
太监早得了皇后的嘱咐，很快摆开碗碟，朱慈烺坐到桌前，心中狐疑：今儿的早膳是怎么回事，为什么与往日大不相同呢？
光凌帝不动声色的坐下来，拿起象牙镶银筷子夹起一口，眼中顿时闪烁起奇异的光芒：好好吃哦！
正当这时，一名小内侍进来立在门口禀道：“启奏陛下，戴贤亭求见。”
小皇帝美食在口，心中愉快，随口应允：“宣他进来。”
“参见陛下，万岁万岁万万岁！”
“免礼平身——呃”朱慈烺说完才注意到戴贤亭身旁还有一名少年，“戴卿家身旁所跪何人？”
听完介绍，光凌帝吩咐：“抬起头来。”
仔细端详，越发觉得夏复生得冰肌玉骨，唇红齿白，竟与永王朱慈炤有几分神似，不禁喃喃道：美少年！
夏复并未听见皇帝说什么，他正在注视皇帝此时享用的早餐——居然就是松江一带民间寻常的早餐粥菜，心里不禁觉得有些奇怪。
光凌帝突然听见嗡嗡嗡的声音在耳畔扰闹，见是一只蚊子，便挥手驱赶，侍从也发觉了，一甩拂尘，蚊子便消失了。
“眼看就要立秋了，想不到蚊虫还是这样猖獗，”朱慈烺顿了顿，望着夏复转而问道，“你叫做夏复对吧，那你就以‘蚊’为题来赋韵，就算是御前策问，如何呀？”
夏复一怔，立即回过神来，脱口应道：“遵旨！”稍作沉思，款款道：
“形微口利，凌人得计，
喜的是半夜黄昏，怕的是青天白日；
侵罗帷枕席，俱能乘隙，
食人膏血，残人肉皮。
趋炎就热图温饱，露冷寒霜何所依？”
据说越是大才子，文风便越发刻薄犀利，夏复这首咏蚊，可谓是刻薄至极，朱慈烺听了不禁拍手大笑，称赞道：“好好，是个人才！”说话间，心里已然有了打算。
朱慈烺端起青花瓷小碗，将剩下的半碗粥一饮而尽，放下碗筷，太监递上手帕，擦了擦嘴，冲着戴贤亭点点头说：“卿家剿匪有功，明天内阁审定议案之后，寡人自有重赏！好了，待会儿司礼监披红的奏章就要送来了，卿家暂且跪安吧！”
两人告辞，出来钟翠宫，戴贤亭笑眯眯的问：“公子对皇上印象如何？”
夏复这才想起来，自己还没弄清楚皇帝上朝迟到的缘故呢，不禁一时哑口无言。
且说光凌帝用过早膳，侧乜了一眼身旁侍立的秦鹤年，沉声道：“今儿的早膳是不是皇后送来的？”
“回圣上，今儿的早膳的确是皇后亲自烹调了送来的。”
“那，为什么不早奏呢，嗯？”声音阴沉沉的，秦鹤年不禁打了个冷颤。
“算了，”说着站起身，回到御案后面坐到榻上，舒展舒展袍袖深呼吸道，“你去一趟司礼监，叫他们快些把今儿的奏章批了送来。”
秦鹤年松了口气，领命去了，不多一会便回来了，却领了四个人一同来到钟翠宫。
原来，退朝之后，谏台众御史们出了午门，即刻将原先写好的谏书奏表丢掉，寻来笔墨重写。应当承认这些言官们的效率，仅仅两刻钟的时间，墨迹未干的奏表便呈到了内阁，内阁首辅魏藻德简单翻看了一下，额间已经沁出了豆大的汗珠：这哪里是人说的话呀！有心压下来，可谏台众御史岂是省油的灯？魏藻德没说几句话便遭呛声，众言官一不做二不休，当即推选御史台少詹事吴伟业以及监察御史陈良谟二人“押着”魏藻德，亲自将奏章送去司礼监。
明朝的制度，内阁六部九卿的奏章先呈交内阁，审议筛选之后再呈交司礼监“批红”，所谓“批红”无非就是简单的施加句读，删划一些冗余的句子，以便于皇帝批阅，之后上呈御览。
且说当值的司礼监监官郝纯仁，刚送走交班签名好回去休息的王德化，突见得御史言官一干人押着首辅大人气势汹汹的杀来，吓了一跳，问明了原委，郝纯仁满脸堆笑道：“嗨哟，列位大人真是过虑了，老奴这就领着小子们抓紧赶工，包管在半个时辰之内将奏章批好了上呈圣上御览！”说着朝天拱了拱手，魏藻德见有机可乘，忙说：“如此，有劳公公了，”说着转向两位谏官说，“二位请放心，我等暂且回去听候圣命。”谁料想此言一出，那监察御史陈良谟勃然大怒，指着鼻子骂道：“你这佞臣！终日呵脬捧卵，依附宦官；阿谀奉承，蒙蔽聖听！呸！说得好听，我等若是就此回去，这批奏章必定留中不发！”
“这位大人，有话好说，何必出口伤人呢？”
“住口！朝臣谈话，及时容得尔区区宦官置喙？”郝纯仁本是一片好心，想打圆场劝一劝，不料陈良谟心头一股无明业火根本不辨敌我，见人就骂，郝纯仁只得恨恨的退到一旁。正当这时，秦鹤年及时赶来，先是吃了一惊，突然看到吴伟业，这吴伟业本是崇祯四年辛未科会试的会元，当年崇祯皇帝御笔钦题“正大博雅，足式诡靡”，取作榜眼，时年才二十三岁，官至御史台少詹事。后因时常去内书堂讲经，所以内廷有些品级的宦官大多认得他。秦鹤年既认出是吴伟业，于是便上前询问，吴伟业得知他是奉旨前来催呈奏章的，连忙止住陈良谟，一同跟着秦鹤年来了钟翠宫。
弄清楚事情的经过之后，朱慈烺点点头道：“诸卿家忠君直谏，寡人心领了。既然奏章已经送来了，那，你——”说着指了指郝纯仁，“就在这儿开始批红，”说完又吩咐秦鹤年，“批好一本，你就开始念给朕听。”
“古之圣天子也，日出而朝百官，承天受命，未敢稍迟，是以上之崩也，谓之‘宫车晏驾’。今圣上身负君父之仇，社稷之耻……”
实际上光凌帝朱慈烺对于这几位不速之客是相当反感的，只是碍于君臣颜面才强压下心中怒火，而御史言官的这些奏章，正如魏藻德所说的，根本不是人话，连读了几本，千篇一律，看似文绉绉的谏表，翻译成白话无非是说：“按照惯例，皇帝死了才会上朝迟到，你是皇帝，既然没死，为什么不按时上朝？而且你爹刚死了，天下是你家的，你都不上心，我们凭什么替你家卖命……”
朱慈烺听的牙根发痒，终于忍不住高声道：“先不要念了！”
